沅宁掀开眼罩窗外是华北冬日特有的、蒙着一层灰黄雾霭的天空，以及远处略显陈旧的航站楼轮廓。
机舱门打开，一股混合着煤烟、尘土和冰冷空气的独特气味猛地涌入。沅宁下意识地裹紧了身上的羊绒大衣。
归国者带的行李箱轮子碾过地面的声音，带着各地口音的、因为回到熟悉环境而略显放松的方言交谈，还有远处施工隐约传来的机械声。
沅宁小心地护着行李箱，尽量站在不那么拥挤的角落。
过了海关，穿过最后一道玻璃门，真正的“国内气息”扑面而来。
接机大厅人头攒动，声浪鼎沸。
举着各式各样接人牌子的、高声呼喊亲友名字的、挤在公用电话亭前打电话的、还有售卖塑料玩具和零食的小贩穿行其间。
空气中弥漫着一种复杂的味道：人体汗味、香烟味、劣质皮革味、还有从门口飘进来的汽车尾气味。照明不算明亮，屋顶很高，显得有些空旷而杂乱。
沅宁推着车，一时有些茫然。她需要转乘国内航班飞往敦煌。
2001年，她落地首都，能够清晰感知到祖国与外面的差距。
她很不习惯，走在并不完全干净的地面上时，她蹙起了眉头。
她实在是出去太久了。
她后知后觉，孟潜岳将年纪尚小的她送出去，是一种完完全全的放逐。
换句话说，她没有在这个地方生存的能力。
不只是环境的无法适应，她的习性、朋友、处事方式，全都是西方式的。
这不怪她。
国内转机区域的设施更为简陋。
换登机牌的柜台前队伍歪歪扭扭，电子显示屏上的航班信息时有跳动，字体是那种点阵式的绿色。
广播里的女声字正腔圆，但音质尖利，反复播报着航班信息和“严禁携带易燃易爆物品”的警示。
她找到自己航班的值机柜台，办理手续，托运了大行李箱。
过安检时，铝箱再次引起注意，又是一番解释和开箱检查，在指定房间内，由专人进行，幸好一切文件齐全。
她有些无奈，不禁怀念起乘坐伊莱亚斯的私人飞机进行的那些旅程。
还有那个男人。
在他身边，他好像永远不会让她陷入这样糟糕的境地。
进入候机区，环境相对好一些，但仍然嘈杂。
她询问工作人员头等舱候机室在哪里。
对方告诉她，这里没有头等舱，只有公务舱，没有专门的休息室。
她接受，找了个靠近登机口的位子坐下。
对面墙上，贴着“西部大开发”的宣传海报，一些乘客在翻看《读者》或《知音》，也有人拿着那时还算时髦的摩托罗拉翻盖手机在通话，声音很大。
终于开始登机。
公务舱座位与经济舱仅以一道帘子隔开，座椅宽窄和间距只是略胜一筹。
她拿出高然传真过来的修复预案和敦煌研究院的资料，试图让自己沉入工作。
飞机降落在敦煌机场时，已是下午。这里的机场小得多，几乎是简易的。
她甚至还没有来得及习惯首都，便已经从高楼林立的纽城，忽然降落在了戈壁。
走出舱门，西北戈壁滩上毫无遮拦的、带着沙粒的干冷寒风，也让她从浑噩的旅途感中彻底清醒。
出口处，一个穿着深蓝色旧羽绒服、脸颊被风吹得发红的年轻人，举着一张用像刚从纸盒上撕下来的硬纸板手写的、笔画潦草的牌子：【接孟沅宁】。
沅宁看见他的一瞬，差点想扭头回去。
“是孟沅宁老师吗？我是高老师的学生，我叫李航。”
李航带着眼镜，脸颊是两团皴裂的红，嘴唇也干得起皮。
他穿着一件洗得发白的深蓝色羽绒服，袖口和领口磨得发亮，下面是臃肿的军绿色棉裤和一双沾满灰土的旧解放鞋。他看起来不超过二十五岁，已经在读博士。
“我是孟沅宁。”沅宁定了定神，“麻烦你了。”
李航明显松了口气，立刻上前两步，伸手来接她手里的行李箱。
“高老师下午院里临时有个会，走不开，让我来接您。车就在外面，我来拿，这个沉。”他动作麻利，心里想着，这位可是将来有可能要给院里捐献100万人民币的贵客。
现在不光是他，院里许多人都被召集过来做这个项目。
“谢谢。”沅宁松了手，看着自己的Rimowa行李箱在粗糙的水泥地面上发出不顺畅的摩擦声。
他们走出这间低矮的到达厅，其实就是一间大点的屋子，墙上刷着半截绿漆，地面是水泥的。
一出门，真正的戈壁气息扑面而来。
眼前是一片压实的沙土地停车场，零星停着几辆沾满泥灰的吉普车、小面包和拖拉机。
李航指了指停车场边上一辆漆皮斑驳、几乎看不出原本颜色的吉普车。
“就那辆，老师，咱们得快点儿，这风一会更大。”
沅宁裹紧身上的MaxMara大衣，把Loro Piana羊绒围巾掏出来裹上，护住脸和脖子。
坐上车时，车子比沅宁想象的还要旧。
李航帮她关门时，车门发出哐当的巨响，吓了她一大跳。
座椅是牡丹团的棉坐垫，已经磨得发黑。
沅宁深吸了几口气，终究还是忍住了掉头回去的打算。
威廉斯堡的廉价出租屋她都住过来了，还有什么接受不了的。
李航费力地打了几次火，引擎才发出吭哧吭哧的、不太情愿的启动声，车身随之剧烈抖动起来。他熟练地挂挡，吉普车蹿了出去，驶上一条坑洼不平的柏油路。
沅宁一直在看道路两旁稀疏的白杨树，树枝光秃秃的，被风吹得像狂舞的鬼爪。
天高地阔，却有一种逼人的荒凉和寂静。
“高老师让我直接送您去研究院的招待所，条件可能比较简陋，但离工作室近，也安全。”
李航一边努力稳住方向盘，一边大声说。
“您从国外回来，可能不太习惯，这边冬天就这样，风沙大，干得很。”
沅宁点了点头，没说话。她确实不习惯。
在纽城，再狼狈的时候，她也知道如何维持体面的外壳，知道下一个转角可能有咖啡馆、精品店、出租车，有她熟悉的规则。
但在这里，所有的精致和伪装都被这狂风和荒原粗暴地剥去，这里的人不认识她身上的名牌，所以她身上的所有都失去了价值。
她与这里任何一个妇女没有什么不同，接下来的时间，她只需要考虑，吃饱、穿暖，就够了。
手机忽然延迟地弹出几个小时前的消息，是埃莉诺发来的。
“亲爱的，安全到了吗？”
沅宁立刻回复短信，但信息转了很久都没有转出去。
李航瞥了一眼，告诉她：“如果要打电话和发消息，趁着这会儿赶紧，等完全离开市区后，只能时断时续收到国内信号，要是再想收国际短信，绝对不可能了。”
沅宁张了张嘴，拿着手机，一时半会儿无语得不知该如何是好。
这倒是她没想到的。
“也就是说，我现在可能已经有很多消息是收不到的了。”
“那肯定的啊。”
眼看吉普车渐渐驶向荒无人烟的地方，沅宁紧紧握着手机，思考最后的短信应该发给谁。
她觉得自己可能错过了伊莱亚斯的短信，伊莱亚斯知道她航班的全部信息，他应该不可能不问她。
但她的短信列表里空空如也。
不过伊莱亚斯也有可能不问她，他现在气恼她，甚至讨厌她。
谁知道呢。
可是她独自一人来了这么偏僻的地方，他怎么可以不问她？
信号格只剩下可怜的一两格，还在顽强地跳动。
酸涩感再次涌上喉咙，她盯着空白的短信界面，期待刷出更多消息。
她删了又输，输了又删。
直到李航最后提醒她，吉普车又颠簸了一下。
信号格，彻底消失了。
屏幕上只剩下“无服务”三个冰冷的汉字。
就在这时，短信列表里弹出了一条新消息，像是历经艰难挤进来的。
第45章
李航的吉普车最终拐进一片低矮建筑群。
敦煌研究院专家招待所, 通常他们就叫它招待所，或者专家楼。
这是一栋三层高的砖混结构楼房，外墙刷着米黄色涂料,因常年风沙侵蚀已斑驳发暗，露出底下的红砖。
“到了,孟老师。就这儿,专家招待所。”李航熄了火,指了指那栋楼, “二楼最东头那间，钥匙在门上插着呢,高老师交代过。您先安顿，我得赶紧把车还回去。明天早上八点,我来接您去工作室见高老师。”
沅宁抱着手提包下了车，李航帮她把那个硕大的Rimowa行李箱从车后座拖下来,毫不在意轮子在地上磕了一下。
“谢谢。”沅宁再次道谢。