晏朝默然不语，虚虚地一抬眼睛，淡道：“还有别的么?一并说了罢。”
“是。桂枝掺在茶中未能查出来，还有别的原由。蒙顶甘露乃四川蒙顶山的上等名茶，而殿下所饮用的茶，从栽培、采摘、晒抄至制成进献的全过程皆由专人负责，冯太医说，这茶本身就有些问题，性味功效与正常的蒙顶甘露似有不同，但与桂枝搭配起来却是于殿下身体大大不利。”
“您这两年患风寒比从前要多些，便是因此导致的体虚。另外还有一件，这药茶过量服用，会出现多汗、倦怠、心慌等症状，殿下去年有段时间常常梦魇难寐、深思倦怠，心悸盗汗也是此缘故了。”
梁禄咬牙，声音有些颤：“殿下觉得发困时，往往还强撑着精神，如此耗费心神只会令病症更加严重，冯太医在这样的情况下开出的方子便常常不能对症医治。这样长期下去，不但危及您的性命，且事后追究，也只是冯太医医术不精。奴婢这回能查出来，最关键的那一步也实属机缘巧合，否则——”
晏朝脸色冷得发青，紧攥着藤椅的两手骨节分明泛了白，只觉后脊寒凉。
她问：“若一直如此，本宫还能活几年?”
“至多不过三年。”
梁禄抬头，望见她蓦然闭了眼，脸色虚白，整个身子绵软着躺回去，顾不上其他，连忙上前欲搀扶。
“没事，”她勉力提了口气，又摇摇头，恹然叹气，“早该想到的……”
明里暗里的，还算少么。
她怔怔地望着近处那一枝栀子，剔透如雪的皎色摇摇欲坠。
“……冯太医说发现得尚不算太晚，殿下只要悉心调养，必然无恙，”梁禄觑着她仍旧不动声色，心底涌上酸涩，一垂首自己却先落了泪，又带着闷闷的鼻音哽咽请罪，“是奴婢失职，酿成大错，还请殿下降罪。”
藤椅宽大，晏朝清瘦的身形像是伶仃地缩在一侧，抵在石桌边，那一抹月白色于斑驳阳光下尤显纯净。
梁禄跪在她脚边，一时无措。
他是温惠皇后放到晏朝身边的人，在晏朝进宫前三个月便先去了崔家照料，知根知底，也是教她了解宫里的第一个人。
晏朝进宫的第一个晚上，在宫里迷了路。任凭温惠皇后动用多大的阵仗，满宫都找不到。
那一晚天色漆黑，参差宫殿外是纵横复杂的甬道。梁禄找到她时，她蜷缩在角落里，纵是身着华贵锦服，也不敢轻易开口，只觉得满心茫然。
她抬起眼，在他走到身边时，踮起脚尖抱住他，戚戚唤了一声:“梁叔。”
梁禄到底是太监，多年孤身又无亲眷，从最低等的小火者一路爬上去，温惠皇后再赏识他，旁人也只是恭恭敬敬叫一声公公而已。
眼前正宫嫡出的六皇子，并非年幼不知事，竟肯叫他一声叔。多少人不把太监当人。他何德何能。
他立时五味杂陈，低头也不敢应，规规矩矩行了礼，将她从黑暗里抱出来，一路抱回中宫。
此后他跟在她身边，数十年如一日，无微不至，果真待她如血亲。或许那一日的称呼并不足以令他动容，但这些年发自肺腑的关心却是真真切切的。
他不敢自诩长辈，却也教导她良多。寻常亲长若看到孩儿深陷困境，大多都是心疼的吧。
后来，晏朝为护应氏平安，将她送出京。自那一去，太子身边可靠的人就越发少了。
而这一次，确是他失察。若太子当真出事，他如何向崩逝的温惠皇后交代，又如何过得了自己那道心坎……
梁禄愣愣地陷入回忆，连晏朝叫他起身也没听见。
晏朝叹口气，索性自己起身，才见着他的目光跟过来，于是问下一句：“现在查到哪一步了?”
梁禄情绪没来得及收住，略带哽咽地回话：“回殿下，抓住了几个和外头通风报信的，大致审出了这些东西。其余的要想查清楚，怕得派人去宫外甚至是南方和四川去查。”
“本宫身边，有内奸么?”
“奴婢仔细查了，您身边都干干净净。猜测是背后那人有意为之。”
晏朝点一点头：“抓住的人，留几个要紧的，仍然放回原处。不必打草惊蛇，但要将人盯紧了，日后，或许还有用处。冯太医那里，你也叮嘱好，一切必得谨慎。”
梁禄明白他的意思，答了声是，才终于在晏朝的示意下起身离去。
晏朝抬脚往外迈了两步，阳光忽而刺眼起来。她抬起手臂下意识一挡。再放下来时，掌心的酸痛令她张开手忍不住去看，发红的月牙形指甲印刻在掌心，应该很快就会消退。
她突然发怔。
这样一双算得上有力的手，早无寻常女儿的娇嫩雪白，不比青葱，不似柔荑。它攥过刀，握过笔，浸在无尽的黑夜里，见到黎明曦光时依旧被侵蚀得满目疮痍。残存的余温令她充满希冀，却又反反复复被绞在暗涌风云里，她乘风欲破天光。
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西苑，仁寿宫。
刚过了卯正，皇帝已在内室打坐良久。近几日因圣躬有恙，未能去清馥殿，但日常的静功修炼却一回舍不得丢下。
兰怀恩方从内室退出来，掀帘正见几个太监侍立在外，个个身穿缀着补子的红贴里，敛息肃容，垂首弓身，昭示他们御前近侍的身份。
从前可不是这样。兰怀恩望一眼他们或生或熟的面孔，目色略深。
皇帝自从避居西苑潜心修道，无暇顾及太多政事，便免不了要放权下去。然而他一向多疑，又是断断不肯臣子专权的，于是身边的近侍就成了皇帝在外的耳目和制衡的工具。
兰怀恩作为司礼监掌印兼提督东厂，固然深受皇帝宠信。但同时，也有下面一批宦官被提拔起来，为的是广布耳目，各司其职。
兰怀恩的权位不可避免地受到威胁。他也察觉到皇帝的顾忌，只得愈发谨慎。
他的脚步停住，吩咐一句：“陛下明儿个不上朝了，照旧请吴天师来。”
“是。”
应话的太监胡佐明，是乾清宫管事牌子、掌银作局印。去年皇帝欲搬入西苑时，乾清宫便数他最殷勤逢迎，皇帝喜欢他的温顺，到仁寿宫后常命他侍候在侧。
皇帝上朝早已由旬日一朝改为半月一朝，再往后一个多月才回一次大内，即便如此却仍然嫌麻烦。这回本来定的是明天上朝，眼下突然改变主意，众人也只得遵命。
秉笔郑惠忍不住多问一句：“督公，那近几日朝臣奏本中所议——”
兰怀恩伸手点了几个人，道：“先随我去值房。”
郑惠所指的，是近期西南川蜀一带山贼叛乱之事。若仅是刁民生乱还好，麻烦的是背后有地方官牵涉其中盘根错节，所以迟迟未能平息。
而兰怀恩思量的，是四川巡抚沈岳与此事瓜葛不清，他担心会连累到太子。
皇帝因常居西苑，对太子的态度较从前更为疏远，但疑忌之心却半分不减。为防止太子在前朝弄权，皇帝并未予她过大的权力，在倚重廷臣、允许宦官插手朝政的同时，还时不时差遣信王办些事。
太子每隔三日前来西苑请安一次，皇帝时见时不见，却从未明确表示过她可以免了这项礼数。久而久之，便只成了太子个人的惯例。
至于信王，因其就藩一事皇帝不肯理睬，谏言便也越来越少，是以他恩宠虽不如从前，现在却能稳立京中了。
皇帝又十分偏疼孙辈们，能近身前的长乐郡王与信王长子，一个留发后齐整端庄，眉眼间尽是少年英气，像极了他的父亲;另一个正是淘气活泼的年纪，整天叽叽喳喳。皇帝每每见了两个孩子，都欢喜得紧。
冷清的东宫，在子嗣上也落了下风。
兰怀恩出了值房，掩口打了个哈欠，瞥见给皇帝请脉的太医正掀帘进去。
他暗自捻着指尖，垂下目光，心中无比清楚:这两年皇帝的身子越发衰弱了，太医国手都无回天之力，修道又怎么能挽救得了呢?
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晌午的天暗沉沉的，天边的乌云一点点袭卷而来，吞没云层罅隙里的丝丝阳光，不多时即响起几声闷雷。天公想是要下雨，却又不作风，这时候最是闷热。