晏朝待平稳过后忽然出声：“听闻梨树去年已奄奄一息，今年大约不会开花了。你经常随侍御驾, 想必御花园的春意更热闹。”
兰怀恩一笑, 却没应她的话。御花园春日里确实生机盎然，皇帝时长去后宫，经过时总要命他折几朵花枝去哄妃嫔。
约莫一刻钟过后至宫门附近。兰怀恩吩咐人先停下, 旋即在晏朝的注视下转身下了马车，环视四周, 才又回头掀开帘子。
“殿下，马车太招眼, 接下来换小轿更为稳妥。”他压低声音，不自觉稍稍一躬身, 向她伸手。
晏朝抬眸去看他，然而因为没点灯, 什么也看不清。她点了点头，起身弯着腰往外走，却并未理会他伸过来要扶她的手。
然而需要跳下去时，兰怀恩还是下意识去扶了一下, 许是他动作有些突然，她并没有避开。是以他臂上微微用了力，看她稳稳落了地才收回手。
晏朝离他最近的时候, 侧脸正巧面向月光，皎洁无暇到令他心跳静了一瞬。听到她微沉的呼吸声一闪而过，随即连同自己眼底那抹月色又一同跃进黑暗里。
她抿唇轻道：“多谢。”
兰怀恩喉中咽下去一管空气，跟在她身后，低声说：“臣也不过是宫里头的奴婢而已，殿下不必客气。”
晏朝看到那顶小轿——果真是小，仅能容纳一个人。兰怀恩走过去，请她先进去，又叫她缩成一团。
他轻咳一声，忽略她那双静如深潭的眼，熄了手里的灯，道了声“得罪了”，便也探头坐进去，坐在她前面，顺便扯了片帘子遮住她的身形，才吩咐起轿。
轿子稳稳当当自一道道宫门抬进去，宫人见是厂督的轿子，自是毕恭毕敬。
兰怀恩坐得端正，时不时向身侧瞥一眼，意料之内的安安静静纹丝不动，当真是谨慎得紧。
他笑了笑，呵气息吐出字句：“殿下无需过于紧张，臣这轿子周围还有数十名内侍呢。”
话音落了仍不闻动静，他蹙了蹙眉，心道难道是被闷晕了?
这样想着，便也就伸手要去揭布帘。刚拈起来一角，便被一双手挡住。
晏朝仍不说话，看着那双手在半空顿了顿，又收回去，紧随着是一声叹息般的笑意。她微微仰头，看到轿帘外荡着微微的亮光，一闪一闪，深深浅浅。
“臣马上会绕去东宫一趟，殿下需在无人处下轿。”
她无声点头，想一想又轻轻“嗯”了一声。
随后便是各回各宫，晏朝东宫那边没什么问题，兰怀恩估摸着时辰差不多，也没回庑房，径直去了皇帝身边。
皇帝才歇下，计维贤掀帘出来，恰巧碰到迎面而来的兰怀恩。
他当即躬身低眉：“……陛下适才还说起您呢，但眼下才歇下，督公若有事不如明日再回禀?”
兰怀恩没应他的话，只说：“今晚我上夜，你也辛苦了，回去歇着吧。”
计维贤也没再劝，绕过他转身离去。
兰怀恩进了寝殿，才绕过屏风，瞧着一角的灯光稍有些亮，放轻手脚走过去，将烛光拨暗。
烛剪还未放下，已听皇帝忽然沉沉开口：“是兰怀恩回来了么?”
他连忙走近龙榻前，伏身跪地回道：“是，臣回来了。”
皇帝睁开眼睛，翻了翻侧身看他，皱眉问：“怎地回来得这么晚?太子回去了么?
“回陛下，太子殿下天还未暗已回了东宫。臣不放心，便在外头多盯了一会儿。大理寺少卿邓洵一大人在觉慧寺布局捉拿凶手，臣去凑了热闹。”
过程倒也简单，他大致描述清楚，皇帝默了默问：“太子布的局?”
“陛下英明。”
“他就是被逼到如今实在无法了才敢这么赌一赌，说是为着孟庭柯，其实就是眼瞎，”皇帝冷哼一声，挪了挪身子，眼睛静静盯着帷幔，“可知道谁落网了?”
“陛下，有陆循……”
“他?”皇帝有些惊讶，又将目光移在他身上，“陆循不是早被贬了么，怎么还牵扯到他身上?”
“臣不太清楚，只是隐约听说与孟太傅之死有些关系……”
皇帝“唔”了一声，语气里慢慢透出冷意：“当时查的时候一直模棱两可，若真是他对孟淮动手，那就真该千刀万剐了，更不必说又添上曹弗一条人命……”
他顿了顿，挥手让他起身，接着问：“还有其他人么?”
兰怀恩并未动身，只先回话：“回陛下，还有个生面孔，臣瞧着像是万安宫的宦官，但还未审，眼下并不知晓详情。”
皇帝面色突然一变，声音也不由得提高：“当真?”
兰怀恩忙道：“陛下您先别急，人的确是贤妃娘娘宫里的人，但还未细查，尚无定论，许是有人陷害娘娘也未可知。”
皇帝不置可否，只沉默下来。半晌才说：“明日会审朕会让邱淙过去盯着，你便无需插手了，去后宫，暗中查查那个太监。”
“是，臣遵旨。”
殿外忽然起了风，似如冬日北风一样呼啸而过，但终究气力不及，透不过坚实的朱窗，只闹出一阵声响便没了踪影。那风声清晰得很，入耳颇感烦躁。
皇帝又阖了眼睛，最后问出一句：“曹家查得怎么样?”
“回陛下，您猜得果然没错，曹家暗地里是有些隐情，仿佛与觉慧寺僧人有些关联。”
“与此次曹弗出事可有关?”皇帝声音有些低沉。
“眼下无实据，臣也不敢断定。”
他正等皇帝旨意，可半晌过后听到的只是平稳的呼吸声。他悄无声息地起身离开，却没走远，憩在了外殿，随时等候传唤。
殿中寂然无声。兰怀恩没有半分困意，睁着眼睛去看一旁的屏风。皇帝入寝习惯殿中留一盏小灯，无需太亮，只要放灯即可，是以那屏风上的图样看得还算清楚。
其实他闭着眼睛也知晓，上面那些紫色祥云是如何的仙气缭绕，中间御龙又是如何的栩栩如生，最珍贵的锦缎和金线，连光亮透过都是恰如其分的轻柔……然而他还是用目光去细细描绘一遍，神情平淡。
脑中思绪忽然便一转，思及东宫，不禁想：晏朝她，便当真要做武皇么?
相较于前人，她的路途较为顺畅，然而结果，实在惊险。
皇帝膝下子嗣是不多，但皇子却有好几位，只现今这位信王便已够难对付的了。
然而又不是没见过腥风血雨，当年的昭怀太子，后来的晏平，这东宫的位子可不好坐。
晏朝目前是占优势，但她的身份一旦暴露，可就完全没有机会了。
他自己定然是全心全意要扶持她的，从一开始就知道是和个风险极大的赌注。其实说来他那时候也不是完全没有退路。只是自从知道了晏朝是女儿身后，激起了心底的莫名兴奋。
脑中浮现出的是晏朝温和的面孔，他轻叹一声，太子最好别输，否则当真太可惜了。
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刑部会审于翌日辰正左右便已开始，主审是刑部尚书蒋实，大理寺仍是邓洵一在场，都察院也来了人，曹楹亦忍痛来观结果，加之太子和锦衣卫指挥使俱在，阵势倒是不小。
押上堂的犯人两位皆是熟人，未经过刑讯已各自招供，过程顺利地出奇。
其中细节由邓洵一向众人公开。与之前调查得微有出入，但与证据也都一一对上了。
买通刺客刺杀曹弗的是孟庭柯，最终以匕首致其重伤的是太监小宋和陆循，然而小宋于昨晚已畏罪自尽。陆循承认他与小宋同谋，同时也承认孟淮之死与自己有关——是陆循一时大意，才叫人将那杯酒换了。
换言之，即便孟淮不自尽，也一定活不了。
当然，最顽固的是他身边那个少女，从头至尾不肯说一句话。要上刑时是陆循制止，逼迫其认罪，寺中僧人圆和为其所杀害，而孟淮死前那杯毒酒正是她换的。
“罪女辛氏，本官再问你，为何杀害圆和大师?”