萧念低头看了眼，不甚在意道：“无妨，到时候让羽衣拿去处理一下就好。”
国公府家大业大，定然有专门处理这等珍贵衣裳的人。
“小姐，水来了。”羽衣此时端着热水进来，萧念下意识地伸手去拿手巾，羽衣却劝阻道：“小姐，还是奴婢叫个小厮来照顾吧，您……不好失了身份。”
“……我不在乎这些虚的。”她二话不说拿过手巾，想要替江砚澄擦拭一下脸，谁知却被他握住了手，只见他低着眉，嘴唇轻抿，道：“小姐……您不是说想要和小的保持距离吗？”
萧念一愣，她没想到自己随口说的一句话，他还真记得？所以前几天的冷淡都是因为这句话？
“我……”
空气登时陷入尴尬，萧念默默转头瞟了眼在一旁看戏的羽衣，后者见状，十分有眼力见地放下水盆退了出去。
江砚澄的手很冷，沁得萧念的手背冰凉，她反手握住，眼底涌起复杂的神色，“李公公总找你麻烦，许是有我的缘故，可我不能时刻都待在你身边，总有不在的时候，我想着……或许保持点距离对你有好处。”
闻言，江砚澄不动声色地抽回手，“小姐说的是，小的明白。”
“可是。”萧念话锋一转，“我没办法守在你身边，但你可愿跟着我？像羽衣秋露那样，往后我去哪儿，你去哪儿。”
江砚澄面露不解，“小姐这话的意思是？”
萧念不假思索道：“我将你赎出来，你可愿意？”
“……”江砚澄怔了怔，不可置信道：“小姐要赎我？”
“嗯。”萧念正色点头，“今日之事，你已经彻底得罪李公公，想来其他伴读也不会给你好脸色，你多待在书院一日便是多一分危险，可你若跟着我，便没有这些担忧了。”
看着萧念处处为他打算，江砚澄心中闪过一丝异样的情绪，她为的是他江砚澄，还是这个事事温顺听话的阿砚呢？
但转念一想，只要能留在她身边，替身就替身吧。
他眼中闪着泪光，又故作委屈地强忍着情绪，垂眸道：“小的出身卑微，恐污了小姐名声，但若是小姐不嫌弃……”
“不嫌弃。”萧念略感歉意道：“只是……只能以伴读的身份。”
江砚澄忙道：“没事的，小的不敢奢求其他，只要能脱离李公公的魔爪，什么都可以。”
……什么都可以？
萧念几不可察地挑了挑眉，心底莫名蹿起一丝连她自己都说不清的火气。是不是谁来救他，他都会这么说？是不是谁给他点恩惠，他都会跟她走？
心中思绪纷飞，手上的动作却没停，擦拭的力道不由地加重了几分，擦得江砚澄的脸狂冒火星子，他赶紧握住，慌忙找理由，“小姐，男女有别……可否请小秋来帮我？”
“……”萧念回神，眼底闪过不悦，转瞬即逝，缓缓收回手，声音也淡了几分，“也好。”
她起身故作忙碌地理了理衣裳，又环顾四周，道：“明日等山长回来，我会向她要你的身契，这间房间没人住，以后你就住在这儿吧。”
“好，谢小姐。”江砚澄低声道谢。
萧念张了张嘴还欲说什么，就见江砚澄要坐起来，下意识地又伸手想要去扶他，此时秋露带着郎中进来，两人一瞧，孤男寡女共处一室，面面相觑之后，同时往后退。
“……”
萧念快步走过来，一把抓住两人，笑得一脸亲切温和，“既然来了，为何要走？快请进吧……”
秋露忙找借口逃离，“小姐，快晌午了，我去给您拿午膳。”
“不用，羽衣去拿了。”
秋露讪笑，“这样啊……哈哈，那，那奴婢能做什么呢？”
萧念想起江砚澄的请求，道：“你去把小秋叫来吧。”
“好，奴婢这就去。”秋露领命，一溜烟跑了。
郎中仔细检查过江砚澄的身体之后，回道：“小姐放心，只是些皮外伤，没有伤及肺腑，细细休养即可。”
“好，多谢郎中。”
送走郎中后，秋露带着小秋回来了，瞧见萧念还未换下吉服，连忙催促：“小姐，快些把吉服换下，让奴婢拿去处理干净，不然传出去又是一项不敬神明的罪名。”
“好。”萧念颔首，朝屋里看了眼，转头叮嘱小秋，“好生照顾他。”
小秋眼底划过羡慕之色，“是，世女放心，小的定然好好照顾阿砚。”
待萧念走后，小秋关上门，一边替江砚澄处理伤口，一边埋怨道：“李公公真是的，下手竟这样狠。”
江砚澄习以为常，“现下彻底惹怒了他，往后……你可想好怎么办了？”
小秋动作一顿，垂首道：“我尽量不惹他就是了，想来今日这般混乱，他也未必……”
“小秋！”江砚澄忽然抓住他的手腕，神情严峻，问道：“若是能扳倒李公公，你可愿出言作证？我们一同向山长禀明他的恶行，将他拉下来！”
“我……”小秋眼底闪过慌乱，踌躇不决，“万一……万一没成呢？以李公公睚眦必报的性子，定然不会给我们留活路，我，我不敢……”
江砚澄看清他眼底的恐慌和担忧，缓缓松开了手，也不强求。让一个习惯在这种环境下生活的人突然反抗，太不现实了。
萧念这么为他考虑，他也不能拖她的后退，换了个方向问道：“赵近侍呢？他现在如何了？”
小秋洗了洗手巾上的脏污和血水，回道：“他被踹了一脚，几个伴读请来了郎中，现下正瞧着，我也不知情况如何，可能不太好……”
他神色担忧，江眼澄大致也能猜到一二，“赵近侍跟随李公公多年，如果他愿意出面作证的话……”
闻言，小秋急忙握住他的手，“阿砚，我知你心中有气，可切莫乱来啊！”
“……没事。”江砚澄宽慰他，眼睛却盯着桌上的药瓶出神。
*
库房。
王妈妈正在清点货物，被鬼鬼祟祟进来的李公公吓了一跳，“你走路没声啊！”待看清他的脸后，惊道：“呀！你这是怎么搞的？”
李公公躺在椅子上，拿过一旁的手巾擦了把脸，“别提了，那小兔崽子……下了死手啊……”
王妈妈给他倒了杯水，一副“活该”的表情，“我就说别答应这事儿，得罪世女没好处，她们上头的只管嘴上说说，吃力不讨好的终究是我们。”
李公公啐了一声，“你以为我想答应？为了这么点事儿，世女怕是要去找山长告状，我看我还是回家住几日的好。”
他说着起身欲走，王妈妈一把拉住他，“不成，你若走了，不正中下怀了吗？她爱告让她告去，山长还真能因为你教训伴读的事和你计较？你大可说这本就是你职责所在，说不得山长还觉得那世女多管闲事，面上无光呢。”
“说是这么说，可那到底是舒国公……”李公公害怕地捂了捂脸，肿起的脸用冰敷了依旧火辣辣的疼。
王妈妈一听，拍着手道：“舒国公怎么了？也不能不按规矩来吧？没拿着证据，她们能把你怎么着？我看你就是有贼心没贼胆，出了这么点事儿就怕成这样，她三两句话就把你唬住了！真是没用。”
李公公悻悻地撇了撇嘴，没再吭声。
第19章 像极了那个人
◎你甘心吗？◎
腊祭结束，整个京城还沉浸在一股庄严肃然的氛围中。
接近傍晚，山长才风尘仆仆地赶回来，刚坐下喝一口热茶，萧念就登门拜访了。
“山长，学生叨扰了。”萧念恭敬行礼。山长已过知命之年，梳妆整齐的鬓边露出几缕白丝，她神态祥和，面对萧念这样身份的学生更是一脸慈爱，“坐吧。”
转头让人奉茶，“尝尝我从家里带来的茶，比不得国公府，尝个新鲜。”
作为山长，最是重礼，寒暄必不可少，萧念轻抿一口，毫不吝啬地夸赞一番，“这茶滋味醇厚，喝下去满口生香，实在是好茶，谢过山长。”
山长一听，绽开笑颜，顺口问道：“萧小姐难得来，不知这么晚了，是有什么急事？”
萧念放下茶盏，站起身，面露难色道：“学生有个不情之请。”
她将昨日之事，以及想要为江砚澄赎身的意图全都说了出来，山长听后脸上的笑意逐渐消散。
“学生自知，书院之事学生本不该插手，只是事关我的伴读，以及凌云书院的声誉，若是书院声誉受损，也会关系到我国公府的颜面，还请山长谅解学生鲁莽之处。”
山长扯了扯唇角，“世女深谋远虑，心系国公府，我自然明白，只是方才你也说了，此事事关书院声誉，你想要替伴读赎身这不是什么大事，但是李公公也要换……”她顿了顿，“他在书院管理多年，没有功劳也有苦劳，管理伴读也十分有经验，这一赎一换，难免惹人猜忌，动摇人心，我看李公公也没犯什么大错，不如就小惩大诫，罚他半年月钱吧，也好警醒其他管事，你看可好？”