“不行！”沈瑜脱口而出，郑氏肿成核桃的眼睛瞪他一眼，他又弱了下去，“不……不行，拿不出来的，所有铺子的现银只能勉强维持周转……”
“你放什么狗屁，”郑氏刚失去一个亲如姐妹的婢女，本就伤痛欲绝，又听丈夫这般不近人情的话，气得刮了他两个耳光，“沈瑜，我以为你只是风流成性，没想到，你还是个罔顾亲生女儿性命的人渣!”
“你冷静些，我何曾说过不救？总归有旁的办法，若是没有，倾家荡产也是要把女儿救出来的。”
“好了，”老夫人拍了桌子，站起来时头晕目眩，幸得锦屏搀扶，“沈禄，去轻点库房，我房里所有的首饰都点上，送去李氏典当行，五万两，还是能拿出来的，再不济，便关了几家铺子。瑜儿，你去报官，我自去陆家求援，借些亲兵。夫君，你在府中看情况。”
她走了两步，头痛欲裂，几乎站不直身子，沈老爷和沈庚皆上前搀扶，沈庚咬了咬唇，“娘，是方达，我和方达，小时候常去摸那石狮子的脚。绘春楼占地广阔，一侧面向诏安湖，不易设伏。他选这个地点，怕也是试探我是否念及曾经的一起长大的情分。他的身手我了解，带着个姑娘，绝不可能翻|墙而出，意柔一定还在府里。娘，你就坐着吧，我一定会把意柔找回来的。”
他走到兄嫂面前，“嫂嫂，你先别急，是我疏忽大意，是我的错，我一定把意柔全须全尾带回来。”
郑氏哭着点头，“三弟，拜托你了。”
老夫人捂着胸口顺气，疲惫道：“你去找吧，这边瑜儿也得把银子备好，沈禄，你带一队人到绘春楼附近埋伏，务必活捉他爹娘。”
他指出几个地方吩咐家丁去找，自己也举了火把，搜查湖边栈道底下空隙搜寻，小腿浸在波光粼粼的湖面下，湖底淤泥全都灌进鞋子里，冷得彻骨。
再次回到勤书阁，他的鞋袜尽湿，衣裳和脸颊沾了不少污泥，周身萦绕着戾气。
“没找到吗？沈府就这么大，怎会找不到？！”郑氏哭天抢地。
他愧疚低头，“方达可能会去的地方，我都去了，没有找到他。”
“不是方达，是方围。”衰弱的声音传进室内，二公子沈遇面色煞白，唇色青紫，被沈弋扶着咳嗽着走进来，“我方才在院中，见有人抱着意柔，往后山竹林去，方达身材矮小，那人身材壮硕，左手抱着意柔。我记得，方围是左撇子。”
沈庚幡然醒悟，“马棚！去马棚！”
沈遇走了两步过来，脚软得再也走不动路，被杭夫子搀扶着缓缓坐下，看着沈庚带家丁离去。
……
竹林中，“方达，你就不想想你的爹娘？他们已经失去了一个女儿，再失去你，叫他们如何活下去？”月色幽幽，天地俱寂。
桃枝回头、转身，关注着周遭的风吹草动，耳后突然响起一阵细碎的脚步声，她捏起石子弹了过去，擦过那人侧脸，血珠四溅，那人捂脸惨叫一声。
昏迷着的意柔躺在地上，呼吸恬静，捂着左眼后退的人身形高大，是——方围。
“方大叔，”她放下手中的石子，“对不住，你还想见到方娘子和方达的话，我可以帮你。”
“裘珠姐姐已经没了，她行刑那日，我去看了她，她最大的心愿，便是你们平平安安的。”
“很快他们就会反应过来，整个沈府，会挤满搜查你的家丁，没有我帮忙，你逃不出去的。”
二人和昏迷的意柔避开搜查的人群，从倚玉轩后头翻出府外。桃枝趴在墙上，从袖子里洒出些粉末，粉末立即随风扬起，墙外家丁昏倒一片。
马棚依着沈府而建，有一间陋室供看马人休憩，方围一掌把看马人打晕，袖子擦了一把脸上的血，推门走进去。
陋室内竟然另有乾坤，他掀了毛毡地毯，拉起一块木板，一条地下通道露出。
跟着他往里走，桃枝问：“这里为何会有个暗道？”
他点了油灯，一室昏暗，四壁潮湿，桌上摆了块发霉的馒头，掰了一半递给她，她接过默默吃下。
“沈公所建，以防不测，可稍作躲避。”他仍是一副老实巴交的模样，把意柔扔在地上，坐上逼仄的小床。
“这么个地方，沈老爷知道吗？”
“老爷金尊玉贵，从不踏足此地。”
“沈公对你很是信任。”
他不答，沉默嚼着馒头，额发垂下，左脸从鼻到耳一道可怖伤疤，桃枝跪在他面前，递出自己的随身携带，准备更换的擦伤膏药，“你的脸，很疼吧。”
方围摇头不接，看着无知觉的意柔，刚毅的眼睛里流下一行清泪。
桃枝执意把膏药贴在他脸上，“很快便能好了，看到你这可怖的伤，他们会伤心的。”
“大叔，你歇息一会儿，便驾马车离开吧。”
他静默间已泪流满面、濒临崩溃的模样，桃枝默默掏出一个月饼，掰了一半放到他身侧黑乎乎的褥子上，一半自己嚼起来，“大叔，今夜中秋……往年的中秋，你都是在府上过的吧。”
“方娘子那边，已经得手了呢，你也得快些起行了，等天亮了，他们会更加严密搜查，那时候你便走不了了。”
“没有爹娘的孩子很可怜的，我小时候便没有爹，总是被邻居的姐妹欺负，你们一家人，一起逃得远远的，找个山清水秀的地方待着，给方达娶个媳妇，来年生个大胖小子，多好。”
“我罔顾沈公的抚养之恩。”他声音颤抖。
“你也是迫不得已嘛，你不来，方达便吵着要给姐姐报仇，他的身手那么差，没准连自己也交代在这里。你也不想伤害大姑娘的，只是搭上了一个女儿，还这样不清不白被赶回乡里，以后你们在乡里如何自处？方达还这么小，以后没有姑娘愿意嫁他，怎么办？你来这儿，是就打算玉石俱焚，为妻儿谋一条生路吧？”
见他面容微动，桃枝更连声相劝，“这儿，我替你善后，保管甩掉沈府的追兵。大叔，你若是我爹，我定然不愿意你亲身涉险的，如今，我也希望，你好好活着，与妻儿一家团聚。”
“好……”
“那大叔，你和方娘子约定了，要去哪里呀？以后你们安定下来，我也可以去看望你们，就当是，替姐姐尽孝心了，我见了大叔，也当作亲人一般，也可圆了我的思亲之情。”这话说得略做作了，方围这几日来受了不少折磨，骤然遇到旁人关心，动容之余并未发现异样，站起身整理黑色披风，“我们曾说过，先到愈平乡，走水路去西洋。”
“那，愈平乡，该怎么走啊？”桃枝舔了舔唇，“我是说，我到此处扬州不过一月，只听说过姐姐的家乡是望平乡，从城南门往东走五十里，那，愈平乡，是在哪里呢？”
……
夜色越发稀薄，沈庚带人逼近马棚，亲手挑了陋室的布帘，里头收拾的干干净净，看马人躺在床上酣睡。
身后一阵骚动，热气升腾，他蓦地回头，火舌已经燎上草屋的房顶。只来得及把看马人背出来，火焰已把这小小草屋全然吞噬。
马棚顶也被烧光了，十几匹马受惊，跺脚欲逃，无奈被马绳拴着，嘶鸣震天。
拴着马绳的木头很快被烧坏，马儿争先恐后踏出马棚，众家丁瑟缩着躲避。
几辆日间用过，未解马绳的马车也被拉走。其中一辆比起其他，似乎更为缓慢。他凝眸一瞬，脚下运功，轻巧踏上奔腾在最前的一匹骏马，同时号令：“那辆马车有异，给我追！”
早起卖包子的陈五看见目睹一桩奇案。
他惯来占的位置，背对诏安湖，面对绘春楼外的大道，人流量很大，这天刚摆好摊位，便听见踢踢踏踏的声音，一辆马车疾驰而过。
而后带起一阵喧嚣，绘春楼顶跳下、楼后闯出，山上冲下，甚至身后湖面破水而出，许多人拿着武器叫嚣，其后一群骑兵骑着高头大马追赶先头的马车。
那些光拿武器叫嚣一场的家丁，吃了一阵尘土之后，纷纷到他的包子摊买上几个包子，因此这日他很快便收工了。
包子还剩几个，正装油纸袋的时候，一辆精美宽敞的马车再次从眼前飞也似的驶过，这次他有经验，用油布把仅剩的几个包子盖好，果然后面又是一堆追兵，扬起一堆灰尘。
为首的似乎还是个挺俊俏的小公子。
……
方娘子驾着马车，方达手里抱着一管狼烟。
他们约定，方围到府中挟持大姑娘，母子二人去拿银子，三人在绘春楼相见，一道远走高飞。若是他们两人被抓，便以狼烟要挟，只要点上狼烟，方围见了，会立即取了大姑娘的性命。
其实他们都明白，方围这一去，一家三口便是永别。他不可能再从沈府里毫发无损地逃出来，只能掌控着大姑娘，给他们争取一些逃跑的时间。
天边泛起一层鱼肚白，他们的马车停在绘春楼三里外的民房外，现在必须要走了，其实他们都明白，这一场等待本就是无谓的。