锦衣卫当天就围住了李宅, 李氏在朝为官者尽皆革职下狱，随后的审议定罪只用了两天时间。
法司将奏章呈上去, 上面列了李时槐谋害皇储、勾结贼寇、欺君罔上、贪赃枉法等数十条罪状，其族人依仗威势所犯罪名更是数不胜数。
但如此罪大恶极, 皇帝也没有十分震怒, 只交由三司定刑。
李家是外戚，信王本该是避嫌的，但他还是去了趟西苑。
兰怀恩私底下告诉晏朝：“信王的确提了李家, 陛下没立即松口，但瞧着有些迟疑。信王还替自己求了个情, 说想留在京城为端敏皇贵妃守孝到百日，再行旧藩。”
晏朝倒不意外：“陛下本来也没定日子。他既然这么说了, 恐怕还要再往后延。”
“陛下没给准话，只让信王回去安心思过。却又没挑明思什么过。”兰怀恩听见晏朝轻嗤一声, 默默把头向前探了探：“殿下若有什么打算——或者是需要臣做什么，也可提前知会臣一声。”
旨意很快发下来。李时槐夫妇以谋反罪凌迟处死, 其已成年二子处以斩刑，其余亲属年十六以上男子发边充军，十五以下及女眷没为官奴，家族财产充官。
逮拿李家人的是锦衣卫, 抄家的却是东厂。东厂的番子动手向来粗莽，查抄时免不了有些血腥场面，但因督公坐镇, 朝臣自然无人说什么，更不必提混乱中无可追究的糊涂账——进了皇帝内帑的钱，怎么能算账呢?
不过无论如何，川南叛乱及李时槐一党的风波盖棺定论，皇太子中毒一事也总算“水落石出”“真相大白”。
李家倒得干脆利落，皇帝和太子看着都没有要牵连同党的意思，内阁自上而下也没刮起来什么铲除异己之风，暂时按住了一群蠢蠢欲动的人，也定下了一众惴惴不安的心。
故而，朝廷表面一片风平浪静。
太子依旧深居简出，只是东宫的师傅们隔两日就会受召进东宫为太子答疑解惑。虽然不合惯例，太子病中的向学之心却无可厚非。
陈修前些日子督办端敏皇贵妃丧仪，还没缓过劲来，李家的事接踵而至，待全部忙完，竟累得病倒了，便告了几日假。
谁料甫回内阁，东宫的消息倒快，传他即刻就去。
半路碰见何枢，他正将一册文卷往袖子里塞。陈修估摸他也要往东宫去，才走近几步，正欲开口，何枢先拱手一揖道：“想必殿下也召见了陈阁老，同去?”
东宫殿中已备好茶，这一回看来是太子更急切些。陈修与何枢算是常客，因此气氛并不十分紧张肃穆。
见礼寒暄过，何枢将袖中卷册奉上，回禀时也没有回避什么：“这是殿下要的笔记。官员名额吏部皆有明确记录，只是背后的脉络关系未必十分清晰，毕竟远在辽东，又牵扯内官与外部，实在过于复杂。”
晏朝慢慢翻着，瞧着一时也看不完，点头道：“此事繁琐，辛苦你费心了。”
何枢忙道：“殿下折煞臣了。”
陈修听到“辽东”一词，心头暗暗一跳，茶盏也端不稳了，惊问：“什么?”
“本宫前几日看到辽东奏报，言及边境似有异常，陈先生从前也说过辽东官场不睦，所以让何詹事理了份关系册，虽不能掌握全貌，大致了解尚可。”
陈修蒙了蒙，愕然地望一眼太子，心下稍稍斟酌，才说：“这法子是便捷，只是如惟中所言，终不过是道听途说之言，恐有混淆视听之害——”
“陈先生的意思本宫明白。是本宫没说明白，先生大约有些误会。”晏朝微微一笑，目光掠过何枢，见他神色如常，遂探手取过一旁的信封，唤两人道：“这些信，你们也都来看看。”
两人凑上前去，仅仅扫了几眼，那些字眼就足够令人震骇。京城、辽东，抬头、落款，其间甚至夹杂了蒙文。
陈修渐渐瞪大了眼，聚精会神翻阅了好几张，才怔怔开口：“信王私下与辽东巡抚有书信来往，还涉及朵颜部——殿下，这可不是小事!这些书信，您是从哪里得到的?”
晏朝道：“信王府的密探截到的。不过这些信失窃的消息，应当很快会败露。”
何枢正一张张整理信件，出声说：“辽东巡抚杨颌本是曹阁老的门生，后来仿佛因什么嫌隙，渐渐同李家关系亲密。如今李家已倒，信王大势已去，他竟还敢有谋反之意!”
“陛下只要肯偏护信王，他自然就有机会。之前追封皇贵妃是，现在李家的定罪也是。”
三人心照不宣地沉默下来。此次李家是依十恶之首谋反罪名处置的，但对其亲属定刑却降了一等，未必不是念旧情的缘故。自然，传出去也只会盛赞皇帝仁慈。
晏朝问：“前些时日说大宁藩王府邸修缮，不知现在进展如何?”
陈修道：“原宁王府本就保存良好，修缮不费多少时间，但圣意是要再扩建，这日子便很难说得准了。”
何枢道：“若信中内容为真，恐怕信王也等不到离京之藩了。”他顿了顿，“那百日之期岂非也——”
“又是大宁，又是朵颜卫，李时槐为他谋划得有些意思。只不过他有太宗之志，却未必有太宗之能。”晏朝轻哂。
陈修也道：“今时不同往日，辽东军务不由巡抚一人专断，朵颜外部已多年顽固不化。信王狼子野心，意图勾结外部，终究会引火上身。”
何枢道：“话虽如此，牵扯军中总是大隐患。杨颌在辽东威望颇高，又与朵颜部暗中勾结，轻易动不得。”
晏朝不置可否，微微侧首道：“以辽东之力，既不足以割据一方，也不得轻易越过关防。李时槐为信王谋划时应当是想为他铺退路，但李氏倒台，信王退无可退，只好拼死一搏。信王的野心在这些信里昭然若揭，却还不能明确看出杨颌的态度。辽东那边需要提前防范，但依本宫的意思，暂时不必公开问罪。这些信也不要公开。”
“殿下是怕引起辽东动荡?”
“是。一则杨颌需审慎处置，朵颜三部不可不防;再则真要动起兵戈，劳财劳力，现又时近岁末，户部一时也未必能拿出足够的军饷。还有一点，信王眼见是心急了，鸟穷则啄，他不甘心离京，恐怕就会在京城有些动作。”
陈修沉沉点头：“殿下思虑的是。”
晏朝将书信与文卷收起来。众人各自落座，且慢慢饮一盏茶，再接着谈。陈修见太子一时不说话，抬眼向对面的何枢问道：“不知如今户部由何人主掌?”
何枢正搁下茶，回道：“尚书的位子空缺，暂由侍郎陶文融行尚书事。”
陈修唔了一声，沉吟：“不知何时廷推户部尚书。内阁也少了个人，也不知阁员会不会有变动。”
晏朝接话：“前两日见杨阁老，言辞中透露，圣意似乎并不打算再添人进内阁。”
“臣这两日也听到些风声，说有意让陈阁老兼任户部。”
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前朝的风吹进西苑，西苑唯有皇帝一人可呼风唤雨。而皇帝现在更渴望成道升仙，整日打坐服丹，意识混沌起来竟真如腾云驾雾一般。
朝臣们谏言皆不奏效，御前内侍们更无可规劝。皇帝倒是肯见太医，只是太医们也不敢多言，开几副挑不出错的保养方子罢了。
皇帝自觉良好，其实精神时好时坏，虽较从前沉默寡言，脾性却更为喜怒无常。御前的内侍换了一批又一批，纵是擅长体察圣意的大太监们，也不得不战战兢兢小心服侍，唯恐被发落。
兰怀恩向来稳当，也不免偶尔吃个挂落。
“你来。”皇帝不知何时睁了眼，唤兰怀恩近前。
宽大的道袍里伸出一只手，捏着一方小巧的素白瓷合。兰怀恩对那东西再熟悉不过，双手接过，低声道：“臣去取水，服侍陛下进丹。”
皇帝闷声一咯，兰怀恩立即原地静止，以待吩咐。
皇帝打开瓷合瞥两眼，道：“太子久病不愈，想是宿毒难清，他又气虚体弱，寻常医药见效忒慢。这是朕每日服用的金丹，今日的就拿去赐给太子罢。”