见白榆有要劝他的意思，薛明辉赶紧把这桩往事说出来，以此打消她的念头。
“怎么会？”白榆十分不解。
百草堂的苏木和杜衡都与她熟识，医术也十分高超，怎么看都和薛明辉口中的样子对不上。
“你信我，否则我何至于每次患病都得写信到乌和城去。”薛明辉道。
那当然是因为你娇贵！
想是这样想，白榆却没说出来，不过她以前真的单纯认为是薛明辉娇贵。
不过她也能理解，毕竟是金堆里养大的孩子，受不了乡野大夫的粗暴手法实属正常。
“薛公子。”
外面传来一道熟悉的声音，晓先生背着一个打着补丁的包袱站在门口。
薛明辉惊喜异常，连忙起身去迎：“晓先生，您回来了。”
“被一些杂事缠住了，叫薛公子久等。”
薛明辉扶着他往里走，抽空对白榆道：“白榆，你快去收拾出一间上房给晓先生。”
白榆点头，上楼时遇上盛元冉便把她一并叫走了。
大堂里，薛明辉绘声绘色地给晓先生说了自己的惊险之旅。
听罢，晓先生从随身带的包袱里取出一张空白符纸，一瓶小罐子，还有一支笔。
晓先生请薛明辉拿来一方砚台及清水，待东西齐全后他先净手，再将罐内朱砂放进砚台内研磨，一切准备就绪后口中念念有词，而后执笔沾朱砂在符纸上一笔画就一个图案。
薛明辉认不全，上面有些符号辨认不出来。
静待片刻，晓先生将画好的新符交给他，道：“薛公子，这是我专门为你画的护身符，你随身带着，保你不受鬼怪侵扰。”
薛明辉如获至宝，珍重小心地收起来，再三道谢。
白榆和盛元冉下来时就看见他连连作揖，一脸感动地看着晓先生。
“白姐姐，掌柜的怎么了？”盛元冉不明所以。
“许是又得了什么“宝贝”。”江崇接道，一副习以为常，然后绕过她俩，走到柜台处。
盛元冉被身后的声音吓了一跳，抓上白榆胳膊。
白榆安抚似的拍拍，把胳膊抽出来，道：“不用管他，掌柜的一向如此，他是什么样子都不需要奇怪。”
“啊？”
“她说的对。”伏玉从后院处过来，经过她俩。
“伏玉姐姐，你也过来啦。”盛元冉热情打招呼。
“嗯。”伏玉点头，反应有些平淡，但盛元冉已经很高兴了，伏玉向来寡言少语，能给出回应已是不易。
白榆在心里估算了下时间，伏玉应该是过来吃饭的。
桌上东西已经全都收拾干净了，薛明辉正问晓先生这几日的见闻。
“说来倒确有一桩趣闻，我路过安兰郡时听说他们郡守的儿媳逃了。”
“安兰郡？”薛明辉喃喃自语。
他想起江崇似乎跟那位郡守关系还不错，那么……
他扭头看向江崇，江崇根本不给反应。
他只好重新看向晓先生，晓先生本就是特意说给他听，自然乐意多说一些：“听说那位郡守公子正四处寻人，离开前听说已经快到乌和城了，说不定还会路过此处……”
“小心！”
闲谈被盛元冉的惊呼声打断，几人循声看去，就见程妙弯腰扶着楼梯扶手，见他们看来，歉意笑笑，道：“抱歉，我刚刚踩空了。”
白榆若有所思。
盛元冉已经上楼去扶，薛明辉便收回目光，问：“先生，那郡守儿媳为何要逃，这其中是不是有什么内情啊。”
“薛公子聪慧。”晓先生摸摸他的胡须，说起一件旧闻。
郡守公子早年有位青梅，是安兰郡有名的才女，郡守公子对她一往情深，奈何落花有意流水无情。青梅对郡守公子并无其他想法，后面嫁给了自己的心上人，又随心上人搬到京都。
郡守公子自此一蹶不振，郡守夫妇不忍爱子消沉，开始为他相看亲事，办了多次盛会邀请安兰郡未婚女子，希望儿子能将心思移开。
但各种宴席办了两年，郡守公子还是一个姑娘都没有看上，这时郡守儿媳出现了，甫一出现就把郡守公子勾住了，郡守公子当即就说要求娶人家。
儿子好不容易振作了，郡守和其夫人赶忙找了媒婆准备去姑娘家定亲，谁料见到那姑娘后郡守夫人大惊失色，原因无他，只因那姑娘样貌与青梅有八分相似。
郡守夫人绝口不提提亲的事，把东西留下后匆匆回去，与郡守一商量，两个人达成一致，坚决不同意这门亲事。但毕竟是唯一的儿子，夫妇二人耐不住郡守公子的百般请求，最后还是松了口。
“那她为何要逃？”薛明辉不解。
晓先生：“许是有什么缘故，我也不清楚，不过安兰郡的百姓都说她是因为受不了郡守公子。相爱之人尚会争吵，更遑论他们这般关系。”
“原是如此。”薛明辉点点头，猜测定是郡守以权压人，逼人家姑娘嫁过来的，所以她才一有机会就逃离了。
他起身走到江崇旁边，低声道：“那郡守做出这种事，你怎么不参他一本？”
江崇抬眼看他，无
声道：“我不是朝廷命官。”
“可你能联系上他们，不是吗？”薛明辉声音压得更低。
“你也可以。”江崇不为所动。
薛明辉哑口无言。
除非是昏了头，不然他不会主动联系的，联系就意味着暴露去向，意味着被家里带回去，可他还没成功闯荡江湖呢，在那之前，他定不会回家的。
于老亲自把菜端过来放到晓先生桌上，对于晓先生的大名，他早听薛明辉说过无数次，却还没见过，今日正好见见。
一抬眼，他就愣住了。
晓先生眼里闪过一丝惊诧，随即邀他坐下共饮。
于老坐下，与他闲话起来。
薛明辉在江崇那吃了瘪，见他二人似是相谈甚欢，逮住一旁无所事事的盛元冉，叫她去酒窖拿酒，而后自己也到桌上去。
晓先生说到碧霞帮，薛明辉立即接话：“这个我知道，江湖七大派之一。”
晓先生点头。
于老隐隐有种不详的预感。
“先生，你是要同我们说碧霞帮的哪位大侠？”薛明辉问。
他往常去找晓先生，就是听他说各门各派的事情，虽不知真假，但总是听得有趣的。
晓先生摆摆手：“今日我不说人，只说事。”
薛明辉立即立起耳朵，白榆把饭菜端给程妙后也凑过来听。
“我前几日外出见了几位老友，其中一位与碧霞帮高层相熟，他告诉我一个消息。”
“是什么？”薛明辉捧场地问。
于老夹起一颗花生，似是不感兴趣。
晓先生神秘一笑，低声道：“碧霞帮帮主旧伤复发，恐时日不长。”
“什么！？”薛明辉惊呼，“竟会如此，实在可惜。”
碧霞帮帮主是江湖闻名的义士，但凡有人求助，只要不是作奸犯科，他都会相帮。
晓先生接着说：“如今帮主病重，帮内群龙无首，碧霞帮弟子已然散开，四处找寻在江湖上游历的各位帮中长老。”
“先生倒是交际甚广，能知这许多事。”于老道。
“于兄过誉了，都是街边传闻，哪能做真，不过是闲谈时的话资罢了。”
于老：“是先生过谦了，这哪是街边传闻。”
清溪镇地处交通要道，每日来来往往许多人，又靠近乌和城，历来是消息灵通之地。
二人互相推诿，白榆若有所悟，对晓先生的身份大致确定下来。
若她所料不错，这位应当就是前任江湖百晓生，现任百晓生的师父。
江湖百晓生，一开始是一个人，后来成为个名号，代代相传，传承方式与白榆师门有些共通之处，一代只收一位弟子。
不过白榆师门是严格按着一代一位来的，若要多收就得开坛祭拜，再去师门重地走一圈，征求师祖们的同意。而百晓生一流则是收一位亲传弟子，另有外门弟子若干，毕竟是买卖消息的，人少了不好弄。
若是传承人担不起百晓生的名号，就把传承人逐出去，再优先从外门弟子中挑一位传承。
白榆默默起身远离。
之前是她糊涂了，都这么明显了她竟然没认出来，还以为人家就是一单纯的说书先生，大咧咧地在面前晃，也不知这身份被识破没有。
虽说她是和百晓生做的生意，但他俩是师徒，晓先生应当也是认的吧……
白榆越想越绝望，一时没注意避让，与程妙撞上。
“对不住对不住。”程妙连忙道歉。
白榆扶起她：“是我没注意避让，你不必如此。”
程妙借力起身，然后匆匆上楼。
*
吃过饭，薛明辉带着晓先生到后院去看他们带回来的那只老鼠，众人一起跟过去。