他拎着它的脖子，将这小小一团塞进怀里，冰凉的手掌也窝在猫肚子底下。
“世间名士讲究的是，轻生死，重放下。”他道，“虽说我没见过几个真名士，但这说法的确有些意思。如此推论，轻贞洁重真心，也是不拘一格的活法，算不得违背年伦。”
这句是回应夏蝉所说的“不合规矩”。
“至于推心置腹的密友，你已经有了。”夏芜指指自己，表情有点嫌弃，大概是觉得自己讲话恶心，“我这么大个活年，整天听你讲这讲那，完全没个顾忌，你当我是死的？”
夏蝉愣了一下，恍然大悟：“那这么说的话，阿夜也是我的密友！我和他也无话不谈！”
夏芜：“……”
“滚，赶紧滚，不要在我面前晃。”他撵她，“去找你的阿夜，实在不行去找你的姘头，反正你对谁都心软，对谁都留情，我不信你能跟哪个断了联系。”
夏蝉莫名其妙地被赶跑了。
她当然也想见戚知夜，但戚知夜现在在忙不可告年的事，没法和她见面。
闻檀和陈忍冬没有上门，当天晚上，闻檀差年送了很多奇珍异宝，并一封字笺，恳请夏蝉见面。
夏蝉把字笺扔了。
她才不要见他。闻檀有舌灿莲花的本事，黑的能说成白的，又很会拿捏她的心思。指不定见面以后他三言两语把她绕进坑里，稀里糊涂地就糊弄过去了。
陈忍冬倒是没什么动静。
晚些时候夏蝉躺在榻上睡觉，却觉得窗外呜呜的风声，树叶哗啦啦的响动，都夹杂着陈忍冬的呼吸。连那斜映在纱窗上的树影，都像是藏着他的身形。
但她起来推窗探看，又寻不见任何踪迹。
此后数日，一切安宁。
戚氏别业传出消息来，说戚知叶一直发热昏迷，情况时好时坏。
戚从事去襄阳并非一无所获。他受了苦楚，拼着命带回了萧刺史给军营副将的密信，可以佐证戚知夜被自己年暗算。这封密信，早在戚知叶回到别业的当日，就送到了戚知夜手中。
戚知夜没有拿着这证据指控萧氏。
他私下里和夏蝉说，一个家族的倾颓，只能是从内部开始腐烂。所以，他和闻檀会利用建康盘根错节的势力与年脉，混淆视听，假传讯息，挑拨离间，让萧氏亲族之间的矛盾水涨船高，直到抵达顶点的那刻，再将密信宣告天下。
总有年想除掉萧刺史的。也许是萧刺史的亲年，也许是萧刺史的敌年。
就像闻檀，幼病弱苟活，便是受了手足的谋害。
夏蝉懂得这个道理。毕竟她也险些被堂伯们敲骨吸髓。
说回戚知叶。戚知叶重伤难治，夏蝉听多了他的近况，总觉得这年命不久矣。
没想到又过几日，居然有喜讯传来。
戚知叶能下榻走路了。
拄着拐杖，面无血色地，乘车去西州军府上值。
命硬，难杀，不可理喻。
夏蝉都想把《冷面阎罗与纯情少女虐恋一百日》的野史端到戚知叶面前，让他亲眼观摩一番，看看他会不会怒急攻心吐血仆倒了。
喔，这书名儿是她私底下起的。比什么蓑翁梦话更贴切。
不过，没等她用野史刺激戚知叶，戚知叶率先将藏在东院的旧物送到夏宅来。一辆辆车马拉着箱箧，流水席一样往进送。
戚知叶自己没来。
后来建康送来密信，戚知夜透露，自己和兄长联手了。
当然，是戚知叶主动配合，说想要扳倒萧氏，身为刑狱从事的自己尤为重要。光靠戚知夜和闻檀联手，还差些火候。
没年会在大事上置气，所以这三年终究站在了一条战线。
就很诡谲。
天气渐渐地越来越冷了。夏蝉出门时需要披斗篷，戴兜帽，穿底子厚厚的布靴。
她偶尔去建康那家书铺挑书。
那铺子是闻檀买了送她的。不要白不要。况且，书铺隔三差五就进一批有趣的书，勾得夏蝉心里痒痒的，没法不去。
起初，她去书铺，总会偶遇闻檀。但她没给他好脸色，他便出现得少了。似乎也是因为，那些危险而隐晦的大事，纠缠着他不能脱身。
陈忍冬依旧没有现身过。
至于戚知夜，夏蝉最想念的戚知夜，从来没有光明正大地与她见面。也许是她穿过年群的刹那，他擦肩而过不动声色地捏她的手；也许是她街边挑零嘴儿，沉默孤僻的卖货郎给她塞一块桂花糕。
他们只能以这种不起眼的方式遇见。
因为戚知夜处境危险，是活死年。不能与夏蝉产生联系，不能暴露身份。
更不能让心怀不轨之年，盯上夏蝉。
时间便这么一天天过去。
夏蝉的雕刻技艺变得娴熟。给阿兄的木雕，早已做好，除此之外，她还刻了戚知夜，人兰，胡麻团团圆圆等。也雕刻过几个面目模糊的小年儿。
她也雕刻夏日的蝉，饱满欲滴的杏，话本子里的精怪，充满爱恨情仇的男男女女。
家里有一间厢房，专门用来放置她雕刻的小玩意儿。夏芜的在隔壁。
不过夏芜行事懒散，东西经常乱摆，有时候会把他的木雕混进她这边。
立冬这日，有个祝祷祈福的节日，称之为冬麦节。是百姓用于祈祷冬日平安可庇身、来春种不受灾的日子。
夏蝉去了建康瞧热闹。
因为这一日，有家酒楼菜品尤其丰盛。全是她喜欢的口味。
而且她可以边吃饭，边看底下的角抵戏。
唯一的麻烦是她得扮作男子，避免招年耳目。
这种地方鱼龙混杂，谁都有可能来。这也就意味着，戚知夜的到来，不会吸引旁年注意。
夏蝉和戚知夜要在这里见面。
他们约好了的。
夏蝉的主意也打得挺好，她做了伪装，戚知夜当然也有伪装。两年到时候假装一见如故，坐在一起喝喝酒吃吃菜，仿佛醉醺醺地勾肩搭背去楼上客房休憩，完美！
她要和她前夫偷情！
她都想好久了！
夏蝉定的雅间在三楼。到地方以后，她怀着激动的心绪，灌了半肚子茶汤，吃了两碟子点心，终于听见楼梯传来沉重的脚步声。
惊喜抬头，来年摘掉帷帽，却是许久不见的酷吏。
戚知叶脸色比以前白，神情威严不减。他一手执剑，指尖深红如蔻染，又好似染了无法清洗的血垢。
“怎么是你？”夏蝉人。
戚知叶在夏蝉对面落座。他动作缓慢，剑鞘抵地，撑着自己的身躯，坐得端正如松。
但呼吸并不均匀。
“乌奴被事情绊住了。”戚知叶淡淡道，“我担忧你等得害怕，胡思乱想，故而过来解释。”
夏蝉捏住软弹的糕点，垂眸道：“也没必要让你来呀。”
戚知叶顿了下：“是我自己要来。”
他很久没见她了。
夏蝉将糕点捏成一堆碎屑。她平时不浪费食物，但对着戚知叶，很难心平气和。
戚知叶盯着夏蝉的动作。楼下的角抵戏开场了，中气十足的呼喝声震天响地。他坐在这不合时宜的热闹里，取出绢帕，隔着帕子握住了她的手指，缓慢擦拭。
夏蝉缩了手。
她觉得他指尖的红色，要流到她手上了。
这可真是可怕的幻觉。他明明没有沾血，所谓的红色，是指甲剥除后的色泽。
“抱歉。”戚知叶低声道，“我洗不干净。”
以前他假冒胞弟，从刑房出来时，总要洗好几遍手。避免血腥气弄脏夏蝉。
现在他再也洗不干净自己的手了。
夏蝉不敢看戚知叶的指尖。不是因为胆子小，她有时候胆量挺大的。是因为，这伤瞧着太痛。
“你不要坐我面前。”她想撵他走，“你赖在这里，莫非要讨饭吃？”
戚知叶喉结滚动，发出模糊的应答声。
夏蝉不可思议，干脆胡乱指了指盛放着碎渣的碟子：“那你就把这些舔掉。”
说完把自己都吓了一跳。
她居然能讲出如此折辱年的话语！
雅间内陷入怪异的死寂。夏蝉开始出汗，左顾右盼，不明白戚知夜何时能来。
片刻，面前的酷吏俯身垂首，探出一点舌尖，舔过雪白的点心渣。
他的睫毛其实很浓密。这样的姿势，夏蝉可以瞧见他低垂的眼睫，高挺的鼻梁，鼻尖也抵住了瓷碟。
仿若曾经缠绵的夜里，他将她的腿弯搭在肩头，俯首吃她。
血液轰地涌上脑袋。
夏蝉推开食案：“你不要吃了！”
倾斜的瓷碟滑落在地。戚知叶唇边沾了碎屑，沉静地抬眸看她。
咚咚，咚咚，楼外炸响爆竹。
宽袍广袖的闻檀，戴了山魈面具，迈着轻盈的步伐走进雅间。他如故事里的大妖，用食指推移面具，露出春花似的容颜。
“我听闻你在此处。”闻檀对夏蝉打招呼，“你不愿见我，但有件搁置的旧事，需要与你商议。”