弗筠低着头讷讷道，“防色狼的。”
被归入“色狼”一列的章舜顷嘴角微微抽搐了下，弗筠似是刚悟到这茬，忍俊不禁，两人之间剑拔弩张的氛围终于被冲淡了些。
章舜顷彻底丢掉了自己心里那些疙瘩，正色道，“希白的人手逃窜了不少，现下说不定就在藏身在哪处角落等着报复呢，你这些凶器可挡不住真刀真枪的家伙事，待在这里会安全些。”
弗筠意识到问题的严峻性，认真地点了点头，“我知道了。”
“至于晓花苑姑娘的处置，”章舜顷顿了顿，意味不明道，“自然会兼顾法理与人情。”
章舜顷此人轻易不松口，一旦松口了便会说到做到，弗筠也算是摸出些门道来，知道此事十拿九稳了，冲他莞尔一笑，“多谢大人。”
章舜顷别过头去，冷哼不理。
夏嬷嬷端着药汤进入房中，恰好看见弗筠在自家公子身后探出头来，一脸讨好地拽着他的衣袖来回晃荡。
而自家公子虽然板着脸，眉宇之间尽是冷意，唇角却挂着一丝轻微的弧度，不仔细瞧还真容易忽略了去。
她心中暗暗感慨真是一物降一物，浅笑着上前，刚要将药递到章舜顷跟前，一只素手却抢着把朱漆托盘接了过来，“辛苦嬷嬷这么晚还要为我操劳，我自己来吧。”
就见弗筠撂下汤匙，只端起白瓷碗，就着碗沿咕咚咕咚地将酸苦不已的深褐药汁饮了个干净，全程眉头都不带皱一下。
章舜顷捏着一颗蜜饯的手停在半空，若无其事地丢进了自己口中。
夏嬷嬷忍不住笑，“姑娘还真是不怕吃苦。”
弗筠听着这句双关之语略略失神了一瞬，而后又笑开，顺着说道，“我的舌头不大灵敏，苦啊酸啊我都尝不太出来。”
夏嬷嬷信了，倒是章舜顷将她面上的每一丝变化都看在眼里，心里暗暗记下一笔事由，随后便起身告辞，“你好好歇着吧，有什么事问夏嬷嬷便是。”
-
“本名张宁儿，北直隶宣府镇张家村人，景佑二十二年生，买入时年方十岁。出身良家，耕读门第，家亲皆丧，由叔伯卖身，经人牙子之手转卖，出身价银一百二十两。容色清丽，识文断字，体健，验为处子……”
章舜顷坐在成山的案牍文档里，聚精会神地看着这一页已有些泛黄的册页，短短几行字，他却看了许久，脑海中不禁回想起一段往事。
大昱北境有鞑靼虎踞旁伺，常年犯境、民不聊生，是朝廷的心腹大患。
五年前鞑靼内斗，可汗之孙阿吉那叛逃，扬言要归降大昱，时任内阁首辅的郑嗣宗积极斡旋，借机跟鞑靼可汗谈判，提出开关互市、册封鞑靼大汗为藩王的议和之策。
可汗担心大昱和阿吉那联起手来对付自己，便同意议和之举，为表诚意还将叛逃到鞑靼的红莲教护法引渡到中原。
原本议和封贡已是板上钉钉之事，不料这队先遣使者刚走出鞑靼地界，入境边陲小城宣府镇时突遭意外，只幸存寥寥活口。
侥幸逃生的鞑靼士兵称他们是遭遇大昱官兵截杀，鞑靼一怒之下挥兵南下，屠戮了宣府镇，一时血流成河、哀鸿遍野，幸存的流民四处流窜，南下求生。
先帝亦是震怒，奉命彻查此事，调查得知鞑靼死于前来劫人的红莲教徒之手。可屠城血仇不能不报，唐王朱绍检自请领兵讨伐，大获全胜，逼迫鞑靼订立城下之盟，自此北境之乱终于平息。
当时储位之争已是水深火热，经此一役，唐王朱绍检炙手可热，而原本积极推动议和的太子朱绍桢一派却遭了先帝冷落，后又被先帝发觉有不臣之心，幽禁宗人府，于一场意外的大火中丧生。
唐王朱绍检顺理成章即位，而他的父亲章守约也由兵部尚书擢升为内阁首辅，从此储位之争尘埃落定。
……
看来，弗筠全家应当都遭遇了那场屠城之祸，而她大概是在流亡期间落入了人牙子之手。
而那一年，章舜顷在做什么呢？
那是他入仕后的第二年，尚在翰林院与青缃翰墨为伴，还未真正见识世间疾苦，日夜埋首文海，深感大材小用，日子苦闷乏味得一眼能望到头。
可翰林院并非两耳不闻窗外事的化外之地，太子和唐王的储位之争，他比任何人都要清楚，只因唐王朱绍检背后最大的依仗，便是他的父亲章守约。
章舜顷和父亲的关系算不上亲密，甚至可以说是冷淡，可血缘这种东西，天然就纠缠不清。
即便如今他跻身四品官员，以为自己早已独当一面了，可还时不时有人跳出来提醒他，他是章守约的儿子，金陵的官员如此，弗筠也不例外。
血缘造就了天然的同盟，章守约自然不会对自己的亲儿子设防太多，就算他有意隐瞒，章舜顷也能从蛛丝马迹中自己拼凑出事情的真相。
那伙截杀鞑靼使团的匪徒，究竟是大昱官兵？是红莲教余孽？还是另有居心的人？这个问题的答案其实简单得很，只消看最终获利者是谁，真相便水落石出了。
宣府镇的百姓，无疑是权势斗争的牺牲品。
站在章守约的角度，绝对制胜的武力强过一纸随时可以撕毁的盟约，从最终结果上看，鞑靼大挫元气、节节败退，未来几十年再也掀不起大的风浪，这一战确实换来了长久的和平。
胜者为王，败者为寇，世间道理无外乎此，章舜顷一度对此深信不疑。然而，当受害者从一堆冰凉不可见的数字变成身边活生生的人后，他只觉得自己的笃定摇摇欲坠。
弗筠的悲惨命运，某种程度上跟他父亲脱不了干系。
就她那动不动破釜沉舟的性子，若是让她知晓此事，说不定立刻就会跟他翻脸。
一种没来由的心慌不安将章舜顷包裹了起来，他觉得自己就像悬在高空走钢丝，身边毫无依仗，一失足就是万劫不复，好不容易得来的东西转瞬间就能化为泡影。
好在此事知晓者甚寡，那就让这个秘密一直埋在暗无天日的地方吧。
章舜顷拿定了主意，拼命驱散心头的那些畏惧怯懦。
手里的纸页突然晕起一层柔光，章舜顷怔忡地抬眼，看见书吏将一盏覆了灯罩的烛台端到他身旁的书案上，笑道，“大人，仔细伤了眼。”
章舜顷看了眼窗外暮色四合的天，起身伸了个懒腰，“就不费灯油了，我马上下值。”
书吏挠了挠额头，这位大人自打来了都察院衙门后，哪日不是最后一个下值，然而不知怎的，自打呼卢阁那场乱子后，他总是天色一摸黑就走，似乎家里有什么人等着一样。
可这位大人不是从京城里来办公差的么？
作者有话说：
无
第30章 重回故地
檐下一排茜素红的宫灯, 映着弗筠的白玉面孔红扑扑的，她将手臂搁在美人靠的椅背上，扭着身子, 目光落在那扇洞开的院门中，望穿秋水。
随风摇曳的柳枝, 飘啊飘的，一成不变, 终于, 柳树下出现了一人，大步流星地朝她走来。
弗筠登时将身子从美人靠上弹起，面露喜色，跑上前去相迎, 步摇耳环叮铃作响, 撞击在人的耳膜心口上。
章舜顷疾步上前, 笑道, “等饿了？”
弗筠下意识摸了摸扁扁的肚子, 赧然道，“有点儿。”
“那我以后早些回来。”
弗筠还以为会听到不必等他之类的话, 嘴角微微一抽, 看来他是打定主意要跟自己继续共进晚膳了。
自打来大长公主府的次日, 章舜顷不请自来地跟她用了一餐晚膳后, 日落时分等他回家吃饭就莫名其妙地成了一项雷打不动的日程。
听夏嬷嬷说, 自从皇都北迁后，金陵的大长公主府就被闲置，平日里只有几个奴仆洒扫房间，修剪林木，以防院子日久荒废。
如今也是因章舜顷来此暂住, 才带来了些随行的奴仆，是故府上人口并不多，需要侍奉的正主，满打满算也只有章舜顷和弗筠二人，不如一齐吃饭，省得后厨两下忙碌。
夏嬷嬷不愧是章舜顷的奶娘，对他尽心体贴到了极致，不仅每回将叫菜的时辰都拿捏得恰到好处，还总是有事没事地念叨，什么“公子一忙起公务来连吃饭都顾不上”“身边也没个嘘寒问暖的人”“可把她愁得头发都要白了”……
寄人篱下的弗筠只好压下心里那点儿不自在，干脆大大方方地坐在门首等他回来，夏嬷嬷满眼都是对她一点就透的赞许，头发肉眼可见地浓密黑亮了不少。
堂屋里饭菜已布好，夏嬷嬷一脸慈笑地看着二人进来，喜滋滋地为弗筠盛好了一碗猪蹄汤，道，“姑娘多补补身子。”
猪蹄汤乳白浓稠，不见腻人油花，一看就是花了心思和工夫熬煮的，可弗筠一想起自己已然粗了一圈的腰身，顿觉有些下不去嘴，慢吞吞地拿匙品着，半天不见汤线下落。
自打来了大长公主府，顿顿山珍海味，夏嬷嬷生恐她嘴巴闲着，其余时候也是零嘴不停地供着，又顾忌着她的伤，每日只许她坐着躺着。只吃不动，没几日身上已养了一层肥膘。