谢景恒不再关着她，只是出门的时候从始至终都有人跟着，要么是小芒、要么是常妈妈。
他还是不放心。
虽然南星比往日表现得更加热情，两人的感情日渐浓蜜。
过两日谢景恒要参加县试，南星准备搬回自己房间，让他好好备考。
谢景恒哭笑不得，连忙拦住她，“你小看我了，县试而已，无需花费如此心思。”
童试而已，他原本就没有放在心上，乡试须得花些心思，他心中有数。
“真的？”南星犹是有些担忧。
他每日辛苦努力念书，要是发挥失常了该有多失望。
“若是你真的想要帮我，倒是有其他的法子。”
“什么法子？”
他低头封住红唇，不顾她的反抗，抱上床榻，帐幔垂落，烛光闪烁，床上人影交缠，衣衫滑落，呻吟声、求饶声……
小芒端来茶水，站在门前，红了脸，退了回去。
次日，谢景恒神清气爽地参加了县试，包括府试和院试，放了榜，意料之中的顺利通过。
南星终于是松了一口气。
考试前，他借着缓解压力理由与她缠绵，南星先前担心误了事，结果一出，想来是有些道理，只是名次一般，只在中游。
要是认真一点，会不会考得好一些。
乡试定是不能再从了他，南星如是想。
谢景恒三天钓鱼、两天晒网，迟到旷课常有的事情，居然出乎所有人的意料考中了秀才，难道他之前都是藏拙？
夫人眉心紧皱。
先前两个通房的事情，查到头，没有查到有用的东西，不过是使了上不了台面手段，加上样貌实在出众，爷儿们难免动心。
外人看来，谢景恒是吃了哑巴亏。
怀疑的种子一旦种下，一点点生根发芽。
“谢景恒除了私塾和茶馆酒楼，没再去其他的地方？”
金屏看出夫人的担忧，回道：“派出去的人是这样回的，不若再安排几个人跟着。”
“算了。”夫人道。
派出去跟着的人，原本是父亲身边能力功夫都了得的人，有时候她都怀疑是不是自己疑心过了头，居然对一个庶子生了忌惮。
“三公子此次不过考了中游，金屏不懂读书人的事情，只听说秀才不是难事，多念几年书，多考几次，总能考上的。想来如大公子那般第一次头名考中的，少之又少，那可是千万人里拔尖的，接着又中了举人，可谓是人中龙凤。三公子在乡野念了几年书，日日刻苦，不过堪堪得个看得过去的名次，比大公子可差远了。”
念起泓儿，夫人笑了。
她生的儿子，哪是那贱人生的能比得上的。
第48章 上巳节
三月初三,上巳节。
天大亮，阳光透过青色窗纱照在床榻上，唤醒了床上的人。
南星迷迷糊糊睁开眼睛,正欲翻身,发觉横亘腰上的手臂将她牢牢锁住。背后的人贴上来，腰上的手掌揉了一下,嗓音低沉。
“睡醒了吗？”
“嗯。”
昨夜她睡得早,公子什么时候回来的她都没发觉,平日天微亮，公子就得起床上早课,经常是她醒来,公子早已经出门了。
南星转过身,抬眼看着近在咫尺的人,“公子,你迟到了。”
一声低哑的轻笑，下巴抵在她的额头上,说道,“今日是上巳节，放假一天。”
“公子，你在庄子上的时候日日起床贪黑、勤苦念书,怎么现在反而三天两头迟到早退。”南星挣开了点距离,“你懈怠了，公子。”
“担心我考不中吗。”他略有些不满将她压在身下，“等明年……”
“明年什么？”
谢景恒话说到一半,没有继续说下去。
“你好重。”南星抱怨道，伸手推开他，想起床。
他哪能让她如意,吻密集落下来，手不老实顺着衣襟探进去，摸着底下软白细嫩的皮肉。前段时间争吵，他担心惹了她高兴，床上顺着她，难免不能尽兴，近几日忙，没有时间，昨夜回来，见人睡得正香，不忍心扰了她的好梦。
现下如何能放过她。
“公子！”本来就只穿了一件单衣，一个吻的功夫，衣衫俱扯开，试图拽住自己的裤腰，“青天白日，白日宣淫不好、真的不好，有辱斯文。”
“阴阳相合，本是天道，有何不可？”亲吻变成了吮吸，手掌的动作加重。
身上最后一件衣物也保不住了，惊呼声变成了暧昧的呻吟。
他咬着小巧的耳垂，在她耳边喘息含糊念道：“乖，一会儿带你出去玩。”
事已至此，南星不再挣扎，手攀在后背之上，顺从地抬腿，任由他摆弄……
太阳变换位置，屋内愈发光亮，影子逐渐变短。
男人终于餍足地放过她，胸膛起伏，依旧压着身下的人，带着情欲的喘息声击打着她的耳膜。
南星偏着头，眼神失焦，望着地面上，一个个光斑，眼角带着泪痕，眼睛逐渐聚焦。
脸上的红晕愈加明显。
她身子发软，连骂都骂不出声，只得用略带沙哑的声音说道：“你压得我喘不过气了。”
担心他又要继续，有点委屈地补充，“肚子好饿，再不吃东西我真的要晕过去了。”
“先洗一下，再出去吃东西。”他坐起身，拉着她起来。
直到泡在热水里，南星方觉得自己缓过来了些，可是公子担心她饿着东西晕过去，没让她泡太久，清洗干净捞起来。
南星坐在床边，公子正用毛巾擦着浸湿的发尾，南星只觉得双腿发软，只想吃饱喝足后躺在床上好好歇息。
“公子，我们下次再出去吧，我好累，走不动了。”
“晚些时候再去无妨，一会儿你吃完饭休息会儿，累了，骑马或者坐马车都可以，但上巳节街上人多，不适合骑马，我们坐到东临街，再下来走路。”
安排得如此细致，估计是不能有异议了。
常妈妈来了之后，将院子里厨房的活计儿都接手了，南星彻底闲下来，偶尔给公子做些吃食，小芒明面上是公子的通房丫鬟，实际上专门照顾南星。
不知道公子同小芒说了什么，她乐在其中，一心照顾她。
诶！
南星叹了一口。
现在真的成了有人伺候的半个主子，待遇上也算是妾室了。
挺好的。
她吃饱喝足，困意上来，躺在塌上睡了一觉，醒来时身体上疲倦的感觉好多了，只是腿脚依旧有些酸软。
实在是骑不了马，好在马车上铺了软垫，不至于颠簸地难受。
出发时有些迟了，待二人来到河边，天边暮色，天空染了金黄色，河边的草地上间或冒着黄白色的小花，两岸边齐齐一排的柳树，抽出长长的枝条，探入水中。
旁边一大片的花圃，纯白粉白、玫红色的芍药大朵大朵绽放，开得热烈。
空气中带着淡淡的花香、青草和泥土的气息。
春意盎然的景象，她深深吸了一口气，心头的郁结似乎散了。
公子折了一朵白色的芍药，伸手撩起她耳边垂落的发丝，别到耳后，将白色的芍药戴在她的鬓边，道：“赠君白芍药，此生契阔长。”
南星抬眼看着眼中的人，眉眼弯弯，又羞涩地低下头，心中重复着放在的话，嘴角慢慢翘起。
谢景恒牵着她的手走到河边，河水清澈见底，阳光下泛着光，低下可见大小不一的石头，鱼儿在其中游动，时不时探上来，冒出一个个小泡泡。
南星低头看着河边的倒影，抬手碰了一下头上的芍药，眼中的欣喜、唇边的笑，心底最真实的想法和感受无处遁藏。
牵着的手松开，南星眼中掩饰不住的失落，而后眨眨眼，望着河对岸的绿柳，见到几对青年男女说笑。
“南星。”
她偏过头，只见公子手里多了一枝柳条，眼中盛着柔和的笑意。
“上巳节有祓禊的习俗，可以洗去污秽，祛除疾病，以求安康。”公子用柳条蘸水，扬起柳条，水洒在她身上，“愿南星远离灾厄，福寿绵长，岁岁常在，与风共安康。”
南星笑了，阳光映照下，眼睛亮亮的，微风吹拂，柳枝舞动，河面上泛起涟漪，她认真地说道：“也愿公子平安喜乐、年年岁岁似今朝。”
二人坐在河岸边，南星头靠在公子肩头，谢景恒握住她的手，静静地看着夕阳西下，落日余晖，金黄的天空慢慢变暗，云遮挡了日光，边缘透出金光，之后，渐渐地掺了红，变成了橙红，后是蓝，带了紫，直到全部落下，消失在天际。
月亮升起，照亮了地面和上面站着的人。
“回去吗公子？”
“不着急，我们去街上吃点东西。”
东大街上人群涌动，店铺开着，挂着灯，沿街的摊贩热情叫卖，少见的热闹。
“是灯会吗？”南星惊喜地看着周遭的景象，她不曾晚上出来逛过街市，见到路边买的小玩意儿，忍不住上前询问价格。