少顷，又一阵脚步声，接着是开锁声。沈微蜷缩在角落，见有人朝他走来，才迟钝地揉一揉眼，再三辨认，只依稀感觉像是宫里的人。
是她吗?
沈微费力地挪起一点身子，身上的枷锁压得他喘不过气。他张开嘴，试探着：“殿下?”
兰怀恩嘲讽一啧，也不嫌地上脏，倚着门就那么坐下去。乜眼瞧他：“都半死不活了，还敢惦记着东宫呢?”
沈微没想到是他，但他已没有心力再去挣扎，冷淡地把头一偏，默默地想：她果然不会来了。
“她当然不会来这种地方。”兰怀恩也这么说，脚尖百无聊赖地捻着一根枯草杆，口中淡漠宣判：“明天就是你的死期。”
“哦。”
“这段时间忙得很，拖延时间，才叫你们多活了一个月。”兰怀恩自觉这句解释多余而无用。
“哦。”
“沈老太太比你们早走一步，就在太子殿下审过你三日后。”
“哦。”沈微并不意外，时至今日，该失去的都已经失去了。
兰怀恩觉得无趣极了，敞开腿脚，随口扯一句：“我今日是奉东宫之命，前来见你。”
终于见沈微抬了头。那懵懂而惊讶的一眼，真是令人无比怜惜。也足够讽刺。
“判流放的沈家人，殿下会暗中关照。”兰怀恩编谎张口就来，左右如今也无人查证。至于沈家人的安置，太子当然没对他说过，但猜也猜得到。
沈微的神色终于有所松动：“殿下仁厚。”
“殿下当然仁厚，否则早不许你待在她身边了!”兰怀恩冷笑一声，几乎咬牙切齿低声说：“几年前陛下就逼问过殿下，为何总与你形影不离，甚至怀疑殿下有龙阳之好——沈微，你可是明知殿下身世，你究竟私下对她做了什么?”
突如其来的质问令沈微又惊又愣，一双眼瞪大了就酸疼干涩，竟不受控制地挤出泪。他其实并没有想哭。
“什么都没有。我不是有意的……”
“可你对她心存爱慕，不是么?”
沈微立时浑身一颤，勉强争辩：“你一个太监，休要胡说，坏了殿下的名声!”
“啧。同为男人，你以为你那点心思我看不出来吗?你也没必要狡辩，因为你已经不可能再站到她身边，你根本就不配爱慕她，更不配叫她为难。”
兰怀恩望着他，想起来许久之前的一件事。
那个时候沈岳任都察院二品都御史，提督各道。沈微才进刑部，平平无奇一介主事。
其时兰怀恩地位未稳，一着不慎被揪住错处，沈岳以都察院的名义把他捅出来，并把机会留给了初出茅庐的儿子，沈微借此露了头角。
那六十大杖险些要了他的命。彼时沈微站在他面前，瑟瑟发抖地监杖，还在自己的垫脚石面前，很没出息地晕了过去。
正深思恍然之际，忽觉衣袍一动，垂眼瞧见沈微不知何时爬了过来，一只瘦骨嶙峋的手死死掐住了他的袍角。
“我固然配不上她。但兰怀恩你一个奸宦，休想蒙蔽殿下!”
兰怀恩懒洋洋地坐着，看他艰难地扑上来，才捏住他的手腕：“蒙蔽?你不是了解她么，怎么就断定她对我一无所知呢?”
“噢，你是正人君子。这些年你踏踏实实跟在她身边，你心知你与她没有结果，所以不敢对她表明情愫，只有固执地跟着她。你自以为能为她排忧解难，你不怕丢掉仕途，甚至敢为她不惧生死，你潇洒不羁你玉树临风到头来依旧一塌糊涂!你自以为是无知天真，其实你什么都做不了。”
“沈家二十多年养出了你这么一个不学无术的多情种，一个光艳亮丽的废物!你爹早将你教成了一个瞎子、聋子、傻子，你在东宫任职数年，到如今你学会了多少东西?要是没你爹你早死了千儿八百回了——到如今，谁虚伪，谁蒙蔽谁?”
兰怀恩将他一把甩开，蹲下身，压低声音说：“我们都太清楚她身处那样的地位最需要什么，若她最艰难的那一天到来，我能逼宫助她登位，你呢?你能自保么?”
“这世上不只有你爱慕她。可你输了。”
兰怀恩站起身，回头时突然莫名生了点怜悯之心，对着奄奄一息的沈微，似是轻叹：“你的心，她或许永远不会知道。”
将近午时，京城上空一片乌云聚拢，墨色绵延盘亘，遍布天际，隐有风雨大作之势。西安门外四牌楼下一众百姓围观，刑场阵势严整，囚犯已被缚上刑台，刽子手肃立待命。
“罪犯沈岳，验明正身。”
“罪犯沈微，验明正身。”
……
“午时已到——”
台下顿时噤声，全场肃静。
“行刑!”监斩官令签离手，人头落地。
天上响了一声闷雷，狂风从云层里挤出来，卷携着突如其来的暴雨，豆大的雨滴如利箭般射下来，不过片时即将刑场的血腥味冲散开来，刺眼的红很快冲淡，百姓们也都各自迅速离开。
所有人散去以后，仿佛什么都没发生过。
兰怀恩的关注点本就不在刑台上，他摆脱了手下人，待一结束就拿了伞冲进人群里，果然精准捕捉到她的身影。她戴了斗笠，身上还是湿了半边。
他跟上去，替她撑伞，一句话也没说。
第82章
京城的深秋鲜少下这样的倾盆大雨, 霎时寒气逼人，浇得天地间昏暗无光。雨一时半刻歇不住，几人便暂且进了间酒楼避一避。
晏朝此次出宫身边带的是段绶, 因不便他近身服侍, 正待关门，兰怀恩挤过来：“小人服侍公子更衣。”
段绶上前拦住。
兰怀恩扳着门不放, 忙道：“另有要事回禀。”
晏朝目光一顿，松了手, 任由他挤进来。段绶见状, 便默默退出去守着。
窗外风雨潇潇，晏朝微觉怅惘，只觉得那雨要落进心底里去, 连兰怀恩关窗也视而不见，直愣愣立在窗前。
兰怀恩捧来一盏茶, 她摇一摇头，一语不发地垂首解衣。她的指尖有些僵, 周身由内而外只觉冷凉。好在身上并没有被雨淋透，现因在宫外, 权且换件外袍将就。
也许是心绪迷离，当兰怀恩替她更衣时, 她并没有排斥。他的动作轻柔而熟稔，直至系好腰带也没有惊动她。
末了扶她坐下，不由分说握住她的手，哈一哈气, 低声叮嘱：“帖里也有些湿了，待会儿雨一停，殿下回了宫可得及时换, 不然要着风寒。”
晏朝掀眼望他：“你服侍陛下也这样?”
“啊?”
“跟哄小孩儿似的。”
兰怀恩笑道：“您还别说，陛下修道，把返老还童叫却老术，太监们偶尔闹一闹，陛下倒高兴呢。”顿一顿，添了分郑重：“殿下嘛——不一样的。”
晏朝把手抽出来，问：“你今日怎么也在刑场?”
“这桩案子锦衣卫与司礼监都有参与，张司使去得，臣自然也去得。更何况陛下重视此案，若哪日问起来，臣也好有交代。”他没敢提是猜到晏朝会来，但这离奇的默契感实在无法解释，为避免她又疑心自己跟踪，还是闭嘴比较好。
晏朝懒得追根究底，又问：“你不是还有要事要说?”
兰怀恩心虚低头。须臾间，闭口还是开口的纠结在心头一滚，脑中突然闪过沈微的影子，终犹豫着开口。
“臣昨天去见了沈微最后一面。”
晏朝凝神不语。
“他托臣给您带一样东西。”他从怀里摸出一团皱巴巴的烂布，撕扯时的线头凌乱，还染了污迹。
晏朝接过展开，勉强辨认出血迹：
腥苔锈雨犹垂露，已死莲花二十春。
二十春来惭书剑，不堪向壁拜无人。
她微微移开目光，无知无觉地饮了口温茶。那些遥远而蒙眬的旧事，她总觉得无所谓再去记起来，此刻却还是心不由主。
这些年，她与沈微之间的关系一直很稳定，恪守君臣之礼不曾逾越半步，连关心都得体地保持着分寸。但因着那层特殊的情由，总归是比旁人要更亲近。