大太监宣读了两份圣旨，一打眼，宋夫人还跪在堂下，一动不动。
“莲娘，跟我一起过去，用双手接那身衣服。”宋珮兰将她扶起来，牵着衣袖引上前去，双双接过圣旨，大太监这才面露笑意，点头离去了。
待人一走，宋府的人齐齐围了上来，两个公子一左一右搭着宋珮兰的肩膀，兴奋地庆贺长兄高升。宋珮兰却板着脸，把三公子揪住严词训斥一顿，弄得场面好不难看。
而女眷这边，则纷纷羡慕地抚摸着深青的织锦。老夫人浑浊的眼也亮了些，拉着莲娘的手道：“想当初，珮兰殿试高中，也替我向陛下讨了诰命，五品诰命。你为他生儿育女，又生得一对龙凤呈祥，三品诰命也是当得。你如今是朝廷命妇，见官可不跪，哪怕是动刑也动不得你……”
其余两位夫人听得羡慕，一双眼都凝在那身华贵衣裳上。
莲娘听了半晌，对这套衣裳也没什么兴趣。等宋珮兰训斥了兄弟，拉她回院中，崭新的官袍挂在衣架上时，她反而对这套紫色的广袖长袍起了兴致。
“你穿给我看。”莲娘要求道。
宋珮兰当即脱了外衫，小心穿上，衣扣一点点系好。看惯了他原先品级的深红官袍，这身深邃的紫别有新意，衬得他肤色愈发透白，再系上那条缀满和田玉的腰带，身量颀长，像是深谷兰草开出夜紫的花来。
紫色于宋珮兰而言是极其相配的。
她从袖中择出一朵丁香紫的本源花，插在了他的发间。
“莲娘……”
宋珮兰情难自抑，拥着她，唇瓣贴在她额前。
“我出京时便在想，若是大案告破，该向圣上讨什么赏赐，”他抚摸着莲娘的长发，“思来想去，诰命是最适宜的。有了它，像玄大师那样的除妖师也念在皇家威严上，不敢动你……你虽是妖，但也是朝廷命妇，这才能压一压他。”
他稍稍分开些，纤长的指节在她眉间抚过，满眼依恋，轻声道：“哪怕我死了，朝廷每年也会给你发岁禄，一年百两白银，供你吃穿用度。”
莲娘没有开口，沉默地攥住了他的衣襟，用力吻上去。她前行几步，竟直接推得他跌坐在椅上，居高临下地啃咬他的双唇。宋珮兰握住两侧扶手，指骨绷紧得发白，却毫不抗拒，欣然地承接了。
他对莲娘的反应满意极了。
哪怕他身死，也非要她记着他不可。
……
夜风流转，宫中乐师奏乐唱和，清泉般的宫调随风送出去。席上是青年才俊、王公贵族，想来是圣上有意为三公主择驸马，借着办生辰宴的名头将满京公子都请了来。
宋珮兰的席位不远不近，偏偏和薛侍郎相邻。他勉强展露笑颜，向对方举杯。一转过头，他便于桌案下重叠衣袍之中，偷偷捏莲娘的手，寻得一丝慰藉。
众位宾客齐了，三公主姗姗来迟。
宋珮兰对这位公主有所耳闻。皇后所出，深得圣上宠爱，性子骄纵、喜怒无常，却拜师画艺国手，尤擅花鸟，画技超群。
她踏进大殿，浑身发出清澈细微的叮叮响声，银铃缀着衣摆。三公主身后跟了两名宫女一名小太监，小太监捧了一幅画，身子不住地发着抖。
“儿臣见过父皇。”三公主行礼行得粗疏任性，径直上了台阶，坐到圣上手边的席位去，“儿臣近日没见到父皇，甚是想念，给父皇画了一幅画。”
她向那小太监抬了抬下巴。
小太监将裱好的画卷展开来，握住卷轴两端的手在微微抖着。
宋珮兰离得近，看见他露出的半截手腕上是暗红色结了痂的伤。
忽然，“咚”的一声，画卷一端脱手垂下去，那小太监惊得面无人色，跪下去磕头：“陛下恕罪，奴才不是有意的……”
“还不退下，去门外跪着！”三公主呵斥一声，转而扬起笑脸，“儿臣回去就管教他，父皇，开宴吧。”
那小太监递了画，匆匆地出去了。
小插曲揭过，鼓乐声振奋，流水般的宫女端着菜肴进来，替宾客布菜。依照惯例，宴会过了半场，女眷们先离席去御花园赏玩，宋珮兰几乎没怎么用膳，低声叮嘱着莲娘。
“你待会儿出去，就和蓝夫人一道走，”他替她夹着菜肴，“有人向你搭讪，你只管打招呼，别的能不说就不说，有人要带你走开，或约你做客，你也不要答应。”
莲娘神色平静地吃着碟子里堆成小山的食物，在桌下碰了碰宋珮兰让他放心。
离席时，宋珮兰还在絮絮叨叨。
“好了宋大人，”蓝夫人挽着莲娘，“分开一会儿而已，别说得这么感人。”
两人走出殿外，那殿前失仪的小太监还端端正正跪着。蓝夫人瞥了他的背影两眼，低声同莲娘说道：“你瞧见那个小太监没有？我打赌他腿上有伤，他走路时就一顿一顿的。”
“有伤。”莲娘闻得到那股血气。
“这三公主……”蓝夫人话说到一半，堪堪停下了，迎面走来几个贵妇人，直奔着莲娘而来，一个两个去拉她的手，统统被冰得一哆嗦。
早有先见之明的蓝夫人仍挽着她的手臂。
“这位是宋夫人吧？”一位贵妇道，“真真是清丽动人，难怪宋大人三年也不纳妾呢。不知宋夫人喜欢茶会么？我们京中几位姐妹每月总要开几次茶会，妇人家的聚会，聚在一起说些体己话，看看新首饰。”
莲娘本也不愿同人打交道，遂摇头拒绝：“不方便。”
“这……”
莲娘补充了一点：“体弱，不方便出门。”
“那真可惜。”几位贵妇不再过多纠缠，转身走开了。
“咱们去僻静点的地方吧，”蓝夫人带她避开聚集处，“你夫君现在是圣上眼中的红人，朝堂清贵，那些大小官员少不得要让夫人来巴结你的。”
月下散步，蓝夫人极为健谈，几乎说个不停，莲娘只听着，偶尔说几句。忽而她嗅到宋珮兰的气息在缓缓接近了，甫一转身，他正站在小径另一头。
“宋大人这就出来了？”蓝夫人愕然地止住了话头。
“总是不放心，”宋珮兰上前牵了莲娘的手，“称病先打道回府了，劳烦蓝夫人带着我家莲娘散步。”
宋珮兰牵着莲娘穿过花园的山石造景，三三两两闲谈的贵妇们诧异地看着他们。当真是应了京城里的传言，宋大人为娶夫人跪了三天三夜，人人道他品性高洁，爱妻如命。
“这么早离席，”莲娘偏过头看他，“你饭也没吃几口。”
宋珮兰却神神秘秘地拉她一路小跑，仰头观察着月色，道：“今晚丰源酒楼有著名的戏班唱戏，跑快些，就要赶不上了！”
【作者有话说】
小天使们明天的更新晚一点，因为要上夹子，所以明晚更新在23点哦～
第24章 花蔓、花种与眷侣
丰源酒楼。
终究还是迟了些，戏已经开场了，楼上最好的观赏位子被占得满满当当，戏台前亦是座无虚席，宋珮兰同前排的人递了些银子，才换得一个好位置。
这酒楼他与方书毅常来，店小二见了熟面孔，立即送上一壶自家新制的梨花酿，又配了鱼脍春笋下酒。
莲娘极少出门，见到这两盘下酒菜，视线便定在上头。她看着宋珮兰将两只青瓷的酒杯摆好，一一斟满，又递给她一副细长的竹筷：“我同方书毅每次来这家酒楼，总要点上一壶花酿，倒不是为着酒香，而是为了这下酒菜。丰源酒楼的菜肴中，一盘鲈鱼切作的薄薄鱼片，一盘时令春笋，这两样味道最好。”
她先尝了尝春笋，除了清新之外似乎没什么特别之处，但一口微甜的梨花酿入口，倒是被青笋衬得愈发香气四溢。
宋珮兰见她吃了几口，知晓她是尝出了好味道，噙着笑意将一片鱼肉裹了佐食的调料送到她唇边：“再尝尝这个。”
“生的。”
莲娘看了这雪白的鱼片一眼，其上裹着的金黄色酱料，闻起来像是……甜橙的气味。宋珮兰院中的吃食是偏清淡的，他从未吃过生肉，但在外边，似乎大有不同。
“鱼片蘸橙齑，也就是橙子酱汁，”宋珮兰解释道，“这个吃法是时下最流行的，你试试，一准好吃。”
她皱起了眉头。
“你看我，”宋珮兰手腕轻旋，将鱼片送入口中，“好吃的。试一试，好不好？”
他满心满眼的期待，又夹起一片去喂莲娘。看在他的面上，莲娘启唇咽下了，鲜嫩清甜的口感在唇齿间柔波一般荡漾开来，她紧蹙的眉头舒展开，又夹了一片。
宋珮兰单手托着腮，一手握着青瓷杯，静静地看着她，末了，又放下酒杯，将她一缕垂落的发丝别在耳后。莲娘停下时，那盘生鱼脍已吃了大半，她记起宋珮兰没怎么吃东西，轻轻将盘子推向宋珮兰。
“再叫一盘就是了。”
宋珮兰将盘子推回去，慢慢咀嚼着细细的笋丝。他喜欢看莲娘高兴的模样，也喜欢看她用膳，两者叠在一起时，宋珮兰恍然意识到，从前因为他先入为主的误解，留她困在那一方院子里许久许久。