“音儿还好，是个小孩子，可其他几个都大了，便是不相见，还是不太妥当。”
时下虽然风气没有前朝那般保守，女子亦可如男子一样读书，习武，但闺阁女子与一个年岁相当的少年成日待在一处，即便是传道授业，说出去，怕也是不太好听的。何况二房侄女，有几个却是活泼大胆的，若出了什么事……
宋觉知晓妻子的担忧，拍了拍她手：“竹苑就在府中，仆从也都是你手下的，谁会多嘴嚼舌根，何况不还有言儿在那。今年她也十六了，若连几个姊妹也约束不好，以后如何掌管府中事务？”
原来还有这一重考虑。
孟氏嗔了一眼。听他话里话外的意思，似乎女儿未来的婆家也是个大族，不由道：“之前你信上说，女儿的婚事等回家后商量。敢情是已经有了眉目，故意不告诉我。”
孟氏虽已至中年，面容却依然柔婉，莹莹灯光下，一双眉眼因含嗔带笑而格外动人。宋觉的目光不由深了些，他探出身，吹灭了窗台蜡烛，再回头时猛地将孟氏按倒。
孟氏娇呼一声，想说的话还未开口，一张檀口就被人吞下。
一夜海棠经雨。
翌日，宋时言来母亲院中时，孟氏罕见晚起了，这在宋时言看来，几乎是从未有过的。她蹙了蹙眉，发现阿娘除了疲累些，整个人并无其他不同，甚至比之以往更加容光焕发。宋时言这才稍稍定下心，便将昨日初拟的寿宴名单交给孟氏。
自女儿及笄以来，孟氏便有意将一部分管家事物交给她打理，初时遇到犹疑不定之处还会向自己请教，经过一年多的时间，如今已然可以独当一面了。
孟氏自然是欣慰的。她的家族是诗书世家，自古名士辈出，父亲与兄长皆在朝中担任要职，她自己从小也饱读诗书，掌管家事更是做得周到严谨。当年宋家来为长子求娶，看中的也是她能担起一族宗妇的能力。
因此，在出嫁之前，于孟氏的观念里，女子嫁人为妻，最重要的不是夫妻之间是否琴瑟和鸣，而是怎样能更好上侍公婆下戒仆从，打理好一族中馈。然她没想到的是，自己竟与丈夫意外合拍，两人成亲数十载，鲜有争吵的时候，宋觉更是除了她，身边再无其他女子。
孟氏愈发认为，门当户对的婚姻才是女子最好的归宿。于是，她将自己从小受到的培养教育悉数教给女儿，只愿她也能如自己一般，对外撑得起门楣，对内与夫君亦能和和美美。
想到女儿的婚事，孟氏心中不禁又泛起一丝羞恼。
昨夜明明都打定主意要从觉郎口中问出是哪家，可恨那人太过狂浪，自己被他折腾了一宿，临近丑时才堪堪睡去，哪还有精力考虑其他。
便是到现在，腰还酸痛着呢。
孟氏顾及女儿在面前，强忍着不表露出来，只接过她手中名单，低头细细核对。
女儿做事一贯令她放心，孟氏看了一遍，觉得没什么疏漏，便招来平嬷嬷，道：“照着这份名单，向各府发请帖。”
请帖是一早就准备好的，请了翰墨轩的掌柜特别制作，如今只需在上面写各府名讳即可。平嬷嬷领了任务，躬身离开。
孟氏将女儿拉到身边坐下，问她今日有什么安排。
宋时言摇头：“祖父寿诞在即，还有一些事情没有准备完善，另郑夫子要随潘公去蜀地游历讲学，这几月的新夫子尚还没有合适的人选。”
孟氏微微颔首：“夫子一事昨日你父亲已找好人了，等几日便会正式去竹苑。你且看着妹妹们，莫让她们乱了规矩。”
宋时言一顿，问道：“是何人？”
她愁思了几日都找不到适合的女夫子，怎阿耶刚刚回来就定好人了？
孟氏偏偏不说，只抿唇笑：“过两日你便知道了。你放心，你父亲找的人学识定然是不错的，不输于郑夫子。”
宋时言微讶。
放眼整个望都，比夫子还要厉害的人并无几个，阿耶这是找到了谁？
于是，在好奇与憧憬中，宋时言开始期待往后在竹苑的读书生活。
作者有话说：
无
第11章 微澜生（一） 他是一个没有家的人
与宋时言期待不同，西排屋低矮的墙院旁，薛雨生却言辞婉拒。
“……晚辈学识鄙陋，恐耽误女郎们，劳烦管事向大人说明，能否换一个人？”
这原也是管事考虑到的。像他这般读书上小有所成的士子，是要考虑仕途的。给女子教书，即便里里外外都有仆从嬷嬷守着，传出去难免会有人拿其做文章。
管事道：“实在是找不到人，就一两月，时间不会太久，大爷也是欣赏你的才华与为人，故而拜托你。”
顿了顿，又道：“竹苑里已经做了布置，里外用竹帘隔开，相互也见不到，平日你只管在内室讲课，女郎们自有嬷嬷服侍着。另外，脩金上也大可放心，大爷安排的事，从来只有多的。虽然对读书人来说，谈钱俗气，但有了这钱，你也可以更好准备科考不是？”
这一席话说下来，薛雨生就不好说什么了。他本是宋府的下人，幸得老夫人仁慈，让他脱了奴籍，又准他去族学念书，才能有幸参加科举。宋氏待他不薄，甚至有再造之恩，如今不过是去竹苑给几个女郎教书，也做了周全安排，他再拒绝，便是不识好歹，背恩忘义了。
薛雨生拱手：“如此，我就厚颜一试。”
管事走后，薛雨生回了屋。
他的房间是西排屋最里间，与临屋用竹栏隔开，相当于一个小小院子。这原也是管事念及他要温书，特意安排的。
说起来，宋氏一族的掌家者实在待他不错。
薛雨生拉开房门，走了进去。
天已将暮，从菱格窗射进来的光线渐渐弱了，将这一方小小狭室晕染得愈发昏沉。临窗的木桌上摆着未写完的一沓纸。
太晚就要点烛了，薛雨生这样想着，很自然在木桌前坐定，复拿起笔，继续抄写未完的篇章。
这是他替书斋誊抄的一份策论，一共五份，他与掌柜约定明日交付，眼下还剩最后一点。
屋内一点点暗下去，最后一缕光线消散之前，薛雨生终于写完最后一个字。
他吹干墨，再次核对一番，便将纸沓依次整理好，放进书笈里。
新月升了上来，四周静沉沉的。薛雨生再次走到一侧方柜旁，从里面拿出一个小盒子。盒子打开，里头有一黑布包就的东西，再展开，却是几贯铜钱。
这便是他所有积蓄了。
管事说得对，其实他很需要钱。有了脩金，至少不用每天誊抄书册，可以节省时间温书了。
顿了顿，他从里面拿出一贯，再将剩下的钱包好，重新放回木盒里。
明日便是薛大安祭日，他需回去一趟。
等做完这些，薛雨生再次回到木桌前。月亮已经升上树梢，未到月中，还是指甲盖模样，月色不甚明亮，他也没打算点灯，循着打开的窗户望出去，只见四周草木俱被银霜覆盖，泠泠泛着凉意。
许是这几晚通宵抄书太过劳累，又许是这薄凉的月色勾起了压在心底的一些情绪，今晚，他没有如往常一样温书，而是静默独坐在窗前，任由回忆牵引。
薛大安是这世上唯一待他好的人。
即便已经过了很多年，他仍能想起当初他跪在宋氏老夫人跟前，恳求她，希望她能允许自己去族学读书时的画面。可是他却死了，薛大安死时，他尚只有十一岁，那时的一幕幕细节如走马灯一般，怪诞的，无措的，压抑的，所有这些交织在一起，已然不甚分明，唯有那种惶然的感觉依旧清晰地刻在心头。
即便到了今天，这种感觉仍然未曾消失过。
他是一个没有家的人，即便居住在这样一方独自小院，他也知道，自己只是外人。宋氏待他再好，也不可能成为他的依靠。
再坚持一下，等到秋闱后就可彻底离开这里了。
薛雨生对自己说。
翌日一早起来，他先去大厨房拿早点。
大厨房的嬷嬷见他来，指了指桌边道：“早包好了，还热乎的，快拿去吧。”
薛雨生待人谦逊有礼，人也长得俊俏，府中嬷嬷们倒都很喜欢他。见他每日天不亮就来为养母拿早饭，更夸赞他孝顺。
薛雨生拿好早饭，又嘱托同住在西排屋的一个嬷嬷，说自己今日要去庄上，午饭及晚饭就拜托她送去了。说完，从怀中拿出几枚铜钱，塞进嬷嬷手中。
孙氏性子古怪，和府里其他人也没什么交情，那嬷嬷看了薛雨生一眼，又看了看手中铜钱，才笑着答应下来。
等回到西排屋，天已大亮，左右屋落静悄悄的。这个点，大家早出门做事了，薛雨生绕过竹栏，走到靠右中间一间房。
孙氏腰腿不好，这几日犹发严重，宋府管事便免了她执役，只让她先歇息。
薛雨生敲门时，孙氏已经起了，只没有下床，听到敲门声才闷声道：“是谁？”