从寝殿外向内望，一片漆黑。晏朝微不可察地皱了皱眉，果真是盛衰无定。从前她得宠时，那双眼睛惹得帝王怜惜，整座宫殿日夜灯火辉煌;目下她失宠，眼盲已成了药石无救的绝望，连支夜晚该有的灯也不许点了。
两人正欲进去，殿门忽然“咯吱”一声打开。走出一名宫女，见他们来连忙避开路，深深福了一礼，谦恭道：“有劳公公们了。”
那宫女嗓音有些微弱喑哑，夹杂着些许颤抖，像是畏惧。晏朝听出来是李氏身边的贴身宫女，想必这几个月也是吃了不少苦头。
小九没说话，引着晏朝进去。两人将东西放下，宫女也跟进来，上千接过被褥，转身正欲为李氏铺开，颈后骤然一痛，顿时不省人事，软软倒下。
李氏眼盲，听觉便更敏锐些，听到声响，昏昏沉沉中惊醒，试探着问了一句：“是秋娘回来了么?陛下他今晚还来……”
话音戛然而止。她脖子上架了一把寒气逼人的刀，那刃尖厉得似乎一瞬间就能划破她虚弱柔软的皮肤。她纵是早知道自己熬不过这几日了，可濒死之际还是会战栗。
她两唇干涸，用气息说出来一句话：“我本来就要死了，现在要我的命也没什么意义。”
小九在外间把门，才离开几步。晏朝收回目光，手上默默将匕首一松，低声而清晰地吐出两个字：“晏朝。”
李氏忽而全身一颤，强撑着坐起来，手胡乱一抓，果然捏住她的手臂，死死拽着，呼吸急促，便开始有一声没一声地咳：“……你、你把骊儿怎么样了!咳……”
晏朝低头，掰开她的手指，借着殿外的月光，看清她苍白惊恐的面孔。去年此时还是鲜活的、明媚的，皇帝说她多少岁都一样动人。
“这天底下能动得了他的，只有陛下一人而已。”她语气淡淡的。即便这问题在意料之中，她还是有些不耐烦。她并不想同她过多废话。
“你……”
“我今夜来，是想问娘娘几件事。”晏朝直截了当地开口，透过帷幔罅隙的光，看到她煞白蔫弱的脸，双眼上蒙了一层白布。许是因为看不见，所以两只手总是下意识挥舞几下。
“温惠皇后的死，与你是否有关?”
“就知道你会怀疑我，”李氏哑声一嗤，将头转向转向声音的方向，又咳了两声，慢悠悠开口，“我是想要后位，也想为我儿子争一把。论资历，我陪着陛下时间最长，李家也是肱股之臣，我凭什么当不起中宫之位?文淑皇后倒也罢了，她崔氏算什么?普普通通小门小户，靠着当皇后的女儿封了伯爵，才有机会进到京城，儿孙不争气，风光不过数年，又被狼狈地赶了出去，闹得像个笑话。”
第107章
没成想, 短短几日间，东宫便当真出了位“宠妾”。
传闻那宫女出身的徐氏得了太子的青睐，一连数日留宿寝殿, 夜夜承欢。而太子不近女色、身患隐疾的说法也不攻自破。
——然而传言毕竟是传言。
自那日徐疏萤进了太子寝殿之后, 先是皇帝临时起意要召见她，后宁妃紧跟着也传了她过去。
徐疏萤从前虽也是伺候人的宫女, 但进宫后一直被孙氏护着，没吃过什么苦, 也没什么大长进。纵历经险恶, 也仍是一副天真烂漫的模样。
此番骤然被推上这样的场面，难免有些手足失措。络绎不绝的赏赐、旁人惊羡的目光、以及颇为亲和的宁妃，都令她惶惶不安。
——她当真仅仅在外殿角榻上睡了一晚而已, 熄灯后连太子的面都没见着。
不过这些自然是不敢说出去的。
然而太子从头至尾一言不发，甚至未曾外露过任何对徐氏的偏爱。底下人不明所以, 又摸不透太子的心思，传出去后众说纷纭, 什么说法都有。
宁妃命人将徐疏萤好生送出去，再看向晏朝时, 探究的目光里带了些质询的意味：“你对人家小姑娘做了什么?”
晏朝抿一抿唇：“没做什么。娘娘您是知道的……我能做什么?我叫人将她安置在外殿，也并未为难她。”
“你若是……也就罢了, 可你明知道给不了她，偏还要将她扯进来做什么?当初算计着将个娇弱的小姑娘塞进东宫，进了也就进了，本来也不关她什么事, 日子安安稳稳尚且能过得去。现下你又把她拉出来，我明白，无非还是你的那些事……你一天地位不稳, 便要旁人也一天不得安宁么?”
晏朝掌中紧紧攥着拳，安静地直视宁妃，那样的眼神，和庄嫔出事那回一模一样，几分失望几分疏远。即便后来已有充足证据证明并非她所为，宁妃也松了口，但晏朝知道，某些隔阂是消不去的。
“您怎么就知道，徐疏萤不是大嫂派来监视我的?”她挤出来这一句，口吻里不含丝毫温度。
“你、你说什么?”宁妃惊异，侧首凝视她半晌，忽而摇头：“你既然怀疑徐氏有问题，好好看着她便是，将她推出来又是为何?”
“孙氏能算计我，我为什么不能反击?”她心下微觉苍凉，轻轻嗤笑：“难不成还要等到像四哥那样，毒下到我杯子里，我还浑然不知，坐以待毙么?”
她神色有了几点倦意：“若她没问题，我自然不会伤她;若她当真是细作，我一定会杀了她。都是为了活命而已，谁比谁容易呢?有些药和粥一样甜，无声无息地，还不痛不痒。”
“咣当”一声，剪刀落地的声音刺耳尖锐。
宁妃呼吸窒住，耳间嗡的一声，脸色遽然苍白，显然是惊惧到了极点。她眼睛盯在自己颤抖不已的手上，恍惚间余光瞥见晏朝弯腰将剪子捡起来，又轻轻搁在桌子上。
“朝、朝儿……”
.
兰怀恩这回倒是识趣，没有再添油加醋，只是饶有兴致地旁观看戏。
书房内秋阳明媚，兰怀恩禀完事，赖着不走：“殿下前些天还对臣说要将徐氏推开呢，现下倒是自己将她揽到身边了，也不忌讳?”
晏朝不接他的话，只说：“昨天确实有人同本宫进言，说徐氏乃督公之妹，不可为枕边人，恐她与你勾结，居心不良。”
兰怀恩撇嘴：“臣对徐桢这个兄长都恨之入骨，何况八竿子打不着的徐疏萤，她进宫早，与臣没什么交集。不过论起来身世，倒是和臣同病相怜……”
他戛然一顿，抬眸：“殿下不会信了吧?”
“你说的有理。”晏朝若有所思地摸了摸下巴，唇角隐约泛出笑意，索性将眸子一垂，起身绕过他，去架子上取东西。
兰怀恩跟上去，还没来得及插手帮忙，她已转过身来，提手间宽袖一拢，衣袍妥帖地滤过细风缓然垂下。那张明净沉稳的脸庞，忽而多了些风流蕴藉的韵味。
“臣知道殿下在开玩笑。”他亦步亦趋地跟回来，仍立在案角边。
晏朝将手中的书翻开，眼角瞥见离自己咫尺之遥的兰怀恩，心底莫名微微一动。开口却是：“你司礼监和东厂都闲着?”
“不闲不闲。但也忙不到殿下这里来，您日理万机才辛苦……”
“废话少说。”她语气微凝：“你最近别太放肆了，朝臣们上折子我挡不了，某天惹怒了陛下我也保不住你。”
兰怀恩嘿嘿一笑，无所谓地摊手：“臣本来就是天下人恨不得共讨之的奸宦，向来猖狂惯了，本性难移。”
晏朝闻言抬头，眉眼间清晰可见的不愉:“这么做对你有什么好处?”
兰怀恩对这样的神色太熟悉了，周围的气氛立时凝滞下来。他从这口吻里听出来几分克制着的不耐，同时也察觉到些许疏冷。
他一直小心翼翼地生怕她生气，但凡她有半点不悦，他都是即刻改正，然而晏朝仿佛也并没有将他放在心上。
许是喜则近厌则远的常态让他产生一种晏朝肯接纳他的错觉。尽管两人最亲密时，他尝过那双唇的温热与甘甜。