陆淙放下茶盏，站起来，流里流气凑到她身旁，“桃枝姑娘，你终于来啦！”
桃枝看着他不说话，嘴角一抹笑意平淡，他扒开脖颈的衣料，皮肤上的确有块指甲盖大小的红痕，“你看，用你这儿的香粉擦脖子，变成个这样，你总得给个交代吧。”
“陆公子想要什么交代？”桃枝目光流转，避开碎掉的瓶罐走过一地狼藉，“便是到沈家的铺子来闹事？”
“不是……不是……”他搓手跟在她身后，“若不这样，怎能得见桃枝姑娘仙容呢？沈家这回可是发迹了，我们陆家的人上门，也能常常吃个闭门羹……”
“陆公子。”桃枝忽然转身，义正词严打断他的话，“这话可不能胡说，沈家何时这般眼高于顶，不过是老夫人病了，怕来客太多，乱糟糟的，所以拜访的帖子一律推拒了。”
“我知道，桃枝姑娘，大闹一场是我私心，你这香粉劣质，可是货真价实的。”陆淙见桃枝调戏不动，变了副脸色。
“是公子的皮肤太嫩，南海的香料多辛辣，用着不合适便别再用了。”桃枝绕过横七竖八倒在地上的桌椅，扶起柜台后的一张椅子，坐上去，拉开抽屉抓了把碎银，扔到陆淙的脚边，“这是咱们的赔礼，请陆公子，滚吧。”
“你！你竟敢羞辱本公子？你不过是一个小小丫头，一番长袖善舞的好本事，把沈家老夫人哄得服服帖帖。也不看看你们沈家，区区商户，往常年节，都到咱们陆府门前侍奉，奴颜婢膝，如今的了些异族的香料，便尾巴翘到天上去了。”陆淙踩碎一地渣滓。
桃枝却懒得听他说话，懒懒道：“陆公子，若没事了，便先回吧，我也会放话所有沈家的所有铺子，往后，所有胭脂水粉一律不准卖给陆公子，免得公子无意间用了，又起红疹，再来闹事，那便不好了。”
陆淙气急败坏，却被桃枝抬手唤来家丁请了出去，他不肯走，家丁直接把他推出门，门槛处崴脚倒在大街上。围观群众都在笑，他手脚并用站起来，拍了衣服的尘土，放狠话：“好你个沈家掌柜！连我陆五爷的面子都不给！你给我等着！”
他走了，有家丁进铺子里打扫，桃枝唤来襄桃：“这纨绔子弟哪有闲工夫到咱们铺子里来闹事。你去跟紧他，看有什么情况。”
襄桃领命离去，晚上她才回到迟梧阁，对桃枝说，陆淙来到绘春楼，似乎与一大人物碰面，二人一同登上雅座，门掩得结识，襄桃假装上茶的丫鬟，进去后发现与陆淙对坐的公子十分年轻，贵气非凡，陆淙在他面前毕恭毕敬。她还说那位公子的口音跟桃枝的很像，不像是南方人，再多的便没有了，他们一见她进来，便十分警惕地转了话头。
陆淙在他面前毕恭毕敬……能让陆家接待的北方人……桃枝在铺子里帮忙，夜里回府时，还想着这桩事，她总觉得奇怪，却撞上了同时回府的大公子沈瑜。
她唤了声大哥，沈瑜本不想理她，冷着脸点点头，便往府里走，桃枝对着他的背影道：“大公子这是从哪儿回来？”
“与你何干？”他未曾回头，桃枝冷冷说了句：“大公子的事情与我无关，沈家的银子可与我有关，大公子这几日花去了不少银子，若你走了，我保证，从今往后你再无法从沈家库房取出一文钱。”
“你当你是谁？不过是个卑贱的丫鬟，还真把自己当成正经姑娘了？”沈瑜转身面对桃枝，紧紧握拳，气得发抖。
“我知道我是谁，如今的沈家大半家财都是我挣回来的。也请大公子知道自己是谁，你不仅是沈家的儿子，也是嫂嫂的夫君和两个孩子的爹，无论做什么，都请先想想你的家人。”
沈瑜脸色煞白，只说了声：“我做什么，自会和三弟解释，不由你一个外人插手。”说完便转身离去。
第59章 赵淝
沈瑜最近很是春风得意，各大族的帖子陆续送到沈家，邀请大公子前去赴宴，他掌家的时候也没有这样的荣光。沈庚跟他聊过之后，对桃枝说大哥被关在家里半年了，心中抑郁，他一向好面子，若不太出格，便由他去吧。
桃枝只好不再多言，沈瑜每日拿很多银子出门，听说是和几个世家的纨绔子混在一起，沈老夫妇无力管束，她和沈庚又是小辈，更管不了，但是没过多久，沈瑜竟然要求沈庚投靠陆家，把沈家的私兵都交付出去，他说：“中原腹地尽归西蜀王，他迟早要打下江东，沈家树大招风，朝堂又无人说话，不如投靠老牌大族陆氏，毕竟沾亲带故，娘就是陆家的人，陆家总不会坑害了沈家。”
沈庚问是谁叫你说这些，沈瑜开始不答，逼问之下，说西蜀王世子近日秘密来到江东，亲自拉拢各大族，以陆家为首的士族都投诚了，沈家再不表忠心，会落于下风。
沈庚只叫他歇着点，和那群世家子弟交游便算了，有关沈家的立场，一句不许多说。沈瑜反复纠缠，说世子许诺，若他们投诚，日后西蜀王打下了江东，起码能保证各大族的利益，世袭官员重新在各族中选择，沈家也可分一杯羹，再也不必被诟病是满身铜臭的商户了。沈庚觉得他幼稚，在他连番痴缠下，仍旧好声好气把他请回去，不忘提点：“大哥爱说什么是你自己的事情，你可不能代表整个沈家，这事我得拿去和爹娘商量。”
桃枝听了，觉得关键在于西蜀王的下一步动作，听说京城的太后党也助他一臂之力，比如冯裕，亲自提请加封西蜀王为摄政王，执掌大小事务，同时加封蜀军为金吾卫，西蜀王的不仅没被追责长沙王的死，反而势力前所未有得稳固，除了江东三郡之外，大周各地，尽落于他的股掌之中。
他下一步，肯定是和上任摄政王一样，进攻江东，只是他选择了派出世子赵淝来到扬州，暗中联络各族投诚……除了沈家，其余大族有不少人在京城为官，裙带关系之下，世子很容易融入大族内部。先前陆淙到沈家的铺子来闹事，是赵淝想看看沈家的态度。
“你先去会会西蜀王世子，赵淝，看看他是人是鬼。西蜀王大概率是想让他执掌江东，若他为人良善，与他合作，也并无不可。”桃枝对沈庚道。
杭夫子也说如今的江东王不是乱世雄主，若西蜀王态度尚可，投诚也未曾不是一条好出路。
沈庚于是代替沈瑜和赵淝接洽，几天下来，他说世子为人仗义，有君子之风。他赞不绝口，桃枝却觉得怪怪的，君子之风……为何会使出叫陆淙砸铺子这样无脑的招数。
一连多日，沈庚也加入他们的宴席游乐中，当然从不在外过夜，喝醉了便来闹她，还醉醺醺的非要凑过来叫她闻闻，他可没有叫那些女子碰到，只是单纯地喝酒而已。
这日回来时，他说娘亲的生日快到了，世子将到府上赴宴。
“这不大好吧？”桃枝迟疑道：“那岂不是公开宣扬，沈家要站队西蜀王一派？”
“世子是秘密来到扬州，并未对外宣扬，他想以朋友的身份为娘亲送上贺礼。”沈庚为她擦拭沐浴后半湿的发，幽香袭人，“你用的什么香粉？也给我一份吧，别偷偷藏着好东西。”
“寻常铺子里卖的香粉罢了，你别打岔，你才认识了他几天，小心，他在背后摆一道，沈家会百口莫辩。”
“不会的，”他摇头，把她整个人抱在怀里轻晃，“李侑与世子接触了很久，他能为世子的人品担保。”
桃枝也不能再说什么，她想着，沈庚一向跟李侑和陆含蕊是最好的狐朋狗友，赵淝拿下李陆二族，自然便能取得沈庚的信任，她若再出言阻挠，倒显得不近人情了。她只能请杭夫子稍稍提点沈庚，让他别昏了头脑。
老夫人生辰这日，府上照常准备宴席，来了很多人，桃枝准备称病在房里躲一天，赵淝还不知底细……算起来，他是她的堂哥，确保安全之前，她不能在他面前出现。
很快便听到院外一阵骚动，襄桃跑过来说是西蜀王世子高调前来，带来了许多礼物，沈瑜乐呵呵地把他迎进来，觉得世子给足了沈家的面子，而沈庚脸都黑了。
“这么一来，沈家便再也不能和西蜀王一派撇清关系了。”桃枝觉得沈庚这会儿应该气得快吐血，果然过了半个时辰，沈庚便气冲冲来到她房里，酒气上脸，脑门浮着一颗颗汗珠，他生气地转圈，“这赵淝太无耻了，他跟我说得分明是私下赴宴，我才欣然相邀。”
桃枝拉着他坐下，用手帕为他擦汗，“事已至此，再生气也于事无补。你该想想沈家以后该如何？若你决定站队西蜀王一派，今日赵淝登门，正好顺水推舟，若你不愿，也要早做打算。”
“这几日接触下来，赵淝为人轻浮，多次露出马脚，西蜀王把他派来，意在对他历练，而后让他执掌江东……”
“所以，你心里，还是支持当今的江东王对吗？”
眼神交汇，沈庚没说话，她便已经看懂了他的想法，她于是推着他起身，“好啦，你出来很久了，快些回去吧，这事交给我来解决。”