“两天前到时，我看见你送那位石大人出官舍。”
章洵脚步一滞，雪光映亮他侧脸紧绷的线条：“那为何不来见我？”
“去查你与石弘往来细节。”她答得磊落。
“你可以直接问我，我对你不会有所隐瞒。”
“我知道，但我还是要查一查，心里有底才行。章洵，整个时氏家族在我肩上扛着，在这种事上我不能轻易偏信一人，不能单凭一人之言定夺，只有知晓全貌，才能做出决定。”时君棠回视着他。
四目相对，章洵冷哼一声，她的眼睛每次在说到家族时，底色都是坚冷的，冷得他心口刺疼，拂袖转身离开。
“族长？”时勇正在宅门口等着公子，见到时君棠时还以为看错人了，确定后才激动地迎了上来，一揖：“见过族长，族长，你怎么来了？外面冷，快请进。”
两进的小宅在灾后的青州已算体面，中间还有个覆着雪的小花园。
见章洵头也不回穿过月洞门，时君棠知道他生气了，提步跟了上去。
暗处，古灵均望着家主疾步追人的背影，诧异地压低嗓音：“高叔，章大人这是生气了？”
高七轻嗯了声：“家主去哄章大人了。”
“哄男人？”古灵均瞪圆了眼。
“习惯就好，章大人就爱使这种手段。“小家子气，上不得台面。
古灵均：“……章大人好哄吗？”
“如今尚未成亲，自然好哄，”高七从鼻子里哼出一声不屑：“以后就不知道了。成亲之后，家主也不见得会次次去哄他。”
古灵均总觉得高叔看这位章大人打心里很看不顺眼。
此时，天边已泛起蟹壳青。
官舍后园不过方寸之地，几块瘦石半掩雪中，书房那扇窗正对此处，倒也小有景致。
时君棠进了书房，见章洵临窗执卷看着，这么点时间倒是装上了，轻声道：“说正事呢。”
章洵放下书册，烛光跃动在他脸上，照出三分冷峻七分倦意，独独没有笑意。
“石弘屠戮灾民，截杀上京告状的百姓，你都看在眼里，但并没有阻止，是不是？”虽然已猜了个大概，时君棠还是要亲口听他怎么说的。
第353章 我亦是
“既然都查过了，又何必问？”她事事以家族为先，他可以接受，但却如此不信任他。
“查也查了，但我更希望你亲口告诉我。”时君棠软声道。
“我此行只带了一些护卫和朝廷的百名羽林军，百寿县在宁县和青州的交界之处，两地官员早已盘根错节、沆瀣一气。若我当场干涉，非但无济于事，只怕连性命都要搭进去。”强龙压不过地头蛇。
“你最终的目的是什么？”
“我如今虽进内阁，但手中只有书院不够，时家所养的门生起码还要五六年才堪堪用上，朝中只有大理寺贺大人相助，我们需要青州，宁州两地的支持。”
“你替他们向朝廷瞒下两州官员贪赃屠杀之罪，换他们对你和对时家的支持？”
“不错。但青州刺史石弘和宁州刺史茅岩看中的并不是仅仅我章洵一人，还有如今的时家。”他的棠儿已经成长到能让这些人都不敢小觑的地步了。
果然和她所猜的一样，时君棠一时不知道该说什么：“我查到青州与姒家交情颇深，你是如何让他们和姒家反目的？”
“我让石弘以为他犯下的罪恶已被朝廷察觉知，姒家打算弃了他，甚至派人来杀他灭口，我便在此时出现与他提出了交易，告诉他，我会命人截下有关于他那些给朝廷的消息。”而姒家的那次刺杀亦被他利用让石弘以为姒家要杀的是他。
姒家怕此时都不知道石弘已倒戈。
章洵又道：“按理说，姒家一次杀我不成，这次应该再派杀手过来，我若祸水东引，能让石弘更加信任于我……”
“那些人已死于时康剑下。”时君棠道。
章洵目光一动：“你们碰上了？”
时君棠轻嗯一声：“我们从京都出来，就被跟踪。”
章洵起身来到她身边，握住她的手：“你真不该来。这儿很危险，知道吗？”
“姒家的人绑架了卓叔和明晖堂兄，我必须得来一趟。”时君棠眼中闪过一丝冷锐的锋芒，“章洵，这一次，就算不能灭了姒家，我亦要姒家再无还手之力。”
“所以你来这里，并不是只是为了我？”
“我很想你，章洵。”时君棠认真地说。
章洵眼底这才略过一丝笑意，罢了，这次就放过她：“石弘的事，怎么说？”
既然已经猜到了章洵的目的，时君棠也早已想清楚：“他犯下滔天罪行，屠杀了二百多人，这二百人身后的亲族加起来有上千人，瞒不住的，若强压下去，日后事发，你的声名必受牵连，时家亦难逃干系。”
“你要杀石弘。”
“他必须死。”时君棠语气平静无波，却字字如凿，“既然你已铺了这许多路，他的死法，总要对得起你的筹谋。”
棠儿说这话时神情静稳，声线沉着，却自有一股斩钉截铁、不容置辩的决绝。
烛光在她眸中跳动，映出那片深潭里不动声色的杀意。
章洵一时有些出神，棠儿所说不无道理，但眼前的她却让他有种陌生感，他离开京都不到两个月而已，是发生了什么事让她变化这么大，还是，在他不知道的时候，棠儿一直在成长着？
“怎么了？”见章洵望着自己怔然不语，时君棠轻声问道。
“棠儿，你可是有什么事瞒着我？”章洵觉得自己可能忽略了什么，从前在京都朝夕相见，他每次归府所见皆是棠儿温婉含笑的模样。
而眼前的她决断果毅、气势沉凝，若非历经磨砺，断难养成这般气度。
时君棠想了想：“并无瞒你之事。”一路遇袭、连日探查，凡她所知皆已坦然相告。
“你这次来只带了时康？”章洵问道，姒家的暗卫武功都高，时康一个人应付不过来吧。
“当然不止，还有不少时家的护卫。”
章洵知道棠儿的护卫都是由一些镖师组成，这些镖师一直在江湖历练，因此武功都不弱，是他多想了吗？
见窗外晨光渐透，温声道：“天已亮了，你先去歇息片刻吧。”
“章洵，我并非不信任你。”时君棠担心他还在生气，但高七说得对，身为族长，她第一时间应该是先查清事态全貌，再来听听这些事件中的人是怎么说的。
于她而言，凡事须有自己的一番衡量。
“我明白。”章洵凝视着她，目光深沉，“但我希望在你心里，我才是那个第一位的。”
时君棠忽而倾身凑近，眼中掠过一丝狡黠：“不，在我心里，第一位的永远是我自己。”
“那我居第二位，总可行吧？”
“章洵，你有没有觉得咱们这样挺幼稚的？”时君棠眨眨眼：“你如今是内阁大臣，我亦是一族之长，我连我自己都无法保证自己是第一位的，又如何保证你在我心里是第二位的？”
章洵默然片刻，想起自己方才的反应，不禁失笑：“确是。”只是从小到大，他事事以她喜好为第一位，自然也是希望在她心里如此。
两人互相看着对方半晌，轻笑出声。
时君棠轻轻握住他的手，目光澄澈而认真：“章洵，我心悦于你。”
“我亦是。”
二人又叙话良久，直到天大亮。
时君棠正打算去休息一会时，时勇来禀，说青州刺史石弘来访，并携重礼相赠。
望着堂中那三口沉甸甸的木箱，内盛茶叶、书画、珠玉诸般珍物，再想到天灾之下百姓饥寒交迫的境况，真是讽刺。
“时族长，下官的事想来章大人已经跟您说了，此乃下官一点心意，万望笑纳。”石弘满面堆笑，姿态恭谨，“自此青、宁二州世家，皆愿听从时家族长差遣。”
“石大人厚意，我便却之不恭了。”时君棠目光淡淡扫过箱笼，语气平稳，“时家多谢青州宁州两地的支持，不日将在二州开棚施粥，以济灾民，还望石大人支持。”
“开棚施粥？”石弘眼底闪过一丝不赞同：“时族长有所不知，如今灾民岂止一县？一旦施粥，消息传开，那些已往京都的流民必将折返。届时人多粮少，只怕要搬空官仓啊。”
第354章 忽悠
“时康，将这些物件抬出去，分与外面守卫。”时君棠眸光冷冽地扫过堂下三口沉甸甸的箱笼，语气随意得像在吩咐处置几件寻常杂物。
“是。”时康领命，示意护卫上前抬箱。
石弘眼见自己精心备下的厚礼被如此轻慢处置，只觉心肝一抽，面上已浮起一层愠怒的红晕：“时族长，您这是何意？”
时君棠未立刻答话，只从容地轻啜了一口盏中清茗，才将茶盏稳稳搁回案上，声响清脆：“来人，给石大人上茶。”