她衣袍外的披风未卸，躲在里面的右手偶尔活动一下，也是显而易见的僵硬笨拙，方才要替她脱时，她却摇头拒绝了。
兰怀恩心头泛起酸楚，有满腹的话想说，一时却不知是先问她的伤，还是先宽慰她的辛苦。
忽而又觉着此刻无论说什么都不要紧了。
便站起身，踱到她那边，悄悄牵过她的左手。两手触碰的一霎，察觉到一些粗糙分明的痕迹。
他喉头一哽。他的殿下，究竟在边关都受了多少苦?
兰怀恩呼吸放轻，甚至不敢再去细细抚摸，只紧紧握住那只手，企图将自身的温热渡给她。
她将身形靠过去，偏一偏头，沉默地贴近他怀里。
兰怀恩小心翼翼地揽着她，低下头，用下巴蹭蹭她的鬓发，气息微吐：“还以为殿下要忘了臣。”
“兰怀恩……”她轻轻阖眼，叹气似的感慨，“我碰见你，才知道自己真的回来了。”
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无论京城朝堂如何物议沸腾，至今唯一冠着太子名号的晏朝总归还是稳稳当当回来了，进城走的是德胜门，应其“以德取胜”之意，张扬凯旋。
朝臣们提前已得到消息，商议到最后，终是以阁员为首，大半廷臣都前去相迎了——自然，各色面孔下心思各异。
辰时左右，德胜门打开。
太子骑在马上，神采奕奕、端然持重地入城。身后跟着的是东宫亲卫，一同随行的还有东厂及司礼监的人，兰怀恩紧跟在旁，瞧上去仿佛在殷勤护送。
京营大军尚未归京，此刻规模本应不大，但摆的却是东宫仪仗，是以场面也颇为壮观。
片刻后，君臣相见。
众官员遥望那抹熟悉身影，心下顿时有些莫名无措，低着头，暗自面面相觑，又望向为首的几位阁臣。
这几日多数沉默不语的杨仞率先弯下腰，预备拜下去行礼。
身后微有低语。有人忍不住轻声出言：“杨公——”
仅仅开了个口，随即又淹没在细细的风声里。
断断续续有不少人拜下去，跟随杨仞参拜：“臣等恭迎殿下凯旋，殿下千岁!”
声音参差不齐，甚至有一两个尾音尤为突出。
应声响起的却是一两声激昂的马鸣，晏朝座下的马儿正不合时宜地放肆。兰怀恩转身，漫不经心地抚了抚马鬃，暗暗扬首瞥她一眼。
周围安静极了，岁末朝阳疏疏而落，浅淡的光影洒下来，映得明处似攒起火星般耀眼。
晏朝才稍凝起的眉头又舒展开，微微垂首睨着跪倒在地的众人，突然轻笑一声。
她容色如常，语气温和地开口：“兰怀恩。”
“臣在。”
晏朝头也不转，问：“陛下可有圣旨，废本宫储君之位?”
兰怀恩恭声回：“并未。”
晏朝点点头，将手里马鞭一扬，扫过众人，声音提高：“方才喊公主殿下的——是哪位?”
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作者有话说：注：
①自己瞎写。
②参考戚继光《练兵实纪》。
第98章
有东厂及锦衣卫护送, 回宫这一路再无阻碍。
众官员走得稍慢，仍一刻不敢懈怠地往皇宫赶去，最终不得不停在午门外——森严的守卫将他们拦在门外, 寸步难进。
有人上前质问, 侍卫明确答说奉太子命，请众人在此暂侯。
何枢立在人群外, 并不不惹人注目，他闻言皱了皱眉头。且先不说太子身份一事如何解决, 只需站在晏朝立场上稍加思量, 便觉此举实在太过草率，完全不像是她往常谨慎的作风。
众目睽睽之下，这不是平白给了人把柄议论么?
他目光深了深, 转过头招来两名不起眼的小官，低声吩咐几句。两人一揖, 悄然退下，朝东去了。
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离乾清宫愈来愈近, 晏朝遣退了身旁随侍，仅同兰怀恩预备进殿。前脚才踏上台阶, 身后遥遥传来一声厉喝：“站住!”
晏朝眼波微微一动，停了步子, 转过头去。
这么多年，能在宫里这般无所顾忌、任性骄纵的，就只有永嘉公主一人而已。即便是当初最得圣宠的李氏，面子上也尚且和和气气的。
这性子是被皇帝一点点宠出来的, 从天真烂漫到直率骄横，从小到大当真没受过什么大委屈。
若非要说永嘉公主心里有什么憋屈，那大约就是她这个“鸠占鹊巢”的太子了。
她瞧见永嘉公主脸上倨傲且怒气冲冲的神色, 不愿同她多言，索性连声长姐也不愿意叫，只淡声吩咐：“公主怀娠，不宜动气伤身，派几个人送她回公主府。”
说罢不再理睬，回身径自迈上台阶。
永嘉公主似是没想到晏朝这般果断干脆，满腔的怒意爆发，正欲开口，几名内侍已快步围过去，作出请她回府的架势。
见她无动于衷，其中一人上前低声劝道：“公主息怒，玉体为重……”
永嘉公主依旧剑拔弩张，那内侍横手一拦，口吻略生硬些：“也请公主为薛家着想。您与驸马鹣鲽情深，若您出了什么事，陛下迁怒下去，驸马少不得要担上个侍主不力的罪名。兴济伯府也不能置身事外。”
“晏朝，你敢动薛恒!”永嘉公主勃然变色，怒目以视：“你欺上瞒下，胆大妄为，如今还敢在御前——”
“我即便如此，永嘉公主，你又能如何呢?你什么也做不了。”
她冷淡打断她，头也不回地又登一阶，续上最后一句：“只要这天下还是晏氏的，永嘉公主永远是最尊贵的嫡长公主。”
永嘉公主僵在原地，许是寒风凛冽，满腔怒意顷刻间消沉下去。心头那把火无端燃起，又无端熄灭，终只是徒然费神。
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晏朝同兰怀恩进了东暖阁，里头地龙烧得正旺，扑面而来一股融融暖意。殿内温暖如春，殿外天寒地冻，天差地别判然不同。
兰怀恩先行趋步入内，禀过皇帝，才又退出来，向晏朝一躬身：“陛下传您进去。”
厚重的帷帘掀开，她缓步走上前。内室亮着几盏灯，明亮却死寂。皇帝浅弱的呼吸声微不可闻，命若悬丝，仿佛随时可能一命归阴。
晏朝脚下站定，理一理衣袍，垂眼伏身拜下去：“儿臣恭请父皇圣安。”
半晌不听皇帝回应。她犹豫了片刻，兀自抬起头，瞧见靠在榻上的皇帝正望着她。两人目光堪堪一撞，晏朝心头忽而有些异样的感觉。
因着病痛折磨，皇帝周身的戾气消散殆尽，面庞上仍残存着天子独有的威势，只是精气神远不胜从前。
一个月，皇帝的身体快速衰败，眼窝深深凹陷，颧骨高突出来，脸上的皮肉干瘪下去，整个人也瘦得脱了形。
晏朝心里到底有些触动，竟怔在原地，喉头一热，却半句话也说不出来。但情绪也只仅仅动摇了须臾，便及时收了回来。
皇帝早已无力发火，然而脸色依旧僵硬到了极点。他强撑着一口气，盯着晏朝看了良久：“你怎么敢——”
“父皇真的不明白吗?”
晏朝轻笑了一声，平静地注视着皇帝：“若儿臣不敢，二十年前一出生就被掐死了。您既然已命人审过宁妃娘娘和梁禄，想必也知晓当年始末原由。”
在崔家那七年，从她清楚地知道自己要活下去开始，就没有回头路了;又或许从她以中宫嫡子的身份从太后皇帝的魔爪下活下来开始，就注定了不能退缩。
数年落魄皇子，数年东宫太子，四面荆棘险恶，脚下刃锋偏狭。她一步步走到如今，储君二字刻进骨血里，置身其中时，早就抛却了男女之分。
既是处在这位子上，便不许他人染指分毫，更不可能轻易拱手相让。
“星象之说究竟几分真几分假，父皇其实心知肚明;到底是天灾还是人祸，您宁肯自欺欺人，也要信其十分。前后相隔二十年，一母同胞的双生子，连着温惠皇后，您誓要将中宫崔氏这一脉斩草除根——可我既然活下来了，凭什么就不敢?”