此外，这条街上空无一人。
总不能是徐鸣珂后脑勺上长了眼睛吧？弗筠顿觉毛骨悚然，方才那一念的动摇随着她的清醒顷刻间灰飞烟灭。
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再回晓花苑，院子里多了一群乌压压聚着的人，陈妈妈迈着琐碎的步子在檐下来回走动。
四人出现后，陈妈妈肉眼可见地舒了一口气，可随即涌上来的却是更深的疑惑。
她刻意避着不让打照面的两位恩客，两下见了非但没有打起来，反而瞧着还颇为融洽？
“哟，搞这么大阵仗呢。”章舜顷阴阳怪气地开了口，原本聚在院子里的龟公丫鬟自动为之分道，他迈着四方步上前，走至陈妈妈跟前，“是担心我们把人拐跑了？不知这回你又要挥着鞭子打谁呢？”
这是为她食言的事情找她算账呢，陈妈妈眼神躲躲闪闪道，“这……毕竟是弗筠做错了事，晓花苑有晓花苑的规矩，我也不过是小惩大诫。”
“这还小惩呢，那大惩又是什么样？刑狱审讯我也见过不少，不知你这里的私刑有没有什么新鲜花样，不妨今日让我开开眼。”
章舜顷冷飕飕的目光不留情地鞭挞在陈妈妈那张苦瓜般的脸上，直抽得她微微抽搐，嗫嚅着不知如何搭话。
徐鸣珂连看她一眼都觉多余，只目视前方道，“我要带弗筠回去养伤，特来知会妈妈一声，省得你又把气撒到不相干的人身上。”
杜若一旁听了这话，忙感激地看向他，眼眶盈盈有泪。
陈妈妈明显有些为难，坚持道，“养伤在晓花苑也是一样的，公子大可放心，我定让人好好照料，绝不对苛待了弗筠。”说罢，她挤出了一个满含愧疚的眼神，递向弗筠。
事出反常必有妖，陈妈妈分明昨日还扬言要弃了她，转眼对她的态度又掉了个个儿，变脸也没这么变的。
弗筠心里直打鼓，不由警惕起来，在徐鸣珂耳边轻声示意放她下来。
徐鸣珂动作轻柔地助她双脚落了地，待她站直了又将她护在身后，将自己方才想了一路子的打算和盘托出：“等弗筠养好伤，我会再送她回来，届时劳烦妈妈将梳拢日子定了，这些年妈妈的养育资费我自会数倍奉上，以作酬谢，以后便由我来照顾她。”
这话一出，弗筠心里荡起了一圈涟漪，不由轻轻嘲笑了下自己，原来她听到此类的话也不能免俗。
没办法，对每个风尘女子而言，自由都是朝思暮想的盼念，听了这样的话谁能不心动，即使她深知这只是徐鸣珂的一厢情愿。
不过奇怪的是，那个坚持要拆散他们的章御史，只抄着手冷眼旁观，没有半点儿要讥讽或作梗的意思。
今日太阳打西边出来了？
听了他的话，陈妈妈不置可否，只道，“自然是得先等弗筠养好伤再说，梳拢之事是姑娘的大事，得好好坐下来商议商议。”
弗筠对她装傻充愣无视徐鸣珂赎身之请的反应毫不意外，她意外的是陈妈妈话语里外另一层隐晦之意，先前板上钉钉的梳拢之事只怕是生出了变故。
爱财如命的陈妈妈从来只会想方设法赶紧把养好的姑娘放出去赚钱，哪有主顾上门反而推三阻四的时候。
弗筠眉心凝起一层寒霜，控制不住地往坏处去想，难道是陈妈妈私下里又为她寻好了新的主顾？放眼金陵，有谁能让她冒着得罪徐鸣珂的风险出尔反尔呢。
正沉思之时，陈妈妈步下台阶，走至弗筠跟前，径直握起她的手，满眼漾着爱怜之意：“昨晚我在气头上，一时下手重了些。你也是，非得跟我顶嘴，要是你低头服个软，我也不至于气成那样。瞧瞧这脸肿的，也不知多久才能好。你可不要在心里怨恨妈妈呀。”
陈妈妈贪婪的目光一寸寸划过弗筠的肌肤，似是在用目光掂量着她的价值，弗筠忍不住起了一身鸡皮疙瘩，心里却浮出一丝冷笑。
陈妈妈既然对她还有所贪图，那她便有可以斡旋的余地，不到最后一刻，孰胜孰负还说不准呢。
想到这里，她便松开了挽徐鸣珂的手，笑着对陈妈妈道，“瞧您说的，母女之间哪有隔夜的仇，妈妈既愿意原谅我，我心里感激还来不及呢。”
然后她便迎着徐鸣珂有些复杂的眼神道，“徐公子，今日多谢你出手相助，只是你的好意我怕是不能领了，我还是住在晓花苑自在习惯些。”
徐鸣珂哪里肯放心让她留在这里，架不住弗筠百般坚持，只好作罢，再三给她吃定心丸，“我会再来看你的。”
弗筠微微点头，移步跟陈妈妈站在了一侧，便要目送他离开，余光瞥见廊下仍矗立着一抹身影，无声无息地在那里立了许久，而那双满含探究的琥珀色眸子在她面上驻留了一会儿，才挪动步伐跟上了徐鸣珂。
将两尊佛送走之后，陈妈妈又拿出慈母姿态，对着弗筠嘘寒问暖了一通，还贴心地派杜若来侍奉她起居换药，称伤口不宜耽搁、得早日养好。
弗筠心里隐隐预感，若非她现在一身骇人鞭伤见不得人，只怕她立刻就被扒光洗净抬到那位新主顾的榻上了。
可她的伤又不能拖下去，毕竟凌仙还生死不明呢，也不知能不能捱到她伤愈那日。
真是左支右绌，进退两难。
作者有话说：
无
第18章 谋定后动
杜若此刻却为能暂时逃离陈妈妈松缓了一口气，待在弗筠身边起码不用将脑袋掖在裤腰带上，一句话说错了就要被招呼清脆的耳刮子。
她也听出了陈妈妈方才的话音，知晓弗筠梳拢在即，而姑娘一旦迎新接客后，身边也会配备随侍的丫鬟，若是因此得了弗筠的青睐，跟在她身边，差事总归会好做许多。
因此自打进了弗筠屋里，她便十分殷勤地忙上忙下。
昨晚被官兵搜捕搞得一团乱遭的房间，弗筠只来得及将大面上略作收拾，角落里的零零碎碎尚未归整，杜若找到自己的用武之地，忙得十分起劲儿。
弗筠将她的一举一动都看在眼里，在她即将冲着书房里箱笼而去时，突然出声道，“杜若，先别忙活了，你晌午饭吃了吗？”
杜若摇了摇头。
“我也没来得及吃，咱们去后厨看看还没有剩饭剩菜能填填肚子，那大夫说了好些忌口的东西，我没完全记住，你正好帮我一块看看。”
杜若自是欣喜应下。
晓花苑的后厨是一间四合独院，院子里的空地被划成菜畦，植着翠汪汪的青菜，管事的钱大娘正舀水浇菜，见到二人前来，目光在弗筠身上来回打量。
“钱大娘，我们俩都没赶上晌午饭，来你这里讨吃的了。”弗筠笑着上前。
钱大娘将舀子放回桶里，往身上擦了擦手，“饭倒是还有，只怕现在凉了，得回锅热一热。”
“怎好麻烦大娘……”说着，弗筠看了眼杜若，杜若立刻会意道，“是呢，我来就好。”
“里头有人，不会生火的话喊人帮忙就成。”杜若应了声，便进了主屋厨房，又听身后钱大娘招呼弗筠道，“姑娘且随我来用些点心填填肚子。”
进到无人的西厢房，钱大娘立刻将门关严实了，转着弗筠身子从头到尾检查，口中低声骂，“狗日的老虔婆，下手真狠，你身上的伤可好些了，还疼吗？”
一想到白日里在柴房见到的血淋淋画面，钱大娘就止不住地心疼，直欲流出泪来。
弗筠微微摇头，“没事了。我来是想问问大娘，可有宋叔的消息？他没被昨日的事波及吧。”
钱大娘抹了抹眼角道，“刚收到宋先生传来的消息，说那位章大人一早就去过钦天监，已经怀疑到王利夫身上了。整件事，宋先生总归是被王利夫威逼的，就算彻查也有辩驳的空间。”
弗筠点点头，稍微缓了口气，又听她道，“那个章大人似乎已经猜到了些内情，让宋先生可以私下找他呢。”
“这个章舜顷还真是……难缠得很呢。”
钱大娘听出弗筠话里有话，便问，“姑娘也见过那个章大人？”
“岂止见过。”弗筠苦笑了一下，忽然意识到一茬，便端正神色道，“大娘不要跟宋叔说我见过章舜顷的事情，好么？”
“为啥？”
要是让宋之平知晓她见过章舜顷、还不止一次的话，只怕他无论如何都要打晕了把她绑走，再扔进一个与世隔绝的地方让她就此安度余生，那她还怎么报自己的仇呢。
若说从前孤身一人时，弗筠或许会听从他的话，可今日不同往日，她至少有了些帮手。譬如陆洲，譬如钱大娘，还有千千万万的红莲教徒。
就连他自己也在隐忍负重，为大业默默奔走，却非要把她排除在外，是何道理？！既如此，也别怪她有意相瞒。
弗筠面上一脸忧色道，“我怕他白白担心。”
“哦。”钱大娘深信不疑地点了点头。
“大娘，我还想问问你，混元教跟红莲教是什么关系？”