“臣附议!”
“臣也附议!”
……
“陛下!”
“陛下……”
……
众人言辞铿锵有力，呼声此起彼伏，激情亢奋起来已顾不得官仪，唾沫纷飞，手指头能戳到兰怀恩眼里去。
皇帝阴沉着脸，却只阖目静坐，仿佛听不见那些进言。
至于罪魁祸首兰怀恩，面对千夫所指，则依旧一副无所谓的模样。脸上从头至尾都挂着笑意，轻蔑地掠过那群恨不得生啖他肉的老头子，目光有意无意瞥一眼侍立一旁的太子。
晏朝神色莫辨，从头至尾保持沉默。众人的奏章她看过一部分，里头差不多说的也就是这些，以圣人之典反反复复慷慨陈词。
其中兰怀恩私自做主扣下的那些，晏朝并未派人追索，大抵知晓内容，左不过是针对他自己的。
众人的声音逐渐趋向统一。
具体目的不过两点，一是皇帝回乾清宫，二是处置兰怀恩。
她微微偏头，瞧见皇帝搭在桌子上那只苍白的手，清晰可见地有些浮肿。明嫔说皇帝身子衰弱，同那些金丹有着莫大的关系。
“够了!”
皇帝终于忍无可忍，重重一拍桌案，勃然大怒：“朕是天子，连自己想住哪里都需要你们来指教?你们口口声声为朕分忧，朕这两年身子大不如前，唯有近半年居于西苑静养，虔心修道服丹才稍稍好转，你们就来打搅!”
“朝政朕不是不理，朕已经尽力而为。事事全指着朕，养你们这些臣子做什么?政事平常有内阁司礼监处理，再往上还有东宫观政——太子!”
最后那一声高喊令晏朝心头顿时发怵，即刻躬身应声：“儿臣在。”
皇帝冷厉的目光刺向她：“你做什么去了?”
晏朝知晓今日皇帝定然会找自己的麻烦，但事到临头仍不免提心吊胆。她的答案无论如何皇帝都不会满意，但她必得开口。
才要跪下，忽听皇帝呵斥一声：“站起来!堂堂太子动不动跪得跟奴才一样!”
她心下微怔，却依言将两膝一提，立稳了却听皇帝已然转了话锋：“兰怀恩是朕身边用惯了的太监，他有异心朕定然第一个饶不了他!还用不着你们紧赶着给他定罪!”
话落，又转头吩咐殿内的太监：“去，将那几份奏折呈上来!”
殿内寂静了片刻，空白的时间被皇帝的怒气和威压充斥着，压得众人几乎喘不过气来。
然而满地跪着的臣子中，仍有几名低着头却不肯认输，大有不顾一切谏诤到底的势头。
奏折被取过来，皇帝翻开，却只看署名。
“礼部左侍郎吴士元!”
“臣在。”嗓音洪亮，坚定且沉稳。
“奏疏是你写的?”
“是。望陛下……”
皇帝打断他的话，冷冷吐出一个字：“黜!”
礼部左侍郎早料到此结果，直起身，朝皇帝端端正正行过大礼，一句话也不说，神色无畏地随内侍离殿。
紧接着是同样的展页声，一连串的名字相继被念到。
“都察院左佥都御史王征，黜。”
“礼科给事中谌应贞，黜。”
“翰林院侍读张承郜，黜。”
最后一个是：“兵部尚书蔡彦，贬!”
借着今日之事，皇帝接连处置数名官吏，当二品大员亦被牵连时，众人终于心惊起来。有人跪不住，冒死出声：“陛下，这般草率贬黜……”
“你，”皇帝伸手指向那个身影，“杖六十，去!”
晏朝抬眸，袖中手掌紧紧一攥，抑制住怯意，开口即言：“父皇三思。”
皇帝眼底阴凉，连看都不看他：“跪下!”
晏朝即刻从容跪了。
“再多言，朕连你一起打。”
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作者有话说：注：
①讲学一段取材自南宋真德秀《大学衍义·帝王为学之本》中对“人心惟危，道心惟微”的解释，原文为“夫所謂形氣之私者……形諸用則曰中道，本非二事也”，杨仞与晏朝对话为作者粗浅认识，如有差错，还请见谅。
PS：个人观点，尽量符合本文时代背景，所以价值观与现在不同，勿杠。(欢迎理性讨论学习，不过我感觉应该没有……叭)
②西山是真德秀的号，晦庵是朱熹的号。
③暗夜执炬，孤光难明：衍生自和朋友讨论时的聊天记录，朋友李大爷(昵称)原话分享：“在黑夜里，只点亮一支蜡烛是照不亮前路的。”
第89章
一场闹剧最后以皇帝的怒火收场。居豹房, 远大内，服金丹，近佞宦, 一样也没松口。
接连贬黜数名官员已令众臣人心惶惶。而本该罪大恶极的兰怀恩, 罪名仅是殴打朝臣行为不端，皇帝训斥几句, 赐了五刑里最轻的笞刑，至此便了了。
晏朝从皇帝那里出来, 半道一转, 去监刑。
荆条在半空中一扬，破空声响如雷鸣。接着噼里啪啦一阵有规律的鞭打声，兰怀恩趴在刑凳上一动不动, 连闷哼都不屑出声。
晏朝纳闷，疑心他是否晕厥过去, 轻唤他一声：“厂督?”
那人便转过头，瞧见是她, 先是怔了怔。随即朝她笑笑，忽然“哎哟”一声开始鬼哭狼嚎地喊起疼来, 连行刑的太监都吓了一跳，险些丢掉手里的荆条。
晏朝观他神情, 知晓他大半是装的，就不肯再理他，只冷淡地吐出两个字：“活该。”
皱眉时，眼中那抹不悦便十分明显了。
对皇帝的行径, 她向来是无动于衷的;朝臣那里，她总在思量着如何左右权衡。唯有对兰怀恩，她想对他做出些什么, 却无可奈何。
她看着眼前矫这揉造作的太监，心绪忽而有些复杂。
她究竟是中了什么邪，才会觉得他会浪子回头?她在期望什么，期望他会为了自己而改变本性吗?
那她究竟算他什么人?
是君，是主，是他攀附的权势，还是他寻欢的绮念?又或许他真的有将她放在心上，而她愿意接纳，却又不敢承认。
暗自苦笑一声，“自作多情”四个字萦绕在心头挥之不去。她忽而觉得莫名烦躁。
兰怀恩受完刑，终于失了张牙舞爪的气势，虚弱地趴着直倒吸气。
有太监去扶他，他却摆手挥开，勉强撑起身，抬头仰望着晏朝：“今日一事，殿下应当是站在朝臣那边的吧。”
晏朝垂下眉眼：“你指望我同你站在一起?”
兰怀恩怔了怔，映着眼前人的目光渐渐涣散，压在心间的情绪却复杂起来。他重重地垂下头，冷风隔着衣袍凌迟着伤口，一道道的利刃。
“臣不是这个意思，”他闭着眼，两手无力地耷拉着，闷着嗓音委婉道，“陛下只是想听一句顺耳的话。”
“如此，有督公在陛下身侧就够了。本宫向来不是陛下称心的储君，更不擅舌灿莲花。”晏朝低低一叹，张了张嘴，立在原地半晌再说不出来什么，终是转身离开。
她怎么会不明白呢?
晏骊一直如此，她又怎么会看不明白呢?
晏朝没走多远，脚下的步子蓦然一顿。她回头，已不见了兰怀恩的人影。静立片晌，吩咐梁禄：“今日伤的是哪几位官员?你去太医院取些金疮药，亲自送过去。”
未及梁禄应声，她又续道：“还有今日在西苑赐了杖刑的那个。”
梁禄身形略一僵，惊愕抬头：“……殿下?”这不是明摆着跟皇帝对着干么!
晏朝抿唇，无所谓地叹气：“事已至此，陛下没心思多管这些。你去罢。”
事情今日闹到这个地步，想必皇帝也极为烦闷，若无人从中调和周旋，日后必定不得安宁。她既然插手进来，便不会袖手旁观。举手之劳而已，于皇帝、于她皆有好处。
再不济……左右皇帝看她不顺眼又不是一两天了。