西奥多拉甚至问起了沅宁母亲乔宜雅的近况，语气寻常如同问候一位老友。
“回去后一定记得替我向你母亲问好。”
“好的，西奥多拉。”
气氛看似逐渐融洽，甚至有了些许轻松的假象。
沅宁每次看向伊莱亚斯时，他刻意的回避令她感到几分涩意。
他始终神游天外，西奥多拉从她口中询问出的信息，不知他听进去了几分。
西奥多拉突然转头看向伊莱亚斯：“伊莱亚斯，你能绅士一点吗？”
沅宁有些疑惑，她不知道西奥多拉在指责伊莱亚斯什么。
西奥多拉目光锐利，潜台词是“你的表现让女孩儿几乎不能喘息了。”
伊莱亚斯忽然放下酒杯，没有看任何人，径直走向花房另一端。
那里被几株茂盛的绿萝半掩着，露出一架保养良好的古典三角钢琴。琴身是温润的胡桃木色，在植物掩映下像个沉默的旧梦。
伊莱亚斯在琴凳上坐下，掀开琴盖，他只是静默地坐了几秒。
然后抬手。
沅宁的目光再次不受控制地飘向伊莱亚斯。
此刻的他像个王子，真正的王子。
但他又实在是像一尊精心雕琢的大理石像，过分冷硬。
西奥多拉从她口中询问出的关于行程、关于华国、甚至关于她家庭的近况，那些信息仿佛只是穿过了他身侧温润的空气，未能在他冰蓝色的眼眸里激起一丝神采。
酸涩感如同接骨木花甜酒过后的回甘，初时清甜，随即在喉咙深处泛起一阵顽固的、带着轻微刺痛的空茫。
她攥紧了膝上薄毯柔软的流苏。
手指落下的瞬间，流淌出来的是巴赫的《十二平均律》中的一首前奏曲。
西奥多拉轻轻叹了一口气，这叹息微不可闻。
这是一段异常简单、干净，甚至有些枯燥的旋律。
琴声继续，固执地、一遍又一遍，仿佛要这样弹到永恒，将今夜所有未能言说，都封印在这看似完美无瑕的冰冷音符里。
晚上十点，沅宁起身告辞。
西奥多拉所说的天气不好，显然是一句假话。
但她仍旧庆幸，西奥多拉用这样的方式，让她度过了还不错的夜晚：
两个人彼此互不交集，却又隐隐交织。
她知道他在听她对西奥多拉说的话，而她也在听他的琴声。
沅宁走到花房门口：“西奥多拉，谢谢你的饼干和酒。”
“Wynne，祝你一切顺利。”
两位女士礼仪性地拥抱了一下。
伊莱亚斯停止按动琴键。
“晚安，伊莱亚斯。”沅宁对着那个方向，微微颔首。
伊莱亚斯缓缓站起身，走到她身后不远处。
“晚上好。”
衣角不曾相触，呼吸不曾交织，可能在擦肩而过的半秒里，完成了一次交接。
将过去那些混乱的激情、温存的假象、虚假的面具，都暂时封存于此。
“一路平安，Wynne。”西奥多拉在台阶上止步。
沅宁深吸了一口冬夜清冽的空气，转身，对西奥多拉露出一个真诚的、卸下了所有伪装的微笑：“谢谢您，西奥多拉。为了今晚的一切。”
她坐进驾驶座，关上车门。引擎启动的低鸣将宅邸的静谧隔绝在外。
她最后透过后视镜看了一眼，西奥多拉从门廊转身回去，更深处的地方，伊莱亚斯还在那里站着，影影绰绰，像一道影子，但很快，她就什么也看不见了。
车子缓缓驶下斜坡，汇入柳树街沉静的夜色。
前方的路在车灯下延伸，清冷而清晰。
她踩下油门，有些东西，正在这结束的灰烬中，连她自己都尚未看清楚形状。
第二天一早，沅宁发邮件与玛尔塔约了与奥利维亚夫人见面的时间，然后带着伊莱亚斯·凡·德·伯格签署的担保协议，从奥利维亚家成功取得了那件珍贵的礼服。
“虽然我还并不能信任你，但是既然伊莱亚斯·凡·德·伯格愿意为你提供担保，我可以给你这个机会，如果你真的能够将它修复好，小女孩儿，我会给你你想要的。”
拿到了那件用特制防尘罩小心包裹的礼服后，沅宁并没有立刻沉浸在成功的喜悦里。
相反，她感到肩上的重量实实在在增加了。
这件承载着两代人情感与历史的裙子，现在物理意义上属于她的看管范围了。
沅宁给妈妈打了一通电话，告诉她自己会回国一段时间。
乔宜雅感到十分高兴，她很久没见过女儿了，更是不知道这段时间女儿一个人在纽城过得如何。
但沅宁从电话里听得出来，妈妈已经完全适应了在老家南城的生活。
“妮妮，什么时候的飞机？妈妈去接你！”
“后天下午到首都，然后转机到敦煌，暂时不会回南城，妈妈，我在那边安置妥当以后，再找机会回来看看你。”
沅宁一边说，一边下意识把手机夹在肩膀和耳朵之间，空出手来核对行李箱锁扣。
根据高然提供的信息，整个修复工作可能会持续一到两个月，沅宁很多年没有回国过年了，今年妈妈可能会需要她的陪伴。
她就想着，干脆先放下这边的一切，回国好好过个年，再看看外公外婆他们。
至于她另外的一个家……她不知道。
她将家里的贵重物品，包括那枚胸针，全都存进了保险箱。
最后她约埃莉诺见了一面：“我要回国一段时间，开学以后如果学院里有什么事情，你随时跟我联系。”
埃莉诺虽然对好姐妹很不舍，但也知道回国是对方的必然行程。
最后的最后，沅宁与理查德完成了关于伊莱亚斯着装顾问的工作交接。
理查德告诉她，这段时间他会重新聘请一个着装顾问顶替她的职务，沅宁表示理解。
不管怎么说，这份工作帮她度过了最难的一段时间。
“ Wynne小姐，如果你回来以后，还有意于这份工作，随时可以回来继续工作。”
沅宁婉拒了：“之后我还有毕业的事情要忙，也有新的工作需要处理，理查德，麻烦你了。”
“明白了。”
理查德的回应和他的老板一样，永远简洁，不带多余情绪。
电话挂断后，沅宁在公寓里站了一会儿。窗外是纽约永远不息的车流与灯火。
明明是为了回去修复一件价值昂贵、能给她带来无穷收益的礼服，可她却总觉得，自己马上要去到另一个世界了。
她拉上最后一个行李箱的拉链，锁好。客厅里只剩下两个箱子和一个随身背包。
肆意横流的野心、情感的纠葛、上流社会的规则，现在统统被抛在脑后。
起飞那天，她穿着舒适的平底鞋和便于活动的衣物，早早到了机场。
在头等舱坐好后，她戴上真丝眼罩，要了一杯温水，裹上薄绒的杯子，巨大的推力将她按进椅背时，脑海里突然闪过的，是很久远的记忆。
她很想妈妈了。
理查德结束与Wynne小姐的通话后，并没有立刻离开书房。
他站在那张沉重的桃花心木书桌前，安静地等待着下一个指令。
伊莱亚斯·凡·德·伯格坐在书桌后，面前摊开的并非季度财报或并购案卷，而是一份来自佳士得拍卖行的，红宝石冠冕图录。
他的目光停留在上，指尖无意识地摩挲着光洁的纸面，冰蓝色的眼眸里却空无一物，仿佛穿透了画册，看向某个并不存在的焦点。
“都交接清楚了？”伊莱亚斯终于开口，声音比平时更低，语速也慢了一些，像在确认一个无关紧要的细节。
“是的，老板。”理查德微微欠身，“工作日志、客户行程偏好、以及衣橱的数字化编码系统，Wynne小姐都已整理归档，非常清晰。新的顾问人选，猎头推荐了三位，资料已发到您邮箱。”
“除此之外，Wynne小姐只交代了工作事宜，并对临时交接带来的不便表示了歉意。她婉拒了未来继续合作的邀请，理由是毕业事务和新的工作安排。”
空气安静了几秒。伊莱亚斯将图录轻轻合上，推到一旁，仿佛终于对那虚幻的水中光影失去了兴趣。
他向后靠进高背椅，抬手揉了揉眉心，这是一个极其罕见、泄露出一丝疲惫的姿态。
理查德继续汇报：“东方航空MU588，机型是波音747，肯尼迪直飞华国首都，已于当地时间早上9点05分起飞。”
理查德的回答精确到分钟，这是他的职业素养。
伊莱亚斯沉默了很久，最终说道：“没什么事了，理查德。”声音恢复了惯常的冷静，“新的顾问人选，你决定吧。”
“好的，老板。”
巨大的波音747客机带着震耳欲聋的轰鸣，缓缓降落在首都国际机场的水泥跑道上。
机身颠簸，广播里传来机长带着电流杂音的中英文广播。