萧窈只看了眼，目光就被牵着他衣袖的小女郎所吸引，试着唤了声“枝枝”。
小女郎着粉裙，梳双丫髻，生得软软糯糯、玉雪可爱。并不怕生，松开自家兄长，向她张开手，软声道：“美人姐姐。”
“枝枝，”萧霁纠正她，“这是公主……”
话音未落，萧窈已经俯身将人抱了起来，含笑道：“不必见外。如阿棠一样，唤我一声‘阿姐’便是。”
萧霁道了声“是”，又取出一封书信给她：“启程前，棠姐叫我带封信来。”
萧窈怀中抱着萧枝，令青禾先接了，又问：“你们这是从祈年殿来？”
“今日入宫，随父亲拜见圣上。”
萧窈猜到，八成是自家阿父与叔父有正事商议，便打发了他到御园闲逛。故而也没去祈年殿打扰，向萧霁道：“既如此，我带你们四下看看。”
逛了会儿，在湖边亭中歇下时，枝枝的视线被她鬓发上那只轻巧灵动的蝴蝶珠花所吸引，目不转睛地看着。
萧窈随手取下，逗她开心。
“棠姐姐说起过公主姐姐，”枝枝坐在她膝上，抬手比划了下，撒娇道，“枝枝也想要那样的小雀。”
萧霁适时解释：“枝枝很喜欢棠姐院中养着的那只小雀，时常去看。棠姐曾告诉她，这是昔年自公主这里得的，她便一直惦记着。”
萧窈迎着她眼巴巴的目光，失笑道：“我表兄那里养着些，等开春令人去问问，若还有，便送一只给你。”
枝枝那双杏眼立时亮了。
萧窈才问了句“饿不饿”，抬眼间，却发觉崔循不知何时竟也来了御园。熟悉的身影越来越近，最后停在凉亭石阶下。
自行宫一别，至今已有半月。
萧窈轻咳了声，自顾自向萧霁介绍道：“这是崔少卿。”
萧霁尚未来得及开口，坐在萧窈膝上枝枝却“啊”了声，恍然道：“是公主姐姐的夫婿！”
说着，甜甜地唤了声：“姐夫。”
萧窈：……？
崔循：？！
萧霁忙道：“不得胡言。”
枝枝年纪小，只记得听大人们提过此事，却并不知还得等到成亲之后才能顺理成章改口。顿时有些委屈，吸了吸鼻子：“可我从前这样，棠姐夫就会悄悄给我糖。”
萧霁哭笑不得，想要纠正她，此情此景却又实在并不合适，只得暂且按捺下。赔罪道：“舍妹年幼无知，还望见谅。”
枝枝愈发委屈。
萧窈摸了摸她的鬓发，安慰道：“无妨。”
“童言无忌。”崔循含笑问，“小女郎喜欢怎样的糖？”
枝枝一扫阴霾，亮晶晶的眼看向他：“杏酥糖！”
萧霁扶了扶额，欲言又止，
崔循颔首：“我记下了。”
恰有内侍来传话，说是祈年殿议罢，请四公子与女郎移步。萧霁不着痕迹地松了口气，枝枝依依不舍，直到萧窈承诺晚些时候去找她，这才一步三回头地离去。
萧窈一回头，对上崔循含笑的视线，抬手摸了摸脸颊，小声道：“你不会当真打算送糖给枝枝吧？”
“不能言而不信。”崔循话说得正经，却带着不容忽视的笑意。
萧窈横他一眼，想了想，只得叮嘱道：“若当真要送，不可送太多。”
若不提醒，她真怕崔循能送去一大箱杏酥糖。
果不其然，崔循问道：“为何？”
“小孩子是不能多吃甜食的，”萧窈舔了舔齿尖，同他解释，“我少时嗜甜，也会缠着阿姐她们要糖，可若是吃得多了，便会牙疼。纵是请医师来看，也不见得立时有效，总免不了要吃一番苦头……”
崔循不喜甜食，再者，自少时起自制力就很好，无论在什么事情上都不会毫无节制，故而未曾有过这样的体验。
他原本对孩童也谈不上喜欢，并不会有人敢浪费他的时间讲起这种微末小事，以至于在萧窈刚提出时，竟没能反应过来。
专心致志听她讲完少时“好了伤疤忘了疼”，惹得自家阿姐生气的往事后，温声道：“我记下了。”
这只是一件小事，崔循的态度却莫名显得郑重其事。萧窈不明所以，只干巴巴道：“那就好。”
第075章
每逢年节，各姓士族格外繁忙。
总有赴不完的筵席，看不完的热闹，如鲜花着锦，烈火烹油。
只是今年别有不同。
年后没几日，谢氏长公子过身。哪怕谢氏上下想尽办法，延请名医，不知废了多少价值千金的珍贵药物，也依旧没能留住谢晗的性命。
正月里张灯结彩的喜庆装饰悉
数撤去，触目所及尽皆缟素。
萧窈与谢晗从无往来，但因长公主与谢氏的交情，随她来此上了柱香，全了礼数。
今回不曾见到谢夫人。
说是哀毁过度，自长子亡故那日，便一病不起，这才不曾露面。
湿冷的空气中弥漫着香火与纸灰的气息。萧窈抬手蹭了蹭鼻尖，看向门外待客的谢昭，只见他身着粗麻孝服，正敛容同前来吊唁的宾客们说着些什么。
宾客们待他的态度有微妙的不同，并不明显，萧窈却还是立时回过味来。
从前谢昭只是个闲散公子，众人会称赞他的琴技、才学，却也仅限于此。可从今往后，无谢晗的压制与排挤，他便是谢氏这一代中的佼佼者，前途无限。
众人对此心照不宣。
嘴上不提，言谈举止却已经先一步显露出来。
但萧窈心中也明白，此事并没那么容易。谢氏族中少不了暗流涌动，只怕还是得过几年，才能彻底尘埃落定。
同样暗流涌动的，还有王氏。
元日朝会后，赐宴百官。重光帝与王公谈笑间提及镇守湘州的王俭，大为称赞，待筵席散去之际，又笑道：“而今京都宿卫军很不成样子。晏游到底年轻，难以独当一面，还是须得资历深厚之人，才能练好兵，令朕安心。”
王公觉出不对，正欲代为推辞，重光帝却已令侍中拟旨，召王俭归京。
“圣上此举何意？”王老夫人虽也想念这个常年驻守在外的小儿子，却并不至于为此昏了头，神色凝重道，“当真是想俭儿来整治宿卫军？”
王公对自己弟弟的斤两有数，心下冷笑了声，只道：“而今管着宿卫军的小晏统领，是个有本事的，吸纳流民、严整军纪，较之先前已大有起色。”
“既如此，令叔父回来接手京畿兵马，岂不正好？”王滢不大自在地拂过额角刻意剪出的碎发，插嘴道，“我随长姐去荆州就是。”
王公瞥她一眼，叹了口气。
“你阿父并非为此烦忧。”王老夫人扯了扯唇角，虽疼爱这个孙女，眼下却也没功夫同她细细解释。只开门见山问道，“圣上是不放心我们王氏，还是更甚，想要徐徐图之、开刀放血。”
“我亦拿不准主意，”王公言简意赅道，“只是无论如何，五弟还是该留在湘州才是。”
哪怕王俭再怎么不成器，整日不问庶务，只知饮酒作乐。可湘州到底有数万兵马，用以威慑，令人不敢轻举妄动。
若真由他回来，无异于自断一臂。
王老夫人自然明白这个道理，垂眼思忖。
“此事旁人劝未必有用，得桓氏同圣上提及，才有分量。”王公顿了顿，问道，“阿旖与存远之间，是有何龃龉？”
存远，便是桓维的字。
从前他们夫妻二人远在荆州，王公并未觉出有何不对，直至搬回建邺暂住，才渐渐发觉，女儿与女婿之间并不似传闻那般伉俪情深。
尤其是在与萧窈那场争端后，王旖颜面扫地，不单单是因她那日举止不妥，更因夫家全无回护之意。
王公原是随口一问，见自家母亲似是神色有异，追问道：“夫妻之间自免不了拌嘴争执，说开就是。他二人连儿女都有了，何故至此？”
老夫人闭了闭眼，疲倦道：“我心中有数，你自去吧。”
王公见此，只得起身告退。
年节虽过，阳羡长公主却并启程回阳羡，只道：“横竖无事，倒不如索性待你大婚后再走，若不然回了又来，白白在路上空耗光阴。”
“何况学宫建得极好，我也想再多看看。”
萧窈对此自是万分欣喜。
东阳王一行也留了下来，个中缘由令人啼笑皆非。因枝枝抱着自家老父亲的腿撒娇：“棠姐姐先前在这里同公主姐姐看灯，说是像画一样，阿父要走，是不是不疼枝枝……”
说着说着，都快要抹眼泪了。
东阳王立时没了法子，只好答应，免得一路上都要被小女儿念叨“偏心”。
事情传到萧窈耳中时，她亦是哭笑不得，随后叫人问过东阳王的意思，上元这日带枝枝去观灯。
“上元夜人多眼杂，”重光帝得知后并未阻拦，只叮嘱，“多带些人手。”