在牲畜和人终于抵不住时，他们在黎明前躲在一个树林里休息，不敢再生火，硬生生扛过这寒冷的黑夜。
林簇回到牛车车厢，让一直在照顾沈确的陈老太休息，陈老太年纪大了，不能这么操劳不休息。
林簇细声劝了陈老太几句，陈老太才肯去休息。
林簇问林父借来了烈酒。林大叔割爱，把他珍藏，逃难都不舍得丢的烈酒拿出来。
林簇用烈酒给沈确擦拭额头和手心，高热还没退下，沈确喃喃着冷，林簇给他裹紧了棉被。
天色微亮时，沈确缓缓醒来，林簇靠在他身上睡着。沈确想不吵醒林簇将她轻轻挪开，不料林簇很警觉，醒了过来。
林簇摸了沈确的额头，轻声说道：“高热退下了。”
“我感觉好了许多，头也不沉。”沈确觉得他的金手指可能就是拥有很强的身体恢复能力，就算在缺医短药的情况下也可以快速康复。
大家知道沈确病了，各家让人来看望他，都没有多打扰，只是问候一两句就离开，怕影响沈确养病。
沈里正问起他们那笔横财要怎么处理，沈确让沈里正保管着，等到了江南大家再分钱。
沈里正又说道：“那两匹马金贵，我们这些人养不起两匹马，要好粮草才肯吃，又要喝水，现在旱灾哪来多的水给它们喝，有也要紧着我们的牲口喝。”
这两匹马是鸡肋，又没有合适的车架子让它们拉东西，驮不了多少东西，养的成本还很高，不如他们的牲口好用。他们这些普通老百姓牵着两匹好马，仿佛小儿持金过闹市。
“二爷爷，既然养不起它们，我们留一匹杀一匹，剩下那匹马等到了诞州，我们把它买个好价钱。那个乱贼说乱军还没往诞州去，而且诞州离我们不是很远了。我们也不必惯着那匹马，它饿了，哪管得了好粮草还是普通草。”
………
经过日夜兼程，大家到了诞州，诞州干旱不严重，他们也终于看到了溪流。有了在余县的教训，大家也不敢贸然下水了，在周围查看一番确定没有问题才安心装水。
深秋里的溪水冰冷，但也阻挡不了大家抓鱼的热情。
女娘们拿着盆子往上游走，在那里生火煮水，用被子和树枝围起一个临时澡房。王老太和陈老太、林母在周边巡逻守着，让年轻一些的女娘妇人去洗澡洗头。
第174章
林簇搓着皂荚洗头、洗澡，洗完她感觉自己整个人都轻松了。
林簇又拿起皂荚洗衣服，感叹这皂荚真好用。幸亏她当初没有忘记带走沐浴要用的东西。
女人们都洗完澡后，端着盆子回到下游。
男人已经在岸上生火烤鱼。
沈确的烧烤技术不错，之前在山上烤野兔时，林簇就感受到了。沈确烤的鱼味道也很好，撒上一点研磨过的细盐，加上炭火炙烤，就能激发出鱼肉的鲜香细嫩，鱼腥味很淡。
陈老太和沈康都赞不绝口。
大白叼了一条大草鱼放到沈确脚下，用脑袋蹭沈确的腿。
几人都笑了起来，林簇说道：“确郎把草鱼烤了，给大白吃之余也让我们沾沾光。”
沈康也附和着让沈确把这条草鱼烤了。
沈确把沈康抓到河边，和他一起清理干净草鱼。
他们一家经过逃荒的生死考验，关系亲近了许多。
既然遇到河流了，河里边的鱼是不会被大家轻易放过。
河边的树枝上挂了许多条被大家清理过的开肚的鱼，它们要被晒成鱼干。
第二天出发前，大家才把树上的鱼收起，挂到车边继续晾晒。秋天风大，又有太阳，等他们到了诞州城外，鱼干已经可以收好了。
林簇和沈确换了一身好衣裳，乔装打扮了一番，牵着马走到诞州城城门。
守城门的士兵拦住他们，“看着像外地过来的，有没有路引？”
沈确把装有秀才文书的信封递给士兵，士兵看着有些突起的信封，又掂了一下，才拆开信封，拿出文书只看了一眼，满意说道：“进去吧。”
士兵没有把信封还给沈确，只还给他秀才文书。
沈确拿过文书，作揖感谢。
士兵看出他们是逃难来的，乱军猖獗，诞州城这些时日不知道有多少富绅世族逃难过来，他这个守城门收了不少好处费。有钱拿，士兵也不会自断财路为难他们，谁也不知道他们有什么背景，万一惹上大人物，他不死也一身骚。
进了诞州城的林簇和沈确细细留意城里的事物，他们听到了不同地方的方言，想来逃难的人很多都会路过诞州，他们这匹马应该是能卖出去了。
林簇在街边买烧饼时，和卖烧饼的大娘搭起话，“大娘，奴家随夫君从外地来诞州，想买一匹马，好早些时日到岸城投靠亲戚。不知这城内买马匹的好去处有哪些？”
大娘对于帮衬买烧饼的客人很热情，乐于给林簇指路，她悄悄告诉林簇：“本地人都爱去城西的集市买马，便宜些。千万不要去城南集市，那些马贵得很，偏偏那些个外地来的大冤头觉得贵价的马匹好，都去城南买，城南那些马贩子赚得盆满钵满！”
林簇感激涕零，“多谢大娘，若不是您，奴家与夫君可能跟着路上相识的人去了城南买马……”
林簇的感谢让大娘一阵舒坦，又与她说些买马匹的注意事项。聊着聊着，林簇才知道大娘的另一半是马夫。林簇又诚心地感谢大娘一番。
林簇去寻沈确，沈确刚好在酒楼门前与一衣着不凡的老翁告别。
林簇等老翁离开再去找沈确，沈确看到林簇，牵着马来到林簇身旁。
林簇问道：“方才与夫君交谈的长者是何人，夫君对他礼待有加。”
“他是我在府城相识的一位举人，他对年轻学子多有照顾，也曾帮过我。他要往临安城去，问我愿不愿到临安城安置下来。”
姚举人知道自己科举无望，对年轻的学子很照顾，一来当作投资买股，二来是他惜才，想让年轻人少走些弯路。很多学子受过他恩惠，沈确也不例外。
姚举人把沈确当作半个学生，沈确之前在府城的教书先生这活也是他帮忙牵线搭桥的。沈确之前在府城的事令他失望不已。
这次沈确遇到姚举人，主动上前问候，姚举人虽待他态度冷淡，但也没有不理他。
沈确客观地说出他被冤枉抄袭一事，没有愤恨不满和卖惨。
让姚举人愧疚万分，沈确向来实诚正直，是自己轻易听信他人谗言错怪了沈确。
姚举人对沈确态度变好，和他交谈了好一会儿，还考问了他一番功课。
沈确对答如流。
姚举人得知沈确依旧用功刻苦读书，还对如今时势有独到的见解，他倍感欣慰，又更加可惜沈确这样的人才不得志，就想多给沈确一个机会……
临安城正是林簇这次逃荒想要去到的地方，“夫君，我看那位长者面目和善，待你也亲切，我们在外无依无靠，不如也去临安城，有个相熟友善的长辈在身边也很好。”
林簇说得话合沈确的意，他决定回去和大家商量。
沈确问起卖马的事，林簇和他说了自己跟大娘的谈话。
“娘子是想去城南集市，还是城西集市？”
林簇的眼睛秀气，笑起来弯似月牙，“自然是城南。”
沈确感觉那月牙锋利，直直刺入了他的心，扰得他意乱情也乱。
沈确的声音温柔又低沉，“我都听娘子的。“
两人牵着马一起走去城南集市。
城南集市有专门卖马的一块地方，沈确牵着马在那里转一圈就有不少人问价，马贩子也在其中。
这匹马虽然这些时日跟着沈确他们受了不少苦，消瘦了些，但作为那支乱军队伍头领的亲骑，品种优良，在这集市中也是亮眼的存在。
林簇和沈确知道这匹马是赵头领的亲骑，是因为他们看到马鞍上有一份赵头领写给将军的悔过信，他们还在马鞍找到了另一个信封，里面几张银票，应该是送给赵头领口中的将军的，最后便宜他们。
林簇则单独行动，假装买马去探探马匹平均市价是多少。
价比三家，沈确和林簇也不急着把马匹卖出去。
春兰和马夫正在集市里挑马，四处看都没有发现有哪匹马比得上家里死去的那匹马。春兰的小姐彭三娘乘坐马车的那匹马因为赶路奔波，天气异常，在来到诞州城后就口吐白沫死掉了。
心高气傲的彭三娘不想和令她厌恶的彭四娘同乘一辆马车，于是就命丫鬟春兰在今日找来一匹好马，让明天赶路不用和彭四娘坐一辆马车。
第175章
这时林簇走到沈确身旁，扯了一下他的袖子，让他看向这一对男女，“那女子面上有些急意，我看到她和那位男子在马市上转了好一会儿，男子喊她春兰姑娘。男子身着麻布粗衣，女子衣着光鲜，却没有带帷帽来到这人多混杂的闹市中。男子对女子只是有些客气，并没有十分恭敬，想来他们不是主仆。这两位可能是大户人家出身的奴仆，急着给家里的太太姑娘买马。若是我们能把马卖给他们，应该可以得个好价钱。”