寺中香烟缭绕，善男信女如织。
观音殿里，弗筠跪于蒲团，双手合十，极虔诚地磕了三个头，见凌仙仍怔在一旁，悄悄递了个眼色。
凌仙瞥了眼紧随在侧的陈二，只得压下满心纷乱，也跟着拜了一拜。
就在此时，天色肉眼可见地暗了下来。天际乌云翻涌，若脏旧棉絮攒成一团，风声渐起，殿前香炉里的香烟也被吹乱了形状。
分明出门时还是日头高悬，老天的脸真是说变就变，陈二提着那两把油纸伞，看向弗筠的眼神多了两分惊疑。
见礼佛已毕，天又欲雨，他忙催二人动身返程。
弗筠爽快应声，凌仙却迟迟未动，回头看去，她仍立在殿内，面色惨白无比，双手叠在腹前，眉头拧成一团，腿抬了两下都没跨过门槛。
弗筠面上一慌，上前问道，“哟，这是怎么了？”
凌仙开口却是有气无力，“小腹坠坠地疼，怕是来月事了。”
陈二也跟了上来，见她裙后果然洇开一小片暗色，当即暗骂了一声，“事可真多，净给老子添乱。”
“哎呦，快疼死我了，我怕是要拉肚子了，得赶紧去趟茅房。”向僧人问清方向，凌仙便攥着弗筠袖子，往东边禅房院去。
陈二臭着脸紧跟其后，终于在禅院角落看见一间四四方方的茅房，土墙垒成，茅草盖顶，只有一个出口。
他便守在门口，盯着二人进去，不过片刻，弗筠叉着腰出来，又气又恼，“出门没带月事带，里头连张草纸也没有，辛苦阿公在这里守着，我去给她借。”
陈二在姑娘堆里做活，倒也不避讳这些，他唯一担心的事就是出一趟门把人弄丢了，便道，“先凑合着回去再说，坐在马车里又没人瞧见。”
弗筠嗤笑，“难不成让她不擦就出来？您倒是不坐车里，我可还嫌味儿呢。”
陈二面上一红，顿时被噎得说不出话来。这间茅房男女共用，为防备他人闯入，自然得有人在门口守着，可他一人顾不了两头。
正犹豫间，雨丝已飘了下来，凉飕飕打在脸上，他啐了一口，骂道：“真他娘晦气！”
弗筠忙撑伞遮住头顶，“这茅房就一个口，您在这儿，她还能飞了不成？我快去快回，总好过咱们仨都在这儿耗着淋雨。还是说，您去那边客舍问问？”
陈二看着越下越密的雨，心里那点疑窦被烦躁压了下去，让他去借月事带，也属实不像话，便不耐烦地挥挥手道，“行了行了，快去快回！”
弗筠立刻应了声，匆匆拐进了僧舍之间的狭窄通道，消失在渐密的雨帘之后。
陈二抱着胳膊缩回屋檐下，眼睛却牢牢盯着茅房门口。
凌仙似是担心自己被落下，在茅房里一刻不歇地同陈二说话，陈二敷衍着应声，渐渐那点残存的顾虑也散了，直到凌仙忽然不安地问了句，“弗筠不会偷偷跑了吧？”
陈二面色一凛，弗筠离开的时间确实有些久了，心中惊疑不定。他只知近日有人要给凌仙赎身，只恐她心思活络，却从未往弗筠身上怀疑过。
毕竟她这段时间众星捧月，俨然成了晓花苑的香饽饽，谁也不会想到她能生出旁的心思。
但转念一想，平日里最爱出幺蛾子的，可不就是她么。
恰见一名僧人撑伞路过，他忙拦住问，“和尚，你可是从北边过来的？有没有见过一个穿白衣的姑娘，四处问人借月事带？”
僧人愣住，像是在消化那三字之意，随后摇头，“不曾见过。”
陈二一拍大腿，“坏了！这蹄子竟敢骗我。”说罢一头冲进雨幕。
脚步声咚咚远去，渐渐被雨声吞没。
凌仙不敢耽搁，迅速脱下被鸡血染污的比甲，将衣领撕扯开一道裂口，便扔在泥水里。
她深吸一口气，随即头也不回地直奔后山而去，心里默念着，“弗筠，你可千万要全身而退啊……”
第2章 天雷滚滚
同一片乌云，亦沉沉罩在二十里地之外的城东皇陵之上。
章舜顷立在享殿廊庑下，望着密集雨幕陷入惆怅。
今日皇陵祭祀，原本一切都很顺利。钦天监特意算了一个良辰吉日，阴雨收歇，悬日高照，云开雾散见日明，必然能平息所谓上天示警的谣言。
初献、亚献、终献，没出任何纰漏，偏偏临到“望燎”时天公不作美，祝文刚被投入享殿前的燎炉中，就被一场急雨浇灭得彻彻底底。
望燎，即目视青烟袅袅升起，直至其完全熄灭，如此才能上达于天，被祖先神灵接收。
如今半路夭折，好似在说，连太祖都不给面子，怕是他对如今的天下也心存不满。
殿外，哗哗雨声不见停歇；殿内却是落针可闻，陪都的文武百官面面相觑，大气也不敢喘。
章舜顷将目光落在廊庑下的燎炉，这还是方才见情势不好，他当机立断命人从雨中抢救下来抬到此处的。
“什么时辰了？”
“巳时三刻了。”身旁有人小心翼翼答道。
眼见雨没有住势，反而越下越急，须弥座台基下的积水行将没过脚面，再等下去只会误了吉时，章舜顷思考再三，下了决断，“让人在燎炉上头撑着伞，继续望燎，无论如何，都得让仪式成了。”
太常寺卿眉头皱得老高，直觉不妥，“章御史，有载以来，可从未有过撑伞望燎的先例。”
“先例？我倒是也没听说过因一场雨浇没了祭祀的先例？寺卿大人明知金陵近日雨水颇多，却连有备无患的道理都不懂，全凭天意做主，如今还要因循守旧，怪我破了先例。那好，在场诸位便就一起等着雨停，到时再一起摘乌纱帽，谁也别落下。”
太常寺卿一把年纪，却当着满屋子同僚的面被年轻后生如此劈头盖脸一通说，实在抹不开脸，不由脸涨得通红，非要辩上一辩，“望燎，实为上达于天，若以伞罩之，岂不隔膜了一层，又如何为天所知？”
章舜顷向来絮烦这些因循守旧的老臣，冷冷一笑，“寺卿的意思是说，区区一层油纸，便能阻隔了天视天听，难道上天竟是那般一叶障目的蠢俗之人？”
若论吵架的本事，埋首于故纸堆里的礼官何尝是御史的对手，这话又实在有诛心之嫌，太常寺卿怒中有骇，颤颤巍巍地指着他，“你不要乱给我扣帽子。”
金陵守备魏国公徐沅郴见两人争得不可开交，忙出面打圆场，“为今之计，还是得让祭祀大典尽快礼成，否则我们都无法向陛下交代，事从权宜，就莫要再计较这些细枝末节了。”
太常寺卿对徐沅郴这位守土之臣还是肯给几分薄面，遂按下了怒气，命底下人照办。
奏乐声复起，在殿内躲雨的百官只好撑伞走入雨中，有幸见证这样一幕奇景：
瓢泼大雨中，几名太常寺官员湿着半边身子，撑着伞盖，三足鼎炉里，终于升起一股袅袅青烟，青烟攀至伞顶便四散下来，流入雨水中不见踪迹。
虽说事有偏差，但总算不至大过，百官纷纷按了按头顶的乌纱帽，还算紧。
章舜顷手持紫竹伞肃然而立，眉尖却不自主地聚拢在了一起，若他没看错，方才好似有一道闪电窜入天边厚厚的云团中，为了印证他的想法，下一瞬天地轰隆，摧枯拉朽般的声势下，一道雷劈了下来。
撑伞的官员手上一颤，差点儿没让雨水又将火浇熄了。
“这可不是吉兆啊。”
人群中不知是哪位莽官先开了口，百官脸色又是一变，不免想起一些天罚之类的话来，仗着法不责众便窃窃私语起来。
陪都的班子果然是远离权势中央太久，越来越不像样了。
章舜顷怒斥一声，“肃静。”
这位正四品的佥都御史，在一帮老臣中实在太过年轻，模样不过二十出头。
如此年少，却身居高位，不免众说纷纭。
有人说，章舜顷年仅十七便高中二甲进士，官场里没摸爬滚打几年便成了四品官员，当是年少有为、后生可畏；
也有人说，他之所以平步青云，不过是沾了首辅之子的光，又是大长公主所出，身上流着皇家血脉，因此颇得圣上信赖，正所谓近水楼台先得月，可叹士庶之别虽已不复百年，可真正驰骋官场还是越不过出身二字。
是以在场心悦诚服者、阿谀奉承者、嗤之以鼻者皆有，他气势虽盛，也不能完全压住阵。
章舜顷面色阴沉地盯着燎炉，祝文终于焚烧殆尽，最后一缕青烟也飘散在潮湿的水汽中。
典仪官拖着嗓子高唱：“礼毕——”
就在百官伴着他悠长的调子作鸟兽散时，一道电闪如银龙般划破长空，方圆几里的殿宇林木蒙上一层奇异的银白，顷刻间亮若白昼，又很快归于沉寂。
钟山郁郁葱葱的林木，竟让人生出些阴森可怖之感。
莫名的畏惧使然，众人不自觉地顿住步伐。
默了两瞬后，雷声轰鸣而至，仿若天地怒然咆哮，又似千军万马奔腾，这一声与方才有些不同，比起雷电更像是地震。