这院落的确与富贵、气派毫不沾边，但并不寒酸窘迫。其中草木葱茏，错落有致，有移步换景之感，一路走过赏心悦目。
叫人一看便知，此处主人颇有意趣。
书房中无贵重陈设，乍一看并不起眼，就连书案上所用的笔墨都是市井间随意可以买到，再寻常不过的物件。但那两大架子藏书，却非寻常人家能有。
萧窈虽不学无术，但见得多了，眼力还算不错。
目光扫过归置得整整齐齐的漆木书架，回头看向崔循：“这么些书，都是哪里得来的？”
“有些是得尧祭酒批准，从学宫借阅，亲手抄录的。还有一些，是零零散散，从旁人手中收购来的。”崔循道。
萧窈疑惑：“我以为，你家境贫寒。”
她至今记得崔循当初为了给祖父求药，在自己面前几近无地自容的窘迫模样，有时想想，便不忍心扫兴为难。
“是。”崔循极轻地叹了口气，“只是如今好些。因声名在外，偶尔会有人愿意出些润笔费，要我为他们题词作画……”
他提及此事，面上未见得意之色，鸦羽似的眼睫低垂着，似是有难言之隐。
萧窈设身处地想了想。
似崔循这样的读书人总难免清高，便如琴曲讲究“高山流水遇知音”，如今却要为了银钱折节，仿佛的确算不得什么光彩的事，难免介怀。
再者，兴许还有那等自恃掏了银钱便挑三拣四的轻狂人，还不知要怎么为难。
她琢磨片刻，若无其事提议：“既如此，我买你的字画就是，也免得受旁人刁难。”
说着，顺势将来时带的那锭金子放在书案上。
崔循没回绝，眉眼间添了几分笑意：“那你想要什么字画？”
萧窈被问了个猝不及防，一时没想出所以然，随口道：“你自己决定就是。”
紧接着又问：“答应我的书呢？”
萧窈来这里，是因前些时日崔循送了她一册话本，其中讲的是极有趣的志怪故事。正看得津津有味，却不防故事在紧要关头戛然而止——
崔循只给了上半册。
当真是缺了大德！
她为此抓心挠肝好几日，才终于找到合适的机会问崔循要后半本，而后被他半哄半骗地来家中做客。
好在崔循没再继续吊人胃口，从书架上取了后半本给她。
萧窈得了书便再顾不上崔循，将人撂在一旁，专心致志翻看话本。
午后日光晴好，微风拂过翠竹，穿堂而过，犹带不知名花香。
她懒懒散散地斜倚在窗边，一手托腮，纤长浓密的眼睫低垂着。应是看到紧要关头，不自觉咬着下唇，忧心忡忡，过了会儿眉眼又舒展开来，轻轻舒了口气。
明媚的春光此时显得格外动人。
崔循端坐在书案后，目不转睛看了她许久，恍惚间生出不切实际的念头，只觉若时光能定格在这一刻，便再好不过了。
他擅丹青，无论山水人物皆能信手拈来，少有似如今这般铺纸研墨后，不知该如何下笔的时候。
日光穿过窗棂，将她临窗看书的身影一寸寸拉长。
萧窈对此毫无所觉，待到回过神时，已不知过了多久。日暮西斜，天际浮现霞光。
她吃了一惊，揉着泛酸的眼，偏过头问崔循：“都这时辰了，为何不提醒我？”
“见你看得入迷，便没忍心打扰。”崔循温声解释过，见她起身这就要离开，又开口道，“不要看看画吗？”
萧窈脚步一顿，这才留意到书案上铺开的颜料。
心中天人交战片刻，还是挪到书案前，打量那张花一锭金子换来的画。
原本想着看一眼便要回去，可目光触及时，却不由怔了怔。
当年阿姐为她讲前人书画时，曾说，真正好的字画并不在纸墨如何，甚至不在工笔技法如何，而要看其中蕴藏的情感。萧窈彼时年少，瞪圆眼看上许久，眼都酸了，也没能从那些死物中看出一丝半点所谓的“情感”。
阿姐摸了摸她的头发，忍笑道，“终有一日，你会明白的。”
而眼下，兴许就是阿姐曾说过的那日。
纸上绘着她临窗看书的情形，单论技法算不得多精巧，但却有“岁月静好”感扑面而来。只一眼，便能觉出落笔之人必定爱极了这一幕。
“喜欢吗？”崔循端详着萧窈的反应，心中明了，却还是想听她亲口说出来。
萧窈也没直接回答，煞有介事道：“还算对得起我那锭金子。”
说着，俯身将那张画卷了起来，准备带走。
崔循却攥了她的手腕，拇指摩挲着内侧的血脉，目光专注：“我不缺银钱。想要讨些旁的奖赏，可否通融？”
萧窈眨了眨眼：“什么？”
话音刚落，便有修长的手落在她后颈，崔循适时抬头，含上她嫣红的唇。
还没答应，便被强买强卖了。
好在崔循也知天色已晚，并没厮缠，这个亲吻极为短暂，几乎一触即分。
“先欠着，”崔循哑声道，“改日再还。”
若非时间实在来不及，萧窈非要好好同他这个“奸商”争论明白才好，而今也只好偃旗息鼓，临别前横了他一眼。
不过落在崔循眼中，像极了只张牙舞爪的小狐狸。
回去的马车上，萧窈将那张画看了又看，直至过了宫禁，才又轻手轻脚地卷起，拢在袖中。
在书房时，崔循给她备了茶水点心，奈何看的太过入迷没顾得上，此时正觉饥肠辘辘。萧窈正与青禾琢磨着吃些什么，并没留意到使眼色的六安，以致进门迎面见着长公主，猝不及防。
长公主平日事务繁多，纵有要事找她，也不必亲自在朝晖殿等候，叫人传句话就是。
“姑、姑母……”萧窈磕绊了下，才得以顺畅道，“您怎么来了？”
萧斐端着瓷盏，好整以暇地打量着她。
萧窈扯了扯唇角，脸上的笑意有些勉强。
“我啊，是来审你的。”萧斐饮了口茶，似笑非笑，“窈窈今日到何处去了？”
“游湖”二字已经到了嘴边，但对上自家姑母了然的眼神，萧窈便知道这是东窗事发，再狡辩也没什么意义。臊眉耷眼地低了头，看着地面，一门心思装哑巴。
“现下倒是知道装乖了。”萧斐点了点她，“我原以为，还得费一番功夫听你狡辩。”
萧窈飞快抬头看了眼，见长公主不曾为此生气，这才挪到她身边，期期艾艾道：“姑母英明，我哪敢同您狡辩。”
“可惜。我连抄经书的纸都叫人给你搬来了。”
书案上堆着厚厚一摞藏经纸。萧窈起初并没留意，后知后觉领悟用途，心底暗自捏了把汗，甚至已经隐隐感到手酸。
萧斐抬手勾上她衣袖，轻嗅了下，挑眉道：“你在崔琢玉那里留了多久？春信香的气味都快浸透了。”
萧窈：“……”
她被问得红了脸，支支吾吾说不出话，只恨不得寻个洞将自己埋进去才好。
但姑母并没给她这个机会，直截了当道：“你与他之间，究竟算什么一回事？”
“就是……”萧窈自己其实也不大能弄得清楚，硬着头皮道，“我看他模样生得好，合眼缘，便偶有往来。”
“你将他视作春生之流？”
萧窈下意识摇了摇头，想了想，又道：“若非要这么说，也不算错。”
“可你应知道，他与春生不同。”萧斐倚着迎枕，并无愠色，平静地同她分析，“崔琢玉若只是武陵一个不起眼的寒门书生，你一时喜欢，玩玩倒也没什么。可他如今已是寒门之首，亦是我与阿霁倾力扶持树起来的标杆，至少在眼下不容有失。”
萧斐自然疼这个小侄女，但事关大局，总要多思量些。
见萧窈有些不知所措，她目光不自觉柔和许多，温声道：“崔琢玉是能担大任的人，前途不可限量，你若当真喜欢，便是同他结亲也无妨。姑母自会安排妥当，不叫你受半分委屈。”
“只是若是这样不清不楚下去，于你与他，都不是什么好事。”
萧窈虽不学无术，却并非全然不通人情世故，眼下姑母已经将道理掰开揉碎同她讲得一清二楚，又怎会不明白？她乖巧地点了点头，许诺道：“姑母放心。既如此，那我今后便不再同他私下往来……”
“窈窈不想嫁他吗？”
萧窈摇头。
要说的话，她心中自然是喜欢崔循的，只是那点喜欢，还没到想要嫁给他的地步。
她习惯无拘无束的日子，不想因一纸婚书同谁牢牢绑在一起，毕竟将来的日子那样长久，谁又说得准会如何？
“此事倒不必着急决定，窈窈再多想想，也无妨。”萧斐觑着她一副无精打采的模样，并没将话说死，仍留了余地。
话锋一转，萧斐又含笑道：“说起来，过些时日是卢氏老太爷八十大寿，他家茜娘也要成亲。我虽有心前往，奈何分身乏术。窈窈若无旁的事情，不如代我往阳羡去一趟。”