崔循似是看出他的心思，低声道：“县主恩德，循没齿难忘，他日若有机会，必当竭力回报。”
六安没忍住翻了个白眼。
哪怕崔循态度诚恳，但这话任谁听起来，只怕都不会当真。毕竟他出身寒门，不过是凭着祖辈交情才能在贺家谋个差事，又能如何回报萧窈？
“我家女郎心地良善，既这么轻易就给了你，便没指望什么回报。”六安将装着雪莲的木匣留下，也不耐烦同他多费口舌，起身离去。
崔循揉过酸疼的手腕，盯着木匣上的刻纹看了片刻，复又提笔誊写。
炉中的香料不知何时燃尽，那股不知名的幽香淡了许多，屏风上的影子拉得愈长，直至日光黯淡。
佛经上的字迹也显得模糊。
侍女觑着天色，正欲掌灯，却见那仿佛木雕石刻般端坐的郎君竟有了动静。
他合上佛经，将抄完的竹笺纸归整起来，置于一侧，按着书案缓缓起身。
“劳烦女郎回禀县主，整卷佛经已誊完。”原本清冷的声音有些沙哑，崔循稳住身形，捧起那盛着雪莲的木匣。
容色出众的人总是格外招人喜爱，更何况，他如今看起来还带着几分疲倦、几分脆弱。
翠缕便说不出什么苛责的话，送他出门时，宽慰道：“女郎宅心仁厚，这些年帮过的人不在少数。郎君若实在过意不去，闲暇时抄些佛经，为女郎祈福也好。”
崔循道：“自当如此。”
此时天色已晚，崔循跟随在翠缕身后出府，行经湖畔时，倒是正撞见游玩归来的萧窈。
青绿色的衣摆上不知为何浸了水，湿淋淋的，颇有些狼狈。但她看起来却并无丝毫不悦，烛火映出带笑的眉眼，色若春花。
春生亦步亦趋跟随她身侧，臂弯间拢着枝盛放的莲花。行至小径分岔路口时，忽而抬手，勾住了萧窈的衣袖。
“不要胡闹，”萧窈停住脚步，抬手指了指另一侧的小路，“回你自己院子去。”
春生雌雄莫辨的脸上流露出几分可怜的意味：“女郎不要我服侍吗？”
他知萧窈吃软不吃硬，自被她救下后，这一年半载早就将撒娇卖乖练得驾轻就熟。
萧窈却没让步，对此颇有些无奈：“你才多大年纪？”
春生被戳了死穴，并没回答她的问话，犹自狡辩道：“不小了……”
“少糊弄。我这双眼长着难道就是个摆设不成？”萧窈抬手在他小臂上轻轻抽了下，“再如此得寸进尺，便不见你了。”
这句话立竿见影。
春生立时收回手，纤长浓密的眼睫颤了下，先前那股刻意装出来的可怜此时倒成了真。
萧窈不自觉将语气放缓些：“去吧。若有什么想要的，只管告诉你青禾姐姐，叫她拿给你。”
春生点点头，这才终于依依不舍，恨不得一步三回头地回自己住处去了。
萧窈不着调地哼着支采莲曲，迎面撞见翠缕与她身后的崔循，轻快的声音一顿，这才想起随意指派给他的差事。
待崔循恭谨问候过，随口道：“佛经抄完了？”
“是。”崔循目之所及是她洇湿的裙摆，闭了闭眼，“县主若觉有何不妥，只管吩咐，循可重新誊写……”
萧窈失笑：“原不是什么要紧的事，又何曾非你不可？”
这话落在崔循耳中，却另有一层意味，垂首道：“是。”
萧窈只需一句话，便不知有多少人上赶着献殷勤。她的目光兴许曾在他身上停驻过，但也会为旁人如此，譬如方才想方设法痴缠着她的少年。
的确不该多此一言。
翠缕没忍住看了崔循一眼。
分明从头到尾，这位崔郎君看起来都是那副淡淡的模样，她却莫名觉着，他的情绪似是有些低落。
应当……是错觉吧？
萧窈心中亦浮现这样的想法。
她眨了眨眼，在将要擦肩而过之际，忽而唤了声：“崔循。”
崔循回身看向她。
两人之间的距离霎时拉近，他又闻到了那似是微微泛甜的幽香，其中掺杂着若有似无的荷香。
是萧窈的气息。
崔循身形一僵，下意识后退两步。
萧窈眉尖微挑，意味深长地打量着崔循，待他被看得流露出局促时，才轻笑了声：“你竟是这样别扭的人。”
崔循错开视线：“县主此言何意？”
“你不明白？当真不明白？”萧窈施施然走近些，待他几乎撑不下去时，又忽而笑道，“那就算了。”
便是再怎么迟钝的人，也能看出来她这是有意戏弄。
崔循犹如被当头泼了盆冷水，薄唇几乎抿成一线，大为后悔自己方才为何要多提那么一句，以致如今这般狼狈不堪。
懊恼之际，白皙而纤细的手映入眼帘。
手如柔夷，指若削葱根，修剪得宜的指尖染了丁香花色，在烛火的映衬下娇艳而柔美。
萧窈并无寻常女郎的羞怯，在他眼前晃了晃，笑问：“好看吗？”
崔循喉结微动，一言不发。
他虽非士族出身，但这些年受祖父悉心教导，时时规训自身，自知不该回答这样的逾矩的问题。
萧窈为数不多的耐性因他这沉默而耗尽，自觉无趣，抽身离去。
翠缕在旁眼观鼻鼻观心，待到自家女郎远去，才小心翼翼开口道：“我送郎君出府。”
崔循低低应了声，走出几步后似是才反应过来，又道了声谢。
翠缕只当没看出来他的失态，若无其事将人送出府。
回到家中时，已临近子时。
月华倾泻，驱散浓稠如墨的夜色，照出再熟悉不过的小院。一路走来，被搅弄得纷繁杂乱的心绪已经渐渐平复，崔循环视四周，终于彻底冷静下来。
他要思量的事情有许多。
譬如明日一早得起来为祖父煎药；譬如先前积攒的银钱已经所剩无几，除却为人抄书的私活，还应再想方设法赚些才好；又譬如，已经有段时日未能静下心做学问……
许多事情中，唯独不该有萧窈。
崔循放轻脚步，正欲回自己房中，却被本该已经入睡的祖父叫住。
苍老而孱弱的声音从房中传来。
崔循推门而入，熟稔地点亮案上那盏豆灯，借着微弱的烛火看向祖父。只见他倚在床头，似是等候已久，神色难掩疲惫，望向他的目光较之以往却显得格外慈祥。
崔循眼皮一跳：“祖父有何吩咐？”
“我这些时日想了许久，这病，还是不要再治了。”崔翁见他几欲反驳，抬手压下，自顾自道，“你虽想方设法瞒着，但我终究还没老糊涂，又岂会无知无觉？这病实在是个无底洞，既耗费银钱，也消磨精力，还是算了吧。”
这些话在他老人家心中显然已经存了许久，压根没给崔循插话的机会，便又苦口婆心道：“时下多有传言，长公主欲聚天下英才，纵是寒门子弟，亦能入朝为官。这于你而言正是良机。”
“我已病入膏肓，回天乏术，不要再为此耗费银钱。”
“攒下来，当做去建邺的路资……”
崔循摇头，攥了祖父枯瘦的手腕：“您安心养病，莫要有这样的念头。我已依医师之意寻得药引，假以时日，总会好转。”
崔翁却并未因他这话而高兴，瞪大了眼，追问道：“你从何处求来的？”
雪莲这样名贵的药材，贺家虽有，但怎么也不会施舍给他。哪还有什么旁的路子？
崔翁虽迟暮，但并不糊涂。
崔循在回来的路上也试着想过许多说辞，但情知那些谎言瞒不过自家祖父，最后还是一一推翻。
他少有这样迟疑的时候。
催促之下，艰难道：“我去求了县主。”
崔翁倒吸了口气，才开口，便不可抑制地咳嗽起来，颤颤巍巍的身体像极了那点微弱的烛火。
武陵只萧窈一位县主。崔翁虽未见过她，但对其离经叛道的行事略有耳闻，压根不敢细想，崔循是如何求她赠药的。
崔循为他顺着气，飞快解释道：“县主宅心仁厚，并未为难，只是要我抄了一卷经书。”
这话说出口，他自己都不大信，何况崔翁。
“你糊涂！连自己的名声都不要了！”崔翁气急，“我纵是立时咽气，也无需你这般折节……”
崔循不是有祖辈荫庇的士族子弟，能肆意妄为；也不是那等逢迎媚上的伶人，无所顾忌。
若坏了名声，白璧微瑕，今后的路只会愈发难走。
崔循跪在榻旁，再三辩解。
惊怒过后，崔翁意识到，这位县主一贯行事的确无法以常理揣度，而崔循也不至于撒这样的谎，终于渐渐平静下来。
瞥了眼病榻旁的崔循：“起来吧。”
他深感疲惫，长叹道：“你与县主实非同路人，不该有任何牵扯。”
崔循道：“孙儿明白。”