襄桃急匆匆跑过来，抓起她的手就跑，“姑娘，不好了出事了。”
匆忙里她还记得穿好鞋子，“发生什么事了？”
“江东王照例年节前巡视福州布防，遭遇刺杀，熬了三天，今日才用马车拉回扬州，方才已经薨了。”
这真是个石破天惊的消息，江东之地肯定要变天了。江东王承袭父亲的爵位，虽无大志，却不失为一个守成之君，谁能想到，一个明显走个过场的巡视布防，就此丧命。世子赵忞还小，又有好几个庶弟和庶母，个个身后站着一派势力，他怎么可能应付得来，沈家最近几月跟世子走得很近，肯定要出面为他撑腰。
桃枝甫一出府门，便见老夫人和意柔准备好了车驾，到了王府，各处皆是一团乱，堂前也没个引导的丫鬟，一路可见夫人们披麻戴孝哭泣，更多的不知是什么人，四处匆匆乱窜，把雪地踩得很脏。
意柔来时低落，此时更担心赵忞的处境，这时沈庚从府中出来相迎，“我昨夜便得了消息，到这儿陪着世子，灵堂就在前面，你们随我来。”
话音未落，意柔便匆匆跑出去，沈庚接过衾凤手中的伞，替娘亲撑伞，另一只手绕过她的后背，牵住桃枝的手，眼神责怪她为何不多穿一些，手很冷。
来到明显草草布置起来的灵堂，只有赵忞一人，一袭孝衣上覆了厚厚的雪，安静和肃穆也盖在上头，把这半大的孩子压得直不起身。
雪花被拍落，意柔想把人拉起来，纹丝不动，她咬了咬唇，“哎哟”一声，摔进雪地里，扒拉几下雪花，不再出声，赵忞反倒活了过来，急忙把她从雪里挖出来。
两个孩子头脸上都是雪，粘了满头，赵忞看着更凄凉，鼻子脸颊通红，意柔被拉起来，先是冷着脸拨去头发上的雪，见他又可怜又担忧的模样，“噗嗤”笑了声，帮他也擦去脸上的雪，“我没事，你怎么趴在这儿动都不动，我还以为你被冻死了呢。”
两个孩子互诉衷肠，老夫人嘱咐一句，“柔儿，别在雪里跪着，仔细伤了膝盖”，便和桃枝沈庚一道进内室，自有丫鬟过来奉茶脱靴，升起炭火，她放下暖炉，看一眼外头，打趣道：“看他们青梅竹马两小无猜的模样，多像你们俩从前。”
沈庚从背后抱着桃枝晃，“不止从前，我们现在也两小无猜呢。”
“你少恶心干娘。”桃枝推了几次推不动他，只好放弃，转而问：“接下来你预备怎么办？”
“放心吧，我都安排好了，”忽然一个丫鬟来禀告，说江东王某一任夫人的娘家前来闹事，自称为江东王管理城郊数十亩田地，今天江东王薨了的消息传来，田户纷纷罢工要挟，要减免税银，沈庚听了立即端正神色，吩咐下去：“来得正好，江东王薨了，如今理应世子掌家，一切土地财务都得重新安排，请他们领了应得的银子，把夫人和小公子带回家去。”
丫鬟问：“若他们不肯走怎么办？”
“那便等着，今日宾客众多，世子实在没空一一招呼，若再闹事，便着府中侍卫来请。”
沈庚安顿桃枝和娘亲坐下，又去招呼客人，世子赵忞低头站在他身后，全然信任依赖，俨然一个小跟班。
夜里回府，老夫人应付了来往的夫人半天，困顿不堪，桃枝也是大意，才发现沈家的三辆马车里都没有意柔。老夫人被吓醒了，要派人沿途寻找，衾凤却从袖子里抽出张纸条，说这是姑娘上车前给的，叫她回府再打开。“然后我就看着姑娘上了马车，还疑惑呢，姑娘怎么写了个纸条。”
纸条打开，写着“留宿王府，勿念”，的确是意柔的风格，老夫人脸比锅底还黑，“这像什么话，沈禄，你带人去王府把她逮回来。”
桃枝劝道：“干娘，你也见了世子今日失魂落魄的模样，意柔或是怕他欺负了，才想要留下陪着。况且——咱们不是默认了两人的交往么，这次，也就睁一只眼闭一只眼吧。”
“可是这也太不像话了……”
“沈庚还在王府，有他看着，不会有事的。”
她半哄半骗，终于让老夫人回府。
这边沈庚替世子迎来送往，挑事的人不少，不知所措的人更多，他一一处理妥当，直到深夜，他想把意柔逮走，那姑娘一把鼻涕一把泪，哀求要留下来，他只好对赵忞委婉警告两句，打道回府。
雪下个不停，行人散去，脏污的土地盖上一层新雪，大地又变得干干净净，马车的轮子碾过发出细碎声响，他闭目养神，到了沈府，夜黑如墨，星星也被藏起来。
这一年来，从京城摄政王掌权开始，他不能再吊儿郎当地生活，过一天是一天，为了保存沈家，他一天天变成了从前看不起的人，而这条路他还要一直走下去。他觉得很累，忽然很想找人说说话。
各处夜灯燃着，毕毕剥剥的响声，是扑火的蛾子发出的最后悲怆，他往迟梧阁走，脚步很快，走到院门前他却顿住脚步，因为整个院子笼罩着死寂的黑。
他自嘲地笑笑，桃枝不知道他会往这儿来，就算知道，她也不会为他留一盏灯，这又如何，他就像扑火的飞蛾，甘之如饴，他爱她的娇媚，也爱她的小心藏起来的冷漠和决绝。炙热和悲凉融合成她，失去哪一部分，都不是她。
第62章 谋划
桃枝睡得好好的，又被掀了被子，对这种流氓行径她已经习惯了，半睁的眸子里水光淋漓，没想给那人好脸色，却不由自主哼唧了几声。
皆因她在梦里正被大火困住，而沈庚带来了外头的天寒地冻，大狗熊似的拥过来，正好解了她的围。
他自会寻个舒服的姿势，她又闭上眼睛，双手顺着他冰凉的头发，“怎么不说话？”
“你没给我留一盏灯。”他委委屈屈地说。
“嗯？”桃枝对沈庚或是别的什么人一视同仁，就算无言以对，也会尽力敷衍，一般不会用鼻子回应，除非她实在太困，或者对这个问题实在太无语。
他不依不饶地问：“你为什么不给我留灯。”
我不知道你大爷今夜会大驾光临，我们之间有留灯的传统吗请问，你怎么不早半个时辰吩咐，我叫人把蜡烛都点燃，灯火通明爷没问题，列队院门恭候你光临。
桃枝脑中浮现许多答案，几番想开口，到了嘴边却只剩一句，“我忘了。”
“你下次要记得。”
“好。”
“你犯了大错，要答应我三个条件。”
“好。”
“今天的外袍勾烂了，我怕娘亲笑话，你要替我补。”
“好。”
“旁人面前，再也不许放开我的手。”
“好。”
“初春，陪我去兴宁山拜祭祖父。”
“好……不行。”
沈庚不满地对上桃枝的眼睛，黑夜里，小猫的瞳孔闪烁着亮光，她没上套，兴宁山拜祭沈公是沈家每年的大事，桃枝虽是义女，却从未得到一同前去的殊荣，这句话翻译过来，就跟“嫁给我”，“做我的妻子”差不多。
二人对视一会儿，沈庚泄气地去亲她的耳朵，“你总是这样，一直敷衍我。”
桃枝边笑着躲，边认认真真解释：“我没敷衍你，我们还小呢。”
“哪里还小，爹娘都准备把柔儿和世子的婚事定下来了，再拖下去，柔儿都要在我这个叔叔面前成婚了，到时候我成了整个扬州城的笑话，你也忍心。”
“柔儿和世子真的要定下来了？”桃枝熟练地转移话题。
“这不都是你的主意么，现在又来反问我，”沈庚刮了下她的鼻子，“今天你和柔儿在一旁鬼鬼祟祟不知说些什么，我可都看见了，那丫头又一向最听你的话。”
“那你也没叫她回来啊。”
“谁叫咱们是珠联璧合呢，想到一起去了。”
沈庚在她身边躺下，她挪动尊架撑起身子，为他整理被角，复又躺下，“世子成婚后，继承王位更加有利，你快告诉我，江东王怎么突然被刺杀了，是不是你干的。”
“嘘！小声点，被人听见可是要杀头的。”他朝她耳朵吹气，被她用手肘格挡，“别装了，谁不知道三公子好本事，今天拿捏住了整个王府，你先前说过不许我插手，怕是从那时起便谋划了吧。”
“嗯，的确是我推波助澜，我可没有亲自动手。”
“别卖关子了。”
“你想知道？”他嬉皮笑脸地点了点自己的脸颊，桃枝半点不扭捏，凑上去亲了一口，他移动手指，她便逐个地方亲过去，直到亲到他的嘴唇，他的双臂从脖子后压下来，她双手撑不住倒下去，倒像是她投怀送抱。
“勉为其难告诉你，是我发现福州布防有异，福州沿岸一带，自前朝起便倭寇横行，太后掌权时，倾尽举国之力，协同江东王筑造一道水上防线，包括战船和水军，十年前落成，自此福州一道，重归平静，江东也因此越发繁盛。今年冬季，传闻福州倭寇死灰复燃，江东王掉以轻心，巡视是假，带几位夫人过去，游玩享乐是真，出手又阔绰，所以被倭寇盯上。”