“陛下！”王全顺为了保命，好似忠臣进谏，气势大振道，“太后已经派人调查清楚了！八皇子不是您的龙种！他是皇后和何近朱私通生下的儿子！！您别被皇后……”
话没说完，刀锋割裂了他的颈脉，他“砰”的一声伏跪在地上，以一种奴才行礼的姿态断气了。
皇帝盘膝而坐，双眼微闭，未有一丝一毫的波澜。寝宫内千万重的纱帐悠悠荡荡，交叠着从皇帝的面前飘过，像是一条又一条的黑绫缠在皇帝的身上。
*
今夜的乌云时聚时散，月亮也时明时暗。
若缘坐在回程的马车上，睡得昏昏沉沉。她刚从皇城出来，就像捡回了一条命，浑身骨头快散架了。她的驸马卢腾轻轻悄悄地揉捏着她的肩颈，问她：“阿缘，你脖子还痛不痛了？”
“痛，”若缘如实道，“今天我跪得太久了，除了脖子，我的膝盖、髋骨、肩胛骨都隐隐作痛，痛得发酸，我心里也很难受。”
卢腾拭去她眼角的泪痕，搂着她说：“等你回家了就好了，咱爹娘做了一顿丰盛的饭，你多吃一点，晚上好好睡，我嘱托大夫给你做艾灸，祛一祛寒气。你这么年轻，还不到十九岁，身子骨仔细地养一养，绝不会落下病根的。”
其实卢腾一贯是很细心的人。他和若缘成婚以来，每天都把若缘照顾得妥妥当当。公主择选夫婿，“贤良”总是放在第一位的原则，正所谓“娶夫娶贤，纳侍纳色”，便是其中的道理。
卢腾之所以絮絮叨叨地说话，是因为他和若缘即将分开。太后惩罚卢腾独自禁闭三个月，在此期间，卢腾不能踏出房门半步，也不能与任何亲属见面。
卢腾无计可施，只能认命。
他道：“三个月后再见，阿缘。”
“好啊，”若缘温柔地注视着他，“我等你出来。”
卢腾弯下腰来，亲了亲若缘的嘴唇，又说：“阿缘，你帮我给爹娘捎句话吧。我是家中独生子，爹娘的年纪也大了，遇事容易慌乱，你劝劝他们，别让他们担惊受怕。”
若缘道：“你爹娘待我很好，他们把我当作亲生女儿，我自然会开导他们，守好你和我的这个家。”
卢腾的额头抵着她的额头，夫妻二人相处得十分亲热。他向她吐露：“阿缘，我整天整夜地想着你。我关禁闭的时候，你能不能不要……召幸你的那些侍卫？”
若缘理解卢腾的难处。她没有向他许诺，但她摘下了自己随身佩戴的一条玉坠项链，轻轻交到他的手里，借他慰藉相思之苦。
项链尚有若缘的余温，卢腾攥紧拳头，眼里越是看着她，心里越是恋恋不舍。
第98章 步绮阁琼楼 天下有道，以道殉身！天下……
京城的局势动荡不安，距离京城数百里之外的虞州也不太平。
今夜，六千多名虞州精兵汇聚于山海县，似要与敌军大战一场。然而，他们的将领秦三下令撤兵停战。秦三只带了一百多个亲随，毫无顾忌一般，毅然决然地跟着华瑶去了土匪寨。
夜黑风高，山间的道路遍布乱石荆棘，华瑶一行人走在最前方，秦三跟随华瑶的脚步，目光始终锁定着华瑶，像是要把她的后背盯出一个窟窿。
华瑶似有所感。她转过头来，对秦三笑了一笑：“你看我干什么？”
秦三赔笑道：“我着实佩服您，您的轻功十分高超。”
华瑶毫不自谦，越发骄傲：“我练了很多年的轻功。我勤奋刻苦，又有天赋，当然是很厉害的。”
她眼波一转，望向一旁的葛巾：“你说是不是啊，狗官？”
葛巾不答话。
华瑶又叫了她一声：“狗官？”
葛巾被华瑶点了哑穴，哪里能讲得出话？
约莫一刻钟之前，华瑶从山洞里拖出了一只小毛驴，还把葛巾栓到了毛驴的背上。
现在，华瑶就牵着这只小毛驴，脚步轻快地顺着山路向前走。
华瑶哪里配做公主？她简直是个恶魔，比土匪更狡诈阴险！
葛巾一边在心里痛骂华瑶，一边忍受着山路颠簸之苦。
或许是因为葛巾的表情太过悲愤，秦三为葛巾讲了一句公道话：“葛巾的罪名还没定下来，您一口一个狗官地称呼她，不太合适吧。”
华瑶一手拽紧了缰绳。她跳到秦三的身边，质问道：“那我又犯了什么罪，你们非杀我不可？葛巾无罪，我只是骂了她两句，我也无罪，你们合谋要害死我。”
秦三一时无语。她发觉华瑶反应敏捷、能言善辩，她几乎不可能争得过华瑶，干脆闭嘴了。
华瑶振振有词：“而且，葛巾想杀了我，我就骂骂她而已，甚至没对她动手。她没有轻功，我怕她上山不方便，还给她找了头毛驴当坐骑，怎么样，很宽容吧？我简直就是以德报怨的典范。”
秦三忍俊不禁：“您确实仁德兼备。”
话音落罢，秦三转念想到，不久之前，她自己也准备刺杀华瑶。她敛去了面上的笑意，抬手抓住悬在腰间的刀柄，对华瑶的戒心又深了一层。
华瑶顺势与秦三勾肩搭背。
秦三的身形略显僵滞，但华瑶没有一丝杀意，秦三也不敢贸然地翻脸动手。她们二人的亲随都聚在一处，形成了一支队伍，华瑶的亲兵数量是秦三的四倍有余，她的兵力和势力都稳占上风。
秦三抬起手，抹了一把脸。
华瑶似乎一眼看穿了秦三的心思。她凑到秦三的耳边，小声说：“你放心，我一点也不怪你。你从没去过京城，并不知道朝廷的党争有多厉害。葛巾的主子拖你下水，宁愿借你之手杀了我，也不愿出兵秦州，平定叛乱，真让人失望啊。”这声音轻柔又温和，却让秦三心生压抑之感。
凉气顺着秦三的脊背往上爬。秦三昂首挺胸，目视前方，华瑶摸到她肩背处大块大块结实强劲的肌肉，更是喜欢极了，多好的武将呀！华瑶心想，如果秦三愿意做她的臣子，她一定既往不咎，宽恕秦三的一切冒犯。
众人沿着山道，走了半晌，远远望见了黑豹寨的围墙，横立于两座巍峨山峰之间。夜晚的云雾笼罩着一座高塔，塔身洒下一片稀薄的光，谢云潇就站在光影交界处，冷冷地看着华瑶和秦三。他衣袖浮动，如同风飘雪舞，肆溢的杀气融入了深浓的夜色。
华瑶连忙道：“今晚停战！秦三是我请来的客人！”
秦三初见谢云潇的那一瞬，刀锋就蓦地出鞘一寸，不为杀人，只为自保。但谢云潇误解了秦三的意图，转瞬之间，他来到了秦三的面前。
秦三屏息凝神，谢云潇泰然自若：“久仰秦将军的威名，今日一见，果真名不虚传。既然你答应了公主的邀约，诚心诚意地前来赴宴，我也会竭诚招待你和你的部下。”
秦三抬起头，满面堆笑：“不是，谢公子，您误会了，我不是来吃饭、喝酒、混日子的。刚听公主说，黑豹寨被你们一举攻下了，虞州的土匪也被你们捉拿了，我佩服，真是佩服！那您知不知道，黑豹寨的寨主袁昌和葛巾的关系紧密，他们两个的信件往来，持续了至少一年多？”
她一边讲话，一边指了指葛巾。
到了这个份上，葛巾罔顾礼法，直直地注视着谢云潇，从头到脚地打量他。
谢云潇并不在意别人的目光，只说：“百闻不如一见，你亲眼看过葛巾的亲笔信，便会知道公主所言非虚，我何必多费口舌。”
谢云潇的性格冷得像冰，言辞客套，兼有几分骄矜。他天生一副铁铮铮的傲骨，拒人于千里之外，让人不敢接近他，又盼着自己能得到他的青睐。除他之外的世事人情，似乎都是红尘俗物。
葛巾正恍惚间，华瑶走到了葛巾身边，笑着问：“呦，葛知县，你在看什么？”
华瑶顺手解开了葛巾的哑穴。葛巾如蒙大赦，倒抽一口凉气，高喊道：“殿下！我冤枉！”
华瑶没有理睬葛巾，直接带领众人走进了寨子。她的举止散漫而疏懒，没有一点戒备的样子，黑豹寨的守军见状，自然也松懈下来，大开方便之门。
众人顺利地深入黑豹寨的腹地，聚集在一栋高楼的大堂内，此处的摆设雅致，桌椅家具都是黄梨木、红檀木打造，状貌古朴，纹理非常讲究。靠墙的铜炉里焚着香，飘散着一缕一缕的淡烟，长桌上摆满了酒肉饭菜，散发着一阵一阵的香味，菜式包括猪肉包子、松仁梅花糕、碧香粳米汤、鸡丝火腿的薄饼小卷，全是虞州的家常名菜，大大地勾起了虞州人肚子里的馋虫，就连赵惟成都抿了一下嘴唇。
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