各色瓷盘摆了满满一桌子，几乎将放杯子的地方都挤占了。任阔心想，幸亏没有加菜，要不然都没地儿放了。与此同时，她也知道今天这顿饭，胡老师绝对是花了大价钱。
任阔的处事原则之一，便是人家花了钱，就得让人家高兴。就像当年她“伺候”客户一样。
她笑眯着眼，将释放出来的情绪价值拉到极限，“阿姨，您点的菜全是我爱吃的，看一眼都要香迷糊了。”
胡老师被任阔哄得眉眼间全是笑，“那真是太好了。阔阔一定要多吃点。”话音未落，胡老师就用勺子将那颗饱满丰润的狮子头切下来一大块，放到任阔的碗里。
任阔说着“谢谢阿姨”，筷子就伸到了碗里的狮子头上。
对厨子和请客的人来说，最大的褒奖就是吃饭的人吃得开心。此时的任阔就是那个吃得开心的干饭人。
任阔的这些表现，明显让胡老师受用。她一直慈爱地看着任阔，不时帮她夹菜。
“阔阔，这次巍巍住院真的要谢谢你了。巍巍都跟我讲过了，从她住院你就忙前忙后，还照顾她吃饭。阿姨真是要谢谢你哟。”说着，胡老师就将一勺蟹粉豆腐盛到了任阔面前的碗里。
任阔对胡老师的客气却有些不得劲，赶忙应声：“阿姨，您太客气啦。我跟巍姐……巍巍是十几年的好朋友了，照顾她是我应该做的。”
“是呀，你们从大学就要好，这么多年还这么要好，真是不容易。你俩都在北京，应该互相照应。”胡老师说。
餐桌上有四个人，却只有两个人在说话。祝晋南和苏瑾巍全都哑了声，只顾埋头吃饭。
他俩不说话，任阔便更觉得自己活跃气氛的任务艰巨，便愈发活泼，不让场面冷下来。
胡老师确实从苏瑾巍那听了不少关于任阔的事情。至少任阔认为，关于自己怎么会做饭、怎么给祝晋南当厨子的事，胡老师都听苏瑾巍讲过。当然，也可能是听苏睿英讲过。因为胡老师用了浓墨重彩的章节来夸任阔的厨艺。
胡老师夸人也很有教导主任的风范，一会儿是“做饭不是一件容易的事情，你能做出那么好吃的饭菜，一定是有肯钻研的精神”，一会儿是“能喂饱自己是自立的根本，阔阔一看就是自立自强的好孩子”。
任阔在胡老师接连不断的夸奖中几乎要迷失自我。就在她要对祝晋南此前评价胡老师的话进行质疑时，胡老师却话锋一转。
“巍巍这丫头就不行。这么大人了，什么菜都不会做。我说过她好多次，做饭是基本的生存技能，该学点。她一句也听不见去。”
“巍巍这丫头，跟你一般大。你能把自己照顾好，她却把自己照顾进了医院。都三十岁的人了，真是不让人省心。”
……
胡老师的话很密，很快任阔就变成了捧哏。身为捧哏的任阔忍不住瞟了一眼苏瑾巍，却见她把脸埋得低低的，只顾往嘴里塞东西。
除了苏瑾巍，任阔还发现祝晋南的头也垂得很低，吃东西的速度不亚于苏瑾巍。
任阔不明所以。如果苏瑾巍是被母亲的“淫威”恐吓到，那祝晋南呢？他跟胡老师共同生活过的时间并不长，总不至于也被恐吓到？
不过，任阔很快就从胡老师密不透风的话语里发现了问题——胡老师总能找到机会批评苏瑾巍。或者，那不算批评，只是一种贬低。贬低的从不是大是大非，无非是一些鸡毛蒜皮的小事。从第一句贬低开始，苏瑾巍的头就再也没有抬起来过。
任阔试着帮苏瑾巍说话，说她学习能力强，读研的学校好；说她心思细腻，能看到别人看不到的细节；说她讲义气，会照顾人，自己这份工作就是她介绍的……但到了胡老师耳中，这些褒奖都会变得无足轻重，她依旧会细数苏瑾巍的诸多不足。
任阔忽然想起自己高中时的班主任。那位老师好像最喜欢的也是打压自己的学生，最喜欢挂在嘴边的就是“你是我教过的最差的学生”“你长脑袋是为了凑身高的吗”。
好不容易结束了晚餐，任阔不由得偷偷松了一口气。胡老师已经买过单，四人起身往外走。餐厅大门在一楼，他们需要先走一段楼梯到一楼。任阔伸手想去扶苏瑾巍，却看到胡老师的手已经架在了苏瑾巍的手肘处。
任阔和祝晋南走在前面，苏瑾巍和胡老师走在后面。任阔悄悄跟祝晋南商量，“胡老师跟巍姐应该是打车来的，不如我们先送她们回去吧。”祝晋南点头应允。
苏瑾巍家离餐厅不算远。过了九点钟，路上也不像下午那样拥堵。二十几分钟，车子就拐进了苏瑾巍住的小区。简单寒暄几句，祝晋南和任阔就驱车离开。
一出小区，任阔就迫不及待将车窗摇下一半，大口呼吸着外面流进来的空气。秋天的夜风带着丝丝凉意，吹得人也多了几分精神。任阔拢了拢被风吹乱的头发，问：“胡老师说巍姐，她低头就算了，你怎么也跟着低头？”
祝晋南清浅一笑，“条件反射。”
“嗯？”任阔转过脸来，好奇地望着祝晋南。
“小时候有几个暑假是回四川老家过的。因为舅舅舅妈都是老师，所以每次回去都被安排到他们家补课，少不了要被舅妈批评。巍巍跟我说，被批评的低头默认错误，会少很多麻烦。”顿了顿，他才自嘲似地说，“其实我也没回去过几次，没想到这个条件反射居然记到了现在。”
“巍姐真是挺惨的。今天晚上我在一旁听得都心惊胆战。”话说到一半，任阔忽然有了一个大胆的猜想，“巍姐一被‘老斑鸠’压迫就认怂，不会是从小对着胡老师低头认错认习惯了吧？”
“真说不定呢。”祝晋南说。
任阔将两手交叠，放在脑袋后面，整个人靠在椅背上，轻轻地叹了口气，“小时候我一直很羡慕别的小朋友有爸爸妈妈，觉得只要爸爸妈妈在身边就幸福。现在怎么感觉你跟巍姐有爸爸妈妈反而也没多幸福呢？”
任阔微微侧着脸，目光扫过祝晋南的侧脸。车子飞速行驶，将路灯的光打散，在祝晋南脸上留下忽明忽暗的光斑。他的表情很平静，隔了一会儿才回答任阔的问题。
“托尔斯泰在《安娜·卡列尼娜》里写的第一句话就是，‘幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭却各有各的不幸。’这个世界上大概就是有一半的家庭不幸福吧。”
任阔被祝晋南逗笑，“你不是说你高考语文刚及格嘛，现在这么引经据典，我很难相信你语文不好。”
“跟大作家住一起，我总得补点文学常识吧。”
“嘘，我可不是大作家。你不要捧杀。”
“以后会是的。”
“那借您吉言咯。”
你来我往地斗了几句嘴，任阔才把话题拉回来，“虽然胡老师总是找岔子批评巍姐，但看她扶着巍姐下楼梯、上车，絮絮叨叨提醒巍姐注意这注意那，我还是很羡慕的。妈妈总归是妈妈，嘴上怎么刻薄，心里还是爱自己的小孩。”
车子已经下了环路，在不算宽敞的街道上行驶速度明显放缓。等红灯的间隙，祝晋南有了空去端详任阔。她还靠在座椅上，目光望向前方，平静的表情下不知道是怎样波动的情绪。
祝晋南大概可以猜到此时任阔的心情，但他不知道应该如何安慰她。
红灯变了绿灯。后面的车子鸣笛提醒他们快点启动。穿过昏黄的街道，车子终于驶进地下车库的通道。通道顶棚的两排灯管将通道里照得通明。
祝晋南的余光从任阔的脸上瞥过，仿佛看到有两点晶莹的东西。
祝晋南觉得自己的心被什么东西刺了一下，不由得深吸了一口气。车子终于在车位停好，他终于可以腾出双手和整颗心。但他再去看任阔时，眼角的晶莹却已经不见了。
她嘴角勾起一抹笑，“好久不矫情了，矫情一下还怪好玩的。”
祝晋南愣了一下，不知道任阔的这抹笑和这句话到底有几分是真的。
任阔大喇喇地解开安全带，右手已经扣在了门锁处，“不要被我的矫情吓到哈。我轻易不矫情的。”
任阔已经下了车，只留下一串不知道有几分真几分假的笑声在车里。
祝晋南跟着下了车，与她一同往电梯间走。电梯来了，他们就进入电梯。按下楼层，等电梯停下，又走出电梯。任阔不说话，祝晋南也不敢轻易开口。他生怕自己说错了话，让任阔更不高兴。
进了家门，任阔才又开口，“真的，我可不是柔弱矫情小姑娘，我心硬得很。我能好多年不回老家，连清明节都不去给爸爸妈妈、爷爷奶奶扫墓……”
任阔试图表现自己的无所谓和不在乎，只可惜越到后面越低沉、颤抖的声音出卖了她。直到最后，声音已经低到听不见。
祝晋南还站在门口，望着低头换鞋的任阔。他问：“明天有事吗？”
任阔依旧弯着腰，微微抬起头，“没事，怎么了？”