景檀瞧着那些阿姨们叽叽喳喳，像极了电视剧里看的那些古代宅院里只会说八卦的夫人们，她觉得烦躁又无趣，趁景林文去了别处打牌，自己悄悄溜了。
擅自回家肯定是要挨骂的，她只有在老宅里到处走走。
说来感慨又好笑，她一个外人，竟对沈家老宅如今熟悉，每一条路都烂熟于心，她在假山那头遇到几个迷路的客人，给他们指了指主厅的方向，那几个人道谢，问她是沈家的哪位？怎么从前没见过。景檀愣了愣，淡淡笑说，她不是沈家的哪位，同样是来吃席的客人。
又漫无目的往前走，这边人越发少了。景檀晃悠了这么一会儿，想着该原路返回了。
正这样想着，胳膊被人牵住，景檀抬头，发现竟是沈阔。
“你怎么在这儿？”她前头后头望了望，“不去招待客人，来这边做什么？”
“见你闷头往这边走，过来看看。”他在老宅门口同管家交代了些事情，刚迈进门槛便看见景檀一个人往偏僻的地方走，就跟了上来。
方才他就注意到她在躲着自己，原本想等抽开身后寻她说几句话，现下遇见了，刚好谈谈。
他拉着景檀推开回廊一边的屏扇门，里面是许久不用的储物屋，陈旧的黑桃木桌上铺满灰尘。
“拉我进来做什么？”景檀甩胳膊，让他松开手，“你不去忙吗？”
沈阔望着她，手没松，“我有话跟你说。”
景檀不敢看他的眼睛，自从上次破罐子破摔捅破了窗户纸，她如今站在他面前浑身不自在，觉得他看自己的眼神一览无余。
他说有话要说，她大概猜到是什么内容。左右不过是纠正她的心思，告诉她你现在年纪太小了，一时混淆了感情什么什么的。
在他开口之际，景檀先发制人，“知道了知道了，我会安分守己的，本来也没指望什么，你就当没听见好了——放心吧，我不会影响你的联姻大事。”
反正迟早会有嫂子，早点儿把人选定下来，她好早点死心。
沈阔瞧着她这幅模样，拧了下眉。
“说什么胡话？我何时要联姻？”
景檀盯着地面，“他们都在说。”
“闲言碎语你倒是听得进去，”沈阔声音淡淡，“那日说完话就跑，怎么不听听我的答复？”
因为不想自取其辱。
景檀在心里默默说。
那日躲过了却没躲过今日。算了算了，反正他迟早要说的。
景檀心一横，眼一闭，“说吧，你想说什么？”
沈阔让她睁眼看着自己，“我想说，要不我们在一起。”
景檀怀疑自己幻听了，“你说什么？”
怎么结果跟她想的完全相反。
沈阔盯着她的眼眸，“我们在一起。”
这次听清了。
景檀完全怔住。
“抱歉这么久才给你答复，”沈阔轻叹一声，“我花了比较长的时间才理清楚。”
他想在感情方面自己意识得比较晚，若不是那晚在宿舍楼下她那一句带着哭腔的一厢情愿，他可能还要花更长的时间才能想清楚。
其实变质早有痕迹，追溯到最早，应该是高中那次发现她课本里的情书。
那不是纯粹的兄长对妹妹影响学业的担忧，担忧里夹杂着理不清的躁意，一种不愿让其他男生靠近她的占有欲在心头作祟，所以才会心境难平。
那天在养老院，看见她和一个男生在一起，曾经有过而被自己忽略的感受再次侵袭感官，他不得不承认，自己很喜欢那个画面。
他渐渐有些心绪难平，想见她的想法更难以压制，但几次联系都被回绝，他不由担忧，她是不是有了喜欢的男孩子。
半个月里第七次被拒绝，他沉着脸开车到她宿舍楼下。
就算有了喜欢的男生，也不能把自己哥哥忘得干净，这是什么道理。
他试图以哥哥的身份了解她的近况，问起上次那个男生，知晓她的想法。
可她简单几句话让他耐心消失得无影无踪。
当她坚持说自己可以谈恋爱，想谈恋爱时，他发现自己无法在自欺欺人——他就是不愿将她交到其他男生手里。
他从小呵护着养大的小玫瑰，怎么能交给别人。
没有人能照顾好她，除了他。
“你怪我在大学时对那些散布的留言视而不见，”他低声，“我一直记得你那晚问的话。”
——你任由谣言散布不否认，除了拿我当挡箭牌，就没有一点儿自己的私心？
他嗓音微哑，承认自己内心那颗隐秘埋下的种子，“我有。”
有私心，想以一种更长久更牢不可分的关系与你并肩。
景檀乌眸闪烁。
“...你认真的？”
沈阔喉结微滚，“我怎会拿你开玩笑。”
“我没有办法把你交给别人，”他低声说，“檀檀，你愿不愿意以后都让我照顾你？”
景檀清亮的眼睛眨了眨，而后缓缓弯成半弦月。
她点点头，清脆嗯了声。
“你真的想好了？不能反悔啊，”她觉得胸口满满的，意外获得了天大的惊喜，“我原本以为你要拒绝我来着。”
“对我这么没有信心？”
景檀摇摇头，“我是对自己没信心。”
“先喜欢上的人总会更患得患失。”