“呵……你这山猴很会美梦。我宫中亲戚说，大祭司已将少师召回，要镇守大邑，你竟不知？”
另一人也帮腔：“我也听说了，怕不是再要两日就将归来。”
这话一出，季胜的幸福瞬时土崩瓦解，僵立当场。
另一厢，已有一人向撰录事官高声道：“……你莫看我老迈，到底一日仍可食粟三盅，羊腿一只！我担柴不歇，拎水不晃，做过前锋，做过踵军，能辨旗令，能识鼓声。何必将人看低？”
众人望去，原来是虫妪——
她自从被勒令一祀内不可再靠近虫娘家，早憋了一肚子气不得释放，如今可算得了机会。
但邻人只纷纷大笑道：
“虫妪，你若上战场，只需将周军看做你的婿去揍！”
“虫妪若建功封侯，虫娘日后怕不是要做公主？”
哄笑之中，又有不少矍铄武士上前留名，或为省税，或为省口粮，总之人人踊跃，很快写满一卷……
季胜早已蔫头耷脑离开了。
日头散出惨白的光，他心如死灰，眯眼盯着耀白的一轮，喃喃抹泪道：
“若兄一直不归就好了……”
而此时向西的百里之外，更有一人，与季胜一般心如死灰——
崇虓暴早已得了一个高笼，可除了四肢舒展，其余境况改变却并不大：虱子横行，小蚤产卵，风吹雨淋；身下的干草内，更要时常窜出大鼠，与他深情相望……
虽也曾装病要父心疼，谁知到底是亲生，早被崇狴看出是假装，并不肯松口一点。
也是穷则生变，死灰里的崇虓暴，又涅槃出一计来：
他故意三日不饮水，更不阿屎阿尿，待到崇狴再来探望时，果然皮肤焦黄，唇干舌绿，满脸生起热疱！
“我儿！”崇狴这才看出他是真病了，登时焦心煎肺，“怎忽地病作如此模样！我平日总叫你口中忌讳些，莫要乱说，谁知竟真招来了病邪！”
崇虓暴故作虚弱，低声道：“父，是我先前已觉不适，如今才发作出来。想是我命如此，父无需着急……”
“不，你且躺好，我这就去请巫医！”
崇虓暴只摇头，“父，何必周折？我若仍被关此处，纵然一时得救了，早早晚还是要死……父，为两石米殒命，我实在不甘……”
崇狴急得落泪，大声道：“不是两石米，是你违抗军令！”
崇虓暴只闭目装死。
崇狴被逼无奈，重叹道：“唉，罢罢，你先用些汤药，忍耐几日，我……我去寻你叔父们相助……”
笼中之人仍不吭气，仿佛当真已无活志。
崇狴心急如焚，果然央了弟弟猊与狻一道去求。
与此同时，崇国外向西三十里的营寨内，吕尚已携五百新兵而至，对着崇国虎视眈眈。
此时吕尚正携兵向高处眺望，信使归来来禀报：“吕翁，莒国之谍有信。”
吕尚忙下马拆信来看，神色忽喜忽忧。
他的身畔，正是长子吕伋，一张圆脸、平凡面容，此番也随父前来，为的自然也是建功立业一事。见父亲阴晴不定，他忙问：“父，是为何事？”
吕尚蹙眉：“鄂顺已亡。”
吕伋大喜，“这岂不大好？如今大邑周遭各国早已尽力，而蜀国、濮国等处依附西伯侯，定然不会相助。若大邑再调派援军，唯有排除本国守卫，这一切岂不正中父的计谋？”
“可鄂军仍保有一半实力，莒国也已被鄂军占领……”
吕伋愕然，“这，这怎可能？”
吕尚也郁郁烦躁，“是大祭司。她劝说天子调回了恶来，其路遇孤竹军，趁机将鄂军救下。”想到这里，他心中甚至燃起了灼灼愤怒
——妲己这恶妇，浑然是他的克星！总处处围堵他的棋子！
——若非女儿已有身孕，自己又使出手段，只怕整个周原也迟早要落入她囊中。
吕伋忙宽慰：“父，无需多虑，莒国乃一小国，只是棋子中的一枚。如今东夷倾巢而出，只怕鄂军全至怕也不够援助，更遑论折损大半？为今之计，还是要寻机将崇国拿下。”
吕尚点头，仍忧色不减。
他虽想要通过围国的方式，逼迫崇国粮草耗尽，但实则自己心中也有压力，“只恐崇侯也有治国手段，倘或粮草充足，其内部不肯生乱……”
“如此说来，儿实则有一计。”
“我儿且说。”
吕伋自信满满道：“崇国固若顽石，极难攻破，但我在此地久了，却知崇侯有弟三人，个个心怀鬼胎、野心勃勃。尤其狴之子，那个唤作暴的，心思浅薄、贪图享乐，近来又被贬，正满腹怨气。他曾是司粮官，我叫与他相熟之贾前去挑拨，他似乎颇为心动，以我看来，他早晚要在崇国生事。”
吕尚遥望远处，“可崇国仍风平浪静。”
“父，风浪也需风催起。如今平静，无非是迷信大邑余力，不敢轻举妄动。但倘或……”他压低声音，“我等在国外大声告知鄂军伤亡惨重，再诋毁大邑难以抵御东夷，那有二心者岂能不生乱？”
吕尚双眸骤亮，面有喜色，“极好！”
吕伋又说：“若生乱仍不能破，父更可再允诺善待国中兵卒，不入民舍，不取毫厘。如此定能卸其斗志，一举攻破！”
吕尚触动望向长子，目中激赏，直似看到继位之人，“我儿，无怪西伯侯说你有深谋，最是似我，如今看来，果然不假！”激动之下，他也说出了肺腑之言，“你也知，妚虽怀有身孕，但西伯侯已在张罗与他国结姻联盟，日后若再有子嗣，少不得纷争不断，我吕氏一族，大约唯有靠你支起……”
吕伋笑着，亦压低声音，“父多虑，有我筹谋一日，这天下，就唯有妚腹中孩儿堪坐。”
“阿嚏——！”
妚姜站在榉树下打了个喷嚏，身上也一激灵。
“主人！”青女姚忙携衣上前，为她披上，“怎自己来了庭院中，也不告知我一声。”
妚姜望向她，只觉她比来时更圆润了些，笑道：“无妨，只是担忧父兄能否拿下崇国。可叹我困身于此，不能相伴。”
青女姚欲言又止。
妚姜侧目，温和道：“你有何话，直说来便是。”
青女姚虽然是妲己之仆，但更早则是周伯邑之奴，妚姜为此对她有着天然的好感与信任。
西伯侯要与青女姚聊妲己的旧事，自己则更想听她说邑的旧事……
听多了她说邑的亲和与善良，便仿佛短暂脱离了如今困局……
青女姚这才恭顺道：“仆听人言，西伯侯近来正在见各个属国公主，选择结姻之人。我思来对主人着实不好。若吕翁能胜，方可为主人巩固地位……”
妚姜面容冷下，默默不语。
她心病甚多，唯有此事，是病入五脏的一块——
周侯发正值壮年，早晚会有更多孩儿，焉知日后无有他偏爱之子？
再倘或，他遇到与妲己容貌相似之人……子凭母贵……
她更想到父曾说，洪水肆虐时，下游或疏或堵，总是被动应对，用无无穷尽之时……
除非源头干涸。
唉，妚姜只叹息一声，心中一早萌生出的模糊毒计正疯狂生长，又被她不动声色地压下……
【📢作者有话说】
崇虓暴：我有一个发现，我爹行二，又叫狴，那不就是二狴……
崇狴：赶紧死！！！
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第118章 为亲儿崇狴哭兄长（二）
◎护大邑恶来训老兵◎
嫷长勺遣回大邑的武士归来不久, 恶来也携武士归来。
这一日，秋风吹叶黄，金灿灿的叶摇曳而落，马蹄踏金, 辉煌而璀璨。
恶来心中却只有无限阴云。
离开莒国前, 他已在鄂军内挑了个稳妥干练、也懂些兵法的少亚, 授予兵符，命其继续向东与师顼之军汇合；而后又调派轻伤兵卒，将鄂顺尸身及重伤之人护送回鄂国……
他无法真叫鄂顺葬于异国……
如今归来大邑, 他来不及先归家中, 便被招入宫内。
这一去，就是一整日。
夜深，当他终于披星而归时, 季胜听到动静, 鹞子般翻身而起, 冲入院中。
燎庭火光里，兄长面容阴影浓郁，高大的身子微弓, 分明强大一如既往, 却又看着有些萧索疲态。
“季胜, 在等我？”他开口时，声音也沉而嘶哑。
季胜如一只黑山猴般站在新宅卧舍前，看着有些滑稽，好似与黑色彻底融在一起, 唯有眼珠是亮的。
“兄, 你、你赶路很乏？”季胜本满心丧气, 可一见到兄长, 又忍不住关切他，“你去宫中，天子说了些甚？怎不叫你先歇歇，你也非铜铸的……”
恶来张了张嘴，最终只是笑道：“无甚大事，也不算乏，你去睡便是。”
“那……你可要用水？我去倒给你。”
恶来脸上笑意越发欣慰，目光也柔和许多：“有蛄在，他自会照顾我。你早些睡，明日还要去茕营。”