听他如此说，稚雪忙问是何时何地，才知原来正是昨日，而婆母跟她提及此事，也不过是两日前，前后只差了一日。许是婆母未料想柳娘子会这么快来支银子，还没知会下来。
稚雪不禁自责，的确是她太大意了。现下没有别的法子，只好派人将柳娘子唤来，将支取手续作废，五百两银子交回银库。可如此一来，柳娘子面上恐怕也是过不去。
她心中踟蹰，心里第一个想到的便是去找织云商议。当下要先稳住魏冲才行。
她笑道：“魏总管，本该请你进屋子喝杯茶，可二公子昏迷着，我多有不便，你不要见怪。”
魏冲忙躬身，“二少奶奶太客气了。”
“不如这样，你先回前院歇歇，给我些计较的时间。你也放心，我会妥善处理此事。”
魏冲见她这样说，虽有疑虑，也不好再咄咄逼人。
“那好吧，二少奶奶，我在前院等您的消息。您还是要尽快啊。”
“那是自然。”
送走了魏冲，稚雪便直奔静息斋。趁着司氏午睡，悄悄将在外厅瞌睡的织云强拉到了外面凉亭里。
“怎么了这是？把你急成这样？”
织云还在打着哈欠，便听稚雪将事情前因后果详说一遍，瞌睡也渐渐醒了。
“姐姐快给我出出主意吧。”
织云捏了捏她的手，安抚道：“魏冲昨日确实来请过安，当时我正要去盯着小厨房煎药。不知老滑头都跟夫人说了什么，竟让夫人改了主意。也怪那没脑子的，早早将好差事嚷了出去，可不要让人截了道？”
稚雪：“你的意思，也是让我去把五百两要回来？”
“要，不要怎么办？关键是怎么要。”
两人一左一右坐在石凳上，皆是一脸愁容。织云分析着：“弄不好，会得罪整个内厨房。而且事不宜迟，再晚了，银子都花完了。不如，一碗水端平，海鲜就让柳娘子去买，给她二百两，应该也够了。”
稚雪觉得可行，只是不知魏冲那里能不能过得去。
“夫人的意思，本就是在采买海味上让柳娘子把关。如此也并不违背，只要你咬定了这一点，纵然他拉着你来夫人这里对峙，依我对夫人的了解，也不会驳你。魏冲必能看透这一点，自然也不会多费这个周章，惊了夫人的病，看大公子会收拾谁！”
稚雪瞧着织云脸上那股娇狠的劲儿，忍不住捏着她的脸笑，“原来这院子里最有谋略的人竟然是你！真真女中诸葛！”
织云被夸得洋洋得意，“唉，可惜我不是个男人，否则哪有魏冲和秦奉礼做大总管的份儿。”
“是是，你若是男人，陆府还委屈了你，定是要给皇帝做管家去。”
两人兴奋说笑着，远远便见大公子身边的书童鹤儿跑了来。织云见他满头是汗，刚想打趣两句，才发觉不对。
“怎么了？”
“二少奶奶，我找了你好久。快去前院看看吧，大公子要打薛泥和柳娘子。一人二十军棍。”
“为何要打他们？”
稚雪和织云匆匆跟上鹤儿，边走边问。
“柳娘子正带着人在东市采买干货，薛泥跑去质问，又要柳娘子交出从您这里支的五百两银子，两边的人一言不合便动起了手，大街上人来人往那么多人围观，恰被上朝回来的大公子撞见了。”
织云：“这也太寸了！”
殊不知，此时稚雪的脸色已很不好，织云扶着她，她还是走的踉踉跄跄。
三人穿过游廊，过了角门，绕至谦益堂前，又往西去，渐渐地便听到清荷轩方向传来求饶哀嚎之声，等到了，才发现两张长凳已摆好了。薛泥已被架了上去，左右两个彪壮的兵卫已手持木杖跃跃欲试。
柳娘子也被两个婆子架着，已被眼前的阵仗吓得直不起身子，五官都扭到了一处。
鹤儿开道，稚雪和织云从一众仆从间挤了过去。
清荷轩外的陆啸峥已换了银灰暗纹的锦缎常服。他身形挺拔，面如凝铁，眉峰似刃，负手立于门前台阶上，整个人宛若一柄未出鞘的利剑，锋芒内敛却令人不敢逼视。
阶下左右侍卫皆屏息垂首。魏冲则立在一旁，一副欲言又止的狼狈情态。
“二少奶奶，二少奶奶……”柳娘子看到稚雪，仿佛抓到了救命稻草，但随即便被人塞了一嘴的破布，只剩支吾之声。
稚雪回头去看织云，织云却忙松了手往后退，恭恭敬敬向陆啸峥欠身行礼。又冲稚雪使眼色，示意她回头。稚雪只觉心跳如雷，脊背嗖嗖冒着凉风。
果然，陆啸峥正用那双鹰鸷般凌厉的眼睛瞅着她，那是一双随时准备暴怒的眼睛。
日头毒辣，稚雪却觉得凛然入冬，全身都透心儿的凉。
织云在后头推了她一把。“少奶奶，别怕。夫人和大公子从来都是一个唱红脸，一个唱白脸，软硬兼施。你只管劝就是了。”
见她磨磨蹭蹭从人群中走上前来，妆容如素，眉眼和唇色都是淡淡的，笼着烟雾似的，又穿藕荷色衣裳，整个人像簇随风摇曳的紫藤花。
陆啸峥面色似是缓和了几分。开口却依旧透着不耐烦：“二少奶奶这是为那两个混账东西来求情的？”
稚雪先行了礼，道：“大公子这是要对他两个动军法？”
陆啸峥不去看她，背手道：“这不明摆着吗？”
“可……可否容我说两句？帮着他们解释一二？前因后果，我再清楚不过了。”
陆啸峥冷笑：“当街互殴，丢尽陆家的颜面，还有什么好解释？”
“其实，第一该请罚的应该是我。是我一时疏忽，将本该给管事房的差事，却让内厨领了去。”
“这事不必多言，魏冲已讲清楚了。依二少奶奶的意思，想代他们受罚？”
稚雪一时语滞，回头看看那两个精壮的兵卫，面露难色。
“我的意思是，他们该罚。但，也要有所区别……”
第6章 攀迎
陆啸峥气定神闲从阶上走下来，自有一派不容僭越的气势。
稚雪胸口起伏得更加厉害。
居高临下，他注视着她。“区别？”
稚雪努力稳住气息，让自己的声音听起来不至抖的太厉害。
“就算要罚，也该分个轻重。薛泥未得我的允准就私自去向柳娘子要银子，理应重罚。柳娘子是被动应对，但动手亦有错，应轻罚。只是……夫人寿宴在即，薛泥还负责着采买的重任，不如等寿宴过后再将要受的责罚补上。若事办的好，责罚也可减轻一二，不知……大公子意下如何？”
说到后来，她胆子大了起来，甚至满怀信心，觉得自己甚是公正，陆啸峥没理由拒绝她。
谁知上方传来一声冷哼。
“二少奶奶管家这几日别的没学会，倒学会了和稀泥！重重拿起，轻轻放下，若军令也这般施行，这万里江山恐怕早已拱手送了敌寇！”
陆啸峥语调不高，却字字句句透着冷厉，令人群瞬间噤了声。连一直呜咽的柳娘子都没了声响。
稚雪仿若被兜头浇了一盆冷水，脸面瞬间红的像静息斋外的石榴花。
织云心思一动，陪着笑道：“二少奶奶的意思是，他二人都是当下可用之人，若打坏了，恐怕会影响夫人过寿。五十大寿，人一辈子也就一回。”她重音落在“就一回”上，让人想忽视都难。
见陆啸峥垂着眼睑若有所思，似乎有所松动。织云捅捅稚雪。
稚雪只好仗着胆子继续道：“说的是啊。此事因我的疏漏而起，我愿以身作则，拿三个月的月例出来补此次的损失。至于薛泥和柳娘子，也要重罚。薛泥罚两个月的月钱，柳娘子罚一个月的月钱。如此，那五百两银子应也可以补齐了。依旧按夫人的意思，由内厨和管事房一同负责食材采买一事，银钱由管事房支取。至于这军棍，不如就免了吧。若再犯，再重罚不迟。大公子觉得可行吗？”
听闻稚雪要先拿自己开刀，人群中发出阵阵叹声。
陆啸峥勾唇一笑。
“二少奶奶高风亮节，三个月的月例，少说有六十两吧？”
稚雪自己都未及细算，竟有六十两吗？她却是笑不出来了，只草草点了点头。
陆啸峥对她的底细一清二楚，只当她为收买人心打肿脸充胖子，他若执意要打，反而显得太过不近人情。况且寿宴在即，也不宜让府中笼上阴云。思及此，心中便也就放下了。
魏冲最善察言观色，见他情态转圜，忙跑上前来递“台阶”。
“大公子明察秋毫，二少奶奶以行率下，我们做下人的实在汗颜。你们两个混账，还不快过来谢过大公子不打之恩。”
说完，薛泥从长凳上滚下来，和柳娘子齐齐过来磕头。
陆啸峥沉了片刻，见众人依旧噤若寒蝉，才道：“今日看在二少奶奶面上，姑且饶了你们。若日后再让我抓住，连同这二十军棍一并重罚！”