有些问题他知道答案，所以即便仗着所谓的“本性”也问不出口。
从前他站在黑暗里护着她，甘于寂寞地守着那棵不开花的铁树，自以为那是世间难得的净土。
上一个这样守候的是沈微，至死没有戳破那层纸，独自带着自己那份情愫入了土。
有前车之鉴，他不敢重蹈覆辙，也不甘心留下遗憾。他这样的人，不知道什么时候就身首异处了，难道也要一辈子都等不到那一天吗?
他看着那双眼睛里的一潭深邃，忽然就疯狂急切地想知道，她内心深处的热烈究竟是什么样子的。
“你教我”，还远远不够。
“好玩啊。”兰怀恩扯扯嘴角，抱着臂靠在书案旁。他知道避嫌，所以背过身，并不看晏朝案上的卷册。
“殿下走的是明君之道，所以要天下归心。臣不一样，臣是从乱葬岗爬出来的，再怎么锦衣华服，别人瞧着也是一身血污肮脏，在乎那么多也没什么用，欲盖弥彰罢了。臣是自己看得起自己才活到今天，也是自己看不起自己才活成太监。朝堂官场，那么多盘根错节的棋局，我胡乱横插一脚，就狗急跳墙蹦出来一堆跳梁小丑，这看着可比台子上的戏有意思多了。”
晏朝指尖捏着书页，余光望见他近在咫尺的背影，皱一皱眉头：“你是不是太监你自己清楚，男子能走的路太广，做什么非要自甘堕落。纵使是宦官，自古以来也不是所有太监都霍乱超纲草菅人命的。”
这话一出口，她登时有些恍惚。眼前的东厂督公、司礼监掌印，是她曾耿耿于怀欲铲除的奸邪，曾距她千万里之遥，两人水火不容。
可偏偏就是这样一个人，不知不觉间，竟也上了他的贼船。自此，暗地里她披了层皮，与“狼狈为奸”、“同流合污”再脱不开干系。
“再怎么说，臣也算是位极人臣了不是?千百年后，史书上还能记起来一个叫兰怀恩的太监，大奸大恶罄竹难书。而不是区区一个私生子徐樾，或一个籍籍无名的阉人。殿下不是曾问臣所求为何么?臣求名，求恶名。”
晏朝怔忡，惊愕片刻后揺首轻喃：“你真是个疯子。”
她从未见过有人发这么大的疯。
“那殿下可要出手严惩?弹劾臣的折子都被臣私自扣押在司礼监了，一旦流出去，臣必死无疑。”他一改平素的嬉皮笑脸，换了郑重的神色，俨然不是开玩笑的意思。
晏朝默然不语，片刻后讥讽地看他：“怎么，你也打算学沈微?”
这些人都什么毛病，求死还求到她面前了。
兰怀恩并不知道她同沈微之间到底还发生了什么，虽有些不解她的反应，但依旧自顾自说着：“殿下有顾虑?是了，若不是您尚有把柄在臣手上，恐怕早就想置臣于死地了罢。不，应当是杀意更深些才是……”
“闭嘴!”
有完没完。
沈微曾扬言要泄露她身份，如今兰怀恩亦用此事激怒她。原都是她肯去相信的人，到头来三番五次逼迫她、为难她。
晏朝霍然站起，大步流星朝他走去，在离他一步之遥处立定。她脸侧划过几缕风，和兰怀恩对视时，眼梢便有些微微的痒。
然而兰怀恩竟半分慌乱都没有，从容后退小半步，正欲躬身，忽听见晏朝吩咐：“关窗。”
他怔了怔，转身去将窗关了。刚收回手，想了想又将帘子拉上。回身时顺带瞥了眼紧闭着的门。
一刹那胡思乱想起来，她要做什么……
殿内暗了下来，兰怀恩立在她面前。距离太近，许是尊卑使然，他有些不大习惯这样看她，竟稍觉局促。便将目光放低些，只看到她胸前的衣袍，上绣有金织四团龙纹，尊贵无比。
他心里忽然有股奇异的感觉，谁能想这金尊玉贵的外表下，是个红颜女儿身呢。
思绪正游离时，眼前那双手忽然伸向他腰际。他不明所以，错愕出声：“……殿下?”
晏朝没应他，手下动作不停，慢条斯理地解开他腰间玉带。继而左手探向他腋下，要解他衣带。
兰怀恩终于将两臂夹紧，忍不住白着脸问了一句：“殿下要验身?”望了望四周，虽然暗得很：“在这里?不合适吧……”
她不说话。
兰怀恩于是顺从地松开手臂，任由她解。上衣解了，下裳却没动，他暗自松了口气，又细细观察晏朝的神色。从脸庞到耳根，都没红。他喉头不由得一滚，突然想起来她柔软的唇和灼热的耳垂。
曳撒交领衣衽被她扒开……最里头是中衣，那只手探进去，贴在他左胸口。突如其来的冰凉令他头脑一震，不由自主地“嘶”了一声。
“你……”
他勉强站稳，呼吸却难以沉静下来。健硕的胸膛不可抑制地起起伏伏，藏在衣袍里的那颗心被覆上她的手掌，正有力地跳动。
他耳边似乎全是自己的心跳声，又急又快。
那只手逐渐被暖热，却不肯退出去，在他心上徘徊。他被她反复抚摸的动作挠得心痒难耐，一咬牙，将她整个人狠狠揽进怀里，又低头去寻她的唇。
但晏朝微微偏着头，她不想亲吻。她手掌中是他胸膛的温度，周身置于他的怀抱之中，两人紧紧相贴。
她明明白白知道这是一个什么样的人。炽热的心火，宽阔的胸膛，蓬勃的生命，倜傥的皮相，满腹恶人策，固执到不肯回头。
“我不验身，我验心。”
她将手指化作刀笔，指尖动作有些发狠，在他胸前划过粗犷深刻的线条。所过之处如运笔发力入木三分，在血肉之躯上一点点细致刻画。
兰怀恩脊背里渗了风，胸前那点痛意不轻不重，还带着灼热的尾锋。他无暇去分辨她到底写了什么，只是隐隐约约想到，若此刻给她把刀，怕得鲜血淋漓。
他心跳声在耳中怦怦直响，唇畔忽然有些干涩，嗓音微哑：“殿下在写什么?”
晏朝正好停了手，一边拉上他衣服，一边回他：“不告诉你。”
兰怀恩将衣服草草穿好，抱着她去吻她的额际：“臣下回带刀子来，刺得长久。”
“你的血，别往我身上抹。”她离开他的怀抱，垂着眼睫，瞧不清楚神态。
她今天也疯了，居然去扒兰怀恩的衣服。
似乎一开始是带着怨恨的，怨他不听话，恨他怎么就是这么一个人。后来指尖僵麻了，心却没来由地发酸。
是为那幅潦草的画像，还是为他尚能入眼的皮相，亦或是数次亲密接触时他发狂的情态和火热的唇?她若是有防备，他暗中替她做的那些事不过就是利用，他的身份足以令她动杀心。
更不必说每隔几日送来的那些毫无用处的花束，花瓶里不再空空荡荡，艳色和馨香扰得她心烦意乱。
她想他乖一点。
但他偏偏是兰怀恩。
“若是陛下要杀臣，殿下会求情吗?”
晏朝回过神，一面思忖，一面整理衣服，半晌才点头：“会。”
兰怀恩觉着这答案颇为出乎意料，眼眸一亮。正要继续问，却听她接着道：“要杀你得本宫亲自动手。”
“……殿下好狠的心。”
兰怀恩认命地闭上眼。晏朝根本不像女人。
第108章
“微君之故”一节主要讲述因太子的缘故而受到影响的一些人和事, 四名侍妾、川南采茶女、崔文藻、晏斐……
永嘉公主去谢贵妃的承华宫探望过小皇孙晏堂，就出宫前往信王旧府，劝说原信王妃刘氏与寿宁公主与自己联手, 助昭阳宫成就大事, 但刘氏拒绝了。刘氏在得知自己有身孕，且信王走火入魔不肯回头的时候, 就替自己做了打算，她放任卫氏与外界联络, 并在事后帮助卫氏逃出京城, 信王死后，她决计不加入任何纷争，眼下先保住自己和孩儿的性命要紧。