茵儿从外面回来，看到她这个样子，急问因由。稚雪忙用绣帕拭泪，只说是为啸言而哭。她怕茵儿出去乱说，陆雍容前脚走，她便哭成泪人，说出去不知会引来多少揣测。
收了眼泪，她痛定思痛，心底反而澄明了许多。陆雍容说她不识时务，说她幼稚，却又几时站在她的立场考虑过？难道她们真的为她着想过吗？还不是将她当做生子的工具？随便一个道士的胡言乱语，却要将她置于万劫不复之地。
纵然她一生任人摆布，却又怎能不堪至此？！
这一夜，她不曾合眼，也不曾再去看啸言。只默然与漆黑夜色相对，面壁思过一般，静思着来到陆家的点点滴滴。是她太软弱了，才落得这般境地。
于是天刚亮，她照例梳妆整衣，用细粉将黑眼圈遮了一遮，便准备去静息斋向婆母请安。走出房门，望着一方暗白天色，觉得与往日没什么不同，可又好像完全不同了。
她未让茵儿陪着，走出院子时甚至有几分孤身赴险的决绝。见了婆母要说什么呢？难道真的敢质问？尽管下了一夜的决心，但她不确定自己是否真有勇气面对婆母像面对陆雍容时那般强硬。
路上有个脸生的使女向她行礼，她竟木然也向对方欠了欠身子，走出十来步时才回魂般想起，婆母叮嘱过她的，对下人不可过分谦和，主仆要分明，才能让下人们心生敬畏，否则连下人也会欺负主人。
她反思着。
路过花园时，前面突然晃出一个人影，她忙提了口气，下巴也抬高了些，让自己打起精神。与那人目光对上的刹那，却凛然打了个激灵。
那双眼睛，似乎有某种穿透人心的力量，嵌在一副如剑般粗犷凌厉的眉峰下面，便更加令人生怯。
织云说的没错，她是打心眼儿里惧着他的，而现在，更多了一层羞耻之感，一想到昨日陆雍容的言语，她更是羞窘难当。
但陆啸峥堂堂而立，高傲如常，他对稚雪的困窘一无所知。
经朔风磨砺日久的面孔，皮肤是赭铜色的，仿若戴了青铜面具。细柳拂过肩头，随风柔荡，衬得树下之人更加伟岸卓然，如山如岳。
而稚雪在他眼中，纤弱得却如水中的一道影，又似薄雾笼纱，袅袅摇摇，一副魂不守舍，无精打采的模样，更让他眉间浮起些不悦。
“怎么如此憔悴？”
稚雪已机械地行了礼，正左右踟蹰。陆啸峥又问：“啸言最近如何？”
稚雪道：“他很好。”
“嗯。”陆啸峥点点头，正欲走，却又站定，“你是陆家的二少奶奶，也该好好保养，不要让别人以为我们陆家亏待了你。”
他语调冷沉，语落有片刻沉默，才转身离去。瞧着他走的方向，应该也是去静息斋请安的。
稚雪望着他的背影，犹豫了良久，又担心婆母也对陆啸峥说出那个荒唐的提议。那又会怎么样呢？越想越觉得忐忑。无论如何，她要去表明她的态度，不管陆啸峥如何，她是不会动摇的。
下了决心，她心里反而急了，步子也快起来，万一，万一呢，陆啸峥应了下来……在陆家，她不过是个无依无靠的女人，又怎么同他们对抗？
不不不，她一路走，一路安抚着自己。陆啸峥一向是讨厌她的，甚至恨她，又怎可能答应，他绝不会答应的。
但到后来，她几乎是小跑着到了静息斋的门前。到门前时，一股不好的预感便升腾起来，院子里静悄悄的，像刻意都将人支走了，只有织云守在廊下，正靠着廊柱，伸脖子听里头的动静。
稚雪忙退了两步，心下乱作一团，努力鼓起勇气走进去，却听得里面传来一声叫嚷，是陆啸峥——
“这太荒谬了！”
“以后休要再提！”
第3章 心照
听到院中房门豁然打开的声响，稚雪灵敏地绕到石榴树后，等到陆啸峥愤而离去的背影越来越远，她才悄悄走了出来。
为免被织云看到，她是绕道回的苍吟小筑。好巧不巧，在静息斋的后身竟然又碰到那个粗使丫头。她正拿着一把比人还高的扫把，虚模虚样地扫着。虽然脸生，但她的长相给她留下了深刻的印象。
她皮肤略黑，两颊还有红红的晒痕，鼻翼上方长着星星点点的斑。野草一样浓黑的眉毛让她看起来有些粗糙，但细看那双眼睛，却是炯炯闪烁的，像蕴着某种野心。不仅与这宅院中的侍女们不同，甚至可以说与稚雪见过的任何一个女子都大相径庭。
她们擦身而过，那女孩儿照例向她行礼，然后继续低头在墙根下扫着。稚雪心中有些疑惑，但她并无多少心思为无关紧要的人停留，只匆匆忙忙往自己的院子逃去。
茵儿见她比往常回来的早，且面容紧绷，红彤彤的脸上全是汗，忙将沾了水的毛巾递给她。
稚雪心里慌作一团，毛巾扑在脸上竟分不清哪是泪水哪是汗水。陆雍容说她养尊处优，可举目四望，她只觉自己无枝可依，颠沛流离。
但无论如何，大公子也认为夫人的提议是荒唐的，至少他保持了理智，谁又能奈他何？只要他坚持，这闹剧应该就会到此结束了。稚雪如此安慰自己，当日夜里终于能睡得着。
可第二日一早，静息斋的人便来请她，又让她心惊肉跳了一回。细问才知，夫人病了，胸闷并着头痛，又道不信外面的大夫，只让二少奶奶行针。
稚雪听如此说，忙取了针包跟随那人赶去了静息斋。谁知在司氏的寝室外便与陆啸峥迎面撞个正着。
他正打帘子从里面出来，稚雪则急匆匆往里闯，正撞个脸对脸。稚雪忙后退，行礼。
“大公子。”
陆啸峥手撑着纱帘，余光却往屋内扫了一眼，才又去看稚雪。见她额头汗涔涔的，几缕青丝黏在眉稍，可见是急匆匆赶来的。他顿了片刻，走出来沉声道：“夫人等着你行针，进去吧。”
小丫鬟上前打着帘子，稚雪又对陆啸峥欠了欠身子，才走了进去。
夫人司氏见她来了，便先拉了她的手，稚雪也握住婆母的手，二人相视而笑，心照不宣，纷纷湿了眼眶。
稚雪要先把脉，司氏却不肯放手，只道：“好孩子，你来了，我的病便好了大半，头都不怎么疼了。我看也不必行针了。”
“母亲，您的身体非同小可，还是让她瞧瞧吧。”
陆啸峥浑厚的声音从背后响起，稚雪脊背一紧——原来他没走。
她也未说别的，只将食指和中指按在司氏手腕上。
“婆母脉象有些直硬，却并不虚浮，应是肝阳之兆。需服些三七之类理气活血的药。我先给您行两针，再写个方子，让织云去抓副药来煎了您吃，再静养几日，应无大碍的。”
司氏半倚在床头，拍拍她的手，“你这么说，我便更安心了。”
正行针时，采萱蹑手蹑脚进来，对陆啸峥道：“大公子，莲姨娘送来了这个，说是从兴隆寺为夫人请的七宝平安珠串。”
陆啸峥端坐一旁，将小小一个绣包接在手里，两根手指从里头夹出一个各色宝石和金银坠成的珠串，垂目赏玩片刻。便叫织云奉给了司氏。
“莲薇的一点心意，寓意是好的，母亲看看，喜欢就留，若觉得不好，丢在一边就是。”
司氏却只草草扫了一眼，笑笑道：“你屋里这位姨娘是个乖觉的，我也听闻她最近很信这些，时常往兴隆寺进香。亏她想着我，叫织云告诉她，我无碍，改日我好了，也同她一道去兴隆寺做做功德。”
织云将话传到了，回来道：“莲姨娘喜不自胜，说回去后一定日日祈祷，请神佛保佑夫人康健长寿。”
此时行针已毕，司氏身上已轻快了许多。稚雪正要起身告退，司氏却又拉了她的手。“这几日我病着，府中之事无人料理。你大哥向来不理这些，好孩子，不如你替我管两日？”
稚雪因是背对着陆啸峥站的，但依之前陆啸峥对她的态度，管家这样的大事交到她手上，他是不会同意的。
自从进了陆家的门，她一向两耳不闻窗外事。亦因怕陆家母子并不信任她，甚至也能察觉到陆啸峥明里暗里对她多有提防。实则也怪不得他们。她的娘家也确实不知进退，贪心不足。这三年来，不知从她这里要了多少钱财，更是不止一次厚着脸皮去求陆啸峥替弟弟谋官职。因着这一层，她从不曾惦记管家之权。
“母亲身体朗健，修养几日便可大好。且这么大一个家，儿媳又不懂管家之事。大公子房中李姨娘秀外慧中，莲姨娘聪敏孝顺，不如让她们暂管几日吧。”
她自是看不到陆啸峥的脸色，但不知为何，身后静悄悄的反而更让她心里没底。
司氏却道：“你是二少奶奶，由你管家才能服众。峥儿，你心下可还有其他人选吗？”
屋子里一时安静下来，夫人的语气，听起来也不像在征求陆啸峥的意见。他也一向孝顺，自然不会在此时忤逆。