“邓大人既然是大理寺官员, 自然有责任辨清是非。”兰怀恩姿态已端得颇为疏离，口吻倨傲, 脸上不辨神色，恍若无事般转身进殿。
邓洵一压下心底的不快, 迅速理好心绪，也跟进去。
他今日前脚刚踏进文华殿, 便有内侍告诉他太子被皇帝宣召了。原本因事务繁忙是打算先回去的，却不想忽然又被兰怀恩拉了过来。
原本还在担忧这般匆忙奏对是否会出差错，但一提到人命关天，他心下就按捺不住了。
是以那句话莽撞出口时, 一方面是因着自己性子向来洒脱不拘，另一方面则是实在怕有人死于冤案。
情急之下，并未想到后果。
他将断匕呈上, 兰怀恩接过，捧到皇帝面前。皇帝略略看一眼，问道：“这与玉符有何关系?”
“回陛下，臣去曹宅看望过曹郎中。据曹大人所言，他被刺客刺伤后落水便晕迷不醒，是以之后的事曹大人应当是不知晓的。
“府中大夫说曹大人昏迷原因是头部撞击到水底硬石加落水所致，但臣为保险起见，也带去了大夫为大人检查。发现头部撞伤并不足以令人晕厥，推测应当是溺水原因更大些。
“且大人胸前除剑伤外同一位置还补有刀伤，曹大人自己也说刀伤在昏迷之前并没有。然而曹大人却是桥头竹林中被找到，一路并无明显血迹，旁边的脚印也并非在五名刺客之中。
“邱大人的玉符是在浅水边找到的，臣的匕首是在竹林里挖出来的。寺中那名重伤的僧人临终前作证，亦说他朦胧之间看到刺客慌忙逃跑后，另有他人出现。”
皇帝听得头疼，轻轻合眼，伸手一揉太阳穴，慢慢道：“这也不能洗脱孟庭柯的嫌疑。”
邓洵一看一眼身旁听得入神的邱淙，顿了顿又道：“是，但臣推测，是有人欲借刀杀人，若曹大人身亡，便栽赃到他人身上。”
他只是想告诉皇帝，现在除了嫌疑外，其余一切都未有定论。孟庭柯既然是重要线索，若在诏狱出了什么事，可就当真难查清了。
或许又要同孟淮一样冤死。
皇帝沉默片时，抬眼看向邱淙：“你觉得呢?”
“锦衣卫赶去时僧人已死，臣有疏漏，陛下恕罪。”邱淙叩首。
邓洵一目光微有奇色：“臣好奇，邱大人为何只盯着曹郎中呢?”
他查的时候就发现，寺中许多与此案有关的线索，锦衣卫竟比他动作要慢。
邱淙没说话，却是皇帝出声帮他答：“朕要他查的曹弗。邓洵一，你那边既然有线索，就继续查罢。还有，圆和大师乃慈宁皇太后之侄，此次竟也遇难，你需细查。”
邓洵一应是，虽心有疑惑，却也知不该问，只说：“此乃臣之本职，臣必定查明事实。”
皇帝看向晏朝：“太子勿忘方才所言，朕给你三日时间。三日之后若无结果，别怪朕去查你的东宫。”
晏朝呼吸滞住，心底沉沉，躬身应了声是，便匆匆告退。
才出乾清宫不久，便听闻身后有人追上来。她听着有些熟悉的脚步声，略经思量，一转头，果然是兰怀恩。
她面色平淡，抬眸问他：“是陛下还有旨意么?”
兰怀恩一扶怀里的拂尘，弯了弯腰，又摇头道：“并无。只是臣有不解，想问问殿下，您应了陛下什么?”
他刚才听着皇帝最后的话，也实在有些心惊。东宫年前便不安定，如今若再要查，便是半分也不顾太子的面子了。
如此圣意传出去，朝中必然有不小的动荡。
晏朝并不回他，只反问：“与你有关?”
兰怀恩叹气：“臣知道殿下此刻心里有气，但案子还未查清之前，您还是不要太过冲动……”
话音未落，已看到晏朝冷如寒刃的目光，只得闭了嘴。默了默又道：“三日时间的确有些紧张，殿下若有用得到臣或东厂的地方，可尽管提。”
晏朝转身：“多谢。”
她眉头微不可查地一蹙，似乎从两人都知道了那些秘密之后，兰怀恩的态度相比从前大有改变。她不知道他的用意，几乎要刻意去躲他。明明心虚的不该是她一人。
宫道上的阳光微显刺眼。她抬头一望那些宫墙檐角，恍然觉得眼角酸涩得很，疾行数十步才对身后的梁禄道：“你去找邱淙，先将小九接回来……”
梁禄正要应话，却听她又改了口：“不必了，吩咐人暂且不许上刑……还有孟庭柯，都再等等。”
“是。”
他看着她的神色，已沉郁至极。想再劝什么，稍一犹豫仍是沉默下来，颔首躬身后转步离开。
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兰怀恩没有回御前，径直去了东厂。程泰迎上来，忽听他问：“陆循那边查得怎么样了?”
程泰恭声道：“督公，暂时还未有人盯上他。但目前尚不敢轻举妄动，只知他的反常与孟淮的死有很大关系。”
“当日行踪呢?”
“陆循寻常不得随意外出，但当日他在城中停留大约两个时辰，除却与您会面之外，还在李、孟两家宅第附近出现过，其余似乎……”他沉思良久，忽然惊道，“咱们探子禀报，他在更早些时候，与少詹事沈大人见过面，时长不超过一刻钟。”
兰怀恩眸色一深：“沈微?”
此事怎么又牵扯到他?
他轻一喟，摇摇头：“……她可当真是，该疑的人深信不疑，不该疑的人如避蛇蝎。”
程泰狐疑，正要问他是什么意思，却听他又说：“暗中将这些消息传到太子耳朵里罢……算了，说了她也不一定信，你去想办法将陆循抖出去吧，便是给邓洵一提供线索也可。”
“是。但是督公……您当初将案子想方设法推给东宫，不就是为了将我们摘出来吗?现如今怎么又要……”
兰怀恩又是仰头一躺，悠悠道：“查不清楚你的嫌疑就永远不会洗清。陛下在锦衣卫选了个一心只会听话的邱淙，太容易被利用了。如今他与我们同查曹家，若是出了什么事，他可不会站我们这边。”
程泰似懂非懂，垂首踌躇道：“属下觉着，陆循即便真有问题，八成也是被利用的。”
兰怀恩“咦”了一声，抬头看他：“你倒是能想到这一点。不错不错，比以前有进步。”
随后又沉吟道：“那你重点去查查，陆循是否与信王一派有接触吧。当时孟淮的死隐约便与信王有些关系，只是一直没证据。陛下不愿再提起此事，你要查一定要隐秘，消息别走漏了。”
“是，属下明白。”
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晏朝又单独见了邓洵一一面。他此时倒没有在御前那般急躁，将所查其中细节从头至尾重新禀了一次。
大致情况依然不变。晏朝看着他问：“你觉得孟庭柯下手可能性有多大?”
邓洵一听出来她话中委婉的希冀，不答反问：“殿下，您觉得孟庭柯承认的，仅仅是一枚玉符么?”
晏朝沉默片刻，轻道：“他在诏狱受过刑了，也未曾再承认其他什么。”
“但孟大人同时也没有辩解。他重孝在身，始终背着层无论如何也洗不脱的罪名。”
她阖了阖眼。
邓洵一明明白白告诉她：“是殿下不愿意相信吧。现场的确很像栽赃，实话说，任谁也不会在那种情况将能代表身份的玉符落在钟文桥。但若再无证据，那枚玉符也就只能是证据了。”
他抿了抿唇又补道：“虽说派了锦衣卫和大理寺，但陛下并不很在乎曹郎中的案子，是以什么结果自然也不是那么重要。臣想着，您也是能看出来的。陛下只想要一个能平复曹家怒气的凶手，而这个人若是孟庭柯就再好不过了，毕竟当时陛下对孟太傅便有疑心……”
“邓洵一，你是大理寺少卿!”