踌躇了一瞬，开口：“邓大人, 您身边的随从是宫里人吧，这么晚了想必回宫不大容易, 不妨我顺道带她回去?”
邓洵一面色微凝，看到晏朝已转头过来, 他不知该如何作答，眼神微有询问之意。
晏朝盯着兰怀恩看了片刻，点头：“那便多谢你了。”
她复转头，对邓洵一道：“今晚辛苦大人, 明日成否全在邓少卿了。”
邓洵一下意识摆手，却见她已迈步离开，背影挺拔, 即便着随从的粗衣，周身仍难掩不凡气度。他深吸一口气，莫名轻叹一声，深觉责任重大。
临别之时，此地已仅剩三人，邓洵一斟酌片时，低声问晏朝：“殿下，小宋是何人?”
晏朝还未开口，身侧执灯的兰怀恩已抢先道：“宫里头，原是万安宫的掌事太监，后犯了事儿，被贬去打杂了。”
他说得简略，可万安宫三个字却是令邓洵一心下一惊，后脊顿凉。
李贤妃。
若是涉及禁内，这事可就越闹越大了。他不禁头疼起来，这牵扯这么多，一细想仿佛还是太子和信王之间的争斗。
真要是简单的杀人报仇还好。
“你也不必过于忧心，若真查到宫里，铁证在此，无论如何也不会叫你们受委屈。”
邓洵一哑了哑：“臣没有这个意思……”
晏朝垂首下了台阶，转头温和道：“邓少卿回去罢，明天还有的忙。”
邓洵一应声，一揖告辞。
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兰怀恩来时竟是乘的马车，马车较为宽敞，晏朝掀帘朝内一看，一应物件俱是两套。她的手一顿，回身正巧看到兰怀恩微微的笑意。
她一边抬脚上去，一边轻声道：“督公这是有备而来啊。”连她没回宫都知道。
话音才落，兰怀恩已紧跟着上来，放下帘子，于她对面随意一坐，笑说：“臣原是奉旨出宫，不巧看到了邓大人身旁有些脸熟的随从……这不是为殿下着想嘛，自然要准备妥当。”
末了又添一句：“今晚要委屈您与臣同乘一驾马车回宫了。”
晏朝不理会他后半句话，只问：“督公奉旨出宫做什么?”
“陛下这几日亦牵挂着曹家的案子，所以命臣出来看看。”
晏朝眼睛微垂，暗暗思量，此前也并未见皇帝这般重视，想必也不一定是因着曹弗身亡的缘由。她竟不免想到，明日会审，今晚又忽然让兰怀恩出宫，是为了……
兰怀恩仿佛能听懂她心里话似的，忽然又续道：“……不瞒殿下，确实与明日会审有关。”
他顿了顿，暗自觑着她的脸色，灯光并不暗，却映得她那双眼眸有些失色。
“陛下知晓您出宫，故而命臣随后跟来，暗中关照，必要时可从旁协助。”
晏朝闻言却忽然冷笑：“是监督本宫，是否趁机暗中颠倒是非的罢。”
兰怀恩身形一僵，半晌点头：“大约是有这个意思。”
语罢已觉马车内气氛稍有沉郁，他轻叹一声，心思一转正要找些其他话题，眼睛却恍然瞥到她袖中外露的右手骨节处微有一抹殷红。
他低声惊道：“殿下，您手上受伤了。”
旋即便要从怀中去找药散，却只摸到一张帕子。他在晏朝正低头时已眼疾手快，要拿着帕子去替她擦，才碰到她的手，已猝不及防挨了一巴掌。手一抖，帕子落在她膝上。
一抬头对上那双蕴着怒意的眼睛，但那怒意很快便消失了。
晏朝原是下意识出的手，一面知晓他是好意，一面又暗责他要碰她。她抿了抿唇，道了声“小伤无妨，多谢”，又略显生硬地说一声：“你既然清楚本宫的身份，便也该知道礼数。”
兰怀恩觉得手都有些麻，暗吸一口气，看着对面坐得端端正正的太子，低低一笑：“是说您东宫的身份呢，还是别的?”
她怔了怔，突然反应过来，神色一凝：“兰怀恩!”
眼下的兰怀恩不生气，也不畏惧，目光划过她清隽的脸庞，轻声说：“殿下息怒。您看目前咱俩都是假的，一起信守承诺自然就相安无事了……”
他唏嘘一叹，分明他手上还白挨了一巴掌呢。不过他忽然想起来，晏朝仿佛向不大喜欢别人开她玩笑的。抬头看着她已经如常的面色，心底暗暗记住了。
他从前在各处当差时，为讨好主子欢心，的确也记了不少喜好。
但现在一时不知道该说什么，他便转身，轻轻掀起帘子一角，自缝隙里窥见天边仍笼罩在薄云里的一钩新月，心莫名一静。
又转过头，目光无由来地一柔，仿佛要将月色也铺盛在她身上。
“算臣失言了，殿下恕罪。”
晏朝看他颇有些不情不愿的意味，不再理睬他。她觉得有些累，想阖目休息片刻，却又警惕着兰怀恩，尚且不知道他会做出什么。
“臣忽然好奇，殿下仅仅放出去消息说已找到那把匕首的主人，便能轻易将宫里的人引出来?”兰怀恩在小宋出现时大约能思量出一个模糊的轮廓，但细节却不大清楚。
“那还要多谢督公告诉我陆循的线索，”她低头将手上那点轻微擦伤的血迹细细沾干净，语气平和，“我见了陆循，一刻钟不到的功夫他就想通了，给他背后的人传了消息。”
“那邓大人为何又说那二人并非落网之鱼?”
“陆循是被人利用的，而那少女，我的确不识得，但看上去与孟太傅之死也有关。最开始并未料到会是宫中的人，我一直以为是李家人。”
兰怀恩顿悟，手不经意拂过衣袖，漫不经心道：“其实也并没有什么区别。”
他沉默一瞬，又说：“殿下，臣必须得告诉您一个消息。”
“你说。”
“此案，沈大人也参与其中。”
晏朝沉默。
兰怀恩愣了愣，试探出声：“殿下早知道?”
晏朝没回他，只偏过目光说：“沈微对本宫无异心。”
兰怀恩轻咳一声：“殿下真信任他。”
“本宫很清醒。”她丢出来一句。
兰怀恩撇撇嘴，显然不信。
他伸头出去问车夫，知晓还有一刻钟左右到达宫门，转过头便将马车内的小灯吹灭一盏，里面顿时暗了一截。晏朝也懒得问缘由，任他去了。
兰怀恩看着她从头至尾都几乎是纹丝不动的模样，自己此刻倒忽然有些不自在起来。
东张西望看了好一会儿，最后发现她不知何时眼神已有些迷离。他趁着光线暗淡，悄悄近了些，才确认她的确是闭了眼睛。
又生怕她发觉后生气，屏着呼吸坐回来。心底沉寂须臾，忽然轻声问：“殿下，东宫后殿的梨花开了吗?”
便看着那双眼睛又睁开。原来即使是暗处，眸子里也还是会有亮光的。
晏朝凝眉，微有奇愕：“你怎么知道后殿有梨花?”
后殿那树梨花栽种了大约已有十几年。当年仿佛是宫中哪座宫殿修缮，那颗细瘦的树苗原是要铲除的，只是昭怀太子爱惜花木，便叫人将其连根挖出，移到了东宫后殿。
彼时她才回宫，便被昭怀太子叫去东宫说话，不过是些安慰关怀之语。她至今仍记得他和善的面容，那个时候昭怀太子正风光，没有半分病态。
那梨树生在偏僻处，便是她也不常去的。尤其是在昭怀太子薨后，她已多年未曾看过了。
兰怀恩得意轻笑：“臣当年有幸，正巧被派去移栽树苗，后来听说开花了还特意溜进去看了一眼呢……”
他还清楚地记得那一年是晏朝入宫的第一年。
晏朝垂眸细细一想，摸索出来模模糊糊几个人影，那个时候兰怀恩仿佛年纪也不大。
“想起来了。”
“殿下记性真好……”
“原来当年那个用铲子打人、还哭着装可怜推脱的人，和第二年险些一脚踩死梨树的人，都是你。”
“……”兰怀恩笑意顿时僵住。
原来他一开始就是恶人。
第31章
兰怀恩轻轻叹口气, 细想起来，自己这一路往上爬，仿佛的确一直都是这样。
他张了张嘴, 正欲开口, 马车却忽然颠了一下，硌到石子的沉闷和尖锐打破车轮规律的辘辘声, 连带马车上坐的两人心底也不由得坠了坠。