良久，刘玚极不情愿地吐出一句：“朕明白。”
此时的马场席台之上，世家大族的长辈们多已离场，各自回了宫中分配的院落歇息。
少了长辈的管束，场中气氛更为热烈喧腾，留在场中的多是年轻一辈的公子贵女，赛马酣畅，笑语盈空。
人声鼎沸之中，亦不乏窃窃私语。
不少人正交头接耳，议论着方才赛马中途莫名消失、后又与祁家三公子一同现身的时家五姑娘时君兰，言辞间多有揣测与暧昧。
“这些人，舌头也未免太长了些，整日里就知道在背后嚼人舌根，与他们有何相干。”巴朵听着顺风飘来的几句闲言碎语，眉头紧蹙，眼中闪过一丝怒意，“族长，可需属下过去‘提醒’他们一二？”
时君棠神色淡然，仿佛未闻那些嘈杂，只目视前方喧嚣的马场，语气平静：“人只要生着一张嘴，流言蜚语便永不会止息。随他们说去吧，伤不了时家分毫。”
如今的时家，早已不是会被几句闲言撼动的存在。
甚至，这京城的风向与舆论，某种程度上，已在时家的悄然掌控之中。
谁知她才刚进休息的院子，见祁连正颇为拘谨地站在院中，对着她的继母齐氏深深作揖。
“时大夫人，今日之事，皆是晚辈之过，连累了五姑娘清誉。”祁连神色恳切，姿态放得极低，“待晚辈家中孝期一满，必当郑重登门，正式向府上提亲，求娶五姑娘，以全礼数，弥补过失。”
齐氏看看一旁羞得抬不起头的女儿，又看看眼前仪表堂堂、言辞诚挚的年轻人，正不知该如何应对这突如其来的“求亲”场面，一抬眼瞧见时君棠归来，松了好大一口气，连忙唤道：“棠儿，你可回来了！”
“老大。”
“长姐。”
祁连与时君兰同时出声。
时君棠缓步走近，目光在祁连那写满歉疚与认真的脸上停留片刻，忽而失笑，摇了摇头：“行了，不必如此。外头那些人想说什么，且由着他们说去。我时家若连这点捕风捉影的流言都解决不了，我也没脸当你的‘老大’。当务之急，”她语气微肃，“是先回祁家，将你该处理的家事妥善料理干净。这才是眼前最紧要的。”
第385章 长高了啊
“是。”祈连目光不自主地看了一旁的时君兰一眼，不知为何心里有些失落。
祈连都离开了，见君兰还怔眼望着他离去的方向，时君棠眼中闪过一丝笑意，这俩人真要有意，机会多的是：“君兰，祁家内务如今是一团乱麻，你若有心于他，将来嫁过去，少不得要面对诸多繁杂琐碎，乃至明枪暗箭的事。想要打理好那样一个家族，绝非易事。”
“我，我也没说要嫁他。”时君兰脸色一红。
“以往不论遇到什么事，你第一个想到的便是来寻长姐拿主意。这次，主意倒是自己拿得又快又稳。”时君棠轻笑，声音带着几分调侃。
巴朵在旁凑趣道：“五姑娘，方才在山坳林子里的事儿，属下可是瞧得真真儿的，也听得明明白白。”
“我，我去看赛马最终谁夺了魁首。”时君兰低下头，脸红得转身跑了。
齐氏听得云里雾里：“棠儿，君兰和祈三公子究竟是怎么回事呀？怎么突然就说到婚嫁上了？”
“母亲，相信很快，君兰的婚事，就要提上日程了。”时君棠笑道。
祁家门第虽未达她最初设定的标准，但祁连品性纯良，心性不坏，且人在京城，便于看顾。
君兰若真嫁过去，有她这个长姐在背后撑着，不会让人欺负了去。
一听这话，齐氏赶紧去找女儿问明白情况。
时君棠摇头浅笑，正欲转身回房理一理思绪，一道清越的声音自月洞门外传来：“棠儿。”
是章洵。
“过了这么晚才来找我？你可是错过了一场好戏。”时君棠望着一袭月白暗纹竹叶长衫，身姿颀长挺拔，缓步而来人。
“棠儿的戏，我从不会错过。”章洵掏出一封信递给他：“信我都帮你写好了。”
时君棠打开看了眼，一封以她与章洵联名、写给北境边防宋老将军的密信，信中言辞恳切地建议老将军可令其孙宋易淮悄然回京，奇了：“你知道我接下来要做什么？”
“既已与太后公然撕破脸皮，再无转圜余地，她便绝不会坐以待毙，定会寻机对时家下死手。你的性子，也不会干等着。”章洵道：“与其被动接招，不如未雨绸缪。以皇帝亲政为由，让宋易淮私下带兵回来，可防万一。”
连这些细处都为她考虑周全了。时君棠心中微暖，有章洵在真好，将信仔细收好：“方才我去见了皇后娘娘。”
“皇后？”
“你绝对想不到，郁族长去了哪。”她将郁含韵所述，郁太后将郁靖风囚禁于宫中暗室，使其形同废人之事缓缓道来。
向来喜怒不形于色、冷静自持的章洵，闻此脸上也难得露出一丝惊诧：“竟是如此。你答应去救人？”
时君棠点点头：“太后既已容不下我，很快会寻找个由头对时家下手。章洵，时家既然要在京都立足，便不会再做任何人的棋子，我要当这执棋之人。”
对上棠儿那双明亮灼人、充满坚定与勃勃野心的眼眸，章洵眼中掠过一丝柔情与激赏：“我助你。无论前路如何，我始终在你身侧。”
不远处的山峦之上，暮色苍茫。
端木祈坐在马背上凝望着山下蜿蜒如长龙、正启程回京的车驾队伍。
半晌，他缓缓开口，声音如同寒冰：“郁太后经此一辱，不会放过时家，这一次，就算不能一举扳倒时家，也绝不能再像百年前那般，留下无穷祸患，让其有喘息之机。”
身旁的幕僚想起族中秘史所载，百年前，时家与姒家相斗，姒家几乎倾尽全族之力，底蕴损耗殆尽，方才险险保下主支一脉，最终是靠熬死了时家那位惊才绝艳的先祖，才得以稍稍喘息。
而时家，当时也不过是举族迁离京都，根基未损……
“所以，这一仗，”端木祈声音带着不惜一切的决绝，“必须毕其功于一役，将时家连根拔起，彻底灭了。”
正说着，一名十三四岁的少年自林中沉稳走出。
少年面容清俊，眼神却异常沉寂老成，他行至马前，躬身一揖，姿态恭谨：“父亲，您唤我。”
“峥儿，从今日起，你便叫姒峥，是姒家嫡幼子，因天资聪颖、心性坚韧，现已被立为姒家少主。”端木祁道。
“是。孩儿知道该怎么做。”
既然已确定了郁靖风的下落，营救计划的制定便有了明确方向。
高七与高八很快便摸清了太后宫中暗室可能的位置、守卫换班的规律以及最佳的潜入与撤离路线。
一份详尽周密的计划书，连夜呈到了时君棠面前。
皇宫，皇帝寝殿后的浴池。
氤氲水汽尚未完全散去，刘玚刚沐浴完毕，仅着一件丝质里衣，正从屏风后转出，乌黑湿发还滴着水。
他瞧见端坐在窗边紫檀木椅上的身影，惊得差点叫出声，待看清来人面容，瞬间转为惊喜：“师傅，您怎么进宫来了？”
随即想到自个现在刚出浴，转身抓过屏风上搭着的外袍，手忙脚乱地披在身上，板起尚存稚气的小脸：“师傅，我长大了，您也不知道避个嫌。”
时君棠放下手中茶盏，好整以暇地打量着眼前的小皇帝。
少年身量抽高了不少，虽仍显单薄，但骨架已开，眉目间的青涩正逐渐被沉稳取代：“徒弟，长高了啊。”十二岁的少年，身高都快跟她齐平了，时君棠边说着边起身，依照君臣之礼，拱手一揖，“臣，参见皇上。”
“朕很快就比师傅高了。”刘玚坐到一旁：“师傅来这里找朕，定是有大事吧？”
时君棠替他斟了盏温茶，直接切入正题：“郁靖风郁族长，被太后娘娘囚禁在宫中的一处暗室里。臣已拟定救人之法，但需要皇上暗中配合。”抬头见刘玚正愣看着自己。
“这事朕一点也不知道。”刘玚一脸吃惊。
“皇上不仅不知道，还在前次感染风寒、高热昏沉之际，于梦呓中将拜我为师之事说了出来，偏巧，被当时在旁侍疾的皇后娘娘听了个正着。””时君棠看着徒弟一脸难以置信的样子，觉得好笑。
第386章 那么之后呢
哟，平时那可是努力端着的、初显城府的小大人模样，这会儿瞧着竟有几分傻气。
“不可能。朕怎会如此不谨慎。”刘玚不信，他每日如履薄冰，一言一行无不谨慎。
“为师的话你还不信了？”时君棠难得见他这副傻样，索性抛开君臣虚礼，伸出手指，曲起指节在他光洁的额头上不轻不重地弹了一下，“这一下，让你长个记性。日后即便在病中，舌尖也得死死压着门牙，半分不该说的，都不能漏。”
刘玚吃痛，一手捂住额头，一边仍固执地瞪着眼，“师傅，您当真没诓我？郁含韵她果真知晓了？”