“世女这……这不是为难老奴嘛……”李公公脸上的皱纹拧成一团。
萧念眸光冷了下来，“怎么？她可从我身边夺过去，我就不能换回来了？”
“你若想换，也不是不行！”
学堂门被人打开，何思微拽着江砚澄的手腕走了出来，萧念循声瞧去，江砚澄细白的手腕被掐出几道红痕，不由得皱紧眉头。
“书院规矩，比试谁赢了，他归谁。”何思微一甩手，江砚澄踉跄几步，堪堪站稳。
李公公眼睛滴溜溜地在二人身上转了一圈，两位他都得罪不得，若是比试论胜负，对他最是有利，于是他趁机道：“是是是，还是按照规矩来得好，世女若是赢了，以后他就只侍奉您一人，不会再被换了。”
萧念沉思了会儿，道：“比什么？”
何思微仰首，“君子六艺，任选其三，你若赢了我，他就是你的伴读，我没话说。”
话落，她嗤笑一声：“可前提是，你得赢我。”
讲堂内，论功课，何思维几乎样样名列前茅，君子六艺也是不在话下，对比之下，萧念常年怠慢学业，几乎是毫无胜算。
见她一言不发，何思微挑眉，“怎么，不敢比吗？”
挑衅的话语在走廊里回荡，钻入耳中十分刺耳。一阵寒风呼啸而过，吹开了窗户，打在萧念脸上，卷起她鬓边的碎发，她抬眸看向江砚澄，见他低着头，无声地揉着手腕，可挺拔的身躯透着一股倔强。
——江砚澄，如果真的是你，为什么不反抗？
何思微像是没了耐心，又问了一遍，“到底比不比啊？怕了就直说。”
嘲讽之意响彻在耳边，江砚澄默默后退一步，与她拉开距离，他心里明白，何思微这是有意借着他来打击萧念，最明智的选择就是拒绝她的挑战。
“比。”
依旧是平淡的语气，简单的一个字却比此刻的寒风更难让人忽视，像是巨石砸进了深潭，掀起惊涛骇浪。
江砚澄不可置信地抬头，正撞上她一双深邃的眼眸，她眼角微弯，似是在安慰他。
别怕。
就像曾经他无数次安慰她一样。
——
标注：
①文中女主引用的典故出自《尚书·泰誓》
第7章 我押她
◎这一局，学生认输◎
松月斋，烛火幽微。
萧念面前放着几本有关算术的书，随意翻动一页后，执笔写下一个方程式。
白日里，何思微从君子六艺中抽选三项，分别是乐、算、书。
她得意地勾起嘴角，“比试就在三日后吧，世女好好准备准备，可别说我不让着你。”
萧念冷声打断，“不必，就在明日。”
何思微眼里划过一丝讥讽的笑意，“这可是你说的，我可给过你机会，那就明日见吧。”
三两下算出答案后，萧念搁下了笔。
羽衣从外头进来，手里端着个炭盆，“小姐可觉得冷？奴婢再添一个炭盆，这样夜里睡觉暖和些。”
萧念点点头，问道：“怎去了这么久？”
羽衣点着银丝炭，有些不满道：“我去领炭，找到书院的管干王妈妈，她不知怎的，支支吾吾地说去给我拿，可我等了好些时候她才给我两筐银丝炭，这哪里够用？我方才已经叫秋露回府里取一些来了。”
萧念不以为意，“银丝炭本就珍贵，按照份例一人两筐没错。”
羽衣嘟囔，“可她磨蹭许久，我看就是不想给，存心怠慢小姐。”
萧念笑了笑，“许是我们突然住进来，也没给他们打个招呼，令她不快了吧。”
“就算是这样，可咱们国公爷每年给书院捐纳许多银钱，他们若是尽心，也该敬着些，早早备好才是，白白让我等许久……就连笔墨这些物什都是等到近黄昏才送来。”
她越说越有劲，“我问她为何只有两筐，之前小姐虽没住在书院，但该有的份例呢？她却说，就因小姐没住在这儿，一时未准备，要等过几日再补上，我看她就是存心的，没准那多的都进她腰包了。”
萧念沉思了会儿，问：“其他学子也有斋舍，她们每月的份例也同我一样吗？”
羽衣说：“同小姐一起上学的其余九位都有自己的斋舍，虽不是独门独院，但其他该有的份例都同小姐一样。”
萧念若有所思地点头，“过几日你且看她是否都补上了，若是没有，那就要找山长商谈一下此事了。”
“好。”羽衣弄好炭火，又担忧起来，“小姐，明日的比试你可有把握？”
萧念笑了笑，“放心吧，我都想好了，没有胜算的事我会答应吗？”
羽衣点点头，“那也是，小姐从前就从来不会和他人比试，基本都绕着她们走。”
萧念：“……”
*
书院偏房，伴读住处。
江砚澄翻来覆去，毫无睡意。暗夜里，小秋忽的轻笑一声，“阿砚可是在想明日的比试？”
“……没有。”
“我瞧着世女是真的看上你了，不然怎么会答应何小姐的挑战呢？不过……世女真的能赢吗？”
另一人忽然搭话，“难说啊，世女虽说其他的马马虎虎，但也比不了何小姐，尤其是那手字……侍奉过她的都知道，简直不堪入目。”
“嗯……我看白日里何小姐那得意的模样，明日怕是有好戏看咯。”
小秋不满道：“你们两个站哪边的？何小姐赢了对阿砚有什么好处？我看世女她敢应，一定有她的法子。”
那人不悦，“我也没说错，这是事实……”
江砚澄听不下去了，起床穿衣服。小秋问：“干嘛去？”
“睡不着，出去走走。”
明月高悬，清辉覆地。
江砚澄裹紧棉袍，漫无目的地走着，冷冽的风从耳边刮过，脑中乱得像团麻绳。
萧念为何要答应比试？
真的是她吗？如果是，那她不恨他吗？莫非还念着旧情？
江砚澄摇摇头，萧念一定是恨他的，分手那天她决绝的话还回荡在耳边：“江砚澄，这辈子我都不想再见到你。”
至于她为什么要救他，猜测两种可能，一是为了他这张脸，二是留在身边方便随时报复。
如果注定要向一人低头，他宁愿那个人是她，就当是还了她的情，等还够了，也算两清了。
不知不觉，一回神，发现竟走到了松月斋附近。
怎么走到这里来了？
门关得严严实实，里头却还亮着烛火。
她还没睡吗？
想起前世的时候也是经常熬到大半夜才睡，淡笑一声，还真符合她的脾性。
驻足观望了会儿，才转身往回走。溜达够了，困意逐渐袭来，想着绕小道，从厨房后头穿回去快一些，不料经过旁边的库房时发现屋里点着灯，两个人影正低声交谈着。
其中一个人影分明是李公公！
他忙屏住了呼吸，心也跟着提到了嗓子眼，放轻脚步，缓缓靠近，贴着墙根细听起来。
李公公长叹一口气：“你先把她缺的那些都补上。”
女人的声音响起，江砚澄认出来，是王妈妈，她不满道：“凭什么让我出这银钱？当初大家都是一起平分的，要出一起出！”
大家？
江砚澄皱眉，看来还不止他们两个。
李公公又说：“你能叫得了她出吗？她背后可是……还是我们俩先贴上吧，此事不能闹到山长那里去，不然你知道后果……”
“知道了知道了，真是倒霉，好端端的公府不住，住书院……方才我还挨了她身边的侍女一顿数落，气死我了！”
公府，侍女？她说的是萧念，她也发觉了不对吗？
李公公宽慰，“好了好了，今日先这样，我先回了。”
闻言，江砚澄不再听了，闪身躲到一颗树后，瞧着李公公鬼鬼祟祟地从库房出来，走远后，他才顺着小道回到住处。
裹着寒意睡下，思索着接下来的计划，眼下，萧念是他在这个世界唯一可依靠之人，不管她是把他当替身玩弄，还是恨得想要日夜折磨他，他都认了，只要能留在她身边，只要能扳倒李公公。
——萧念，明日，你可一定要赢。
*
次日。
讲堂内中间的位置腾空，只留两张桌子，萧念、何思微分坐两旁。其余人则在分散在讲堂四周，书院内的伴读、杂役也都纷纷凑了上来，看这难得一遇的好戏。
有胆子大的学子，聚在角落里押注，“来一把，你们押谁赢？”
“这还用说吗？定然是何小姐啊。”
“就是就是，我押她。”
主持的那位学子扬言道：“来来来，今日我就堵上我所有的银子和脸面了，何小姐必赢！”
伴读和杂役们，瞧这情形也想凑个热闹，掏出身上的家底押在了何思微那方。
主持的学子又说：“哎？都押何小姐啊？竟没一个敢押世女吗？这不太好吧？给我个面子，谁贡献一点银子？就当给萧世女撑场子了！”