“我？我一个开酒楼的，能为他俩做到这一步，仁至义尽了。”
大步往外走的罗守娴摆了摆手：
“打你的账你记你九叔头上。”
第54章 刀宴·行船
雨遮天蔽日地下。
砸在芭蕉叶成泣，砸在屋顶檐有泪，砸在伞上，乱人心绪。
偌大的维扬城像是被老天爷哭怕了，空空荡荡，把街巷河塘都让给了它的泪水。
孤零零一把伞花开在芍药巷的巷口，站在伞下的谢序行看着四下的水，眼前忽然一晃，便觉那些水都侵进了他的心肺。
在京城，庆国公府的池塘是会杀人的。
在维扬，那些绿柳翩跹的湖与河，也能吞了人命。
昨日还笑着调侃说“谢九爷姓里带了谢，分明就是占了我们便宜”的，第二天就成了水里的浮尸。
想着赶回京城能给他娘过寿的那人，留了一脸络腮胡，姓什么叫什么他一概不知，只知道他的头飞出去，挂在了河边的柳树上。
血顺着柳叶淅淅沥沥，没有一滴能流回到他娘的身前。
还有他自己的亲卫，嘴里说着是奉了国公爷的命只保主子的安危，他让他们去救人，他们都去了。
他们都死了。
手指死死捏着伞柄，千般晦暗生于心底，谢序行忽然有些怀念盛香楼的那个小小后院。
人声鼎沸，热热闹闹，刀落在案板上，铲子划在铁锅里，肉香菜香滚在一团，是能让人察觉自己犹在人间的烟火气。
那样好的地方，是罗东家的，他不过是个过客。
进去时候满心不忿，要走了，又觉得不舍起来。
“想什么呢？谢九爷？”
戴着斗笠穿着蓑衣，罗守娴从马上翻下来，从马上卸下来两坛酒，递给了活似傻子一般的谢序行。
“你何时回来的？”
“刚回来，就是谢九爷你盯错了道口。”
罗守娴甩了甩自己被雨水打湿的袖口，护着胸前说：
“赶紧回去生火烤肉，我带了好东西回来。”
“哦。”水汽不知何时渗进了他的四肢百骸，谢九爷连走路的步子都是僵的。
跟在罗东家的身后，他忽然喘了一口气，好像被人从水里捞出来了似的。
能让罗东家冒雨带回来的自然都是好东西。
除了两坛三十年的好酒，还有十来只掏洗干净的鹌鹑和一根去了皮的牛尾巴。
烤肉的地方选在了在罗家的堂屋里，谢序行抻着脖子看根牛尾巴，很是惊诧：
“我看外头街上都空了，你是从哪儿弄了这么些玩意儿？”
摘下斗笠的罗东家笑了：“街上是空了，又不是人死绝了，我一个酒楼东家想要什么东西找不到？”
留在屋里没出去，穆临安倒也没闲着，用他随身带的短刀削了些竹签出来，罗守娴看了看，挺顺手，正好用竹签把鹌鹑的内腔撑开，在里面抹了点儿腌料。
“谢九爷，你也别闲着，去帮兰婶子切肉洗菜去，连穆将军都知道给自己找活儿做，你倒好，在大雨地里站着，不知道还以为你有多少文采，对雨憋诗呢。”
被挖苦的谢序行冷笑一声，说：“大舅哥差遣我这个倒霉妹夫倒是顺手。”
撸起袖子，他走到了兰婶子身边：
“有什么难办的活儿，让我来。”
兰婶子看了一眼这位一看自小养尊处优的少爷，只能说：“虞少爷要是想帮忙，就帮我将葱扒了吧。”
谢序行用两根手指拿起一根带着湿土的葱，忽地转头看向在切肉的兰婶子。
当着这位兰婶子的面，穆临安和罗东家都叫了他好几次真名，唯独这婶子，一直叫他“虞少爷”，也只叫他虞少爷。
想来，等他走了，这位婶子同旁人说起来，也只会说她家姑娘的未婚夫虞少爷来过，又走了。
“永济，这边儿都切肉了，你那火生起来了没？”
角落里，常永济默默地烧火，放煤如同摆贡品上坟，听见自家主子突然唤他，他连忙站了起来。
“主子，都好了。”
“过来和我一起扒葱。”
罗东家头也不抬，开口道：
“谢九爷连这么简单的活计都得喊人帮忙？常兄弟，过来，把螃蟹刷了。”
谢序行眼睁睁看着自己的手下听了罗东家的话去洗螃蟹，立刻看向穆临安：
“你看看这人！”
“你不会扒葱吗？”
“你是瞎了吗？我不是在扒吗？”
维扬城外东北几里处，一艘船在大雨中缓缓行向前方的河湾。
“下了这么大的雨，还得让咱们去淮水上接货，望江楼的曲老板怕不是为了个行首，被盛香楼的罗东家逼疯了吧？”
“也就是雨大，他才不得不找了咱们这大船，一趟一百两银子，不用一天就回来了，这样的好事儿你去哪儿找？”
“一百两银子？什么好东西啊？一个开酒楼的，是要运龙肝还是凤髓？”
船主抬手拍了一下船工的脑袋：“银子都收了，哪来那么多闲事儿。”
收回手，他捏了下自己腰间的荷包。
里面另有几颗金锞子。
明面上包了他船去淮水的是望江楼，唯他自己知道，指派了这一趟的行船的，另有其人。
“雨太大了，在岸边靠一靠。”
算算时候差不多了，船主忽然开口。
芍药巷的小院里，摆在炭炉上的鹌鹑被烤成了诱人的金黄色。
“大舅哥，你快去看看，这鹌鹑能吃了吗？”
“我都说了还差点儿火候，吃螃蟹还塞不住你的嘴？”
穆临安拿起第三只螃蟹，面前的蟹壳都堆成了小山。
谢序行瞄了一眼，把自己的蟹壳都推到了穆临安的面前：
“木大头，你怎么把螃蟹都吃了？”
穆临安还未说话，坐在他对面的罗东家先笑了：
“总好过你谢九爷，连蟹壳都吃干净了。”
兰婶子坐在自家东家旁边，忍不住笑了。
“东家，灶上的牛尾汤也差不多了，我去端来。”
“兰婶子你别去了，我去就好。”
罗守娴起身，一只腿已经跨到了条凳后面。
“等我提了汤回来，这鹌鹑也差不多了。”
见罗东家打了伞走去前面厨房提汤，谢序行一个箭步窜到了铜炉边上。
“要我说，这鹌鹑也不差这么一会儿，咱们这就分了，等我那大舅哥回来……”
脖子上忽然一紧，是穆临安一手捏着半只蟹，另一只手捏着他的后襟。
“木大头，我看你是真疯了！”
穆临安把他往回拖：“你今日才是疯了，偏要惹罗东家生气，跟个孩子似的。”
“好啊，你说我是孩子，你信不信我往烤鹌鹑上呸口水？”
这下不止穆临安，连常永济和兰婶子的脸上都露出了嫌弃的模样。
热腾腾的牛尾汤熬成了白色，加了足足的胡椒，喝上一口，再配着酒，不一会儿就让人的腹中生出热气来，热气上冲百会，下奔涌泉，真是浑身窍穴皆开，让人只想叹一声“舒坦”。
谢序行歪坐在椅子上，嘴里叼着鹌鹑腿，啃得有滋有味儿。
“没想到罗东家不光会做一手维扬菜，还会烤肉。”
这话从他嘴里说出来，着实算是夸奖了。
“我看你烤鹌鹑也就是翻来覆去罢了，怎么就能外面皮是脆的，里面还有肉汁呢？”
手里的鹌鹑吃完了，他想去抢穆临安的，未遂，于是从常永济手里卸了一根鹌鹑腿。
“我在山上抓鸟抓兔子烤来吃的时候还没学厨呢。”斜了他一眼，罗守娴自己夹了一口炒瓠子吃了。
谢序行嘿嘿笑了两声：
“那我下次来盛香楼，可得让罗东家给使出全套本事烤了肉吃。”
罗守娴只说：
“谢九爷掏足了钱，没什么不行的。”
看一眼埋头苦吃的穆临安，又看一眼常永济，谢序行忽然起身，走到了罗东家的身边，双手搭在人家肩上。
“你用我那玉佩，能支出来一万五千两银子，多出来的那些你给罗姑娘，随她如何，别用婚事拿捏她。”
他把脑袋落在自己手背上，轻声说：
“罗姑娘救过我，我本想着，等着我脱身了，我帮她从那山上也脱身出去，没成想，你虽然心黑又狡诈，却不是会让自己的亲近人吃亏的。”
“不容易啊，这么多天，得了谢九爷一句人话。”
罗守娴笑了笑，又吃了口菜。
穆临安看向这显得亲近的两人，腾出一只手去拽谢序行，被他躲了过去。
手疾眼快，谢序行抓起了罗东家面前那只还没吃的鹌鹑，举着就跑到了角落里。
穆临安见状，立刻也起身去夺。
谢序行直接上嘴猛撕了口肉下来，含混着说：“你看我脸上的伤，我多吃只鹌鹑又如何了？”
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