“听闻首辅大人病了一场，果然清瘦许多。”
程筠问：“皇上深夜召我何事？”
李嘉薇低头，不断有红色纸屑从指间漏出。
“本宫不知，大约皇上一时兴起吧，不过他才服了丹药打坐呢，估计大人要在此等候一会儿了。”
程筠轻撩衣袍，施然落座。
淡声：“等一等也无妨，只要不是假传旨意就好。”
李嘉薇手上动作一顿，又若无其事的继续。
“假传圣旨固然大罪，却不知欺君罔上之人又该何罪论处呢？”
程筠眼尾轻扬，不紧不慢地端起茶杯：“淑妃娘娘是在说我？”
“本宫隐约听闻，城外已有起义军兵临城下，破城只在顷刻间。”她放下剪刀，将剪好的窗花摊开，吹了吹，冷笑，“刀悬于颈上，皇上还能安枕，大人果然将锦衣卫训练得有素。”
“哦？皇上都不知的消息，娘娘常伴君驾，如何知晓？”
“自然是听父亲说的。”
程筠唇角掀起一抹嘲讽：“李知春若有这个胆量，便不会此刻还在修问仙台了。”
李嘉薇脸色微变，好在侧身坐着，借烛下阴影，大约没被程筠探到。
她稳住语气：“首辅何意？”
程筠轻啜一口茶，才慢悠悠道：“只怕有人潜入宫中，欲行刺君之事。”
李嘉薇搁在桌上的手忍不住捏紧了。
“锦衣卫将皇宫守得密不透风，只怕连只鸟都飞不进来。”
程筠不置可否。
李嘉薇正后悔自己多嘴说了句，恍见屏风后似有人影闪过，当下更是悚然一惊。
秦时今晚没去程府，而是进宫了？！
怎么没提前和她说？……
“大人。”景林声音在殿外响起，“方才殿内有动静，是否让人进来搜查？”
李嘉薇脸一白，强作镇定。
竖眉喝道：“放肆，外臣也敢擅闯禁苑？”
她起身，故意使轻衫滑落在地，露出肩下两弯新月。
“首辅大人怀疑本宫，还是不将皇上放在眼里，才故意要羞辱本宫？”
程筠姿态有几分慵懒，目光在她犹疑难掩的脸上逡巡而过，便朝外淡声吩咐：“不必搜查，一只猫而已。”
“是。”景林在外应道。
李嘉薇松了口气，脸上却仍存了几分后怕。
恰巧高何从后殿过来，弯腰：“首辅大人，皇上那边有请。”
程筠起身轻抚袖口：“娘娘下次还是自重，同样的手段不要用第二次。”
李嘉薇怔然，脸色青白一阵。
她咬了咬唇，弯腰捡起地上的衣服，然后吹灭烛火，绕到屏风后。
“他进宫，你不该去程府吗？为何进宫？”
一人从阴影中缓缓走出来。
不是秦时。
李嘉薇诧异。
周知眼神晦暗，手中的刀口泛着寒光：“锦衣卫指挥使进宫了，我在这儿等他。”
第78章 演戏
“程筠。”
杨晟猛地睁开眼, 大汗淋漓。
“臣在。”
殿内不远处响起清冷之声。
杨晟喘着气，高何立即上前奉上帕子，他拿了擦汗。环顾一周，视线定格在程筠身上, 只觉隔着镜花水月, 有些朦胧。
“你近些来, 到朕面前坐下。”
程筠脱去大氅，来到杨晟面前, 于他身前一个蒲团上坐了
杨晟挥手, 让他身后两个同样大汗淋漓的术士下去, 待整座内殿只有他们二人时, 他才开口。
“朕今日跟几位师父夜观天象，发现紫微星正大亮, 朕之前就听说外头有些贼子叛臣动乱, 闹得林州不得安生, 不过现在来看，他们统统蹦跶不了多久了, 很快不必朕出手，自有上天拨乱反正。”
程筠颔首：“皇上乃真龙天子, 自然邪不能胜正。”
“林州那反贼被镇压下去没有？之前你在林州失踪, 满朝文武都说你死了，朕却不信, 于是同几个大师一道, 于神前取了活血献祭, 使你得神明庇佑, 不久你就平安归来，可见朕的诚心果然奏效。”
“皇上放心, 反贼气数已尽，如今城外风平浪静。”
“你如此说，朕便安心了。不过近日频频噩梦，欲召你进宫商对，又听闻你疾病缠身，不免隐忧。”
杨晟走到香炉旁，取了一炷香于那烛火上点了，插在香炉旁。
程筠起身，站在旁侧。
“臣偶感风寒，的确病了一场。”
“让你吃丹药你不吃，病才好得慢。”杨晟摇头，“朕这段日子一次不曾生病，身子好得不得了，甚至还胖了些，可见神明始终庇佑在侧。”
程筠观他，眼眶微凹，四肢浮肿，嘴唇乌色，连头发也稀疏了好多。
他垂眸道：“皇上龙体安泰，臣一介凡躯不敢相较。”
“程筠，你可不能病倒，朕的长生还未求成，朝廷上下可全都指着你了，你能者多劳，肩上担子不轻，病一场可不算小事。”
杨晟向香案上取了把供奉的精致短刃，划破手指，向香炉里滴了几滴，又将短刃递给他。
“你也来，让神熟悉你的气息，将来降下天灾惩罚叛贼时，朕保你不会有事。”
程筠上前，接过短刃。