任阔认为，他们的关系正朝着积极向好的方向发展。
虽然已经有了这样的积极认知，但那天下午，祝晋南主动发微信告诉她晚上要回家吃饭时，任阔还是吓了一跳。
她盯着那句话看了好几遍，才敢确认自己没有看错，才敢回消息问他几点回家。
在看到“七点半左右”的字样时，任阔想，加班狂人怎么突然不加班了？
那天晚上，任阔并没有像往常一样蒸米饭、炒菜。而是下午三点钟就和了面，醒发在厨房里。
作为一个北方人，她已经太久没有吃过正经面食了。她的口腔、她的胃、她的身心，都需要一点面食的慰藉。
她需要为自己，当然也为祝晋南，做一碗手擀面。
任阔做手擀面的手艺也是跟奶奶学的。面粉里打两三个鸡蛋，用鸡蛋来和面。这样做出来的手擀面才更筋道。
冰箱里的牛腩早已焯水，炖在了砂锅里。炖牛腩的时候刚好揉面、擀面皮、切面条。
任阔总觉得擀面皮是最麻烦的部分。那样一块面团，要擀成薄薄的一片，不仅需要手劲，也需要技巧。
小时候奶奶用的面板是一整块的松木板，那是爷爷做木匠的朋友送的。那块松木板又宽又大。奶奶能在上面将面块擀成好大好大的一张面皮。任阔坐在一旁的凳子上看着奶奶擀面皮，每次都忍不住惊叹：“奶奶，这张面皮能把我包起来了。”
现在，任阔擀面皮的面板是超市买的塑胶面板。塑胶面板不像松木板，不需要占很大的面积，也不需要单独找一个地方存放。每次用完，冲洗干净，卷起来，随便找个角落都能塞下。
但任阔觉得，这面板实在是小了些。绝对没有办法擀出能包裹下她的面皮。
祝晋南回来的时候，汤锅里的水滚得正欢。任阔从厨房里探出头，说一句“回来了，马上煮面”，就返身回了厨房。
切好的面条，根根分明，正躺在竹制的盖帘上。任阔抓起一把面条，往滚水里一扔，迅速用筷子将面条搅散。
不到十分钟，任阔就将两碗面端到了餐桌上，“南哥，吃饭啦。”
祝晋南此时正端坐在客厅的沙发上，听到任阔的声音，才踱着步子往餐厅走。
空旷的餐桌上只放了两碗面，看着有些简陋。但看一眼面碗，里面却与简陋毫无关系：骰子大小的牛腩块，在灯光下泛着褐红色的油光；从中间切开的鸡蛋，端端正正摆在一旁；还有烫过的青菜，翠绿柔嫩，将整个面碗点缀得绿意盎然。
任阔将筷子架在面碗上，接着又往每个碗里放了勺子，“今晚吃面哦，我亲手擀的面。”
祝晋南看着面碗，刚想回话，却看到任阔又匆忙进了厨房。他疑惑地看向厨房的方向，不一会就见她端着一只小碟子出来。
任阔走到餐桌边，擎着碟子在祝晋南眼前晃了晃，“吃面不吃蒜，香味少一半。南哥来一瓣？”
祝晋南这才看清碟子里放着几瓣剥了皮的蒜。蒜瓣白胖，光洁的表面微微反射着灯光。虽然如此，但他还是摇摇头，“不用了。”
任阔并没有因为他的拒绝而失落，只是将碟子放在餐桌正中，拣了一瓣最大的，“南哥，你不懂享受哦——”
她拖着长音，已经坐在了椅子上。左手拿着蒜瓣，右手握着筷子。她的筷子在面碗里挑了几下，随即仰起脸，对祝晋南说：“南哥，开动呀。面要趁热才好吃。”
祝晋南从善如流，已经拿起了筷子。但拿筷子的手还是微微有些紧张。
距离第一次与任阔一块吃晚饭已经过去了近一周。这几天，他一直在想是不是该试着再跟她一起吃顿饭。前几天有时是工作多，不得不加班；有时是不需要加班，但他没做好准备。好不容易等到今天，他自认为做好了准备，又不需要加班，这才下定决心给任阔发了微信。
决心总是容易下的。只是，实际操作起来总还是有些难度。
任阔丝毫没有察觉到他的紧张，只顾大口吃面。吃面的间隙还不断向祝晋南安利自己的手艺：“南哥，这面好吃吧？”
祝晋南正埋头吃面，听到她说话，手一抖，刚夹起的面条就滑进了碗里。
任阔还在等他回答，歪着脑袋，一脸期待地笑：“是不是好吃极了？”
祝晋南擎着筷子，没有再去夹面。他觉得自己此时的精力尚且不够他边吃边回答任阔的话。
“嗯，好吃。”他尽可能让自己回答得轻松。
任阔吸溜了一根面条，等到咀嚼、下咽，才笑着说话：“南哥，听玩伴的同事说，你对大家的工作很舍得夸奖的。怎么到了我这，还得我自己要夸奖呢？”
祝晋南还没来得及回答，就听任阔顾自说起来。
“他们是你的员工，我也是呀。怎么偏偏对我区别对待呢？”
祝晋南本来紧张的神经，在任阔的“步步紧逼”下居然开始活跃起来。他突然意识到，任阔也是在为他工作，他大可以把任阔与玩伴的同事们同等对待。只可惜，玩伴同事们的工作，他有充分的把握评价好坏。但任阔做的饭菜，他实在找不出什么合适的语言。
他努力思考，想等任阔主动结束话题。没想到，任阔这次偏不换话题，亮晶晶的眼睛就这样看着他，等他的回答。
祝晋南用舌尖舔了舔嘴唇，终于被迫开了口，“嗯，就是很好吃啊。”停顿片刻，他才又开口，“好吃的东西，不需要太多评价吧……”说到这，他就说不下去了，只能讪讪地笑。
任阔算是等到了满意的答案，也不再为难他，“这面当然好吃了。这可是我十几年的老手艺了。你是除了爷爷奶奶外，第一个吃到我做的手擀面的人。连苏瑾巍都没有过这样的待遇。”
祝晋南已经被唤醒的神经系统，让他敏锐地捕捉到任阔话里的重点信息。他想起苏瑾巍的话，任阔很小的时候就没了父母，她是跟爷爷奶奶长大的。十几年的擀面手艺，也就是说，任阔很小就承担起了生活的重任。
他感到心头有点酸涩，忽然想知道一些关于她的事情：“你多大开始学做饭的？”
第22章 过去的事
对过去的人生，任阔大部分时候都不会讳莫如深。
她并不觉得自己的过去有什么拿不出手的。纵然父母早逝，她跟着爷爷奶奶长大，纵然小时候也她也吃过很多父母不在的苦，但当她开始长大，她便不觉得自己与其他人有什么不一样。
她越来越理解奶奶说过的话，“每个人有每个人的路，路上看到的景不一样，但不能说哪种景好、哪种景不好。”
任阔坚信自己路上的风景，并不会比别人的差。
既如此，对祝晋南，她就更没有隐瞒的必要。
她夹起几根面条，吸溜进嘴里。等到心满意足地吞咽下肚，才笑嘻嘻地回答祝晋南的问题。
“我十岁开始学做饭的，到现在快二十年了。”说到这，她俏皮地眨了眨眼睛，“一个二十年厨龄的老厨师给你做饭，是不是很荣幸？”
祝晋南看她笑得明媚，应和着点头，“非常荣幸。”心里却更为她心疼了几分。十岁，还是读小学的孩子，任阔竟然已经开始学习做饭。祝晋南想不起自己十岁时在做什么，但大抵也知道自己那时候还不曾做过什么家务。
他遥远围观过母亲做饭的场景。热油迸溅，噼里啪啦，稍有不慎就可能被热油烫伤。他很难想象十岁的任阔，如何站在灶台前与油烟战斗。
任阔不知道祝晋南此时的想法，她只觉得十岁就可以下厨是件值得骄傲的事。
她夹了一粒牛腩，目光盯在上面，像是在欣赏自己的杰作。
“我第一次下厨，简直就是灾难现场。那时候我完全没有想到，未来的我居然连红烧牛腩、手擀面都能操作。”她忽然抬起眼皮，将目光定在祝晋南身上，“你猜我第一次下厨做的什么菜？”
祝晋南真专心听她说话，却不料她忽然把话题抛到自己身上来，顿了一顿，才回答：“猜不出来。”
任阔努努嘴，“让你猜，你就随便猜嘛。一句‘猜不出来’多扫兴。”
祝晋南讪笑，“那我就随便猜一个，土豆丝？”
任阔的牛腩已经吃掉了，筷子架在了面碗上。她空出来的右手摆了几下，“不是，不是。你再猜。”
“炒青菜？”
“也不是。”
“那就真的猜不出来了。”祝晋南耸耸肩。
“是西红柿炒鸡蛋啦。”任阔笑得眼睛眯起来，“那时候刚好是夏天，我奶奶种了好多西红柿，家里几乎要西红柿成灾了。每顿饭不是西红柿炒蛋，就是西红柿鸡蛋汤，要么就是西红柿鸡蛋面，还要拿西红柿当水果吃……”
说到这，任阔调皮地眨了眨眼，“其实我很喜欢吃西红柿的，并没有觉得是‘灾’。但我那次做西红柿炒蛋，就真的是灾难了。”
任阔眼前已经浮现出那次的“事故现场”，与彼时的一切。