华瑶被称为“仁义之主”,但她的手段也见不得光。她入驻宛城之后,便把宛城文官的家眷全部抓了起来,关在南区的几座大宅之中。凡是听命于她的文官,都能领回自己的家眷,至于那些抗命不遵的,或是对她阳奉阴违的,要么全家消失了,要么还剩一条命,却不知家人死活,迟迟等不到再见之日。
正当司度犹豫之际,他又收到了太后的传令。
太后突然召回了镇抚司的一百名高手,这一百名高手,原本是父皇送给司度的助力,却被太后夺走了。司度的兵力一落千丈。
司度稍加思索,便想通了关窍,他的父皇必然驾崩了。他失去了靠山。
司度当机立断,率领军队躲入深山老林,只在附近乡镇留下了几个哨兵,与朝廷传递消息。
那是一个晴朗的午后,司度正在草丛中静坐,他的哨兵送来了东无的密信。司度读完那封信,紧锁多日的眉头终于舒展了,甚至笑了一下,他本已走投无路,东无却要与他合作,他欣然答应,亲自定好了接洽的日期。
东无为司度送来一队精兵,竟有两百三十人,这些人都是千里挑一的高手,也很擅长隐藏自己的武功。他们扮作商贩、农夫、流民、工匠,分批赶来秦州,神不知鬼不觉,便与
司度汇合在一处。
俗语有云,“人凭志气虎凭威”,司度新得了一队精兵,威势比往日更盛。
司度率领两千多人马,驻扎在宛城郊外。
待到八月七日的傍晚,天色暗淡,雾色飘荡,天边还挂着一轮明月,在秋蝉的哀鸣声中,司度命令士兵夜袭宛城。
秋风渐起,司度未觉寒意。他穿着一身铠甲,骑着一匹骏马,扮作官兵,随着队伍向前行进。
官兵已经排开了阵型,一千多名官兵位于中部,一千多名流民分散于四面八方,官兵的脚程原本是远快于流民,不过,有几位官兵带头喊道:“冲进宛城!每人赏银二十两、赏米三十斗、赏布四十尺!!”
流民一鼓作气,拼命地飞奔而去,蚂蚁似的奔涌着,众人接近宛城之际,忽听轰然一响,硝烟漫天,原是宛城的东门之外,暗埋了无数地雷,流民正好踩中了地雷,当场炸得血肉横飞、尸骨全无。
第165章 作别难 今日定是谢云潇的死期
城楼上亮起火把,火光连成一片,华瑶站在光影交接之处,看着司度的军队渐行渐近。
天色已近黄昏,城门紧闭,秋风渐起,天地间一片肃杀之气。
华瑶早已预料到了,司度必定会在天黑之后攻城。
司度乔装改扮,混迹在流民与官兵之中,只为掩藏自身的行踪。
司度的计策确实不错,华瑶只知道他一定现身了,却不知道他究竟在哪里。
众多官兵身穿铁甲,头戴钢盔,骑着战马一路奔驰,几乎融入了夜色。战马的铁蹄踏过黄土,乱卷尘沙,待到尘沙落定,满地残骸已是血肉淋漓。
司度那一方人马叫嚣道:“叛党逆贼!速速接旨……”
“旨”字还未说完,城楼上战鼓震动,弓箭飞射,火炮齐发,箭声如潮,炮声如雷,杀得官兵人仰马翻,流民丧亡过半。
数百具尸体散落各地,血腥气越发浓稠,嚎哭声越发响亮。
受伤的流民哭喊道:“我们是逃难的,快没命了!开门啊,开门救命!开门救命!!”
华瑶无法辨别他们这番话是真是假。
华瑶不止一次地派人暗杀过司度,虽然并未成功,却也扰乱了官兵行军,绝大多数流民趁机脱逃,华瑶妥善地安置了那些流民。
剩余的这些流民,约有一千多人,也不知怎么回事,他们打定主意,要跟着司度闯入宛城。
他们真的是流民吗?亦或是一群改头换面的武功高手?
华瑶不能辨明他们的身份,更不能把他们放入宛城。
华瑶心中暗想,此时此刻,她的第一要务,正是守卫宛城,确保城中百姓安宁度日。
秋风飒飒,军旗猎猎,今夜这一场血战在所难免。
华瑶长吸一口气,高声道:“逃难的流民,不会在宵禁之后,与叛军一同攻城!叛军贼心不死,又扮作流民,乱人耳目!众将听令,杀叛军,斩乱党,斩尽杀绝!!”
守城士兵共有两万人,他们听见华瑶的命令,士气空前高涨,齐声呐喊:“杀叛军!斩乱党!斩尽杀绝!!”
这声音洪亮浑厚,直冲云霄,传遍了茫茫四野,压住了敌军的一切响动。
司度先前准备的口号,竟是毫无用武之地。他原本训练了一队精兵,教他们痛骂华瑶不忠不孝,以此惑乱启明军的军心。然而父皇已经病故了,京城的消息也传入了各地官府,官兵不像从前那般勇猛,也不愿为“忠孝节义”而牺牲。
司度距离城门仅有三里路程。他回头一看,竟然看见了十几个逃兵。他下令道:“逃兵,杀无赦。”
司度勒紧缰绳,转身回头的这一瞬,华瑶注意到了他的身影。
华瑶的目力远比常人更强,司度又是她同父异母的弟弟,她十分熟悉他的言行举止,纵然他设下瞒天过海之计,也敌不过她慧眼如炬。
华瑶做了个手势,招来七百位武功高手,为首之人,正是秦三。
华瑶指着司度所在之地,发号施令:“贼兵聚集于此,你带队去剿灭贼兵。”
秦三领命,恭敬道:“末将遵命。”
言罢,秦三率领七百多位武功高手,从城墙上俯冲而下,冲向敌军的队伍。刀光剑影一霎荡开,不过片刻之后,秦三和华瑶都察觉了此中蹊跷。
司度带来的武功高手,至少在六百人以上,这其中又有两百多人武功极高、攻势极猛,不像是大内侍卫,倒像是训练多年的死士。
这一批死士装备精良,训练有素,排列军阵的本领远超华瑶此前的预计。他们的身法诡谲无比,每一人都与其余人配合默契,招式变化多端,势道凌厉绝伦,比起镇抚司的“八人刀法”,竟是有过之而无不及。
天色渐黑,夕阳余晖将尽。
死士越战越勇,越战越狂。
显然,他们尤为擅长夜战,只因他们早已做惯了暗杀行刺之事,深浓的夜色、混浊的血腥味,助长了他们的气焰。
秦三率兵抵抗他们的强攻,却无法突破重围,双方交战还不到半刻钟,已是各有伤亡,秦三这一方的伤亡人数甚至略多一些。
华瑶不得不增派援兵。她尚未看穿敌军的阵法,正当她犹豫之时,谢云潇走到了她的背后:“殿下。”
敌军攻城之前,华瑶命令谢云潇驻守城楼,不准他踏出城楼一步。
谢云潇并不明白华瑶的用意。华瑶特意解释了几句,她怀疑司度的目标,正是刺杀谢云潇,谢云潇却认为华瑶的处境远比他危险得多。
诚然,华瑶是启明军的首领,也是百姓敬仰的神女,倘若华瑶死在战场上,启明军的军心大乱,宛城必定不战而败、不攻自破。
华瑶的优势在于,她比谢云潇更了解皇族的穷凶极恶。据她所见,谢云潇偶尔也会冲动行事,落入圈套而不自知。
既然如此,谢云潇应当尽量避免与皇族交手。
华瑶原本还想把谢云潇关在军营里,不过谢云潇毕竟武功盖世,他的目力、听力远超常人,他留守城楼,一来可以耳听六路、眼观八方,帮助华瑶判断战局;二来可以安定军心,辅助启明军迎战官兵;三来,华瑶也不确定司度会使出什么手段,谢云潇守在一旁,既是多了一份助力,也是多了一重保障。
谢云潇却不愿意在城楼上观战。他低声道:“请殿下准许我出战。”
华瑶斩钉截铁:“不准。”
军令如山,谢云潇不可违抗。他欲言又止。
此时,华瑶隐约窥见了敌军阵法的端倪。自从她在山海县见识过镇抚司的“八人刀法”,每当她闲来无事,她会在脑海中演练“八人刀法”的玄机,又因她亲眼目睹过宏悟禅师如何破阵,她隐约有些思路,只是从未实践过。
现如今,机会正在眼前,华瑶略一忖度,果断拔剑出鞘,亲自率领三百近卫,毅然决然地跳下了城墙。
近日以来,华瑶勤于练武。她天资聪颖,根骨绝佳,悟性本就极高,又得知了《武学七道》的秘诀,内功外法日益精进,轻功也提升了不少。她的身影飞快一闪,只在一瞬间,她消失不见。
战场上杀声震天,华瑶充耳不闻。她行速极快,剑风呼啸一响,如同龙跃凤鸣。四周沙石颤动、旗帜飘扬,她忽然甩出一道剑光,斩杀了高举旗帜的官兵,刹那之间,官兵鲜血喷溅,血水浸透了绣着“大梁”二字的旗帜。
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