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沈庚绕着陆府走了三圈，没有找到桃枝，正打算唤陆府的家丁一起搜索，却见一个背影抱膝坐在湖边。
阳光铺散在萋萋芳草和粼粼湖面上，清风晃动她头上的两个鬟髻。她方才好像不是这个发型，他却奇怪走过去。
“你来啦？”她眼睛肿得像核桃，嗓音暗哑，一看便是刚刚大哭过一场。
他心里抽痛，坐下同时双臂抱住她，紧紧的，后怕道：“你去哪儿了，怎么一眨眼就不见了？原来你还会轻功么？”
“我去死了一趟，现在又活过来了。”她望着湖面放空。
沈庚当她在说胡话，却不敢松懈半分，揉揉她的脑袋，“说什么傻话呢？”
“我们回去吧，我饿了。”
“好。”
第29章 惊吓
窗户贴上倒转的“福”字，门旁贴上一对春联，桃枝拍实了对联，拍了拍手，从高高的椅子上跳下来。
“小心，怎么这么笨手笨脚的。”沈庚扶着她站稳，顺口数落。
两月过去，他好像又抽条了一点，比桃枝高了半个头，她看他的时候需要微抬下巴。
“我这不是没事嘛。”她嘟囔道。
豆蔻年华的女孩子鲜嫩得像块白豆腐，抬眼垂眸灵气四溢，脖子周围圈了毛茸茸一圈兔毛领子，更衬得唇色鲜红欲滴。
沈庚听到自己的心跳，就像擂鼓，很想伸手触碰她，想了一会儿从何下手，往她脖颈后的兔毛领子一抓，翻进去再翻出来，“多大的姑娘了，连领子也不懂整理，都嵌进大氅里了。”
“有吗？”她伸手往后摸自个儿的领子，十分认真道：“不可能，我整理好了的。”
沈庚顺势把手上移，触上她脑后的花苞发髻，露在毛绒帽子下的一截，蓬松如云的一团青丝。
她瞪了他一眼，转身“瞪瞪瞪”跑进房里。
老夫人与郑氏正坐在窗下闲谈，桃枝扑进老夫人的怀里，问她也不说话，只一味摇头。
沈庚随后进来，老夫人抱着厚衣服穿得圆滚滚的桃枝问：“沈庚，是不是又欺负你妹妹了？”
“我没有。”他坐下，摊手无奈。
郑氏打趣道：“小女儿家就是爱娇的，柔儿也是如此。”
“我从来都盼着有个姑娘，能跟我撒娇，”老夫人慈和抚摸桃枝的背，“偏偏生了三个小子，一个个的脾气又臭又硬。”
沈庚反驳：“娘，你不是一直说我的脾气像姑娘么？”
“你闭嘴，没你说话的份儿。”
桃枝抱着她的腰不放，常年礼佛的苦檀香味令她无比心安，她半阖着眼睛，掩住复杂的情绪，“若是干娘当年，生下的不是三哥哥，而是我，你会开心么？”
在场众人皆错愕一瞬，老夫人反应过来，立即抓住她的手，“自然是开心的，若是你从干娘的肚子里出来多好，便不用承受那么多的苦楚，不用流离失所了，你在我们沈家，一定是天底下最快乐的姑娘。”
她闭眼轻笑，小猫儿似的蹭着老夫人的肩膀，“那我便此生无憾了。”
“傻姑娘，说得什么话，你才十三岁，往后的人生，还长着呢，怎么就说到此生了？”
郑氏磕了两颗瓜子，桃枝面容粉白，眉眼嘴鼻无不精雕细琢，忍不住感叹：“这桃枝是越长越好了，我见过这么多家的姑娘，还是咱们桃枝最俏。”
桃枝抿嘴笑，耸了耸肩膀，“嫂嫂别夸我，我会害羞的。”
“是说你刚来那会儿，灰头土脸的，一整个丫鬟样儿，咱们沈府的水土养人，起码把你养成了个大姑娘。”沈庚呛道。
老夫人扔过去一个抱枕，“净会瞎说。桃枝别听他胡言，刚来的时候也楚楚动人得紧，现在长了些肉，更有福相了。”
“我省得的，不理他。”
“你，好啊！你们都欺负我，我去找二哥。”沈庚愤然离座。
“我也想去看看二哥哥。”
“去吧，若他还未服药，记得提醒他几句。”
桃枝走到甘露阁的院门前，听到几声狗吠。
老夫人未免太过妥帖，自从她第一天搬到甘露阁，绒绒对她吠了几声，凡有她在的地方，可怜的绒绒都要被锁进厢房。
这时候她突然很想看看，再出现在它面前，它会是什么反应。
她走到厢房前，推开一线窗子，里头的绒绒听见响动，立即往窗边走来。它跳上软榻，抬头看窗外的桃枝。
“汪汪！”叫了一声，桃枝心里拔凉，五个月过去了，还是不行么？不料它只叫了一声，又迟疑地打量她。
她堆起散发友善的微笑，“是我啊，绒绒，我是桃枝姐姐，不是坏人哦。”
它嘴角松懈下来，更靠近窗边，桃枝小心翼翼伸手摸它的绒毛，“乖乖，我不是坏人，别叫，千万别叫。”
“这才对嘛，”她越发大胆，点了点它湿漉漉的鼻子，“不乱叫的狗狗才是好狗狗。”
心满意足收手，她心情大好，转身时怀里却多了坨软乎乎的东西。
“呜呜呜，桃枝儿，太后怎么就驾崩了呢！”
她的心情骤然跌至谷底，“发生什么事了？”
襄桃靠在她肩上，眼泪鼻涕都往她肩上蹭……桃枝不着痕迹把她拉开些许，手帕为她拭泪，“哭也没用啊，说吧，发生了何事？”
“太后……太后明明说过，今后大周的女子也可入学，怎么她一驾崩，就都不作数了呢？呜呜呜……太后能不能回来呀，大家都说这摄政王当家，是新官上任三把火，他被太后压制了那么多年，这会儿迫不急待废了女学，是要立自个儿的威……可是这跟我有什么关系呀，凭什么不让我进学了？沈福还可以照旧去学堂呢……呜呜呜……”
她面色煞白浑身发冷，襄桃没发现她的异状，一股脑儿哭诉：“昨日沈福的功课还是我帮忙抄写的呢，今日，今日我们一同去学苑，却有官府的人来把女学的院子贴了封条，杭夫子与他们争执，还被打了一巴掌，那兵痞还说什么，男为天、女为地，乃天地间的伦理纲常，杨太后乱政，提倡了多年女子学堂，根本就是浪费国本，幸而摄政王英明神武，及时拨乱反正。”
桃枝深呼吸稳住身体的颤抖，反去安慰哭得上气不接下气的襄桃，“你别急，先告诉我，后来发生了什么？”
“后来……后来，杭夫子言语激烈了些，被……被那兵痞给押走收监了。其余的夫子也吩咐我们先行归家，暂且，关闭了学堂。”
摄政王……摄政王……桃枝一阵天旋地转，他的手已经伸向了扬州，竟废了太后毕生推行的女学政令。
三十年，从京城和幽州，到大周各地，黄土之下的每一个角落，皆有女学，她却誓死维持自己所信仰的治国之道，直到生命的最后一刻，如今，这一切正土崩瓦解。
“襄桃，这事儿急也没办法，你先回你爹娘家中待着，杭夫子是沈家的人，沈家定能把她救出来，不必太担心。”
她泪眼朦胧问道：“那女学呢？”
还会有吗，她也不知道，这世上还会有第二个杨太后吗？桃枝心里苍凉得很，嘴上却哄骗道：“女学，只是暂且不能开办，但一定会恢复的，你相信我。很多人不满摄政王的做法，对不对，各郡县会上书抗议，文武百官也会罢官，不会让摄政王乱来的。”
冯裕这个时候在干什么，他来扬州，是为了支持江东王，阻止摄政王的势力在江东发展，既然女学没了，摄政王的政令定然得到当地士族支持，或许他已经攻略下家底最为丰厚的程家，冯裕交涉失败，下一步，是打算暗杀程大人吗？
她走到倚玉轩，没有叩门直接闯进去，兄弟二人正对坐品茗，见了她皆一惊。
“杭夫子被抓了，女学被封，你们知道了吗？”
两兄弟却不慌不忙，沈庚拉她坐下，“知道了，你为何跑得这样急？瞧瞧你这满头的汗。”
“你们怎么不着急？”
沈遇咳嗽几声，“爹今早已得了消息，备了薄礼给知府胡协，若夫子平安无虞，就在今夜，若是不肯放人，便是江东王打算向摄政王低头，我们急也没用。”
沈庚安慰她：“扬州城大半的人都认识杭夫子，她很有名望，赵礼不敢对她用刑。”
原来，他们都知道吗？杭夫子与沈家相交匪浅，或许是沈家，委托杭夫子与官兵发生争执入狱，借此窥探江东王的态度。
一直到正月十五，对沈家人来说，算是个好年，桃枝却昼夜忧心，不知事态进展如何，冯裕怎么样了。
她坐在梳妆镜前，握着一瓶牵魂丹，是上次在陆府冯裕放进她手中的，嘱咐她每三月服下一颗。
她从慈云宫的书房里，偷看了记录杨家邪术的《释云卷》，下部已经散佚，她那是年纪很小，按着上面的方法修炼内力，三日练成，可比肩武林高手，这种没有基础的内力需要极强的吐息控制，她显然不会，险些走火入魔，太后及时吩咐冯裕把她的内力封在丹田，只要不强行催动，她便能像常人一般活下去。