坐在回程的马车上，听着熟悉的“嘚嘚嘚”传来，伊丽莎白眼前似乎还有不久之前，友国陛下和小公主他们送别时的场景。
小公主当着父亲的面，不好多说什么，只一再叮嘱她，要催回信。
她笑着点头。
“回去瞧瞧，真是丢人现眼”，她被陛下的突然一句拉回了现实。
又是一场长途跋涉，还好，陛下正好趁这一路，初步理出了城堡里目前的形势。
詹姆士连日来的加班加点，此时已昏昏欲睡。
她看陛下好像也还没什么新的命令，就也撇过脑袋，望向窗外。
“什么时候能有空骑马来郊外，无拘无束地跑上一圈呢？”她奢望着。
浩浩荡荡的众人回到城堡后，首席大臣他们随陛下径直去了大殿。
那里自然有监国的罗莎蒙德公主殿下，以及三位王子殿下恭候着。
伊丽莎白趁这会儿有空，拉起裙摆，跑到马厩里，稍微摸个鱼。
“哼，你倒好，划起水来了”，詹姆士气不过的声音传来。
她笑出了声，还没看到过，詹姆士有如此不高兴的模样。
“一起骑一圈吧”，她一不做二不休，邀请起眼前这个低眉耸眼，一脸颓势的家伙。
等那冷冽的风，吹起二人的卷发时，坐在马上的他俩，才稍微畅快些。
“你的闪电如今怎么样了？”詹姆士看她骑着并不熟悉的小马，问她。
“我很想她，还有洋葱，辛迪和乔治，珍珠和宝宝们”，这回轮到她没兴致了。
“你想不想鳄鱼和鸽子？”他狡黠一笑。
她吃惊地：“当然，可是，他俩在邻国呢。”
好日子总是过得很快，陛下飞速完结了大殿的事，回到书房。
看着远远跑来的侍从官大叔，二人知道得回去了。
今日陛下喝茶时间稍微提前了些，等他俩跨进书房，颔首行礼后，发现陛下杯子里的茶都快喝完了。
厨师领班竟然大白天地，就送来了一瓶酒。
他俩面面相觑。
不一会儿，事务官阁下和首席大臣都跟着侍从官大叔，迈进了书房。
什么情况，提前祝贺新年了么？
陛下给每人都倒上了酒，是浓烈的杜松子混合葡萄的味道。
伊丽莎白差点反胃。
“女士们先生们，请拿起你们的酒杯”，陛下眼神亮亮的。
“重塑朝纲”，陛下轻声而有力地喊了一句。
她望见，首席大臣的手微微抖了抖。
“老实干活”，她内心对自己说到，也稍稍地，抿了一小口。
直到过了很久，她才后知后觉，今日在书房里，陛下的这句话是什么意思。
此时，她只明了：“又要有很多活儿要干了，这另类创业，嗯，怎么说呢，挺充实的。”
给她猜到了，接下来，就不是草拟和批奏折，这种洒洒水的劳作了。
她被陛下亲自领着，一行一行，一页一页地，修改和审核起，首席大臣他们呈上来的，已经他们之手的，新的朝纲。
白天累极了，夜晚倒头就睡，她根本没空，去深究，大王子和姨祖母殿下，究竟挑起了陛下在意的，什么事端。
好几日之后，她才又见到詹姆士，老远就看到他随风飘起的卷发。
“好久不见”，她难得主动地，打起了招呼。
詹姆士回头也看到了她，就开心地朝她招手：“喂，朗读师小姐，你什么时候晋升爵士？”
她没好气地，立刻不想理他了。
他飞奔过来：“开个玩笑而已，你都直接过目最新的朝纲了，还怕没有头衔？”
“别说这些没用的啦，你这几日在忙活些什么呢？为什么没再来书房？”她对头衔爵位什么的，从来就没兴趣。
詹姆士一脸痛苦：“忙哦，比在友国的时候还忙。大哥和罗莎蒙德殿下如今逍遥了，不用操心国事了。二哥三哥和我，就倒霉了。”
“啊？这么严厉的处罚？”她愣住了。
詹姆士摇摇头：“这哪是处罚啊，是保护吧，将他们拉离了风口浪尖。”
“你如今每日也要去大殿了么？”她想了起来，大殿里人丁不兴旺了。
他无奈地点了点头。
“你知道么，看到你，我就想跟父亲建议”，他苦中作乐。
“什么？”她没弄懂他的意思。
“让其他几位姐妹，也都跟你一样，另类创起业来，哈哈哈哈”，他肆意大笑。
她白了他一眼：“人家的亲人又没犯错，不需要吃力地赎罪。”
他自觉过分，没再继续这个话题。
“我的小姐，殿下”，那侍从官大叔远远跑来了。
“是时候了，我们走”，他提醒她回书房去。
第14章 书房议政
伊丽莎白和詹姆士回到书房时，陛下正和首席大臣争论地热火朝天，没顾上他俩。
伊丽莎白乐得清闲，她大致望了望，今日堆在桌上的奏折不算多，一边悄悄地往成排的书架后挪，一边在心里估算着，待会儿大致要花费多长时间，就能搞定这些。
詹姆士倒是循规蹈矩地，走到矮桌前，看了看满桌仍旧滴着果酱和奶油的糕点，拿起茶壶，给每人都斟满了一杯飘着香草气味的热茶。
他也不喊各位，就自顾自地呷了一口，点点头，才端起两杯，慢慢走到父亲和首席大臣的身边，递给二位。
陛下和首席大臣，这才停下争论，不约而同地饮了几口，也都对此味道表示满意。
伊丽莎白在书架后的地上盘腿坐着，正读地开心，就听得一句：“你觉得呢？”
她静静停下手中书页的翻动，“我觉得可以派留在那儿的代表，时不时地去走动走动，看看情况。毕竟，他们家庭内部有矛盾，不是所有国家都跟我们似的，只是尴尬地避开。”
她很清楚，这是詹姆士的意见。
“嗯，朗读师小姐，你是怎么想的呢？”陛下召唤她了。
她立刻从书架后走出，引章据典地，读了两句古诗。
首席大臣没听明白，还想请她再念一遍。
陛下已经明了，不觉笑了：“小滑头。”
詹姆士也“噗嗤”一声笑了出来，将杯子复放回矮桌上，挑了一块蛋糕，盛到盘子里，端给她。
望着埋头苦吃下午茶的朗读师，首席大臣不明觉厉地望了望陛下。
国王只好细细地，跟他解释了一通：原来是很多年前，先祖国王亲历内战时的有感而发。
“哦，哦，果真知道分寸”，首席大臣第一次当着陛下的面，赞美别人。
詹姆士不禁耸了耸眉毛，也觉得非常意外。
下午茶之后，陛下的心情明显好了许多，还当着二人的面，好不避嫌地，就跟首席大臣讨论了其他的国事问题。
伊丽莎白不好再缩回书架之后，只得安静地吃喝完，放下杯盘，开始批起奏折。
她想早些完成，晚上好按时回到住处，这样副爵士女士也能正常下班。
詹姆士看她如此，也开始摆弄起奏折来。
经过这些日子的试行，首席大臣已经完全接受，两位年轻人代表陛下，继续这批奏折的苦差事了。
他自己年岁不小了，当然陛下更为年长，他完全能够体会到，人到一定的岁数，就会突然力不从心。
朗读师小姐刚进入城堡的时候，他还非常纳闷，并不理解陛下的用意，以为陛下只是让她熟悉一阵子，就还要补入后宫的，所以那时他只要察觉到伊丽莎白触及朝政，就会大发雷霆。
后来眼睁睁看着她入选陛下的回访团，并不偏不倚地和友国小公主来往，在危难时刻，能够从大局考虑，先让小公主脱险，自己留在虎穴周旋，即将遇险之际，能拼死为自家国王撇清干涉别国事务的恶名，从而扬了国威。
这是他完全没有想到的，那日听陛下激动地转述完之后，他立即对朗读师小姐固有的印象做了很大的改观，甚至不经意，觉得有些错怪她了。
之后，他时不时从朗读师小姐的影子里，依稀怀念起当年的伊丽莎白公主殿下来。
他甩了甩头，将自己拉回现实，继续和陛下讨论其他细节。
从友国回来，陛下整顿完大王子和罗莎蒙德殿下的事情之后，奏折明显减少了许多，几乎要恢复到以往正常的数量了。
朗读师小姐自己内心，有时也会冒出丝丝疑问，不知道大王子和姨祖母的冲突，究竟有多大，竟搅动地大殿内外，均对此三缄其口，像是什么都没发生过。
不过此事之后，她就再也没有见到二人，不知道他们被陛下安排去了其他什么地方，是不是分开他俩，就会好些，还是分别给他们委以重任，让他们不再有时间瞎闹腾。
还没入城堡的时候，她就依稀听说过，姨祖母的儿子，就是她的表叔罗伯特，是大王子殿下的伴读，风光一时。