柏月正缠着松风问东问西，见崔夫人亲自前来，连忙止了话头，上前问候。
崔循得了通传，起身相迎：“母亲为何亲自前来？便是有什么事，叫我去就是。”
崔夫人的目光落在房中的香炉上，眼睫微颤，由他扶着自己落座，低声道：“只是想着，仿佛已经许久未曾来过此处看你……”
崔循知道不止于此，安安静静听着。
崔夫人抬手，将南雁等人一并打发出去，缓缓问：“公主所得玉髓镇纸，是你予她的？”
虽是疑问，但语气已近乎笃定。
崔循一时间并没答上来，只是疑惑自家母亲从何得知。
崔夫人单看他这反应就足以明了，叹了口气：“公主走近时，衣上犹带着你常用的熏香气息……”
若只是见上一面，说几句话，绝不至于衣上都沾染了气息，一路走来仍未散去。
萧窈姗姗来迟，这段时间都去了何处，也就不难想见了。
长子从来冷心冷情，这么些年未见与哪位女郎有过私交，而今却将人带入山房……
实在令她大为震惊。
接下来的筵席，她都有些心不在焉，看一眼萧窈便忍不住会想此事，故而筵席散后，便亲自来了崔循这里。
“你素来行事谨慎，怎可这般荒唐，将非亲非故的女郎带到此处，连彼此的声名都不顾惜！”崔夫人心中不解，语气也难免重了些。
在她看来，萧窈不过是才过及笄的女郎，能有什么错？
可崔循不同。
他年长许多，性情沉稳，不应是那等情窦初开便什么都不管不顾的少年，行事之前总该再三思量清楚。
崔循哑然。
沉默片刻，他并未提及是萧窈主动要来，只道：“是我的错。”
崔循自少时起，便从未有过任何出格之举，是人人交口称赞的长公子。崔夫人这些年从未因他有过任何烦忧，每每提及，只觉欣慰。
如今训也训过，待他认错后便只余无奈：“你对公主，究竟是何意？”
崔循垂眼看着已经彻底冷下来的残茶，低声道：“这并不重要。”
哪怕相处时常有抵触、逃避之意，但他并不厌烦萧窈，若非如此，绝不会令她踏足书房。
至于更深的，崔循并不愿想。
思之无益的事情，实在不必费心费神。
他语焉不详，但崔夫人还是明白过来，愈发无奈。
这一路走来山房，她想了许多，其中便有这一项。
可崔循注定娶不得公主。
他不是崔韶，要娶的夫人不是为自己，而是为崔氏一族。
崔韶心仪公主，崔翁还能打趣两句，乐见其成。
可若是崔循要娶，怕是能引起轩然大波，崔翁也断然不会允准。
两厢沉默良久，崔夫人叹道：“你心中既明了这个道理，今后便不应再招惹公主，妨碍她的亲事。”
崔循并不多做解释，只应道：“好。”
第027章
自过年后，萧窈原本稀烂的风评倒是有所好转。
先前王家那场风波闹得沸沸扬扬，各式流言蜚语中，她已然是个粗鄙不堪，连半点礼数都不懂的女郎。
可元日那场祭祀，群臣皆在，她未曾有过半分差错，完成得落落大方。
紧接着的崔氏寿宴有阳羡长公主坐镇，无人再敢不依不饶给她使绊子，且崔夫人和善，宾主尽欢，顺遂度过。
也算扳回来些。
重光帝大为欣慰，萧窈的心情却逐渐低落，因过了年节，长公主与萧棠一家便不会久留建邺，各自都该启程回去。
萧棠亦不舍得，求了她阿父，决定等过了上元节再回。
长公主却是有些事务要回阳羡处理，已经令仆从们收拾行李，备好车马，即将离开建邺。
萧窈知道终有一别，却还是不可避免地有些失落，晨起该临帖时，怎么都提不起精神。
萧斐来时，只见她正对着书案上的镇纸出神。
“怎么看起来病恹恹的？”萧斐打量着她，调侃道，“若是不舍得姑母，不若随我一同回阳羡吧。”
待她开口，萧窈才回过神：“姑母不是在收拾行李吗？”
“这些事情自有知徽她们去做，总不必我亲自盯着。”萧斐笑道，“离开建邺前，我还有一处地方想去，你也别在这里发呆，随我一同去看看吧。”
萧窈立时起身，跟上她的脚步：“姑母要去何处？”
萧斐这回没卖关子：“栖霞学宫。”
萧窈大为意外，接过翠微递来的大氅，自己动手系了，好奇道：“姑母为何想起去此处？也是要去看松月居士题字的匾额吗？”
她年前曾随班漪去过一回，便是为此。
萧斐摇头，徐徐道：“我父昔年在时，费了许多心力令人重建学宫，寄希望以此挑选可用之才，匡扶社稷……可阻碍繁多，到最后也不过是个空壳，没能成事。”
“再后来历经战火，此处彻底破败，空置数年。”
“此番听闻圣上令崔循、谢昭二人重整学宫，我便想再去看看，而今是何模样。”
而今天下，士庶之别犹如云泥。
寒门出身便是卑贱，大多人一生识不得多少字、念不得书，懵懂而生，碌碌至死，如微尘草芥。
纵有人能自泥泞之中挣脱，生根发芽，满腹才学也依旧没有用武之地。
或是无人举荐，或是察举之时被定为末等，只能担任无足轻重的官职，终其一生也无法触及士族所在的云端。
而士族间彼此推选，察举各家子弟。
哪怕再无能再庸碌的，依旧能轻而易举地领到体面官职，十天半月不见得去官署一回，更有甚者，连自己应做什么都毫不知情。
各家靠着联姻将彼此之间的利益牢牢绑在一处，一手遮天。
纵使宣帝在时，所颁布的政令若是折损他们的利益，也大都难以推行。
而宣帝去后，再无人能坐稳这个位置。
孝惠皇后唯有萧斐这么一个女儿，她与那些个兄弟实在算不上亲厚，但这些年身处阳羡，看着他们折损，偶尔也会生出兔死狐悲之感。
当初萧褚前脚“坠马而亡”，世家后脚迎重光帝入建邺为帝，萧斐曾犹豫是否令人送信到武陵劝阻。
但最后还是什么都没做。
因以她对士族的了解，若非重光帝，便是西阳王萧槊。
此人性情与重光帝迥异，沉迷声色犬马，曾纵手下兵卒抢劫南下流民，以此敛财，实在不堪。
重光帝虽无雄才大略，但性情温厚，于百姓而言自是更好些。
而今得知他承宣帝遗志，令人重建学宫，萧斐欣慰之余，又不由得唏嘘。
若换了从前，萧窈兴许懵懵懂懂，一无所知。
但班漪入宫那段时日，明面上说是教授礼仪，为免她听得乏味，也断断续续讲过许多旧事。
萧窈想了片刻，逐渐明白过来长公主为何会在离开建邺之前，特地走这一趟。
她轻声道：“尊祖当年，应是极为不易。”
萧斐推开窗向外看去。
马车自市廛中穿行而过，间或有货郎叫卖声传来，熙熙攘攘，十分热闹。
“许多事情非朝夕之功能成，薪火未灭，便总有一线生机。”萧斐支着额，似是同她解释，又似是自语，“我常觉世家至此地步，内里早就烂了，又岂能长长久久、不腐不朽？”
萧窈想了想曾死在她面前的王闵，又想了想自班漪处听到的诸多事迹，点点头。
“而今各家早就不复昔年光景，说是芝兰玉树，可出类拔萃的子弟屈指可数。”萧斐眼中浮现笑意，“你阿父挑崔循与谢昭来办此事，看人的眼光倒是不错。”
萧窈下意识想问为何，话到嘴边又咽回去，低头思索。
过了会儿，方才开口道：“我与谢昭有过往来，许是因出身的缘故，他并不执于门第之见。父皇有意借重整太学的机会，叫寒门子弟也能得入学宫的机会，谢昭似乎亦有此意。”
“至于崔循，”萧窈难得这样认真地审视此人，迟疑片刻，方才又道，“他似士族中人，又不似……”
譬如在学宫之事上，他与谢昭的态度截然不同，是站在士族立场，不欲为寒门子弟开这扇方便之门。
也总是会挑剔她的礼仪，古板且严苛。
在另一方面，却又不那么像。
他不爱声色犬马，更不会如王闵那般放浪形骸；时下士人大都以清闲为贵，以恪勤不懈为鄙，身上担着职责，实权却在不经意间一步步下放。
可崔循不是。
他大半精力都耗在那些事务上，仿佛总有看不完的公文。
明面上只担着太常少卿一职，手中实则攥着诸多权利，从不肯让渡予人。
萧斐原本只是自己心生感慨，不意萧窈竟能说出这样条理清晰的一番分析，颇为惊讶。及至听完，含笑颔首：“果然士别三日，当刮目相看。你从前向来不在这些事情上留心，如今倒真是有长进了。”