“阿慈，你过来一下。”
陆之慈照做，沈皎拉开抽屉，取出里面的纱布和药膏，抬手叹气：“把手伸过来，我给你包扎一下。”
阿姐包得……实在难以看下去，她思来想去还是觉得有重包的必要。
见陆之慈一愣，沈突然想到那是阿姐亲手给他包的，那可是心爱之人包的，按系统的话来说，这对一个偏执男来说，相当于命。
“要不，我让阿姐再给你包一下?”
陆之慈把手递上，覆至沈皎掌心，“不必麻烦大小姐。”
沈皎手心滚烫，而少年的手冰冷。
沈皎小心翼翼替他擦药，包扎伤口，打上一个标准的结，陆之慈一声不吭，望着那截半指。
“想不到小姐还会包扎。”
“小时候阿娘教的，你可别小看我，战事紧忙的时候，我还在沙场给伤员包扎过。”
沈皎絮絮叨叨讲着，她忽意识到自己不该说这些，于是又道：“都是些陈芝麻烂谷子的事了。”
“小姐很厉害。”陆之慈认真道。
怕是除了阿兄，第一次有人夸她厉害，她放下陆之慈的手，“好了。”
少年转身入夜，半截手指与夜色相融，细雨绕指，他抬手，仿佛那不是丑陋的残缺，上面残留着他贪恋的半点余温。
翌日清晨，天晴，一众人乘水路去往常州，萧容景留在曾州，等新上任的知府。
沈皎趴在船栏杆上，看湖面波浪翻卷，一遍遍拍打船板，时而黑鱼腾跃。
沈皎见过许多山川，看过大漠沙场，但她很少见过水，于是对着颇大的湖面产生好奇。
她伸手，感受浪花溅到她的手掌，那触碰痒而参着清凉，穿过这泊湖便是常州，听说等到了秋天，这湖里的大闸蟹肥美鲜香，连皇帝都难以吃到。
阿娘走至身边，沈皎顺着她的视线望向远处云雾缭绕，若隐若现的城镇。那便是常州，阿娘口中的江南水乡，沈皎托着下巴问。
“阿娘一定很想家吧。”
阿娘唇角弯起一抹弧度，眼中带着惆怅，“是呀，已经十年没回来了。”
船靠岸，沈皎腿伤走得慢，跟在谢兰意身后。四周船夫拉纤，渔民摆摊叫卖着新打捞上来的鱼。
集市车水马龙，江南姑娘的说话声柔软似雨，糯糯的。
岸边，常州谢家大公子正牵着马车，在一众接客的马车间等待，他奉父母之令接应姑母和表姊。
沈皎瞧着新奇，朝四周张望，正是杨柳时节，柳枝青青，拂波荡漾，常州民风朴素，市井民众和善，不少大叔揽客道。
“夫人姑娘，去哪啊，马车快得很，又稳。”
谢兰意摇头回拒，“我侄儿来接，多谢了。”
谢兰意转身，正打算训诫沈皎莫要贪玩，却见丫头早没影，她也不担心，抬头朝四周悠悠望去，小姑娘正举着糖葫芦一瘸一拐跑来。
谢兰意叹气，蹙眉道：“慢些，又犯了贪吃的毛病了？京城不也有糖葫芦。”
沈皎晃了晃手中的串，新奇道：“阿娘你看，这糖葫芦串的不是山楂，是桑葚诶。”
谢兰意敲了敲沈皎的脑袋，恨铁不成钢又带着笑意宠溺道：“瞧你这出息，常州好吃的多了去，我们要在这住好些时间，到时候啊，随你吃。”
阿娘在前边走着，沈皎在后面吃桑葚串，桑葚小，一会便没了。小满探着脑袋问。
“小姐，夫人都离家这么多年了，谢公子当时也就七八岁，如今能认得出么。”
沈皎擦嘴，昂了昂头，“哝，前面的就是。”
小满疑惑望去，只见马车旁，一个青衣公子，面若玉，身挺拔，手执一把扇子，好一个青年俊郎。小满记得谢公子与小姐差不多大，但谢公子才华斐然，面相沉稳。
小满不解道：“小姐怎知那是谢公子。”
沈皎摸了摸小满的脑袋，“岸边不是小贩就是包车揽客的。你看那些马夫，皆朴实无华，再看那公子，俨然世家大族之气，简单来说你看谁最白。”
小满点了点头。
谢兰意停至站着青衣公子的马车旁，谢家公子上前拱手一拜，谦逊有礼，“请问可是姑母和两位表姊。”
谢兰意从袖中取出请柬递给谢家公子，颔首道：“正是。”
谢家公子瞧了眼请柬，又是一拜，“阿爹要务在身，二叔处理婚事，故派侄儿来接应姑母和二位表姊。”
现如今，谢家当家者是常州知州谢老爷，谢兰意的大哥，沈皎她大舅叔。
谢老爷为官清正，生的儿子也一身浩气，闻是常州君子竹，以圣贤书居世，名为谢子衿。
眼下这位青衣公子便是谢家独苗苗，谢子衿，谢兰意招手让沈皎过来，并剜了她一眼手中的竹签，“皎皎，这是你谢表哥，快喊表哥。”
沈皎弯了弯腰，拱手时见手上竹签，跟上香似的。她赶忙扔给旁边的小满，拜道：“表哥好。”
谢表哥回拜，温言道：“表妹好。”
谢子衿抬身，表妹转着杏眼水灵灵，数年不见，记忆早已模糊，只略有耳闻，表妹在京城名声不太好，嚣张跋扈，蛮横无理，京城称其蛮女。
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