可宋锦并非良配，孟叙竹与孟婵看起来关系还算亲近也不曾想帮帮她吗？
“原来是这事，也难为你跑一趟。”孟婵低下头去，看不清脸上的情绪。
今穗正煮着水，炉底炭火慢烧，炉中的水冒着气泡，她的心一样饱受煎熬。
水煮沸后，接下来的投茶与煎茶她都有些心不在焉，最后就是品茶。
茶煮好后，孟婵连忙吩咐一旁侍奉的丫鬟将茶水分给三人：“辛苦今穗了，快坐下歇息吧，剩下的让丫鬟们去做就好。”
今穗心事重重地走到孟婵身旁的椅子坐下。
犹豫了许久，她知道自己没有立场说这些话，但她还是选择仗义执言：“孟公子恕我直言，瞧着您与三姑娘关系尚可，您难道就忍心看着她后半辈子所托非人吗？”
孟叙竹没有立即回答她的话，反而是不紧不慢地喝了一口茶。
“果然是好茶。”孟叙竹先是赞叹道，“不过这煮茶的手艺差点意思。”
他可惜地摇了摇头，然后放下茶杯。
今穗手掌不自觉地攥紧袖口，脸色微变。
“叙竹。”孟婵微微嗔怪道，“他总是这样口无遮拦，今穗你别放在心上。”
今穗对着孟婵勉强扯出一抹笑容：“无妨。”
“论起煮茶手艺，从前你们四司六局有一位极出色的，不过自上次寿宴遇事后便再也喝不到了。”
听到孟叙竹这么说，今穗差点绷不住自己的情绪，直觉告诉她，他说的这人就是母亲，而且他是故意在她面前提起的。
“是吗……那我回头便问问章总管，看看能否向这位前辈讨教一二。”今穗强作镇定应和着。
“你没机会了。”孟叙竹毫不避讳地盯着今穗看，“因为她已经死了。”
孟叙竹的一句话让屋内的气氛瞬间变得怪异，他一直盯着今穗好像一定要从她身上看出些什么来，今穗却撇过头让人看不清表情。
孟婵很快就敏锐地察觉到了不对劲
“叙竹，你这般盯着今穗瞧，难不成是看上她了？”孟婵说着玩笑话缓和着气氛，“咱们今穗如此聪明可人，追求她的男子都能从这儿排到南薰门了。”
“若我说是呢。”孟叙竹轻飘飘的一句话，让屋内再次陷入了沉寂，孟婵脸上的笑容也僵住了。
许久，今穗终于抬起头看向孟叙竹：“还请孟公子莫要打趣我了，本来这茶我也是为了三姑娘一人煮的，旁的不相干的人尝不出其中的滋味也实属正常，我完全不会放在心上。”
今穗锐利的视线仿佛一把无形的刀刺向对面看起来“不怀好意”之人，二人之间的气场变得剑拔弩张。
“今穗所言甚是，我这盏茶喝起来就如同琼浆玉露一般，让人回味无穷。”孟婵毫不吝啬地夸赞着为今穗撑腰。
在这场突如其来的交锋中，孟叙竹逐渐落于下风，这下轮到他开始躲避今穗的视线了。
“既如此，往后我便投其所好讨今穗姑娘欢心，望有朝一日姑娘可以青睐于我。”说完孟叙竹便起身告辞，“既然话已带到，我就先不打扰三姐姐了。”
孟叙竹一走，今穗便松了口气。他方才说的那些话……似乎知道了一些什么，往后的路可能更加不好走，不过眼下还有更重要的事情。
“你唤我过来是不是明日有事需要我去做，我定竭尽所能不负所托。”今穗现在是真的很担心孟婵真的嫁过去了该怎么办。
然而孟婵却笑着摇了摇头，她上前一步拉住今穗的手握在掌心：“明日我准备什么都不做，顺利地嫁过去。”
今穗愣住了：“……为何？”
“宋锦的案子我全都听说了，他害了那么多无辜的姑娘，最后靠着他老爹四处打点才捡回一条命，我可看不下去他还能舒舒服服地躺着被人伺候下半辈子，等我嫁过去，有的是手段替那些枉死的姑娘们报仇。”
她怎么也想不到是这样一个缘由，不过这件事放在孟婵身上，好像一切都说得通了，这确实很符合她的个性。
“你真的想好了？”
“当然。”孟婵毫不犹豫地说道。
今穗明白她已经下定决心：“此后遇到任何难处，随时来寻我。”
孟婵十分高兴地点了点头。
“我还有一事要问你，孟家……是不是有你想找寻的东西？”孟婵试探着问道，“我并非要去探寻你身上的秘密，只是孟家内部的关系错综复杂，我怕你在这里搭上自己。方才叙竹在时说的话应该是察觉到了什么，不过他不是坏人，整个孟家对我最好的就是他了，他也是唯一知道我秘密的人。”
“我确实有秘密，而且你也有可能知道些实情，我很想从你这儿得到有用的消息，但是我又怕……”今穗此刻非常犹豫，身处孟家，她也不清楚这个地方是否安全。
孟婵明白今穗的顾虑，她让丫鬟出去将门窗关好，然后又取来纸笔递给今穗
“相信我。”她坚定地看向今穗，两个同样处境艰难却又不愿屈服的姑娘从此刻开始惺惺相惜。
今穗接过纸笔然后快速写道：老夫人寿宴，命案。
孟婵看了纸上的内容瞬间了然，她在下面写道：被诬陷，禁足，不知。
她在孟家的处境一向艰难，薛姨娘作为他父亲的妾室当然看不惯她这个正妻所出的女儿，心情不好就会去折磨她。
那时她被薛姨娘诬陷手脚不干净盗取房中的贵重首饰，她的父亲孟元德一向宠爱妾室不分青红皂白就将她禁足了一月，她也因此没能参加老夫人的寿宴，只是后来才听说好像死了个人。
今穗看了她写的内容后也死了心，随手就将这张纸烧掉了。
“我明白了，此事孟家知道内情的人不多，之后若是走投无路也可求助叙竹，无论如何切记保重自身。”孟婵叮嘱道。
今穗郑重点头。
——
翌日，十一月二十，孟宋两家大婚。
前几日都是晴天，今日自清晨时分便断断续续地下起了小雪。
虽说两家已经低调行事，可因着两家都是京中世家，此前宋锦又出了那样的事，百姓们还是对此事十分关注，即使下着雪街道上也不乏看热闹之人。
第48章 出阁礼
孟府秋水苑。
一大早就有丫鬟过来给孟婵梳妆穿上嫁衣，打扮完毕后她就被人带到了二房院中的一处厢房等待，替嫁当然表面功夫要做足，等出阁宴办完再让她替孟盼芙坐上花轿即可。
今穗也很早就领着四司六局的人过来筹办宴会。
宴会办在孟家宅邸的庭院中，整体都用红绸装饰，主桌也在前一日就搭建好了青庐，但是因为今日一早就下起了小雪，今穗又赶紧叫人搭起了挡雪的篷布。
大家好一通忙活，今穗后背都出了点薄汗，四司六局的人也都累得气喘吁吁。
因为下雪此次出阁宴进行得颇为坎坷，还好今穗已备好了应对之策，端着托盘在雪中穿行势必会导致菜肴上落雪，因此她提前让台盘司为每个托盘都准备了盖子，这样就不会有任何影响了。
在座次的安排上，主桌是新娘的父兄。这场婚宴名义上的新娘是孟家八小姐孟盼芙，因此是孟元钧和孟叙竹一同坐在主桌，二夫人以及大房、三房的诸位女眷陪席，其余宾客按身份以男左女右为原则分席。
时近开宴，宴席上的座位陆续坐满了，今穗一边盯着宴会正常进行，一边留意着宴席上的动静。
今日算是孟家中人到得最齐的一次，毕竟是名义上的嫡女出嫁。入座后的众人仿佛都兴致不高，脸上没什么表情。
宴席正中央的主位还空着，孟元钧大约是要最后一个入座以彰显自己的地位，主位的左手边就是孟叙竹，他时不时地就向今穗这边投来若有若无的玩味目光，今穗几次与他对视后又装作若无其事地移开视线。
既然孟婵说他还算得上是个好人，那她就姑且当他不存在就好了。
再往孟叙竹的左边便是大少爷孟群和三房的三位少爷，今穗一眼便将这几人区分开来，孟群看起来老成持重，很有大户人家长子的风范，三房的三位少爷更是跟传闻中一样，油头粉面，如出一辙的纨绔公子哥模样。
而主位的右边坐着的就是新娘的叔伯，孟家大房孟元良以及三房孟元德，到底是有其父必有其子，他们二人从外形到气质都完美地跟自己的儿子对应上了。
坐在主桌的这些人便是孟老夫人这一脉的全部男丁，按照今穗先前的推测，凶手必定是其中的某个人。
观察到这儿，今穗微微陷入了沉思，连有人过来叫她都没反应。
“掌事，今穗掌事？”
今穗终于回过神来，回头一看是台盘司的人：“何事？”
此时宾客还未到齐，台盘司应当是负责上一些点心给先到的人垫垫肚子。
“孟家公子说听闻掌事擅做蜜饯，想尝尝您亲手做的，然后还要您亲自端过去。”