船楼上的船室两侧开窗，窗外河水汹涌，风景壮阔。大船正在风雨中行驶，渐渐驶向码头，停泊在河岸边上。
冷风吹动谢云潇的衣袖，他的心境已然平和许多，不似之前那般躁动不安。补药的药性来得快，去得也快，他语调平缓一如往常：“他们不是你的对手。今时今日，你的实力远在他们之上。”
华瑶忽然想到了什么要紧事。她抬起头，盯着谢云潇不放：“那个药性，怎么样了？”
窗外风雨交加，谢云潇观望着烟雨江南之景，又听出华瑶语气里的关心之意。他心念一动，犹豫不决道：“药性……尚未完全消退。”
华瑶半信半疑：“真的吗？”
谢云潇以退为进：“我自己独处一日，大概会有些好转，不必麻烦你了。”
“说的也是，”华瑶点了点头，“那你回去好好休息吧。”
谢云潇自言自语般念道：“卿卿。”
华瑶说话的声调比他更轻：“你想做什么呢，重温旧梦？”
谢云潇与她相距一尺远。他不再眺望远景，只看着她：“当然。”
华瑶笑意盎然，却不说话。谢云潇身影一闪，瞬间站到她的面前：“但愿可以。”
大船已经靠岸了，华瑶转身离开，谢云潇扯住了她的衣袖。她反握他的指尖，轻轻捏了捏，悄声道：“今晚再说吧。”
谢云潇递给她一把长剑。剑鞘是沧州精铁锻造而成，雕纹繁复精妙，也是能工巧匠打造的。剑柄上镶嵌着翡翠，可见造价不菲。
华瑶拔剑出鞘，剑刃锋利，银光湛湛，果真是一把宝剑。
谢云潇道：“我在窗边找到了这把剑。此剑做工精良，或许对你有用。”
方才华瑶和敌人交手时，不慎震碎了自己的佩剑，这一把宝剑来得正是时候。
雨声未停，河上水烟朦胧，薄雾弥漫。
大船已在岸边停泊，华瑶和谢云潇先后下船，侍卫紫苏连忙追上来，禀报道：“启禀陛下，失踪的四个暗探都在船舱里，除了这四人之外，还有二十七个人质，其中十七人为女子，十人为男子。”
华瑶只问了一句：“他们现在能开口说话吗？”
第252章 始见因缘等无状 “你会不会杀了我，取……
紫苏如实回答：“贼人强迫他们喝下了迷魂汤，卑职给他们找来了解药，服用解药之后，现有十二人苏醒过来，其中四人正是暗探。这四人武功高强，身体复原比常人更快，已无大碍了。”
华瑶下令道：“你把他们带过来，我亲自查问。”
紫苏领命告退。片刻之后，紫苏又和那四个暗探一同回来了。
华瑶仔细盘问了一番，终于把前因后果问清楚了。
事发当夜，暗探登上画舫后不久，那画舫主人竟然察觉到了他们的行迹，当即放出了几种烟雾。暗探吸入了烟雾，只觉得神智恍惚，连自己姓名都不记得了。
画舫上的武夫把他们五花大绑，扔进了船舱，他们隐约听见那些武夫说，要把他们运到丹芝，当作奴隶卖掉。他们练过武功，身强体壮，正是丹芝富户喜欢的模样。丹芝富户也有控制武功高手的秘法，能让他们求生不得、求死不能。
华瑶听完他们的描述，又对丹芝人刮目相看。她不该小瞧丹芝富商，能在江南发大财的商户，必定身怀过人的本领。
丹芝是吴州首府，也是吴州最繁华富丽的大城。丹芝夜景向来热闹，青楼楚馆彻夜不休，赌坊茶楼宾客不绝，素有“一轮皎月，满城灯彩”的美名。丹芝的贱籍人数，
也是全吴州最多的。华瑶想要把丹芝整治过来，真是一件极难的事，远比整治秦州宛城困难得多。
华瑶又问：“那船上的姑娘是从哪里来的？”
紫苏道：“也是从民间掳掠来的。卑职记下了她们的姓名籍贯，也派人赶去了绣城衙门，把失踪人口的数目核对清楚。”
华瑶道：“好，你全权负责此事。”
紫苏双手抱拳：“是，卑职遵命。”
华瑶思索了一小会儿。她站在河岸上，来回踱步。
华瑶只能在吴州停留十天。再过十天，她必须赶回京城，天下之大，江湖之广，可不只有一个吴州。她还要在十天之内完成自己的计划，她感觉肩上的负担越发沉重了。
华瑶轻叹一口气。
谢云潇依旧站在她的身边。大雨倾盆，他们二人身上不曾沾染一滴雨水，像是独立于喧嚣世界之外。
风声雨声连成了一片，谢云潇又低声问：“你还在担心什么？”
华瑶抬头望天：“绣城奸商拐卖人口、私运官盐，已犯下了重罪，若是继续顺藤摸瓜，应该可以抓到更多犯人。然而，此案毕竟是在绣城发生的，审理此案的官员，多半来自绣城衙门。奸商与衙门之间，是否存在任何勾连？”
谢云潇道：“官商勾结，并不罕见。”
华瑶目光一转，又看向了官船。她已经猜到了，工部尚书邹宗敏与此案相关。
几年前，她还只是一个不受宠的公主，她也从内廷外朝听说了不少消息，比如，海寇又烧毁了官船，官府损失了许多货物……诸如此类，数不胜数。官船的建造与修理，向来都是工部负责，工部尚书熟知每一艘官船的重量、容量，没人比他更明白要如何把官船从国库偷运到私库。
“好他个邹宗敏，”华瑶喃喃道，“真是胆大包天。”
难怪邹宗敏整天奉承华瑶，甘愿从自己的私库里掏钱出来，补贴修缮广明宫。他把孝敬皇帝当作了生平第一大事，这也是他如今唯一的救命稻草。他的所作所为一旦败露，他本人是逃不过一死的。
谢云潇又记起了前任户部尚书在皇城自尽，以死为谏，只求昭宁帝能够审理江南贪污案，把东无和邹宗敏一并治罪。
东无已死，邹宗敏仍是工部尚书，至今没有获罪。谢云潇并不知道华瑶有什么筹划，他自言自语：“邹宗敏不该与东无结党营私。”
华瑶感叹道：“其实邹宗敏也没得选。东无要是看上他了，他拒绝东无，左右逃不过一个‘死’字。”
大概半个时辰之后，华瑶和谢云潇正在谈论东无，忽听远处传来一阵马蹄声。
华瑶转过身去，只见一群官兵正在官道上疾驰。雨天路滑，这些人的行速分毫不减，领头人是个会武功的文官，大约三十多岁，相貌端正，神色端肃，此时还穿着一身官服，外面罩着一件破旧蓑衣，似乎是在营造一种清贫廉洁之感。
“那是绣城知府，”华瑶向谢云潇介绍道，“名叫朱贤勤，他是昭宁十五年的进士。他本来在京城顺天府任职，后来又调任了绣城知府，算是升官了吧。我怀疑他和东无关系匪浅。当年他在顺天府当值，东无的小舅子惨死街头，顺天府负责查案，几个月都没查出一点头绪。”
谢云潇也听说过这个案子。此案又名“昭宁第一悬案”。
当年东无迎娶了一位贵族小姐。婚后不久，这位小姐患上了怪病，从此再也没人见过她。她的父亲正是大名鼎鼎的曹国公。曹国公要为女儿讨说法，几次三番上书皇帝，皇帝也派了太医去东无府上探望。太医都说，那小姐感染了不治之症。
曹国公夫妇亲自拜访东无，又被东无赶了出来。曹国公夫人就在他家门口大骂“畜生”，她把自己的安危抛之脑后，疯了似的，只想再见女儿一面。
隔年开春，曹国公世子，也就是东无的小舅子，暴毙街头。他的头颅和身体分开了，死不瞑目。至少上千人看见了他的尸体。
昭宁帝震怒，命令顺天府彻查此案，顺天府查了几个月，却没找到一点线索。曹国公夫妇抑郁成疾，先后因病离世，昭宁帝渐渐也淡忘了此案。
谢云潇不禁问道：“昭宁帝为什么没有继续追查？”
华瑶小声道：“这个嘛，依我看来，我爹身边的宠臣，多半都很擅长阿谀奉承，我爹几乎听不见真话。久而久之，他就不会考虑太多实事。”
谢云潇道：“他不想顾全自己的脸面吗？”
华瑶道：“他的宠臣不会说，那是昭宁第一悬案，只会告诉他，陛下圣明，陛下是千古一帝，曹国公一家命短福薄，幸得陛下垂怜，实属他们三生有幸。”
谢云潇总结道：“把坏事说成好事，把好事说成幸事。”
“不错，”华瑶点了一下头，“这就是阿谀奉承的精髓。”
*
马蹄声由远及近，众多官兵勒紧了缰绳，下马行走。绣城知府朱贤勤走在这一支队伍的最前方，他心事重重，始终不曾抬起头来。他从官道走向码头，只见镇抚司高手排成两列，华瑶和谢云潇站在队列之间，气势非同一般。
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