他向来是圆融的人，既是黑道中人，三教九流都接触，对于革命也保留一份初心——
他不能得罪黄金虎，这活自然要干，只是怎么干他心里向来有掂量，只是当他知道白牧作为学生会主席，会参加这场活动时，被压抑到极致的妒忌和怨恨瞬间冲垮了良知，一个疯狂的、借刀杀人的计划在他心中瞬间成型。
他叫来阿尘，带着一种孤注一掷的狠绝：“警备队开枪制造混乱时……给我盯死白牧。找个机会……让他永远闭嘴。记住，要做得像流弹，像意外！”
他不仅要完成黄金虎的任务，更要借这场混乱的掩护，彻底除掉那个占据着林锦棠整颗心的男人！
车窗外变幻的光影猛地将乔源从血色的回忆漩涡中拽回现实。
他骤然睁开眼，胸口剧烈起伏，额角沁出细密的冷汗，仿佛刚从一场噩梦中惊醒，心脏在胸腔里狂跳，带着一种劫后余生的窒息感，和深不见底的恐惧。
陈侃……强烈的直觉像冰冷的毒蛇缠绕上来。不，不可能……白牧是他亲眼看着在混倒下，胸口中弹，血流如注……陈侃怎么会是白牧？
可那眉宇间的神韵，那轮廓……简直像一个模子刻出来的！但气质又截然不同，陈侃身上那种冷硬的锋芒和不容置疑的权威感，是当年的白牧所没有的。
“陈叔！”乔源的声音嘶哑，带着一种强行压抑的急切和惊疑。
副驾上的陈叔立刻侧过身：“乔爷？”
乔源深吸一口气，努力平复翻腾的心绪，但眼底的阴鸷却浓得化不开。
“去查！动用所有能动用的关系，掘地三尺也要把陈侃的底细给我挖出来！特别是他和北平陈家真正的关系，还有……他过去的经历，我要知道他从哪里来，做过什么，所有细节！”他顿了顿，声音陡然转冷，带着一种不容置疑的狠厉，“记住，是‘所有’！”
“是，乔爷。”陈叔神情微微端凝。
车子在法租界边缘一处僻静的街角停下。
乔源推开车门，夜风带着凉意吹拂着他发烫的额头，却吹不散心头的阴霾。
“你先回去处理这件事。”他沉声吩咐陈叔，“我自己去见佐藤一郎。”
陈叔眼中闪过一丝担忧：“乔爷，您一个人去……”
“无妨。”乔源摆摆手，打断他的话。
他抬眼，望向远处一片被高大围墙圈起来的日式庭院，灯火幽暗，透着一股阴森诡谲的气息。
他的眼神变得极其复杂，如同深潭下的暗流。“有些旧账……也该和这位‘老朋友’好好算一算了。”
日式庭院的门扉紧闭，在夜色中如同一张沉默的巨口。
乔源整理了一下黑色长衫的衣襟，迈步上前，指尖尚未触及冰冷的兽首门环，那扇沉重的黑漆木门便悄无声息地向内滑开一道缝隙，一个穿着和服、面无表情的中年男子垂首侍立门后，侧身让开通道，动作轻得没有一丝声响。
庭院内，与外界的喧嚣截然不同。
曲折的石径引向深处，两侧是精心修剪却透着几分阴郁的松柏，嶙峋的假山石在惨淡的月光下投下扭曲的暗影。
空气里弥漫着潮湿的苔藓气息，混杂着一缕若有似无的线香，沉静得令人窒息。
引路的和服男子步履无声，像一道飘忽的影子，将乔源引至一处悬着纸灯笼的玄关前。
纸拉门被轻轻拉开，暖黄的光线流淌出来。
房间正中，佐藤一郎果然端坐在一张宽大的矮几之后。他身着藏青色和服，头发梳理得一丝不苟，面容清癯，鼻梁上架着一副金丝眼镜，镜片后的目光温润平和，嘴角噙着一丝恰到好处的微笑，仿佛一位等待老友夜谈的儒雅学者。
“乔桑，深夜造访，有失远迎。”佐藤一郎微微颔首，“请坐。”
乔源的目光锐利如鹰隼，瞬间扫过整个房间——简洁到近乎空旷的布置，墙上挂着一幅枯淡的山水画，矮几上除了一套精致的茶具，别无他物。
第14章 虹口地契
乔源脱下鞋，踏上榻榻米，在佐藤对面的蒲团上盘膝坐下，身姿笔挺，带着一股洗不去的江湖悍气，与这刻意营造的宁静禅意格格不入。
“佐藤先生客气了。”乔源开口，声音低沉，如同压抑的闷雷，将室内那点虚假的平和撕开一道口子，“深夜叨扰，是为梁宽。”
佐藤似乎并不意外，他抬手，姿态优雅地提起红泥小炉上沸腾的铁壶，开始温杯烫盏，动作行云流水，带着一种刻意的仪式感。
“哦？”他尾音轻扬，目光专注在手中的茶具上，“梁宽君？他近来，似乎与乔桑有些误会？”
“误会？”乔源嘴角扯出一个冰冷的弧度，眼底却毫无笑意，“佐藤先生的消息，想必不会比乔某慢。”
滚烫的水注入茶碗，激起碧绿的茶沫，茶香氤氲开来。
佐藤将茶碗轻轻推到乔源面前，动作从容不迫。
“梁宽君行事，有时确显莽撞。”他抬起眼，镜片后的目光温和依旧，却仿佛能穿透人心，“他投效于我，是为求一条生路。乔桑在江城的威势，让他感到不安，总想做些什么，来证明自己的价值。年轻人，难免急躁。”
他顿了顿，话锋似不经意地一转，“就像贵商会新上任的那位陈主席，不也是年轻气盛，锋芒毕露么？我听说，他今日与乔桑，闹得有些不愉快？”
话题骤然转向陈侃。
乔源心底一沉，他虽然早料到日本人的情报网无孔不入，但今日自己刚刚和陈侃争执过，他竟这么快收到消息，是不是证明他们的间谍早就渗透在自己和陈家？
乔源虽心里警觉，但面上不动声色，端起茶碗，指腹感受着温热的瓷壁，目光却紧紧锁住佐藤：“陈侃？一个不知天高地厚的毛头小子罢了。仗着北平陈家的势，想在江城立规矩。规矩，不是靠嘴皮子立的。”
他抿了一口茶，苦涩的茶汤在舌尖蔓延，如同他此刻的心境，“乔某今日来，只谈梁宽。他劫了我的货，就是坏了道上的规矩。这笔账，乔某得跟他算清楚。佐藤先生既然是他如今的倚仗，乔某自然要来问一声，先生的意思？”
佐藤轻轻放下自己的茶碗，发出一声轻微的磕碰声。他脸上那温和的笑意淡了几分，目光透过镜片，带着一种审视的意味，落在乔源脸上，仿佛在掂量他话语中的分量。
“乔桑，”他的声音依旧平稳，却多了一丝不易察觉的冷意，“梁宽如今是我的人。他在租界外替我做事，自然要有所依仗。乔桑要动他，恐怕也得先问问我。”
他身体微微前倾，那股儒雅之气陡然褪去，显露出深藏于表象之下的凌厉，“至于规矩……乔桑以为，在这乱世之中，在江城这方土地上，如今，究竟是谁的规矩最大？”
空气中无形的压力骤增。茶香似乎凝固了。矮几两侧，一人温文尔雅却暗藏刀锋，一人杀气内敛如即将出鞘的利刃。旧怨与新仇，江湖的规矩与侵略者的铁蹄，在这一方斗室中无声地碰撞、绞杀。
“规矩？”乔源低沉的嗓音裹挟着压抑的戾气，“梁宽伤我兄弟、劫我货，不过是疥癣之疾。但三年前，他带人在法租界码头设伏，流弹横飞，伤了我夫人，让她命悬一线！我乔源立下的死誓——纵使他上天入地，投靠天王老子，我也要亲手拧下他的狗头，祭她当年受的苦！这个誓言弱不实现，我乔某枉为人。”
佐藤一郎面上的笑意纹丝未动，甚至端起茶碗，轻轻吹拂着碧绿茶汤，仿佛在听一桩无关紧要的闲谈。
“乔桑，”他啜饮一口，喉间溢出温润的叹息，带着一丝悲悯的嘲弄，“旧事如烟，何苦执念？林女士如今安好，梁宽君也只是为求存，效命于我罢了。乱世里，活命不易啊。”
他放下茶碗，指尖摩挲着光滑的碗沿，镜片后的目光却陡然锐利，“你今日登门，若只为讨这颗人头……不如说说，你能拿出什么，换我袖手旁观？”
乔源强压下翻涌的杀意，声音绷紧如拉满的弓弦：“梁宽的人头，换我商会未来三个月的码头通航权，所有日方货船优先通行。够不够买你一个‘不插手’？”他身体前倾，逼视佐藤，“这笔买卖，你稳赚不赔。”
佐藤倏然轻笑出声，笑声在寂静的斗室里显得格外刺耳，如同夜枭啼鸣。
“乔桑啊乔桑，你还是太低看了我，”他缓缓摇头，金丝眼镜折射着纸灯笼的冷光，“你还是不懂。大日本帝国要的，不是买卖，是忠心！是像梁宽这样，割断故土脐带、毫无保留的狗！”
他笑意顿敛，眼神如冰锥般钉住乔源，“而非乔桑这般，脚踏两条船——一面在黄金虎座下称臣，一面又对地下工会暗送秋波，对革命党人留有余地！你这颗心，分得太散，不够烫，不够赤诚。想借我的手清理门户？呵……”
他指尖轻轻敲击矮几，发出沉闷的笃笃声，“除非你斩断所有退路，跪下来，舔舐帝国的靴尖！”