小九连忙替她拍背，疏萤伸手一推避开他，渐渐缓过劲来，却还不忘拿过蜜饯来吃。末了，才认真地摇一摇头，垂首轻道：“毕竟是在东宫，其实我们举止很不合规矩。”
“不用担心，有我在呢，不会有人乱传闲话的，”小九也意识到不妥，只安慰她，“你病了，我又是太子殿下身边的人，多关照你是应该的。更何况，昨日宁妃娘娘临走前才叮嘱我要照顾好你只是服侍你用个药而已……”
见疏萤一直沉默，他话音顿住，站起身：“方才、方才是我逾矩了，冒犯到选侍，还望恕罪。”
疏萤呆呆地望着他，蜜饯的香甜犹在唇齿间生津，她捏着衣角，眼眸清澈：“我并没有怪你的意思。”
“这些日子，多亏你一直在帮我。不然我一个人，总是害怕，都不知道该怎样在这偌大的昭俭宫里立足。多谢你，小九公公。”
疏萤看着小九仍然不肯抬起的头，忽而觉得莫名失落。但她想把话说完：“孙娘娘是我的救命恩人，我原打算一辈子都服侍娘娘和小殿下的，不想却进了东宫。临行前，娘娘说让我好好活着，珍重自身，我便要努力坚强起来。东宫不比昭阳宫，我不能走错半步。这宫里一切都生疏得很，我只肯相信小九公公一人，所以才对你说这些话。”
“小九在疏萤心里，和其他人不一样。所以你不用请罪。我不想连你也疏远我。”她揉一揉发涩的鼻尖，闷闷地发出最后一句：“只是不可以太……”
小九终于抬头，截住她的话尾：“你放心，我都明白的。”
疏萤如释重负，再和他对视时，已能一如既往的轻松。她是个坦率的人，以为只要真诚地讲清楚，就不会有误会，结局也一定清白而美好。
如今的昭俭宫内外疏萤已基本熟悉过，清晨阳光不烈时也偶尔出去散散步。只是每每行走在空荡的宫殿里，不禁会觉得怅然孤寂。而昭阳宫要大一些，但有娘娘和小殿下在，总是热热闹闹的。
她有些想念叽叽喳喳的小殿下了，也不知他这些日子过得开心不开心。
若是这里也有个嬉笑打闹的孩子就好了，一定很有趣。
这个念头乍然冒出来，疏萤猛然一激灵。
怎么会想到孩子?
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婴孩发出微弱的一阵啼哭，在夏日闷热的午后显得格外尖厉。如芒刺般生生刺进林婕妤的心头。
她呼吸一窒，几乎本能地要跳起来去抢乳母怀中的襁褓婴儿，但宁妃已按住她的肩膀。
林婕妤脸色发白，显然已神思恍惚，浑身颤抖着嗫嚅：“姐姐，我这几日总是做噩梦，梦见有人抢走我的女儿，我拼了命地追，接着眼睁睁看见我的孩子被溺死在水池里，看见她被从高楼上扔下去，看见她被捂死在襁褓里，她那么小，浑身青紫……”
宁妃安抚似的拉过她的手：“别怕，只是梦而已。小公主已经生下来了，宫中侍卫森严，不会有事的。”
林婕妤冰凉的掌心却全是汗，她惶惶摇头：“我总觉着我摔那一跤，是有人刻意为之。他想要我和孩子的命。可我怀的是个公主，并没有碍着谁的路呀……”
因受意外惊吓产下的孩子，一出生体质偏弱，连太医也不敢保证能健康存活。而林婕妤情绪也愈发失控，善惊易恐，一刻不见女儿便心悸难安，加之失眠多梦，一时间满宫风声鹤唳。
至于林婕妤对这场意外的疑心，倒也不是没有查过。宁妃甚至禀了皇帝，宫正司前前后后查了好几日，却并未发现异常。或许只是林婕妤多疑了。
宁妃思绪游离，想起来近期皇帝待她的态度，以及圣眷正浓的明嫔，一层层疑云笼上心头——明嫔的出现必然不是意外，只是，皇帝是当真有意立自己为后吗?
第60章
江南的夏日阴晴不定, 一连数日的似火骄阳终于在某夜狂风骤雨的剥蚀下褪去些许炙热，然而这来得急去也急，至翌日已只剩下檐头寂寥的雨滴声, 以及天边那枚焕然一新的太阳。待露干雾散, 空气中便逐渐充斥着令人烦乱的溽闷。
晏朝外出顾不得挑时辰，一趟回来满身是汗, 又黏又腻。待略作洗漱、换过衣袍，出房门见段绶已在等候回禀, 说崔夫人遇刺一案苏州府衙已审问清楚。
“……那几名刺客起先只说是图财害命, 用刑后才肯招认，背后确实有人指使，但因幕后之人并未露面, 他们只知道那人来自金陵，其余的再审不出来什么了。属下誊录了一分供词, 请殿下过目。”
晏朝接过，大致浏览一遍, 颔首道：“本宫知道了。意料之内的事。”
几个劫匪而已，还不足以令真正的幕后之人暴露身份。她原已经猜到七八分, 兼之此事本就不宜大张旗鼓，目前只得压下不提。
“供出来的那个主使大概也是查不到的, 既然招供是谋财，那就按劫盗判刑，不必再大费周章了。”
段绶会意，领命退下。
梁禄立在一旁, 沉默半晌忍不住道：“殿下，这件事就不了了之吗?况且他们已经盯上了崔夫人，难保不会有第二次……”
“你跟在本宫身边这么多年, 这件事倒还不至于看不明白。只是心思全放在崔氏一人身上，未免有些急躁了。”晏朝觑他一眼，梁禄讪讪垂首，低声应了个是。
“无论如何，崔氏既见过本宫的面，便至少不能在濯园出事，自然也包括归家途中。正因如此，所以才会有人敢派刺客堂而皇之地劫杀，外头明里暗里不知道多少人盯着呢。加之眼下情形，这种事就不宜公开、也没必要细究。”
“本宫与他都没有十足的把握，只看谁沉得住气罢了，已经到了这一步，暂且静观其变是最稳妥的法子。”
“那殿下——”梁禄冷静下来正欲再问，门外突然有内侍禀报：南直隶巡抚朱庸行及常熟县治农县丞林瞻求见。
晏朝眉梢一动，有些意外，林瞻?
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前厅静得落针可闻。
朱庸行安坐在椅子上，时不时瞥一眼身旁的林瞻，见他依旧平和沉静，神态自若，虽是初次拜见太子，却并无半分惶惧局促之色。
地方上区区一名八品小官，心里明知被故意压制多年，如今面见储君无有愤懑，若非被官场倾轧磨平了棱角，便是看透世俗老练通达了。
两人等了约莫半盏茶的功夫，忽闻几声脚步，帘子密密一响，身着常服的太子款步而入。翼善冠，盘领窄袖袍，玉带，织金蟠龙纹，庄重而尊贵。正式见官员她向来不敢轻慢，才上身的燕服便不得不脱了重换。
两人即刻起身下拜行礼，晏朝道了句平身，众人落座，晏朝方望一眼朱庸行：“看来朱巡抚今日是为他人而来。”
朱庸行略一躬身道：“殿下英明。林瞻已复职，对于前些日子那场民乱，以及其背后的赋税之弊，他最清楚不过，是以想当面禀予殿下。”
于是目光移到林瞻身上，他起身深深一揖，先道：“巡抚大人高看，下官惭愧。”
晏朝平声道：“且先不必自谦，你既能得巡抚青眼，则必有过人之处。本宫愿洗耳恭听。”
林瞻连说不敢，复又施一礼，正色回话：“太子殿下容禀，微臣在苏州府下各县衙任县丞已近十年，期间亲见大大小小民乱不下十次，究其缘由，或是朝廷横征暴敛百姓苦不堪言，或是灾荒之年冻饿饥馁走投无路。这一次的民乱由重赋、洪灾及去岁雪灾引起，其中赋税乃其根因。多少农户田中颗粒无收，百姓叫苦不迭，官府只晓得遮掩镇压粉饰太平。自年初起，便不断有流民涌动，州府治安受到影响，是以民乱的规模较大，暴民围攻了府城，虽然最终被官兵镇压，但战况十分惨烈，死伤大多还是手无寸铁的百姓。暴民愤慨之下曾伤过府衙官吏，不过微臣才听闻，朝廷发旨问罪查处，伤的最重那几人罪责亦是最重。”
提到此处，他顿了顿，话锋突然一转：“至于微臣——身在其职，治事不力，微臣难脱其责，幸蒙……”
晏朝摆手打断：“那么依你之见，赋税之弊又该从何处入手解决呢?”
“微臣以为，除却清丈田地、招抚流民、减免税粮外，漕粮运输作为江南逋赋的重要负担，亦不应轻视。臣任治农县丞提督农务、催征税粮，忙碌时亦偶尔被调借去负责过税粮解运。苏州府县粮额浩大，目前各县治农官数量过少，加之有旧例不许治农官插手部运，税粮催征和解运环节分离，逋赋只会愈来愈重。是以，臣奏请令治农官可兼部运之责，此是其一。”