“督公命臣前来回禀，五城兵马指挥司已暂由东厂接管，持有陛下御令，可确保京城安定，请殿下放心。”
这个时候了，皇帝哪里有精力顾得上将京城托付给兰怀恩。晏朝心中有数，不动声色地道：“也好，他行事也的确更便宜些。”
复转头对梁禄道：“先传诸位阁老入宫。”
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皇帝直挺挺躺在龙床上，面色僵硬且带着灰败的死气。他能感觉到自己的神智隐约在消散，却不甘心，瞪圆了双眼死死盯着眼前明黄色的龙帐。
世间唯有这一种颜色，令他痴迷，令他癫狂，令他沉沦，令他煎熬。
眼睛涩得很，但他生怕自己这一闭眼就醒不过来了，便努力地睁着。每眨一次眼，心跳都跟着轻颤。
恍惚间，仿佛听见外头有哭声。皇帝颤巍巍吐出几个字：“杨、杨仞……”
有人应了一声。片刻后，一个同样苍老的身影匆忙膝行入内，伏在榻边，带着哭腔，哀声唤道：“陛下……臣杨仞在。”
皇帝瞧见他的面容，清醒了几分，勉强动一动手指。杨仞立刻领会，上前伸手握住，却已分明感受不到丝毫温度。
到底君臣相伴多年，多少有些情分在。
思及这几十年林林总总，虽然偶有猜疑贬斥，但更多的还是知遇之恩，他陪着皇帝一步步坐上帝位，从意气风发到如今大限将至……况皇帝又还比他年轻些。杨仞红了眼眶，不禁落下泪来。
“思存……”皇帝眼里泛着泪光，气息微弱，“朕如今信得过的，只有你了。”
杨仞哽咽：“陛下圣恩，臣永志不忘，定不辜负陛下期望。”
皇帝微不可察地点了点头，殷殷交代：“有你在，朝堂朕都放心。要单独对你说的，唯有太子一事。”
杨仞心头不禁猛然一跳，压下心底的惊疑，忙道：“臣恭听圣命。”
“事到如今，唯有皇……”皇帝一时语塞，想要说清楚些，却不知晏朝在公主中该是行几，他连自己有多少女儿也记不清，只得临时改了口，“唯有晏朝可当大任。是女子也不要紧，朕所有的儿女里，皇子也未必及得上她。这些年你是教过她的，比朕更了解她。”
杨仞应声说是，一时心绪复杂。外头现在有多少心思各异的人正翘首以盼，希望皇帝临崩前能改口易储。那他自己呢?他的心自始至终是向着皇帝的，他一直致力于维持朝堂稳定，以令皇帝安心，至于旁的，或许的的确确有些马虎。然而此刻，被他视为毕生信仰的陛下，却要驾崩了。
“只是有几点，你记牢了。一，她日后诞下皇嗣，必去父留子，若十年内无皇嗣，当提早做打算，晏堂也好，肃王之子也好，接入京中悉心教导，日后可立为嗣君;二，若她日后有祸乱朝政之兆，你也须做好筹谋，不必顾及朕，当废则废;三，她继位，天下必起风浪，以后反对之声恐怕不会停息，若、若有一日，天下反贼……实在到了逼不得已的地步，危及大齐江山，你……”
皇帝深深地叹：“就当是朕对不住她了。”
杨仞实在悲恸，只忙不迭应声：“陛下放心，臣明白的，一切以社稷为重，殿下素来通晓事理，也定然会理解……”
皇帝凄然摇头，轻喘口气，续道：“还有一事，关于兰怀恩。此人奸恶狡诈，不能再留了。只是太子似乎暗中与兰怀恩有些联系，朕担心她年轻，为那张皮相所迷惑。待朕驾崩，你同太子提一提，若她犹豫，你就传朕的口谕，务必铲除奸宦。”
外头哭声渐渐模糊起来，皇帝觉得困极了，苍白的脸色僵硬下来。杨仞掩面哭泣，情不自禁叫了一声：“……陛下!”
皇帝眼皮一颤，只觉得殿内的灯光如日暮余晖，一点点暗将下去。他气若游丝：“叫他们进来罢。”
于是又一阵窸窣凌乱的嘈杂声，夹杂着悲痛欲绝的哭声。皇帝斜眼去看，男女老少皆齐全了，晏朝、宁妃、静徽、陈修、何枢……认识的不认识的，归结起来，率土之滨，莫非王臣。
二十四年，他在位只二十四年。
宣宁的二十五年近在咫尺，于他而言却遥不可及。明天，即是万家团圆的除夕;后天，宣宁二十四年便翻过去了，将迎来新的一年。可他，等不到了……
同任何一个将死之人一样，皇帝回想起这一生的过往，那些功过是非里，百般求索，孤苦挣扎，殚精竭虑，患得患失……
各种滋味，他真真切切经历过的，都好像还在昨天，而今，脑海里不过浮光掠影一闪，竟都散去了。
所有的人和事，皆成了过眼烟云。
回想起来总还是有太多太多的遗憾。如果可以再来一次呢?他想了想，未必能做得更好，也未必坏到哪里去。
或许是因为，他这一生于私情上淡薄至极，所以上苍要惩罚他，连最后一个团圆夜也不叫他看到。
皇帝突然记起来那些服食丹药的日子，鼻息间仿佛仍残存着奇异的香气，那场长生的梦最终还是破灭了。
万岁天子，万家灯火。天地不仁，以万物为刍狗。
殿内一众人在等着他。
他问：“旨意拟好了么?”
指遗诏。
杨仞答声“拟好了”，正要给皇帝读，皇帝却摇头，看向太子，问：“妥么?”
晏朝垂泪点头：“是。父皇放心。”
皇帝默然。
他将跪在床前的晏朝一望，忽而流了泪。勉力抬手指着她，话却是对众人说的，声音断断续续：“诸位，要尽心、辅佐太子……”
未及众人表忠，皇帝又对晏朝道：“太子，你出去、替朕看一看……明天……”
晏朝本欲膝行上前，但忽见皇帝目光殷殷，遂叩首应是，艰难起身，再退出去。她步履沉重，踏出门槛的那一瞬间，殿内骤然哭声大作。
而帘外，是一望无际的夜色，浩茫苍穹下，仿佛陨落了什么。
她胸膛里顿时风霜凛冽，心间仿佛巨石沉底般狠狠一坠，脚下虚浮，踉跄跌倒在门边。
兰怀恩在外，见状连忙搀住她。
是夜，禁宫内，景阳钟连声响起。低沉而苍凉的丧钟压住了辞旧迎新的喜悦，皇宫、京城乃至整个大齐，很快都将陷入悲沉的气氛中。
山陵崩。
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作者有话说：注：①出自苏轼《沁园春·孤馆灯青》。
第104章
又是一年寒秋至, 西风残照，梧叶萧萧。
皇城西宫因少人居住，已萧条了许多年, 其中有一座十分壮观的殿宇, 名唤“昭阳殿”，然则殿内却一片荒凉, 全然无“昭阳”之生机。
就连宫殿匾额亦因长年失修而蛀迹斑斑，若不细看, 已认不出那三个字了。
可即便是这样的宫殿内, 仍然居住着一位主子，其人身份尊贵却疯癫失常，又因她从前得罪过今上, 便一直被囚禁在殿中，宫人皆是避而远之。
附近宫人私下流传, 说殿中那人已被妖邪附体。昭阳殿每晚一到戌时，就有白衣女鬼提一盏鬼灯四处游走, 若被抓住就会死无葬身之地。
新来的小宫女疏萤对此则嗤之以鼻，在众人惊恐的目光里一跃而起, 两手叉着腰，清脆的嗓音如银铃叮当：
“我娘说宫里的鬼都是可怜人, 没什么好怕的。”
“今晚我就去看看。”
于是当晚便在众人的掩护下逃过女官的严格检查，提上一盏羊角灯，贴着墙根一路往昭阳殿去了。
殿后小门的锁早坏了，她踮着脚跨进去, 又小心翼翼将门关好，顺着曲廊往前殿走。
一路都没什么人，耳边只是尖锐的风声, 果然比殿外森凉可怖多了。
四周跫声愀然，她心里不禁也打起鼓来，在转角处停下脚步，探头向外望。
这一望不要紧，直吓得她脸色煞白，脚底发软。
——果真有个人影。